當吳宓在講堂上慷慨激昂地演講時，剛進哈佛大學一個月的陳寅恪在俞大維陪同下前往就聽，見吳宓意氣風發(fā)，且搖頭晃腦沉醉其中，對《紅樓夢》中人物景象，隱語暗線，轉承起合，皆說得有聲有色，頭頭是道。陳寅恪對吳宓的才學留下了深刻印象并流露出欽佩之情，很快作《紅樓夢新談》一首相贈，詩曰：

等是閻浮夢里身，夢中談夢倍酸辛。

青天碧海能留命，赤縣黃車（自注：虞初號黃車使者）更有人。

世外文章歸自媚，燈前啼笑已成塵。

春宵絮語知何意，付與勞生一愴神?！?】

吳宓初得陳寅恪詩文，驚喜交加，認為在異國他鄉(xiāng)書劍飄零的孤獨歲月，不僅遇到了一位難得的知音，同時得到了一位亦師亦友的貼心好兄弟。這位似師如兄的朋友很可能伴隨自己一生，并作為道德學問之楷模，像一盞永不熄滅的明燈，昭示著前方那漫長的人生之路。吳宓在當天的日記中寫道：“陳君學問淵博，識力精到，遠非儕輩所能及。而又性氣和爽，志行高潔，深為傾倒。新得此友，殊自得也?！薄?】字里行間，跳躍著作者喜悅的音符，彌漫蕩漾著濃霧一樣只有雙方心靈深處才能觸動的熱血情懷。自此之后，吳、陳二人作為同學加密友，攜手并行，開始了長達半個世紀的感人肺腑的管鮑之交。也正是得益于陳寅恪的鼓勵與幫助，吳宓所學專業(yè)日漸精進，在“紅學”研究中深得神韻，終于成為開宗立派、獨領風騷的一代宗師。為此，吳宓深為感激，并多次提及此事。許多年后，對于陳寅恪的學問人品，吳宓仍不無感慨地說道：“1919年1月底2月初，陳寅恪君由歐洲來到美國，先寓康橋區(qū)之Mt.Auburn街，由俞大維君介見。以后宓恒往訪，聆其談述。則寅恪不但學問淵博，且深悉中西政治、社會之內幕其歷年在中國文學、史學及詩之一道，所啟迪、指教宓者，更多不勝記也。”【9】縱觀吳宓一生為人為學之品性，此說當為其郁結于心靈之感慨，發(fā)自肺腑之顫音。

1921年夏秋，吳宓獲得碩士學位后歸國，先后出任東南大學和東北大學教授，致力于西方文學教學和研究，同時兼任號稱“昌明國粹，融化新知，以中正之眼光，行批評之職事”的《學衡》雜志主編。這份以梅光迪、柳詒徵等人為主要創(chuàng)辦人，吳氏為“學衡派”領袖的雜志，盡管遭到了另類派文化領袖陳獨秀以及干將胡適、周豫才（魯迅）、周作人兄弟等人的強烈抵制與猛烈抨擊，雙方就此結下了梁子，但與胡適關系相當密切的曹云祥，并未因此類江湖恩怨偏袒一方，當清華國學研究院籌備處成立后，曹氏慕吳宓才學與名聲，力主聘其回母校為國學研究院籌備鳴鑼開道。吳不負厚意，很快辭去東北大學教職，懷著一份感念之情回到故都北京，二度踏進水木清華那寧靜安逸的校園，竭盡全力協助校長曹云祥積極物色延聘國內“精博宏通的國學大師”（吳宓語）來院執(zhí)教。就在這樣一個歷史進程的節(jié)骨眼上，遠在萬里之外的陳寅恪，迎來了踏入清華園一試身手的歷史契機。

此時，陳寅恪已由美國哈佛大學轉赴德國柏林大學研究院攻讀，他得到清華聘請的電文后，經過一番躊躇思量，答應就聘。由于購書等事宜拖延了半年才起程歸國，又因母喪等事宜，回到上海的陳寅恪向校方請假在家中逗留了一年，直到1926年7月8日方步入清華校園的大門。而這個時候，吳宓因與教務長張彭春矛盾加深，已辭去研究院主任之職，改任清華外國語言文學系教授。曾經薦舉趙元任步入清華講壇的張彭春，也在與吳宓等人的紛爭中敗下陣來，被學生趕出了清華園，研究院事務由新任教務長梅貽琦兼理?！?0】

混戰(zhàn)過后，處于多事之秋的清華園又恢復了往日的平靜。在蛙鼓蟬鳴與陣陣熱風吹蕩中，隨著陳寅恪擺動長衫緩緩登上承載著文化使命的圣潔講臺，一個令天下學界為之震動，被后世廣為流傳并影響深遠的“四大導師”陣營業(yè)已形成，清華國學研究院迎來了它的巔峰時代。

這年11月16日，清華學校教務長梅貽琦來到陳寅恪的住所商談，欲聘請一位大字號“海龜”來校出任中國文史教授，以充實清華的文科陣容，壯大學校的整體實力，為即將改制的清華大學再加砝碼。陳寅恪稍加思索，脫口說出了一個人的名字。這便是聲名赫赫的五四運動學生領袖，當時仍在德國柏林大學研究院就讀的他的同窗好友--傅斯年。