“瑪琳，讓威爾森先生瞧瞧你的聰明?！眿屵鋵?duì)瑪琳低聲說(shuō)，兩人正坐在ELWA學(xué)校的校長(zhǎng)面前接受面談?，斄站o閉雙唇，說(shuō)什么也不肯回答。她只是令人尷尬地靜靜看著耶穌像，直到校長(zhǎng)暗示，瑪琳或許尚未做好入學(xué)的心理準(zhǔn)備。那天她們回到家時(shí)，媽咪氣得火冒三丈。

美國(guó)學(xué)校成了瑪琳就學(xué)的最后機(jī)會(huì)，而她似乎下定決心要把它糟蹋掉。費(fèi)德勒斯和維琪讓我們下車(chē)，朝著我們不懷好意地?fù)]揮手之后，隨即把車(chē)開(kāi)走，留下坐在學(xué)校前地面上哭鬧的瑪琳?！安灰?！不要?。〔灰盐乙粋€(gè)人丟在這兒，”她號(hào)啕大哭，“求求你們！我的家人啊，請(qǐng)別這樣?！?/p>

“我說(shuō)，你這招不管用了，瑪琳?！蔽覜](méi)耐性地說(shuō)。

“噢，別這樣，我抱著你的腳了！別要我進(jìn)學(xué)校去！”

“瑪琳，今天別把人整慘了。”我緊盯著瑪琳，設(shè)法在我朋友發(fā)現(xiàn)之前讓她住嘴。我最怕的就是像李察·帕克這樣的朋友突然現(xiàn)身，目睹庫(kù)伯家這樁最新丑聞，那后果可是不堪設(shè)想。我懇求地看著瑪琳。然而就在我準(zhǔn)備開(kāi)口求她，想辦法和她交涉時(shí)，她開(kāi)始往后退?！凹佑停悄忝妹?！”她回答說(shuō)。

接著，她從隔壁門(mén)溜進(jìn)海沃，逃跑時(shí)還咧著嘴笑。當(dāng)她在圍墻附近消失不見(jiàn)前，再度奚落了我一次。“還記得亨利兄怎么說(shuō)嗎？”她大聲喊道，并豎起兩根手指頭，緊貼在一起?！澳愫同斄站拖襁@個(gè)！嘻嘻！”

瑪琳鬧了約五分鐘的脾氣。最后我把她拖到她班上，扔給她的一年級(jí)老師希爾小姐。好不容易來(lái)到我六年級(jí)的班上時(shí)，我總算松了口氣；盡管我有一個(gè)似乎是全世界脾氣最火爆的老師葛林姆絲小姐。

那天我沒(méi)有鋼琴課，所以放學(xué)后，媽咪來(lái)接我們。一上車(chē)，我就慫恿大伙兒到夢(mèng)西阿姨家。好歹我們?nèi)艘呀?jīng)在鎮(zhèn)上了，回荒郊野外的家有啥意思？

夢(mèng)西阿姨的家是我接觸社交圈的基地。首先，它位于辛克區(qū)，靠近飛機(jī)場(chǎng)，是蒙羅維亞最頂級(jí)的住宅區(qū)。分層式的建筑結(jié)構(gòu)，就像美國(guó)電視喜劇《脫線(xiàn)家族》所住的房子一樣。他們有電話(huà)！號(hào)碼是26597。他們的房子絕對(duì)沒(méi)有蜜糖灣的家來(lái)得大，卻是典型七十年代最酷的建筑：木頭鑲嵌的墻壁、粗毛地毯、地下室有個(gè)讓小孩子活動(dòng)的大場(chǎng)所。還有一整面墻的唱片。

夢(mèng)西阿姨比母親小七歲，兩人長(zhǎng)得很像，不過(guò)夢(mèng)西阿姨的眼睛瞇瞇的，看起來(lái)老像是快睡著了。她是用外婆的名字命名，但全名是艾瑟蘿·葛利夫斯·邁克里提，不是艾瑟兒。她和瓦倫舅舅都是外婆第二段婚姻生下的小孩，就在外婆和媽咪的生父離婚之后。

麥克姨丈比父親還矮，但長(zhǎng)得非常英俊，有深色的巧克力膚色，笑的時(shí)候還會(huì)出現(xiàn)小酒窩。夢(mèng)西阿姨和麥克姨丈老是在舉辦派對(duì)，他們家經(jīng)常來(lái)了一堆超酷的人，一邊啜飲著馬丁尼，一邊吞云吐霧。

他們的女兒我的表姐塞璐、蜜雪兒和艾瑟蘿--是尤妮絲和我急于學(xué)習(xí)的榜樣：人見(jiàn)人愛(ài)、世故、滑頭。

她們?nèi)齻€(gè)都長(zhǎng)得很漂亮。塞璐·伊澤塔·露易絲·麥克里提繼承了夢(mèng)西阿姨外貌上的一切優(yōu)點(diǎn)，而且還要乘以十倍。她風(fēng)趣又聰明，和一些信主重生的人打了一陣子交道后就拋下他們，再度開(kāi)始泡在電影院和舞廳。

排行老二的蜜雪兒·瑪高娃·瓊安妮塔·麥克里提，是三姐妹中比較勤奮好學(xué)的一個(gè)，最得媽咪疼愛(ài)，或許是因?yàn)樗容^文靜。媽咪稱(chēng)她是媽咪“特別的教女”。她是利比里亞第一個(gè)燙頭發(fā)的人，容貌酷似唐娜·?，敘佟?/p>

艾瑟蘿·塞希麗亞·班奈狄特·麥克里提，昵稱(chēng)特蘿，是這世界上我最喜歡的表姐，擁有幺女自以為是的毛病。她經(jīng)常對(duì)我發(fā)號(hào)施令，因?yàn)樗诩依镏挥新?tīng)命行事的份，而我比她小四個(gè)月。她有張足可與外婆匹敵的利嘴。然而，我的一切社交知識(shí)都是跟她學(xué)來(lái)的。

只要有機(jī)會(huì)，尤妮絲和我都會(huì)想辦法到夢(mèng)西阿姨家。塞璐、蜜雪兒和艾瑟蘿因?yàn)槿司壠婕?，家里?jīng)常有一堆朋友來(lái)訪(fǎng)，房子里總是熱熱鬧鬧的。跟她們玩在一起，就像浸泡在她們所散發(fā)的美妙動(dòng)人的光彩中，整個(gè)人也變得美妙起來(lái)了。

她們的房子坐落在辛克區(qū)，就在尤妮絲母親所住的那條路上方，所以有時(shí)尤妮絲會(huì)趁我們到特蘿家之便，回去探視她母親。布爾太太的房子是水泥屋，不過(guò)屋頂是鋅皮搭蓋的，屋外有間廁所。我只和尤妮絲去看過(guò)她母親一次，我讓屋內(nèi)的陰暗程度嚇了一跳。她母親房里只有一只電燈泡，地上鋪著一張床墊?？蛷d的墻上也安了一只燈泡。廚房在外頭，位于后門(mén)廊處，事實(shí)上只是一個(gè)炭盆而已。煮飯的濃煙經(jīng)常飄進(jìn)屋里，讓整間屋子充滿(mǎn)了和利比里亞密不可分的熟悉味道。

“媽咪，我們今天可以去夢(mèng)西阿姨家嗎？”我溜進(jìn)車(chē)子后座時(shí)問(wèn)道，當(dāng)時(shí)我驚恐地發(fā)現(xiàn)媽咪已經(jīng)左轉(zhuǎn)朝反方向的路開(kāi)去，那是回家的方向。