在當時，武備學堂的學員每月所得獎金即可贍養(yǎng)家室了；再說，學成畢業(yè)后又可以升級擔任“新軍”的軍官，掌握實權(quán)。因此，武備學員們不愿輕易離開學堂。由于待遇優(yōu)厚，他們成為社會上令人羨慕的“武備學爺”。

1901年后，清政府實行“新政”，鼓勵留學，開辟“留學做官”的道路，允諾學成歸國者分別賞予舉人、進士出身，分配各種官職。

1903年（光緒二十九年），袁世凱又奏請在保定設(shè)立北洋速成武備學堂，二年畢業(yè)。

后來的北洋軍閥（及總統(tǒng)、總理）段祺瑞、馮國璋、曹錕、吳佩孚以及山西軍閥閻錫山等，當時均為各省武備學堂的學員。

1904年清政府又決定以公費委派出國留學。當年分配給山西省40個名額，由巡撫衙門指定，在山西大學堂和武備學堂各考取20名（包括閻錫山）送往日本留學。

雖然武備學堂培養(yǎng)的不是“文化人”而是“武化人”，但是我們不能小覷了這些武備學堂，它們在滿清末年培養(yǎng)了一些具備近代軍事和文化知識的軍事人才。

例如浙江武備學堂畢業(yè)學員有一部分參加了同盟會，辛亥革命中，他們在上海、杭州的光復(fù)運動中發(fā)揮了骨干作用。

各省武備學堂畢業(yè)學員中還有不少人成為民國時期各地軍閥割據(jù)的骨干力量，并且左右了許多文化人的命運。洋務(wù)學堂并不景氣

科舉制度的千年傳統(tǒng)“學而優(yōu)則仕”，凡有財力可供讀書的人家，無不盼望子弟由科舉中試做官，由童生到秀才到舉人到進士，才叫做“正途”。而洋務(wù)學堂則被認為“旁門左道”，受到恥笑和非議。再有，從達官貴裔到士農(nóng)工商，一般出于對西學的隔膜無知、對西方的懷疑、忌諱和仇視，普遍不愿“師事夷人”。如魯迅《阿Q 正傳》所描寫的，念洋文讀洋書被稱為“假洋鬼子”，甚至遭人辱罵。這種鄙視西學的風氣，全國皆然。李鴻章曾就北洋水師學堂招生的困難感嘆道：今入學堂者等于術(shù)藝（注：不是正經(jīng)讀書而是技藝），即一二拔出，亦不過兵官右職，不得比于正途。……中國士大夫由來囿于積習，清門舊族，目矜地望，未必肯以子弟充當學生。引自張俠等《清末海軍史料》，海洋出版社，第603頁。洋務(wù)學堂的開辦章程中也表示擔心：“初次挑選，恐讀書世家子弟尚多觀望遲疑不肯應(yīng)試者?！币虼?，便以優(yōu)厚待遇招徠學生，不僅全免食宿費，還給以贍養(yǎng)家庭的“贍銀”資助。天津北洋水師學堂初定“月給贍銀一兩”（購買力相當于1995年人民幣140元，合2010年人民幣280元），這在城鄉(xiāng)百姓貧民的心目中，可不是一筆小數(shù)目。洋務(wù)學堂的“招生章程”四處張貼、散發(fā)，還刊登在《申報》、《萬國公報》等報刊上，以廣招徠；主辦者并親赴上海去挑選學生。即使如此，仍是投考者寥寥，且素質(zhì)不佳，以致原定招收的60名尚不能滿額。不得不在第二年再度公告招生，以增加贍銀到“月給四兩”（合1995年人民幣640元，合2010年人民幣1280元）來吸引考生。這四兩銀子的購買力值多少呢？可供當時一個“八口之家”每月的最低生活費。李鴻章署名發(fā)出的招生告示中稱：茲距開館一年有奇，學生造詣，漸有端倪，惟額數(shù)未滿，投考者或資質(zhì)平庸，或年紀過大，終少出色之材。細揣情由，似由贍銀少薄，未足招徠。今本大臣將該堂原定章程，學生“月給贍銀一兩”改為“月給四兩”，俾一經(jīng)入選，八口有資，庶寒峻之家咸知感奮?！瓕W生若果卓有成就，本大臣定當從優(yōu)奏獎，破格錄用。引自張燾《津門雜記》卷中《水師學堂》第67頁。上海《申報》曾于1883年3月16日《津門近信》刊登關(guān)于北洋水師學堂的一則消息，內(nèi)云：“茲悉水師學堂原定章程似嫌太密，刻已通融辦理，但使年歲合例，能作一‘起講’者即便收錄，試學三月再定去留。水師、管輪各堂均收有六十人矣?！比欢?，依靠“增加贍銀”的物質(zhì)刺激（每月發(fā)4兩白銀，合1995年人民幣640元，合2010年人民幣1280元）招徠的學生，大多是下層貧苦子弟。其中為謀衣食而來者不少，素質(zhì)較差，以致有人諷刺洋務(wù)學堂是“濟貧之院”。李鴻章也承認，北洋水師學堂創(chuàng)辦之始：“其時北方風氣未開，學生入堂之初，非惟于西語、西學咸所未聞，即中國文字亦僅粗通?！币择R建忠《上李伯相復(fù)議何學士如璋奏設(shè)水師書》，載《適可齋記言》卷3。以這樣粗淺的文化基礎(chǔ)，新生在3至5年內(nèi)，要學會外國語、數(shù)學及各項專門技術(shù)知識，還要兼習中文，課業(yè)負擔很重。加以學堂的管理缺乏經(jīng)驗，學生良莠不齊。但終究還是培養(yǎng)出了一些人材，如后來創(chuàng)立南開大學的張伯苓，就是1895年畢業(yè)于北洋水師學堂。周樹人及二弟周作人曾分別于1898年和1901年進入江南水師學堂。同文館的師資薪水

按照原規(guī)劃，同文館的“教習”（師資），創(chuàng)建之初暫聘外國人擔任，逐漸由本國人代替。后因課程擴充，大部分學科又無中國人能夠講授，只好繼續(xù)聘請外籍教習；僅中國語文和算學二科，由中國教習擔任。而中國教習所期望的出路，還是在此混個兩年以后，等待派給行政官職 （知縣等），即所謂“仕途”。據(jù)《清會典》第100卷記載：凡教習有延訂者、選舉者、考充者?？偨塘暭把蠼塘?，就各國儒士中延訪；其通洋學之漢教習，由各直省選舉。其漢文教習，就京師咸安宮宗室景山八旗已取未傳館之教習招考充當，額三人?？偨塘曇蝗?。洋教習視各館學生多寡為定。學生有由滬粵同文館及直省咨送者、由生監(jiān)送館者，準其咨送順天鄉(xiāng)試?？偨塘?、洋教習則優(yōu)其薪俸；漢教習則視其成效，二年一保，又二年奏請優(yōu)敘焉。教習滿二年者，無論舉貢，皆奏請以知縣用。又二年，則奏請分省，遇缺即補，并加銜。同文館規(guī)定：洋人總教習領(lǐng)取高額俸銀，每月1000兩，年俸12000兩。而洋人教習的月薪每月幾百或幾十兩不等，但明顯高于中國教習很多倍。華人中文教習每月僅給薪水12兩銀子，合每年144兩（當時1兩銀子購買力約合1995年人民幣140元，合2010年人民幣280元）。

同治八年（1869），美國傳教士丁韙良被任命為總教習（教務(wù)長），任職直到1894年，教齡（職齡）長達25年。京師大學堂建立后，丁韙良又擔任大學堂總教習。1916年死于北京。