當此之時，梁啟超的次子梁思永正在大洋彼岸美國哈佛大學就讀，主攻考古人類學專業(yè)。這一專業(yè)的選擇來自于梁啟超的精心策劃與安排。具有博大學術(shù)眼光和強烈民族責任感的梁任公，眼望世界范圍的考古學迅猛發(fā)展，而號稱有五千年文明史的中國境內(nèi)，從事考古工作的人都是以各種名義來華的外國學者，如瑞典人安特生（J.G.Andersson）、加拿大人步達生（Davidson Black）、 德國人魏敦瑞（J.F.Weidereich）、 法國人德日進（Pierre .Teilhardde.Chardin）、日本人鳥居龍藏、水野清一等等。對這種現(xiàn)狀頗為不滿和不服氣的梁啟超，很希望有中國人自己出面做這一工作，認為“以中國地方這樣大，歷史這樣久，蘊藏的古物這樣豐富，努力往下作去，一定能于全世界的考古學上占有極高的位置”。[52]

正是有了這樣一種眼光和信心，決心以學術(shù)薪火傳家立業(yè)的“飲冰室主人”，才讓長子梁思成赴美國學習建筑，次子梁思永學習考古。這一安排，皆是為了讓當時不受中國學術(shù)界重視的冷僻專業(yè)，能夠在中國大地上生根、發(fā)芽、成長、壯大，“為中華民族在這一專業(yè)學問領域爭一世界性名譽?！彼谥伦优男胖姓f：“思成和思永同走一條路，將來互得聯(lián)絡觀摩之益，真是最好沒有了。”[53]后來的事實證明，梁啟超的目的達到了，梁思成與梁思永學成歸國后，分別成為自己專業(yè)學科中領一代風騷的宗師，只是天不假年，梁啟超沒能親眼看到這一天的到來。

1926年12月10日，梁啟超在寫給次子梁思永的家信中，多次提到李濟的田野考古發(fā)掘：“李濟之現(xiàn)在山西鄉(xiāng)下（非陜西）正采掘得興高采烈，我已經(jīng)寫信給他，告訴以你的志愿及條件，大約十日內(nèi)可有回信。我想他們沒有不愿意的，只要能派作實在職務，得有實習機會，盤費、食住費等等都算不了什么大問題。”[54]此前，梁思永在美國學習期間，曾參加了印第安人遺址的發(fā)掘，他寫信給父親梁啟超，表示想回國實習并搜集一些中國田野考古資料。為此，梁啟超向這位遠在異國他鄉(xiāng)的兒子提供了有關統(tǒng)計資料，還為其回國后的實習機會和條件作了精心安排。從信中可以看出，梁思永一旦回國，則可跟隨李濟到田野去一試身手。

李濟和袁復禮在山西工作了兩個多月，直到12月30日方結(jié)束。此次發(fā)掘收獲頗豐，共采集了七十六箱出土器物，分裝九大車，于次年元月初，歷盡數(shù)次艱險磨難和幾個晝夜的風餐露宿，總算把古物安全無損地押運到清華國學研究院。山西夏縣西陰村遺址的成功發(fā)掘，揭開了中國現(xiàn)代考古學的序幕，標志著現(xiàn)代考古技術(shù)在遠東這塊古老大地上作出了突破性示范。作為人類學家的李濟也由這次發(fā)掘而正式轉(zhuǎn)到了考古學領域探索與實踐中，從而奠定了其在中國現(xiàn)代考古學發(fā)展史上開一代先河的大師地位。

1927年1月10日，清華國學研究院歡迎李濟、袁復禮二人山西考古發(fā)掘成果的茶話會在眾人期待中召開。繼張彭春之后出任清華大學教務長兼理國學研究院事務的梅貽琦、國學院導師王國維、梁啟超、陳寅恪、趙元任及全體助教、研究生出席了會議。[55]李濟首先介紹發(fā)掘西陰村遺址的情況，選擇這個遺址是因為《史記》上記載：“堯都平陽，舜都蒲坂，禹都安邑”，這些行政名城都在今天的山西省南部。又說這次發(fā)掘不是亂挖的，而是嚴格地一層一層挖下去。袁復禮插話補充說：“我同李先生從某地尋找到某地，我敢于同他賭咒：如果能在這里找到新石器文化遺址的話，我決不相信。后來到了西陰村，真的找到了，我就認輸。我們用的‘刮地皮’（的方法），一層層刮……”[56]當時罵軍閥搜刮民財稱“刮地皮”，袁復禮把這個名詞移到考古發(fā)掘的方法上，頗為形象生動，師生們聽罷不禁開懷大笑。

西陰村遺址的出土物大多是殘破的陶片，因知識與眼界所限，研究生們看罷有點不知所云，當一個半腐的、經(jīng)過人工切割的小小蠶繭現(xiàn)身時，大家的興趣才一下子提了上來。只見：