當(dāng)然此事也耽擱不得，夜長(zhǎng)夢(mèng)多不說(shuō)，多耗一日，周明山的銀子就多一分風(fēng)險(xiǎn)。喬二少正要在周先生面前顯他的手段，略一躊躇，便去飲水樓，將老茶房喬益叫到旁邊，如此這般地交代了一番，讓他到釣魚(yú)巷黃家去傳話。

喬益不敢怠慢，即刻趕到釣魚(yú)巷黃家，敲開(kāi)大門(mén)，進(jìn)了院子，才說(shuō)明自己是喬園飲水樓的伙計(jì)，有急事來(lái)尋朱季卿朱三爺。朱季卿在后院黃小大屋里，隔窗聽(tīng)見(jiàn)是喬益找了來(lái)，不覺(jué)大驚失色，一頭抱怨黃家不該急著逼他兌銀票露了行藏，一頭便想尋后門(mén)溜走。倒是黃小大有計(jì)較，開(kāi)導(dǎo)他說(shuō)：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。這喬益若是來(lái)尋你的晦氣，后門(mén)必然已有人把守。”朱季卿頓時(shí)醒悟，想喬家若真是要于他不利，來(lái)尋他的就不會(huì)是喬益，而是衙役了。于是一本正經(jīng)地整理了衣裝，迎到前院里，請(qǐng)喬益進(jìn)房去說(shuō)話。

喬益哪里肯進(jìn)黃小大的閨房，就立在當(dāng)院里開(kāi)講，說(shuō)是蓮花橋朱家大院，昨日半夜里，出了一樁奇事，就是朱三爺住那房中，突然現(xiàn)出一團(tuán)白光，明亮照眼，左右鄰居先還以為是不慎走了水，急起撲救，才發(fā)現(xiàn)并非火光，而是寶光，熒熒惑惑，一直亮到東天邊露白。朱家弟兄子侄，一向以為祖上世家豪門(mén)，必然會(huì)在地下埋藏寶物，只苦于不知在哪一處房里，又不能當(dāng)真拆了房子遍地開(kāi)挖，倘若挖不出，遭人譏笑不說(shuō)，這幾十口人豈不連住處都失掉了。如今雖在朱季卿房里出現(xiàn)，祖上留下的寶藏，卻該是合族共有，所以已經(jīng)議定，今晚若寶光再現(xiàn)，不管朱季卿在與不在，萬(wàn)萬(wàn)不可錯(cuò)過(guò)，每房各出一人，破門(mén)循光掘?qū)?。因朱季卿三天兩日泡在飲水園中，朱家派人到茶樓來(lái)說(shuō)一聲，就算知會(huì)過(guò)他了，是“勿謂言之不預(yù)也”的意思。喬益得此消息，自不能不來(lái)報(bào)與朱三爺知道。

朱季卿起先還在半信半疑之間，及至聽(tīng)說(shuō)朱家合族，竟要強(qiáng)行上他房里掘?qū)?，頓時(shí)怒火上沖。他房里的寶藏，自然是他這一房的祖宗所埋，與旁人有何相干？況且這些人平素嫌惡他貧窮，公然與他斷絕親族關(guān)系；如今見(jiàn)財(cái)眼開(kāi)，就想起共一個(gè)祖宗的話頭來(lái)了，豈不可笑得緊！但他畢竟是有案在身的人，不敢大意，遂悄悄向喬益打聽(tīng)昨日的事情，及至弄清周明山被喬益?zhèn)儞]棍棒驅(qū)趕而去，竟是是喬二少的指派，十分擔(dān)心已消彌了九分九，立馬要回家看個(gè)究竟。

那黃小大自覺(jué)已是朱三爺家大半個(gè)主婦，家里出了如此稀罕的巧事，自然不肯錯(cuò)過(guò)，定要隨了去看熱鬧。朱三爺拗不過(guò)，于是與黃小大提前扮了一出夫妻雙雙把家還，雇下兩乘小轎，一前一后，抬往蓮花橋去，竟忘了招呼喬益。喬益自也不計(jì)較，吩咐事先跟來(lái)的家丁，暗中墜著轎子，自已搶先一步回喬家另作安排。

這城南到城北五六里，一路上小轎顛顛的，顛得朱季卿心氣漸平，竟漾出幾分衣錦還鄉(xiāng)的得意來(lái)?；叵胱蛉者@一日，當(dāng)真是吉星照命，白天外姓送財(cái)，黑夜家中現(xiàn)寶，果然如古話所說(shuō)，時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，擋都擋不住?。?/p>

兩乘小轎晃晃悠悠，過(guò)了內(nèi)橋，一徑向北，薄暮時(shí)分，行到香鋪營(yíng)口，前頭都能望見(jiàn)蓮花橋了，不想斜刺里跳出四五條漢子，將朱季卿坐的轎子攔住，強(qiáng)著轎夫拐向北門(mén)橋去。那朱季卿正在云里霧里，忽覺(jué)轎子轉(zhuǎn)了方向，探出頭來(lái)望時(shí)，轎子已歇在喬園大照壁前，那幾個(gè)人一涌而上，掀起轎簾，把朱季卿劈頭扯下，不由分說(shuō)，揪進(jìn)園里去。

黃小大坐在后面的轎子里，眼睜睜看著朱三爺被人撈走，熱鬧算是趕上了一回，可一腔的喜氣，頓時(shí)化作驚愕。剩下她一個(gè)“妾身未分明”的角兒，又不敢上喬家尋問(wèn)，又無(wú)法上朱家覓寶，只好打發(fā)原轎仍抬回釣魚(yú)巷去了。

朱季卿從黃梁夢(mèng)中驚醒，仿佛自九霄云上，直墜十八層地獄，一時(shí)間魂飛魄散，及至看清了園中的飲水樓，心知上了喬益的當(dāng)，到底是那事兒發(fā)作了。沒(méi)見(jiàn)寶現(xiàn)世，卻成了現(xiàn)世寶，他連懊惱都來(lái)不及，只有認(rèn)命的份。眾家丁起先雄霸威猛，橫拖豎曳，卻見(jiàn)朱季卿疲軟如綿，任從擺布，身子骨又沒(méi)幾兩重，手下也就放松了些。朱季卿透過(guò)氣來(lái)，看清抓他的不是縣里衙役而是喬家家丁，進(jìn)了喬家花園又沒(méi)有押他去飲水樓，卻是朝著喬家西院那月洞門(mén)去的，那飛散的魂魄，漸漸又歸攏了來(lái)，一邊被家丁架著朝院里走，一邊已暗暗盤(pán)算起為自己開(kāi)脫的說(shuō)詞。

喬家的家丁，原是奉了喬世鐘的差遣，讓他們捉住朱季卿直接送往東院去。直進(jìn)東院自該走雞鵝巷正門(mén)，可領(lǐng)頭的喬益走園子走慣了，況且這園門(mén)緊傍著路口，進(jìn)出也方便。然而從花園到東院，必得從西院、中院經(jīng)過(guò)，人多腿雜，這一群人剛進(jìn)月洞門(mén)，就驚動(dòng)了西院里大少爺喬世鑄。喬世鑄住的是西院第二進(jìn)，其時(shí)他正在南窗下看書(shū)，窗子緊鄰著月洞門(mén)。聽(tīng)見(jiàn)外面的聲響有異，喬大少站起身，撩開(kāi)藍(lán)花布窗簾，張眼看院子里的情形，一邊問(wèn)：“什么事情，這樣鬧嘈嘈的？”

家丁們還沒(méi)顧上答話，朱季卿已經(jīng)撲通一聲當(dāng)院跪了下來(lái)，連聲告饒：“大爺開(kāi)恩，朱三有罪！朱三該死！”

喬世鑄見(jiàn)是昨日為喬家招惹麻煩的朱季卿，冷冷地說(shuō)了一聲：“你做的好事！”便吩咐家?。骸皫M(jìn)來(lái)?！?/p>

雖說(shuō)是喬二少要的人，家丁們不敢有違喬大少的命令，只得把朱季卿提起，推進(jìn)了客廳里。

喬世鑄從書(shū)房出來(lái)，在客廳北壁下主位坐定，朱季卿又要朝下跪，喬大少眉頭微皺，說(shuō)：“不要假斯文了，站好了說(shuō)話。我問(wèn)你，你同那北邊的客商，是怎么回事？”

朱季卿不答，卻故意轉(zhuǎn)眼去看身邊的家丁。喬大少也奇怪朱季卿怎么會(huì)被家丁們弄到這里來(lái)，一眼看到尾隨在側(cè)的喬益，便問(wèn)他：“是你支派的？要帶他去哪里？”

喬益如實(shí)回答：“是二爺?shù)姆愿馈６斣诜坷锏戎??！?/p>