一年之前，受抗戰(zhàn)愛國人士的影響和鼓動，在三十七師師長馮治安授意下，一一O旅旅長何基灃在西苑成立了“北平大中學生暑假軍事集訓隊”，組織幾千名大中學生進行集訓。作為集訓總隊副總隊長的何基灃和學生們相處的日子，被青年學子的愛國熱情所感染，特別是那些從關外淪陷區(qū)流浪而來的東北學生，內心的悲愴與強烈的抗戰(zhàn)愛國熱情，使何基灃深為感動，幾次演講皆聲淚俱下。為此，何旅長成為力促宋哲元放棄軍閥割據，與南京中央政府保持一致，堅決實行抗日救國的主要將領之一。

當盧溝橋事變發(fā)生時，第二期集訓隊正在進行，何基灃等官兵返回部隊，集訓隊解散，青年學生們紛紛要求上前線與官兵并肩戰(zhàn)斗。正在妙峰山演習游擊戰(zhàn)術的學生迅速返校，同北平民眾一道，積極投入到擁軍抗戰(zhàn)熱潮中。群情激憤的學生們喊出了“保衛(wèi)盧溝橋”、“發(fā)動華北民眾，援助二十九軍，抗日到底”的肺腑之音。許多大學生和社會各階層服務人員、市民、甚至車夫走卒，紛紛自發(fā)組織起一個又一個不同形式的“勞軍團”，前往盧溝橋和南苑一線慰勞英勇守土的二十九軍愛國將士。另有為數(shù)眾多的學生和北平民眾攜手并肩，奔走在七月火辣滾燙的毒日下，布滿塵土的臉上淌著汗水，逐街逐巷征集麻袋，與守軍官兵一道，扛沙運土，構筑防御工事。時在前線指揮作戰(zhàn)的何基灃聞知學生們的行動，心靈受到強烈震撼，在訓令中對他的部下感慨地說道：“這些青春年少的中華兒女，散發(fā)出的是何等強大、熱血噴涌的澎湃激情，我們如不奮勇殺敵，何以對得起他們的一片忠膽赤誠！”

而如今，麻袋構筑的防御工事被當局下令自行拆除了，華北守軍的最高統(tǒng)帥宋哲元走了，北平最高長官秦德純走了，城防司令張維藩走了，自己的頂頭上司、三十七師師長馮治安走了。北平守軍的兄弟部隊，除了部分人員身不由己地被迫留下來，能自由行動的軍隊都撤走了。在這場潰退大潮中，一一○旅獨木難支，自然也不能留下，必須盡快撤離北平這塊險惡之地。夾在撤退隊伍中的何基灃于倉皇中百感交集。遙想當年，在這些熱血噴涌的青年學子們面前， 自己曾慷慨陳詞，高呼著誓與北平共存亡的口號，走在訓練隊伍的前列。如今壯志未酬，不但拋棄了自己當初的誓言，也拋棄了這些滿腔熱忱的青年學子和滿城的百姓，開始一場前程未卜、不知身歸何處的軍事流浪。想到這里，淚水模糊了視線。

北平市民用沉默表示了對守軍的不滿與憤慨，沒有人為之送行，唯年輕的學子們真情不減，懷著一顆赤誠之心與對未來的期望，向這支敗軍與敗軍中的將士戀戀不舍地作最后辭別。學生們跟在隊伍后面，送了一程又一程，不住地呼喊著送別的口號。眼看離北平城已經很遠了，天空漸漸暗了下來，只有西方天際透著一絲血色的微光。夾雜在隊伍中的何基灃于心不忍，策馬沖出隊列，勒住馬頭，側轉身，望著緊跟在隊伍之后滿面悲情的學生們，熱淚盈濕了眼眶。淚眼婆娑中，他突然看到那高高舉起的分明是學生們用自己的鮮血書寫的標語：

“何基灃將軍不要走！”

“抗戰(zhàn)到底！”

“我們要從軍，與日寇決一死戰(zhàn)！”

“何將軍與一一○旅將士不要走！”

“北平不能丟！”

“………”

“同學們--！”何基灃旅長的聲音已經嘶啞，他抬頭挺胸，強行抖了一下精神，用最大的氣力繼續(xù)喊道：“同學們！北平--，我們一定會打回來的！”

話到此處， 何基灃哽咽不能語，他抬手向學生們敬了個標準的軍禮，溢滿眼眶的淚水傾泄而出。隨著一陣旋風刮過，坐下戰(zhàn)馬的長鬢迎風飄動。何基灃趁勢抖動韁繩，棗紅色的戰(zhàn)馬前蹄騰空，馬頭驀地仰起，在急速旋轉中沖烏云壓城的長空一聲短促的悲鳴，載著淚流滿面的主人箭一樣向前沖去。身后，甩下了一座正在陸沉的千年古城和沉浸在驚恐迷惘中的蕓蕓眾生。

次日，天津陷落。