住在這里的四五十名女人有個(gè)共通點(diǎn)。我想，與其說(shuō)那是她們與生俱來(lái)的特質(zhì)，應(yīng)該說(shuō)是住在這里后才被塑造出來(lái)的后天特質(zhì)。那就是不深入思考，不抱持疑問(wèn)，沒(méi)有個(gè)人主張。因?yàn)闆](méi)有自我，所以自然也不太有惡意和憎恨這種負(fù)面情緒。

根據(jù)指導(dǎo)方針，成員一切都須聽(tīng)從上面的指示行動(dòng)。上面今天叫我們做這項(xiàng)工作就做這個(gè)，上面說(shuō)按照順序該吃飯了就去吃。至于“上面”是誰(shuí)則不用去想。漸漸地，這么做變得很輕松。如果太有個(gè)性，老是公然提出疑問(wèn)，就會(huì)失去成員的資格。他們會(huì)說(shuō)“你比較適合俗世的工作”，不傷顏面地把人趕出去。所以，雖是純女性團(tuán)體卻不覺(jué)陰沉。若是在被稱為accommo的寢室同住，或工作時(shí)幾次遇上相同成員，照理說(shuō)很容易形成小團(tuán)體或派系，實(shí)際上卻沒(méi)發(fā)生過(guò)這種事。沒(méi)人打聽(tīng)我的過(guò)去固然是好事，但多少還是會(huì)有種大家都戴著面具過(guò)日子的詭異感。

聽(tīng)到有人叫喊的聲音，我們停手把臉轉(zhuǎn)向窗外。

“八成是昨天那些人又來(lái)了?！?/p>

卡娜才剛說(shuō)完，

“把我女兒還來(lái)！”

通過(guò)擴(kuò)音器，嘶啞的吼聲傳來(lái)。

“哇，真的耶。”

“又來(lái)了?！?/p>

“這些家伙真煩?！?/p>

女人們?nèi)酉鹿ぷ?，全都擠到敞著的窗邊。我也跟她們一起貼在窗口。被高墻擋住，其實(shí)根本看不見(jiàn)到底有多少人以什么模樣來(lái)抗議，但我們還是從窗口探出身子豎起耳朵。

“小惠，我是媽媽。要商量的話，應(yīng)該先跟媽媽商量才對(duì)吧？”

“真樹(shù)子！真樹(shù)子你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？這個(gè)團(tuán)體是專門給人洗腦騙錢的恐怖團(tuán)體！你被騙了！”

“騙我女兒把她軟禁在這里是標(biāo)準(zhǔn)的犯罪行為！”

“負(fù)責(zé)人出來(lái)！”

墻外，擴(kuò)音器不斷傳來(lái)吼聲。

“今天人特別多耶?！?/p>

“啊，莎庫(kù)跑過(guò)去了。”

莎庫(kù)帶著幾個(gè)人，橫越院子朝大門跑去。門一開(kāi)，只見(jiàn)幾人順勢(shì)沖進(jìn)院子。莎庫(kù)慌忙把他們推回去。

“是歐吉桑耶?！卑拍莩錆M驚嘆的咕噥，令我不禁笑了出來(lái)。

“你笑什么？那本來(lái)就是歐吉桑所以我才說(shuō)是歐吉桑。”

“不，我只是覺(jué)得那的確是歐吉桑?！弊屑?xì)想想，雖也?？吹綐I(yè)者進(jìn)出，卻很少見(jiàn)到陌生男人。好像很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種禿頭的中年男人了。我定睛追逐男人的身影，然后就像被人把香煙的煙狠狠噴到臉上，有種輕微的不快?；蛟S我已被此地認(rèn)為“俗世污穢不潔”的氛圍給感染了。

“啊，歐吉桑闖進(jìn)來(lái)了！”

中年男人進(jìn)入院子，朝著建筑物大喊女兒名字。好像是在喊信惠。亞米的俗世名字是真樹(shù)子，所以應(yīng)該是別的女孩。我忽然浮現(xiàn)疑問(wèn)：該不會(huì)是這里窩藏了許多未成年少女，導(dǎo)致她們的父母帶頭成立抗議團(tuán)體吧？

“出去！別污染我們的家！”

芭妮從窗口探出身子大喊。

“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，滾出去！”阿斯娜也高叫。其他女人好像也一直盯著窗外，這時(shí)從各個(gè)窗口，紛紛傳來(lái)女人的聲音。某扇窗子還朝男人扔出水桶和抹布。莎庫(kù)和其他成員，拼命把闖入院子的他們推出去，自己也跟著走到外面。擴(kuò)音器傳來(lái)的刺耳叫聲，頓時(shí)消失。

晚餐后的會(huì)議我跟久美一組。散會(huì)后久美一路跟我回到房間，說(shuō)她想抱抱薰。洗澡時(shí)間還沒(méi)結(jié)束，我邀久美跟我們母女倆一起去泡澡。

“啊，好懷念這個(gè)重量。”久美抱著薰瞇起眼。說(shuō)到這里才想起，久美失去的正是三歲大的兒子。

“小艾也要泡澡嗎？”薰問(wèn)。被取名為艾絲黛兒的久美，在這里大家都喊她小艾。

“我?guī)屠蚩ㄏ搭^吧?！?/p>

“不用了，媽媽會(huì)幫我洗?！?/p>

“喲，這么大牌。”久美把手伸到薰的腋下將她高高舉起，但立刻放下薰說(shuō)，“哇，我已經(jīng)抱不動(dòng)你玩飛高高了?！?/p>

澡堂沒(méi)有半個(gè)人。我們并肩泡在浴池里。久美兩手交握搞得水花四濺，樂(lè)得薰哈哈大笑。

“你沒(méi)有跟小孩聯(lián)絡(luò)？”我問(wèn)，久美默默搖頭。

“久美，你打算一直待在這里？”確認(rèn)沒(méi)有人會(huì)進(jìn)來(lái)后，我悄聲問(wèn)道。久美不答，雙手繼續(xù)像水槍一樣搞得水花四濺。

“久美，這孩子第一次會(huì)爬時(shí)的情景你還記得嗎？久美，這孩子第一次站起來(lái)的瞬間，第一次學(xué)會(huì)說(shuō)話的時(shí)候，我都沒(méi)辦法親眼看到。全都是聽(tīng)school的工作人員說(shuō)的。當(dāng)初是因?yàn)樽咄稛o(wú)路才會(huì)來(lái)這里，我也沒(méi)想過(guò)要離開(kāi)，可是想到如果待在這里，連這孩子的成長(zhǎng)過(guò)程都看不到，我就感到很寂寞。”

我喃喃自語(yǔ)。跟我在同一天搭車來(lái)此的久美，總令我感到有些惺惺相惜。在別人面前說(shuō)不出口的話也敢對(duì)久美說(shuō)。久美雖也同樣裝作不深入思考、沒(méi)有自我主張，但我倆私下獨(dú)處時(shí)她經(jīng)常吐露心聲。內(nèi)部雖有不可互相談?wù)撟约荷硎肋@個(gè)不成文的規(guī)矩，但我倆，就像在旅途中邂逅的同伴，一點(diǎn)一滴說(shuō)出自己生在哪里長(zhǎng)在哪里、以前做了些什么。生于瀨戶內(nèi)海的小島、十八歲到東京的久美，喜歡畫畫，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)一邊工作一邊念插畫學(xué)校。她似乎是在打工的印刷公司認(rèn)識(shí)前夫，二十四歲結(jié)婚。我雖未提到重點(diǎn)，但除此之外也把真正的身世向久美吐露。我告訴她我生于神奈川縣的小田原，和久美一樣在十八歲到東京，女子大學(xué)畢業(yè)后就跟一般人一樣就業(yè)，和已婚的上司戀愛(ài)。娃娃臉的久美跟我只差二歲，談到迪斯科或咖啡吧立刻冒出許多我們都知道的店名。在這遠(yuǎn)離東京并且與外界隔絕的Angel Home，說(shuō)起什么Penguin's bar⑩和Peyton place咖啡屋，仿佛是在聊許久以前出國(guó)旅行的往事。

但我沒(méi)讓久美知道我待在這里不走的真正理由，我也不知道久美對(duì)將來(lái)有什么打算。不是因?yàn)檫@里嚴(yán)禁談?wù)撨@種話題，而是因?yàn)槲矣悬c(diǎn)害怕說(shuō)出口。

“莉卡，我?guī)湍阆矗^(guò)來(lái)。”

本來(lái)還說(shuō)要讓媽媽洗的薰，乖乖任由久美抱出浴池，站在水龍頭前面。久美在共用的海綿搓出肥皂泡沫，仔細(xì)替薰清洗。頭發(fā)雖已變回黑色，但五官猶帶稚氣的久美，頓時(shí)宛如慈母。

“要放手很難對(duì)吧？”

久美在蒸汽中轉(zhuǎn)過(guò)頭，唐突地對(duì)我擠出笑臉，如此大聲說(shuō)。

“對(duì)呀，小艾。”

不解其意的薰像應(yīng)聲蟲(chóng)般回應(yīng)，白霧裊裊的浴室里響起我們的笑聲。