午后，從卡薩諾瓦開過來一輛計程車，給我?guī)砹艘慌聜蛉?。司機面有得色地把她們拉到了傭人入口，然后驅車繞到了屋前。我在那里等著他。

“兩塊錢?！碑斘覇査M用時，他開口答道，“我不收全價。我每年夏天都在把她們拉來拉去，理當給個特價。她們一下火車，我就對自己說：‘又是一批去向陽山莊的。廚娘、女傭，還有其他雜役?！瘺]錯——六個夏天了，至少每個月都要來批新人。我猜，走的那些肯定是受不了鄉(xiāng)下的荒涼吧?！?/p>

不過，隨著這幫傭人的出現(xiàn)，我的勇氣又復燃了。傍晚前后，格特魯?shù)伦屓松觼砹丝谛?，說她和哈爾西會在晚上十一點鐘前后，從里奇菲爾德乘車抵達這里。情況正在逐漸好轉起來。

后來，我最最聰明的愛貓比烏拉，在距離大屋不遠的山坡上發(fā)現(xiàn)了一片初綻的貓薄荷（catnip，一種芳香、可供觀賞的荊芥屬一年生或多年生植物，有對生葉和兩層花冠的各色花朵?！g注），歡喜得在花叢中瘋狂地打起了滾兒。這讓我終于打定了主意，我所應該做的，就是讓一切歸于自然。

正在我換上晚餐禮服時，莉蒂敲響了我的房門。她簡直變了個人。不過，我打心底認為，她擔心的只是那面摔碎的鏡子，跟它所代表的不祥預兆，別的東西倒無所謂。進門時，她手里拿著什么東西，隨后小心翼翼地把它放在了梳妝臺上。

“我在裝亞麻布的筐里發(fā)現(xiàn)了這個，”她開口說道，“肯定是哈爾西先生的。不過，它怎么跑到那兒去了？這可有點兒奇怪?！?/p>

那是半枚袖扣，樣式相當特別，我不禁仔細地端詳起來。

“你在哪兒找到的？亞麻布底下嗎？”我問她。

“不，就在最上面，”她回答說，“可真夠幸運的，一路上竟然沒掉出去?！?/p>

莉蒂走后，我專心地研究起了這半枚袖扣。我從沒見過它，也完全可以確定，它不屬于哈爾西。這是一件意大利手工制品，珍珠母做的底子上鑲滿了小粒的珍珠，用馬鬃串在了一起。珍珠中央，則嵌著一小塊紅寶石。這個小飾物非常特別，但算不上多么貴重。我對它的興趣在于，莉蒂是在堵住大屋東翼樓梯的那個柳條筐頂上發(fā)現(xiàn)它的。

那天下午，阿姆斯特朗家的管家前來見我，她想接替羅爾斯頓太太的職務。那是一個年輕漂亮的女人，我十分樂意地留下了她。她長著一雙靈活的黑眼睛，還有一個大下巴?？瓷先?，她似乎抵得上十二個莉蒂。她的名字叫安妮·華生。

當天晚上，我吃上了三天以來第一頓正經(jīng)的晚餐。