根據(jù)太田牛一《信長公記》的記載：信長于九月十二日下達(dá)了攻取比山的命令，織田軍火燒比山根本中堂和三王廿一社。包括靈塔、僧舍、靈社和經(jīng)卷在內(nèi)的比山佛教圣地一片火海，比山的僧侶和附近部分百姓逃到了八王寺山，織田軍切斷山下全部道路，然后攻打山上，不論僧俗老幼男女一律殺死，遇難人數(shù)高達(dá)數(shù)千人。

信長火燒比山一事是否為事實，今天仍然存在著很多的爭議，也有人認(rèn)為比山在此前曾經(jīng)遭到過足利義教的蹂躪，已經(jīng)是一片狼藉，信長火燒比山一事很可能是人們把足利義教的事情也嫁接到了信長身上。不過無論如何，這樣的記載不會是空穴來風(fēng)，至少信長當(dāng)時有對比山采取敵對軍事行動的事實或打算，甚至首都的天主教傳教士也記載了相關(guān)的內(nèi)容。信長因為征討一向宗和比山而得到了兩個不甚光榮的外號：“第六天魔王”，“佛敵”。這里要解釋下所謂的“第六天魔王”。佛教認(rèn)為世界有色界、欲界和無色界三界，其中的欲界分為六天：四大天王、忉利天、夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天。第六天魔王就是他化自在天，又叫摩羅、波甸，梵文為“婆羅維摩婆奢跋提”，也就是采取各種方式誘惑和阻礙佛教徒修行的惡人。信長本人頗以得到此外號為榮。值得一提的是：有人認(rèn)為信長是天主教徒，他本人對南蠻物的興趣非常濃厚，甚至當(dāng)時很多佛教徒也以此為借口攻擊信長，認(rèn)為他是試圖以天主教取代佛教的“佛敵”，信長在京都建立南蠻寺的行為更一時間在佛教徒中引起軒然大波。但事實上，信長類似于“無神論”者，他并不信仰佛教，也不甚信仰天主教，他的性格屬于天馬行空、我行我素的類型，并不是宗教習(xí)慣所能拘束的人物。

元龜二年（1571）的形勢其實并不比上一年好多少，和比山的敵對使信長陷入更大的麻煩中。更多的佛教徒站到了信長的對立面。時間進入元龜三年（1572），剛進新年的信長在焦慮中還是等來了一個好消息，村井貞勝和朝山日乘負(fù)責(zé)的皇宮建設(shè)剛剛竣工。京都的整理重建工程取得重大進展。這個好消息卻并不能代替其他的壞消息。剛過完新年的信長仍然要應(yīng)付諸多的問題。

三月五日，信長出兵橫山城，這一次對付的敵人仍然是淺井長政。長政于當(dāng)年元旦就出兵橫山城，信長此次出兵的目的只是把淺井長政趕回小谷城去。因為淺井是沒有決戰(zhàn)能力的，而信長要吞掉淺井也為時尚早。所以雙方一接觸，淺井就轉(zhuǎn)身閃人。信長留下明智光秀、中川八郎右衛(wèi)門和丹羽長秀駐守，自己則上洛去處理另一件大事--松永久秀謀反了。

松永久秀是戰(zhàn)國出名的三大惡人之一。戰(zhàn)國的大名，有人喜愛美女，有人愛好茶道，有人愛好南蠻物，有人愛好小姓，而松永久秀的愛好別具一格：他愛好謀反。信長正在到處滅火的時候正好是松永久秀謀反的最好時機，他立刻聯(lián)合三好義繼攻擊信長的小舅子畠山昭高。信長這個時候突然又出現(xiàn)在京都，這使松永久秀有點驚訝，他原來以為信長應(yīng)該和淺井打很久。不過松永久秀的謀反也是過過癮，信長一到，他立刻投降。熟悉他性格的信長再次一笑了之。

七月十九日，信長再次出兵虎御前山，二十日，信長到達(dá)橫山城，二十一日布陣虎御前山，繞過小谷城殺向江北。丹羽長秀、羽柴秀吉、柴田勝家、佐久間信盛和蜂屋賴隆等將分兵向城下町集結(jié)放火，羽柴秀吉擊敗山本山城出戰(zhàn)的軍隊，二十三日，木本、地藏坊地區(qū)被織田軍放火燒毀，當(dāng)?shù)氐姆鹚沦に{(lán)、名所舊跡為之一空。此時朝倉接到淺井方關(guān)于長島一向一揆泛濫的消息，他們得出了織田軍后方起火的錯誤判斷，于是起兵一萬五千前來虎御前山，于二十九日布陣完畢。

這一次出陣雖然比川規(guī)模更大，但已經(jīng)不能和川時同日而語。八月八日，朝倉軍前陣的前波吉繼宣布投降信長，第二天，戶田與次、富田彌六、毛屋豬介也跑向信長一方。朝倉方面決定不與信長進行決戰(zhàn)，放棄了原來的戰(zhàn)略計劃。同時，信長在虎御前山完成防御工事，決定將之交給羽柴秀吉。

淺井朝倉的懦弱無能使信長能再一次地抽出手來對付別的敵人。在東方，一只猛虎正挾著秋天的寒意，咆哮而來。