莫斯科以北某個村莊的名字，這個線索很渺茫。如果布洛德斯基是名間諜，他很有可能被自己的同伙保護起來了。?家安全部一直都相信，在國外勢力的控制下，存在一個藏身處的網(wǎng)絡。一名受國外資助的叛國者求助于一個個人關系——而且是個集體農(nóng)場的農(nóng)民，這有悖于他是名專業(yè)間諜的推測。但里奧還是認為，他應該去跟蹤一下這條線索。對于這些矛盾想法，他統(tǒng)統(tǒng)置之不理，他的任務就是抓住這個人。這是他掌握的唯一線索，含糊其辭已經(jīng)讓他付出慘重代價。

他匆忙來到停在外面的卡車上，開始重新閱讀案件檔案，想找一些可能與基莫夫村有關的信息。但他的副指揮官瓦西里·伊里奇·尼基京這時回來了，打斷了他的思路。瓦西里今年三十五歲，比里奧大五歲，?度曾是國家安全部最有前途的軍官。冷酷無情、好勝心強，他一心只為國家安全部著想。里奧個人認為這些人的忠心與其說是愛國主義，不如說實際上考慮的都是自身利益。在早期還是一名調查員期間，瓦西里就公開譴責自己唯一的兄弟發(fā)表反斯大林言論，以此來表忠心。其實，他的兄弟不過就是對斯大林開了一個玩笑而已。當時他在慶祝自己的生日，而且喝醉了。瓦西里寫了一份詳細的報告，他的兄弟因此被判了二十年勞改徒刑。這次逮捕讓瓦西里的工作大為受益，一直到他的兄弟三年后越獄，并在越獄過程中殺死幾名看守和一名勞教所的醫(yī)生。由于之后一直沒?抓到他，所以這次事件一直讓瓦西里備感難堪。如果他再不在追查這名逃亡者這件事情上賣命，他的職業(yè)生涯恐怕再無起死回生的機會。相反，他的職業(yè)生涯已經(jīng)岌岌可危。他已經(jīng)沒有其他兄弟可以供他公開譴責了，里奧明白他的副手正在密切關注有沒有其他東山再起的機會。

在完成對獸醫(yī)診所的搜查之后，瓦西里顯然對自己很滿意。他交給里奧一封皺巴巴的信件，并解釋說他在叛國者的書桌后面發(fā)現(xiàn)了這封信。其他所有信件都被燒毀——就像他們在公寓里所看到的那樣——但在匆忙之中，嫌疑人遺漏了這封信。里奧開始讀信。這封信是一個朋友寫來的，?上說隨時歡迎他的到訪。通訊地址已經(jīng)有些模糊不清，但城市名還很清晰：基輔。里奧將信折好，交回給他的副手：

“這是布洛德斯基自己寫的，不是哪個朋友。他希望我們能夠找到這封信，他沒有去基輔?！?/p>

信在匆忙之中寫就，筆跡不連貫，偽裝得比較拙劣。內容很可笑，似乎只想讓讀信的人相信寫信的人是他的一個朋友，布洛德斯基可以隨時去找他。地址顯然是故意弄得不清楚，防止很快對真正的住戶進行調查確認，從而得知信件是偽造的。信件被發(fā)現(xiàn)的地址——丟到書桌后面——也似乎是事先策劃好的。

瓦西里對這封信的真實性提出抗議：

“如果不對基輔這條線索進行徹底調查的話，會顯得有些大意?！?/p>

盡管里奧對信件偽造這個事實確信無疑，但他轉念又想，如果不派瓦西里前往基輔調查，就會顯得不夠慎重，因為隨時可能會讓他面臨忽視證據(jù)的指控。他很快消除了這個想法，如果沒有找到嫌疑人，他的職業(yè)生涯就會被葬送，他的調查進行得如何已經(jīng)無關緊要了。

他又將注意力放回到案件檔案上。根據(jù)檔案記錄來看，布洛德斯基與一個叫米克哈伊爾·季諾維夫的人是朋友，這個人在患有慢性凍傷之后，從紅軍退伍。他的幾個腳趾都被截斷，差點喪命。他的身體恢復之后，從部隊退伍。幫他做手術的就是布洛德斯基。里奧的手指沿著檔案文件一一劃過，搜索那個人目前的地址：

基莫夫。

里奧轉過頭來，看到瓦西里煩躁的表情：

“我們現(xiàn)在就出發(fā)?！?