一九二二年春天，從遙遠(yuǎn)的大海彼岸，

來(lái)了一艘水手船，歌頌著自由……

--剛果國(guó)歌

尤妮絲和我，兩個(gè)忙碌的演員，正努力準(zhǔn)備我們?cè)谥匦律涎莸摹锻豕谇饝?zhàn)役》中的角色，這是我們劇團(tuán)在一年一度的瑪?shù)龠_(dá)·紐波日慶?；顒?dòng)中要演出的部分片斷。這出劇預(yù)計(jì)在這個(gè)周末上演，也就是在節(jié)日后幾天。

戲劇老師要我們分成兩組?！罢l(shuí)要演鄉(xiāng)民，誰(shuí)要演剛果人？”她問(wèn)。

這真是個(gè)困難的選擇。剛果人最后贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，還槍殺了鄉(xiāng)民，所以扮演鄉(xiāng)民對(duì)我們的演技無(wú)疑更好發(fā)揮，因?yàn)樗麄兘K將一死。過(guò)去一個(gè)月來(lái)，我們一直在練習(xí)如何詮釋死亡。我們的靈感來(lái)自茱麗葉，我們的舞臺(tái)是蜜糖灣屋后的院子。

“啊，海刀子！”尤妮絲說(shuō)。她肚子前面握了把菜刀，背對(duì)著媽媽的木槿樹(shù)。

“尤妮絲，是好刀子！不是海刀子！你發(fā)音要標(biāo)準(zhǔn)！”

“大家都聽(tīng)得懂啊！我們演的不是意大利人嗎？”

“既然這樣，那是你家的事。”

她重新開(kāi)始?！鞍。谩玫蹲?！這就是我的鞘，你插進(jìn)去，讓我死了吧！”尤妮絲發(fā)出一聲令人不寒而栗的尖叫聲，隨即將刀柄往腹部插，然后像醉鬼似的在草地上踉蹌而行。她倒向狗群，狗兒叫著倉(cāng)皇逃離。然后，她失控地打轉(zhuǎn)，直到整個(gè)人癱在草地上。接著，她像著了魔似的再度跳了起來(lái)，并發(fā)出另一次尖叫聲，隨即倒回地面，四肢攤開(kāi)平躺在散落的棕櫚果仁邊。

“來(lái)人哪，看看這個(gè)麻煩！”杰克搖了搖頭，抱怨地說(shuō)。

“現(xiàn)在該我了！”我大聲喊道，并跑向草地舞臺(tái)，“看我死！”

顯然，我們所要發(fā)揮的演技，就是在《王冠丘戰(zhàn)役》中扮演垂死鄉(xiāng)民。當(dāng)我們把這件事告訴媽咪時(shí)，她嗤之以鼻。“那是你們的事，”她說(shuō)，“你們都想被大炮打死，不干我的事?！?/p>

自從以利亞·強(qiáng)森和其他殖民者初次抵達(dá)后來(lái)成為利比里亞的這塊土地之后，多年來(lái)，王冠丘戰(zhàn)役的故事就一再被傳誦著。故事是從這些殖民者以三百美元買(mǎi)下他們?cè)谖鞣堑男录议_(kāi)始。當(dāng)時(shí)以利亞·強(qiáng)森和其他在瘧疾疫情中幸存下來(lái)的殖民者搭船來(lái)到了布希洛島，這是介于圣保羅河和蒙色拉多灣之間的一大片沃土。他們下決心要在雨季來(lái)臨前興建他們的家園，結(jié)果事與愿違。

黛族因?yàn)椴粷M(mǎn)他們的國(guó)王隆彼德于一個(gè)月前簽署了這項(xiàng)三百美元的售地買(mǎi)賣(mài)，聚集在殖民們所搭的船只前，不準(zhǔn)他們登陸。黛族人揮舞著刀劍和槍炮，將以利亞·強(qiáng)森和其他殖民者趕回河對(duì)岸。

當(dāng)初在槍口下與黛族協(xié)商這筆土地交易的白人代表艾爾斯博士，重新回到布洛希島，試著說(shuō)服黛族人。結(jié)果馬上遭到綁架，并被拖到國(guó)王隆彼德在內(nèi)地的村子。隆彼德將他囚禁了好幾天，直到飽受驚嚇的艾爾斯博士在武力威脅下，同意帶走價(jià)值三百美元的槍和煙草，把土地交還給黛族為止。然而，這項(xiàng)交易終究沒(méi)有落實(shí)。

飽受挫折和驚嚇的艾爾斯博士告訴殖民者，他在內(nèi)地三天所受到的折磨。他建議他們放棄這整個(gè)地方，回到塞拉利昂。瘧疾奪走了一個(gè)又一個(gè)殖民者的性命。艾爾斯博士看到殖民者接連丟了性命，加上非洲原住民似乎堅(jiān)決反對(duì)他們?cè)诿缮嘟墙ㄎ荨Ｒ虼藢?duì)艾爾斯博士來(lái)說(shuō)，選擇似乎再簡(jiǎn)單不過(guò)了：放棄這里，回到塞拉利昂，再去買(mǎi)另一塊土地。

以利亞·強(qiáng)森拒絕了。他同樣飽受挫折和驚嚇，但他也受夠了為物色一個(gè)落腳處，而在西非海岸到處流浪的日子。

“兩年來(lái)，我始終在尋找一個(gè)可以安身立命的家園，”他對(duì)幸存的殖民者發(fā)表了激動(dòng)人心的演說(shuō)，“我在這里終于找到了，我要留在這里?！?/p>

以利亞·強(qiáng)森的這番話(huà)促使其他人同意了他的做法。不過(guò)他們雖然勇敢地決定留下來(lái)，但如果沒(méi)能獲得一個(gè)盡管不太可能卻非常重要的人士的援助，這一小撮的殖民者根本無(wú)法達(dá)成任務(wù)，這個(gè)人就是令人生畏的波茲旺國(guó)王，他是同樣令人生畏的康多士部族的國(guó)王。

波茲旺經(jīng)常和沿海部落交戰(zhàn)，而他總是戰(zhàn)無(wú)不勝。他力行“人多勢(shì)壯”的信條，參加會(huì)議或談判交涉時(shí)，每次都帶著大批衛(wèi)士隨行。

根據(jù)西非部落民族的協(xié)定，談判出現(xiàn)爭(zhēng)議時(shí)，必須請(qǐng)強(qiáng)而有力的仲裁者協(xié)助定奪。因此，黛族和其他已經(jīng)簽署賣(mài)地協(xié)議的部族就邀請(qǐng)波茲旺國(guó)王出面裁決。他們?cè)诿缮嘟菚?huì)面。波茲旺一如往常，帶了大批康多戰(zhàn)士隨行，以便將他的決議立刻付諸執(zhí)行。桀驁不馴的黛族酋長(zhǎng)，連同巴薩族、曼巴族和少數(shù)其他族群的酋長(zhǎng)一起來(lái)到一間談判小屋。艾爾斯博士代表美國(guó)殖民協(xié)會(huì)，以利亞·強(qiáng)森代表殖民者。

美國(guó)殖民協(xié)會(huì)一名新代表艾希蒙后來(lái)記錄了這次會(huì)議的內(nèi)容。文中“野蠻的仲裁者”指的就是波茲旺國(guó)王：