整體看來(lái)，這樣的判定給各大學(xué)提高質(zhì)量帶來(lái)了極大的壓力。憑數(shù)據(jù)而非名氣說(shuō)話，也給以下弱勢(shì)大學(xué)創(chuàng)造了提升自己的機(jī)會(huì)：比如華盛頓大學(xué)和西北大學(xué)，本來(lái)都名不見(jiàn)經(jīng)傳，但這幾年常常排在10名上下，甚至有時(shí)成為十大名校。

高等教育要不要產(chǎn)業(yè)化？這個(gè)問(wèn)題，一直拷問(wèn)著中國(guó)教育界。但在美國(guó)，高等教育的精英已經(jīng)非常產(chǎn)業(yè)化了。用前《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的執(zhí)行編輯薩諾夫（Alvin Sanoff）的話說(shuō)：“現(xiàn)在的精英大學(xué)，如同正在打商業(yè)戰(zhàn)的軟件公司，你死我活，都想擊敗對(duì)方?！?/p>

競(jìng)爭(zhēng)一激烈，就會(huì)有犯規(guī)的事情。2002年春天，普林斯頓錄取辦公室的幾個(gè)雇員，竟不惜當(dāng)“駭客”，進(jìn)入耶魯新生錄取的網(wǎng)頁(yè)，偷看11位被兩個(gè)學(xué)校都錄取的學(xué)生的檔案。這些學(xué)生中，包括時(shí)裝模特、布什的侄女勞倫·布什（Lauren Bush）。這一偷雞摸狗的行為，無(wú)非是想偷看耶魯方面給了這些學(xué)生什么條件，自己可以決定用什么籌碼把這些學(xué)生爭(zhēng)取過(guò)來(lái)。眾所周知，哈佛、耶魯、普林斯頓是美國(guó)頂尖的三所大學(xué)。如此精英名校卷入這等勾當(dāng)，當(dāng)然就成了一大丑聞。

然而，如果考慮到美國(guó)大學(xué)之間競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度，這樣的事情完全是在意料之中。雖然各大學(xué)口口聲聲反對(duì)市場(chǎng)的排名，聲稱這些排名是不懂教育的人在衡量教育，但是在行動(dòng)上，大家都不遺余力地要提升自己在排名榜上的名次。實(shí)際上，各種排名，都是私人機(jī)構(gòu)操作，大學(xué)完全沒(méi)有與之配合的義務(wù)。只要各大學(xué)拒絕提供有關(guān)資料，大學(xué)排名就做不成?？上?，如今的排名，已經(jīng)成了高等教育市場(chǎng)上最有影響的“消費(fèi)者指南”。根據(jù)1995年的一個(gè)研究，SAT考分在1300以上的精英大學(xué)新生，79％在決定去哪個(gè)學(xué)校時(shí)受了排名的重大影響。分?jǐn)?shù)在1001到1300之間的，有59％考慮排名因素。考到700分以下的，只有27％考慮排名。看來(lái)，越有競(jìng)爭(zhēng)力的學(xué)生，把排名看得越重。所以，越是哈佛、耶魯這樣的名校，越不敢得罪排名。

最有名的排名，當(dāng)然是《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》一年一度的大學(xué)評(píng)價(jià)。批評(píng)者對(duì)這個(gè)排名的弱點(diǎn)講得很清楚：該排名只看投入，不看產(chǎn)出。排名的依據(jù)，是一些硬碰硬的數(shù)據(jù)：學(xué)校的財(cái)政資源、校友捐助、畢業(yè)率、SAT平均成績(jī)、教師與學(xué)生的比例、課堂規(guī)模，等等。至于學(xué)生如何在學(xué)校接受教育，則幾乎沒(méi)有評(píng)價(jià)。

但是，為了對(duì)付這樣一個(gè)片面的排名，各?？芍^挖空心思。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》1995年的報(bào)道，20％的學(xué)校提交給《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的錄取學(xué)生的SAT分?jǐn)?shù)資料不實(shí)。紐約大學(xué)沒(méi)有把100個(gè)窮學(xué)生的考試成績(jī)包括進(jìn)去。波士頓大學(xué)把國(guó)際學(xué)生的英語(yǔ)成績(jī)略去。哈佛大學(xué)無(wú)法解釋所提交的成績(jī)?yōu)槭裁幢葘?shí)際高15分。

提前錄取又是一招。因?yàn)椤睹绹?guó)新聞與世界報(bào)道》非常重視各學(xué)校的“選擇率”。這個(gè)“選擇率”話分兩頭：一個(gè)大學(xué)在申請(qǐng)者中錄取的比例低，就說(shuō)明這個(gè)學(xué)校難進(jìn)、有競(jìng)爭(zhēng)性。所以，再好的學(xué)校，即使知道你不夠格，也希望你申請(qǐng)，以求用被拒絕的學(xué)生人數(shù)壓低自己的錄取率。錄取以后，多少學(xué)生決定來(lái)，這個(gè)比率也同樣反映了學(xué)校的競(jìng)爭(zhēng)力。為了提高錄取接受率，一些學(xué)校就對(duì)學(xué)生提出交易：你把我們列為“第一志愿”，錄取后不能去別的地方，我們則在錄取上給予優(yōu)惠。這樣就等于錄取一個(gè)來(lái)一個(gè)，大大提高了錄取接受率。在2001年，哥倫比亞和耶魯這樣錄取的學(xué)生幾乎占了新生的一半。2003年的一個(gè)研究表明，選擇提前錄取的學(xué)生，被錄取的機(jī)會(huì)要提高50％。但也正是這樣，提前錄取的學(xué)生的學(xué)術(shù)記錄明顯比正常錄取的學(xué)生弱。耶魯后來(lái)決定取消提前錄取的方式，這大概也是原因之一。

更有意思的是，像Emory University等緊跟在一流大學(xué)之后的院校，常常拒絕錄取最優(yōu)秀的學(xué)生，因?yàn)檫@些學(xué)生大部分只會(huì)去一流大學(xué)，把自己當(dāng)候選，錄取了也不會(huì)來(lái)。結(jié)果，學(xué)校的錄取接收率大大提高。

批評(píng)者指出，這樣的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，把大家的精力都集中在如何包裝自己上，忘了教育的本分，使商業(yè)化侵蝕了大學(xué)的獨(dú)立性和學(xué)術(shù)傳統(tǒng)。但是，整體看來(lái)，這樣的判定給各大學(xué)提高質(zhì)量帶來(lái)了極大的壓力。憑數(shù)據(jù)而非名氣說(shuō)話，也給以下弱勢(shì)大學(xué)創(chuàng)造了提升自己的機(jī)會(huì)：比如華盛頓大學(xué)和西北大學(xué)，本來(lái)都名不見(jiàn)經(jīng)傳，但這幾年常常排在10名上下，甚至有時(shí)成為十大名校。伯克利大名鼎鼎，但本科教育不佳，大課太多，常常排在20名以后。我有個(gè)朋友的孩子被芝加哥、伯克利等名校錄取，但最后決定去西北，就是因?yàn)橛H身的校園訪問(wèn)使他們認(rèn)定西北比這些大名校更好。看來(lái)排名還是頗有準(zhǔn)的。

美國(guó)大學(xué)，有私立、州立，還有所謂營(yíng)利性大學(xué)。不能一概而論地說(shuō)大學(xué)是產(chǎn)業(yè)。但是，大部分大學(xué)，不得不按產(chǎn)業(yè)的方式經(jīng)營(yíng)、在市場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)。一個(gè)學(xué)生可以被幾個(gè)大學(xué)同時(shí)錄取，大學(xué)選擇學(xué)生，學(xué)生也選擇大學(xué)。這樣，就不僅有學(xué)生之間的競(jìng)爭(zhēng)，大學(xué)之間也必須競(jìng)爭(zhēng)。這一點(diǎn)，實(shí)在是中國(guó)的高等教育應(yīng)該學(xué)習(xí)的。