人們將治水竣工的工程稱為“合龍”，將船底的骨架稱為“龍骨”，這些都與水有關(guān)。

    尼羅河、底格里斯河、幼發(fā)拉底河、印度河、黃河——太古文明都是由水源創(chuàng)造的。河流使其流域變成肥沃的土地，由此人們獲得富足的生活，成為人類文明的起源。

    然而河流帶給人類的并不光是恩惠，一旦泛濫成災(zāi)，洶涌澎湃的濁流也會(huì)頃刻間吞沒(méi)人類的生命和財(cái)產(chǎn)。

    以恐怖的目光看著波濤翻滾的巨浪，古人們一定會(huì)聯(lián)想到巨蛇！

    我這么猜想。

    從蛇可以聯(lián)想到的東西還有草叢、土壤等。如將鉆入洞穴的蛇和被埋葬的死人當(dāng)做同居者來(lái)看，蛇又與靈魂連接起來(lái)，這也可視為對(duì)蛇崇拜的原因。而且土地理應(yīng)是農(nóng)耕的基礎(chǔ)，所以蛇成為農(nóng)耕部族的保護(hù)神，這似乎是有說(shuō)服力的見(jiàn)解。

    再有，人們敬畏蛇的敏捷之說(shuō)也難以拋棄。在太古時(shí)代，敏捷也是重要的品行之一。

    從人們形容古代圣人的言詞來(lái)看：

    黃帝“幼而徇齊，長(zhǎng)而敦敏”（徇與迅相同，敏則為快捷之意)。(《史記·五帝本紀(jì)》)

    關(guān)于夏王朝的創(chuàng)始者禹，有“為人敏給”的記載。(《史記·夏本紀(jì)》)

    我名字中的一個(gè)“舜”字，是中國(guó)古代傳說(shuō)中圣王的名字。這位舜受繼母虐待。他受命修倉(cāng)庫(kù)，當(dāng)他登上屋頂時(shí)，梯子卻被撤掉；他受命清疏水井，曾被泥土掩埋。舜之所以能幸免于難，是因?yàn)樗男袆?dòng)迅速。

    “舜”字下半部的“舛”呈兩腿分開(kāi)形狀，在甲骨文中被寫(xiě)成“”。古時(shí)的磔，是指把兩腿釘在樹(shù)上，因此將其寫(xiě)成桀。“舞”字的下半部無(wú)疑是表示相同的腿之意，“舜”字的上半部為“”表示用手抓住物體的形狀,可見(jiàn)舜是手足敏捷的人物。

    在古代，僅憑這一點(diǎn)就可視之為賢者。蛇，的確也具有這種品行。

    除此以外，因毒蛇能咬人致死，為避免這種災(zāi)難，據(jù)說(shuō)才出現(xiàn)了對(duì)蛇的崇拜。

    看起來(lái)，古代人崇拜蛇的原因上述幾種說(shuō)法都有根據(jù)。然而對(duì)蛇以及后來(lái)變形的龍，常常與水有密切關(guān)系的事實(shí)，還沒(méi)有得到充分說(shuō)明。

    將波濤洶涌的河流與蛇的形狀聯(lián)系在一起，這種看法是否過(guò)于牽強(qiáng)？太古的人們望著將把自己毀滅的河水巨流漩渦時(shí)，如果完全沒(méi)有聯(lián)想到它像什么東西，反而顯得不自然吧？在大自然的暴虐面前，人們只能祈禱，那么他們會(huì)祈禱什么呢？也許在祈禱河流似的長(zhǎng)東西，或翻滾巨浪似的東西，甚至敏捷的東西吧?！咭酝猓蚁霙](méi)有什么能滿足這些條件了。

    關(guān)于咒術(shù)原理，佛萊則在《金枝篇》中對(duì)類似法則，即“模仿巫術(shù)”(Imitative Magic)作了論述。如簡(jiǎn)單地說(shuō)，日本曾有類似的做法(牛年時(shí)參拜神社)，即在深夜用釘子將詛咒對(duì)象的模型釘在神樹(shù)上，過(guò)七天后被詛咒的對(duì)象就會(huì)死。佛萊則舉了許多例子，其中也包括下列事實(shí)：例如北美的土著民在沙、灰及黏土等物上畫(huà)上人像，然后用尖木棍將其戳透，他們相信這樣做會(huì)使對(duì)象本身也受到同樣的傷害。

    詛咒是祈禱的一種方式。詛咒并非要加害于人，在祈禱對(duì)方變溫順時(shí)，詛咒和祈禱應(yīng)采用相同的魔術(shù)。

    在沙灘上描繪出湍急河流的畫(huà)，其形狀似蛇。這么做不是詛咒，而是把它當(dāng)做崇拜的對(duì)象，蛇不就是河流的仿造品嗎？

    為了避免水災(zāi)，要千方百計(jì)使不羈的蛇變得溫順。為此，古代人想出將蛇當(dāng)做自己祖先祭祀的方法，即所謂圖騰的起源。