上面所說的，牽涉到最近史學(xué)界討論的一個問題，就是農(nóng)民起義能不能建立農(nóng)民政權(quán)的問題。這個問題有不少爭論，涉及到所謂皇權(quán)主義問題。中國的農(nóng)民有沒有皇權(quán)主義？有的人說有，有的人說沒有。我們現(xiàn)在從朱元璋這個具體的人，以及從當(dāng)時的具體歷史事實來研究這個問題。我想，可以得出這樣的結(jié)論：歷史上任何農(nóng)民戰(zhàn)爭最后必須要建立一種政權(quán)。政權(quán)有大有小，有的農(nóng)民起義領(lǐng)袖自稱為將軍，因為他只知道將軍是最大的；有的自稱為“三老”；有的稱王；有的稱皇帝。他們能不能采取別的稱號呢？能不能不利用這些當(dāng)時實際存在的、為大家所熟悉的名稱，而采取跟當(dāng)時歷史實際沒有關(guān)系的名稱呢？或者說農(nóng)民有沒有這種可能，就是他們在建立政權(quán)時，不采取他們所反對的政權(quán)形式，而另外創(chuàng)立一種跟原來的政權(quán)完全不同的政權(quán)形式呢？沒有！他們只能稱將軍，稱三老，稱王，稱帝，不可能稱幾百年、幾千年之后的蘇維埃共和國，不可能稱總統(tǒng)或者主席。

因此，在談到農(nóng)民革命能不能建立政權(quán)的問題時，結(jié)論只能是：

（1）它必然要建立政權(quán)。沒有政權(quán)怎么辦事？大大小小總要有一個機(jī)構(gòu)；

（2）它組織的政權(quán)跟當(dāng)時現(xiàn)行的政權(quán)不可能完全相反，它只能運用它所熟悉的東西，而不能采取它所不知道的東西；

（3）這個政權(quán)不可能是為農(nóng)民服務(wù)的政權(quán)。因為它為了使自己能夠長期存在下去，所能采取的辦法只可能是封建國家壓迫農(nóng)民的辦法，而不可能有其他辦法。如果它要真正成為農(nóng)民自己的政權(quán)，它就必須解決這樣的問題：推翻地主階級的統(tǒng)治，實行土地革命。但是這樣的思想認(rèn)識，在長期的封建社會里是不可能有的。任何國家的封建社會都沒有發(fā)生過。它只能對個別地主進(jìn)行報復(fù)，你這個地主欺侮過我，殺了我的人，我現(xiàn)在也把你殺掉，把你的房子燒掉，把你的東西搶來。這些都是可能做到的。但是要把整個地主作為一個階級推翻，這在當(dāng)時是不可能的。要知道，反封建這種口號的提出，還是近代的事情。而且就是在今天世界各國，除了我們已經(jīng)完成了這個任務(wù)之外，還有很多地區(qū)沒有解決這個問題。印度也算是一個共和國，但是它不反封建，印度的地主階級照樣存在。我們不能以十九世紀(jì)、二十世紀(jì)才出現(xiàn)的思想去要求封建社會的農(nóng)民。而且從理論上來說，農(nóng)民政權(quán)要建立起來，而且要鞏固下去，它的收入從何而來？它的財政開支從何而來？那時沒有現(xiàn)代化的大工業(yè)，國家財政開支只能取之于農(nóng)民。除此之外，別無出路。所以，它只能采取封建國家對農(nóng)民壓迫的形式，而不可能有別的形式。因此，歷史上所有的農(nóng)民革命沒有例外地在它取得政權(quán)之后，必然變質(zhì)，他們從反對地主階級開始，結(jié)果是自己又變成了地主階級，新的地主階級代替舊的地主階級。這就是歷史上農(nóng)民革命不斷起來的根本原因。

在土地比較分散的基礎(chǔ)上，尤其是在這樣一個空前的大國的情況下，朱元璋建立了一個高度中央集權(quán)的政權(quán)。關(guān)于政治機(jī)構(gòu)問題，當(dāng)時要完全改變明朝以前的政治機(jī)構(gòu)，既不容許這樣做，也沒有必要這樣做。元朝的中央政權(quán)機(jī)構(gòu)有中書省（相當(dāng)于我們現(xiàn)在的國務(wù)院），中書省的長官有左丞相、右丞相、平章、參知政事等官。中書省下面有管具體事情的各部。為了統(tǒng)治全國，元朝政府把中書省分出一部分到地方上，代表中央管理地方工作，叫行中書省，簡稱行省。行省的職權(quán)很大，民政、財政、軍事一切都管。掌管監(jiān)察的機(jī)關(guān)叫御史臺，地方上有行御史臺，簡稱行臺。在這樣的情況下，發(fā)生了權(quán)力分散的問題。所以后來元朝政府對地方的統(tǒng)治愈來愈弱。明朝初年（洪武元年到洪武十三年）繼承了元朝的這個制度，中央還設(shè)有中書省，地方上設(shè)立行中書省。這就是上面所說的，農(nóng)民革命不能創(chuàng)造出新的東西來，它只能模仿和繼承已有的東西。

這種局面給朱元璋提出了一個問題，就是如何鞏固和加強(qiáng)自己的統(tǒng)治問題。明初政權(quán)逐漸產(chǎn)生了很多矛盾，第一，明朝的政權(quán)是地主階級的政權(quán)．但明初地主階級分為舊地主和新興地主兩派。朱元璋起兵于淮河流域，而劉基等則是參加了紅軍的江浙地主。兩個地主集團(tuán)之間存在著矛盾。當(dāng)時有一首詩說：“城中高髻半淮人?！币路┑闷恋?、有錢的，多是兩淮流域的人。兩淮流域的新興的地主階級、官僚貴族，其中絕大多數(shù)不但擁有廣大的莊園，而且還有大量的奴隸、家丁。有些將軍還有假子。假子是朱元璋興起的辦法。他在起兵時把一些青年收作自己的兒子，像沐英、李文忠都是他的干兒子，也是他手下有名的將領(lǐng)。他往往在派一個將軍出去作戰(zhàn)時，同時派一個假子去監(jiān)視。在這種作風(fēng)的影響下，他下面的許多將軍也有很多假子，他們擁有武裝力量，有土地，有很多奴隸。這樣，就形成為許許多多小的軍事力量。他們往往不遵守政府的規(guī)定，違法亂紀(jì)。

明太祖要把這些勞動力放在國家的控制下，他們卻要放在自己的莊園里。這是第二個矛盾，兩淮流域新興的地主集團(tuán)和國家，即和朱元璋的統(tǒng)治之間的矛盾。這兩個矛盾從一三七九年到一三八一年逐步展開。兩淮流域地主集團(tuán)的代表人物胡惟庸在這個斗爭中被殺了。除了上面所說的兩個矛盾之外，還有第三，胡惟庸個人和朱元璋之間的矛盾，這是君權(quán)和相權(quán)之間的矛盾。皇帝應(yīng)該管什么事，宰相應(yīng)該管什么事，歷史上沒有明文規(guī)定過。在設(shè)置中書省的情況下，許多事情都由中書省掌握，中書省認(rèn)為這件事情有必要請示皇帝就請示，認(rèn)為沒有必要請示的，就自己辦了。胡惟庸這個人有野心，也很有才能，他在中書省多年，排斥了一些人，也提拔了一些人，造成他在中書省的強(qiáng)固地位。有許多事情他自己辦了，明太祖根本不知道。以后明太祖發(fā)現(xiàn)了就很生氣。這樣，矛盾就發(fā)生了，而且日益尖銳。洪武十三年，這三個方面的矛盾終于全面爆發(fā)。按照明朝的規(guī)定，軍隊指揮權(quán)掌握在皇帝手中。這樣，明太祖在這個斗爭中取得了勝利，他假借一個罪名把胡惟庸殺了，還牽連殺了不少人。

胡惟庸被殺以后，明太祖根本改變了元朝以來的中書省、行中書省制度，取消了中書省。而且立了個法令，規(guī)定以后子子孫孫都不設(shè)宰相這個官。誰來辦事呢？把原來中書省下面的六個部（吏、戶、禮、兵、刑、工）的地位提高，來管理全國的事情，直接對他負(fù)責(zé)。結(jié)果他自己代替了過去的宰相，相權(quán)和君權(quán)合而為一，大大加強(qiáng)了中央集權(quán)。在地方上則取消了行中書省，把原來行中書省的職權(quán)分開，即民政、司法、軍事分別由三個機(jī)構(gòu)管理：布政使司（主管官叫布政使）管民政、財政，按察使司（主管官叫按察使）管司法，都指揮使司（主管官叫都指揮使）管軍事。這三司都直接對皇帝負(fù)責(zé)。這種把一切權(quán)力都攬在皇帝個人手中的高度集權(quán)的狀況，是在明朝以前沒有過的。

所以，封建專制主義經(jīng)過一千幾百年的發(fā)展，到了朱元璋的時候，形成了一個歷史上從來沒有過的高度中央集權(quán)制的政治系統(tǒng)。這樣的政治制度跟當(dāng)時的土地形態(tài)基本上是相適應(yīng)的。過去土地報集中，皇帝權(quán)力的支柱是大地主。現(xiàn)在土地分散了，朱元璋依靠誰呢？依靠糧長。他收糧時，不是采取各地方官收糧的辦法，而是采取糧長制。即某一個地方，誰的土地最多、納糧最多的，就讓他當(dāng)糧長。每年收糧萬石的地區(qū)就派納糧最多的地主四人當(dāng)糧長，由糧長負(fù)責(zé)這個地區(qū)的租糧的收運。政治制度的這種改變，適應(yīng)了土地比較分散的情況，也保證了朱元璋的經(jīng)濟(jì)收入。因此，他對糧長很重視，每年都把這些人召到南京去，親自接見，和他們談話。發(fā)現(xiàn)了其中某些有能力的人，就提拔他們。他的政權(quán)依靠什么呢？就依靠這些人。他的統(tǒng)治基礎(chǔ)就在這里。所以，明朝初年相當(dāng)長的一個時期內(nèi)一些官職的任用是來自糧長。糧長之外，各地還有很多富戶和耆（qí）民，朱元璋也經(jīng)常把他們找來，發(fā)現(xiàn)有才能的，就任用他們?yōu)楣?。所以，他的政?quán)是以中小地主作為支柱的。政治機(jī)構(gòu)的這種發(fā)展變化，是和當(dāng)時的土地形態(tài)、經(jīng)濟(jì)關(guān)系相適應(yīng)的。

可是，在這樣高度集權(quán)的情況下又發(fā)生了另一個新問題：皇帝到底是一個人，不是機(jī)器，什么事都要自己管，什么報告都得看，國家這么大，事情這么多，他怎么管得了呢？他只有每天看公文，變成文牘主義者。我曾給他做過統(tǒng)計，從洪武十七年（公元一三八四年）九月十四到二十一日，八天內(nèi)他收的文件有一千六百六十六件，計三千三百九十一件事情。他平均每天要看兩百份文件，處理四百多件事情。這怎么可能長久搞下去呢？非變成官僚主義者不可。因此就發(fā)生了這樣的矛盾：一方面他非看文件不可，怕別人欺騙他；另方面，愈看愈煩，特別是那些空泛的萬言書，更使他惱火。有一次，一個官員上了一份萬言書，他看了好幾千字，還沒有看出什么問題，生了氣，就把這個官員找來打了一頓屁股。打完之后又叫人繼續(xù)念這個報告，念到最后五百字才提出一些問題，提出幾條建議，而且還不錯，這才知道打錯了人。

第二天，他向那個官員承認(rèn)錯誤，他說：不過你的文章不該寫這么長，最多寫五百字就夠了，為什么要寫一萬字呢？所以他就發(fā)起了一個反對文牘主義的運動，提出了一個寫文章的格式，要求簡單，講什么事就寫什么事，不要東扯西拉，從上古說到今天，沒完沒了。他希望通過這個辦法使自己能夠處理實際事務(wù)。結(jié)果還是不行。他一個人怎么能管那么多的事？以后他又另外想了個辦法，找了一些有文才，能辦事的五、六品官到內(nèi)閣來作機(jī)要秘書，幫他做事。為了勉勵這些人，就給他們一個稱號，叫做大學(xué)士。上面加上宮殿名稱，如武英殿、文淵閣、東閣、文華殿等等。這時，內(nèi)閣還只是宮殿的名稱，不是政治機(jī)構(gòu)的名稱。因為這些人是在內(nèi)廷里辦事，所以就叫殿閣大學(xué)士。后來，明成祖的時候，把這個辦法制度化了，國家大事都集中在內(nèi)閣辦。內(nèi)閣大學(xué)士在這里辦事愈久，政治權(quán)力就愈大，官位就愈高，有的作到六部的尚書。這樣，內(nèi)閣大學(xué)士雖然沒有過去丞相的名稱，但事實上等于宰相。入閣也就是拜相。內(nèi)閣大學(xué)土中的第一名稱為首輔，就是第一個輔助皇帝的人。這時，內(nèi)閣便正式成為政治機(jī)構(gòu)了。