第四章 義士楊繼盛

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紫禁城的西側(cè)，就是碧波蕩漾的太液池，從南至北，分為南海、中海和北海，合稱金海。隔海相望，就是皇家御園--西苑。這本是金朝皇家的離宮別苑。國初成為燕王府邸。燕王登極，遷都北京，在太液池東側(cè)建造了恢弘堂皇的紫禁城，舊府邸也就成為皇室休憩游玩的場所。可自從當今圣上搬離大內(nèi)，到西苑修玄“敬攝”，這里便成為國朝的最高權(quán)力所在。不蒙召見，任何文武官員不得進入。不用說，能夠來往其間的，都是圣上信任的人。

自西苑乘舟，或者通過中南海與北海之間的金鰲玉棟橋，可以直接通往大內(nèi)；而通過西苑南門--陽德門，可以來往于長安街。在陽德門外西側(cè)，臨時搭建了內(nèi)閣直廬和專門精制青詞的詞臣的直廬。

這天午后，已經(jīng)三天沒有覲見的首輔嚴嵩，走出直廬，邁著輕松穩(wěn)健的步履，來到西苑無逸殿門前，求見圣上。過了好一陣子，守門的小太監(jiān)，垂頭喪氣地從內(nèi)里出來：“嚴老先生，萬歲爺說，不見?！?/p>

嚴嵩心里“咯登”一聲，覺得頭有些發(fā)懵，不知道自己什么地方惹怒了圣上，惴惴不安地在直廬里思來想去，想不出所以然。自從新內(nèi)閣班底組成，嚴嵩為圣君的信任理解而感動；圣上則為首輔的謙謙君子之風所動容。這在本朝，真是罕見的君臣一體、和諧共濟格局。圣上可以明顯感到，自從嚴嵩主政，朝政不再紛紛攘壤，國家一派升平景象，除了南倭北虜還時而令人憂心以外，簡直就是太平盛世了。那么，還有什么事，讓圣上不高興呢？嚴嵩冥思苦想，找不到答案。

第二天一早，嚴嵩再次求見?？墒ド线€是不見。這次嚴嵩真的有些恐慌了?！肮?，”他近乎討好地對小火者說，“煩請稟報馮公公，就說老夫有事相擾，借他一步說話?！?/p>

不一會，圣上身邊被稱為“大寫字”的太監(jiān)馮保不慌不忙地從無逸殿走了出來。

“馮公公，”嚴嵩微笑著，“老夫有要事稟報圣上，卻……”

“小奴也幫襯不得老先生，道乏?！闭f著，馮保轉(zhuǎn)身要走。

“馮公公且留步，”嚴嵩以討好的口氣說，“竊聞馮公公在天橋收得一雜耍藝童作義子，正要差嚴年去恭賀呢?！?/p>

馮保連連擺手，但臉上已露出得意的笑容：“多謝嚴老先生，”他趨前一步，低聲說，“其實，萬歲爺也不是跟老先生過不去，不知怎的，萬歲爺最喜歡的那只小獅子貓虬龍突然就仙逝了，他老人家悶悶不樂吶!吩咐下來，誰都不見?！?/p>

嚴嵩側(cè)耳細聽，得知了原委，不禁大大松了口氣，可他還是作出頗是沉重的樣子：“圣心大德大善，我輩焉能體察萬一？老夫這就籌策，以解圣憂?！闭f完便匆匆回到直廬，差人請袁煒前來參議。

須臾，袁煒就到了。聽了嚴嵩的講述，他臉上頓時露出莊嚴、神圣之色。他背著手，皺著眉，在直廬來回踱步。

袁煒總是行色匆匆的樣子，自入京以來，廢寢忘食、席不暇暖，撰寫青詞數(shù)以千計，編纂《道經(jīng)典藏》達數(shù)百卷。在他看來，為朝廷可謂奉獻了心力。眼下，又一件國家大事需要他貢獻自己的智慧了，首輔獨獨找他參議解圣憂之策，讓他感動不已，也頗感神圣。他來回踱著步，口中念念有詞：“虬龍、虬龍，虬、龍，龍！對，化獅為龍！有了！”他轉(zhuǎn)過身，笑著對嚴嵩說：“元翁，以學生之愚見，就對圣上說，虬龍是化獅為龍，升天了！”

“喔，化獅為龍！甚好！”嚴嵩大喜，“三日后，在奉天殿舉行齋醮儀式，大小臣工，一律與聞?！闭f完，又吩咐把閣臣并禮部堂官召集起來，形成公本上奏。

首輔召集，徐階等人放下公牘，走進了嚴嵩的直廬。

嚴嵩講完了事情經(jīng)過，對徐階說：“存齋，你看妥否？”存齋是徐階的號，一般說，晚輩或者同輩才以號相稱，嚴嵩以號稱之，是表示一種尊重。

沉默了半天，徐階才開口說話：“元翁之意，乃為慰籍圣懷，徐某深為感動。然此事牽涉大小臣工，決非小事，當由閣議；徐某非閣臣，怎敢僭越？”

“徐尚書言之有理，”嚴嵩冷笑道，“老夫這就以內(nèi)閣名義給圣上上個公本，就說大小臣工，要為虬龍齋醮、送葬！”嚴嵩在說到“送葬”兩個字時，故意加重了語氣。

“元翁所言，義高情重，為君分憂，就是為國赴勞，為國赴勞，夫復何言？”袁煒頗為動情地說，又自告奮勇道，“學生就以化獅為龍為題，擬寫青詞?！?/p>

嚴嵩捻著長須，點了點頭，然后笑著對徐階說：“徐尚書，喪儀乃禮部權(quán)責，就請徐尚書領(lǐng)銜操辦，如何？”

徐階愣了一下，笑著回答：“元翁有示，敢不凜遵？”說完，嘆了口氣，說，“不過，暹羅等屬國朝貢船只五艘，被倭寇扣壓，要求以之交換被我朝俘獲的寇賊五人，福建巡撫請示辦法，禮部已呈報多日，內(nèi)里發(fā)交內(nèi)閣票擬，迄今未見內(nèi)閣研議，下官斗膽請求元翁念及此事有涉國體國格，理當盡速明示處置辦法！還有……”

嚴嵩似乎聽出了徐階的弦外之音，不客氣地打斷了徐階的話：“徐尚書不必再說。治國理政，千頭萬緒，要在理出輕重緩急，君有憂，臣之恥，無以解君憂，則臣下何能？孰重孰輕？孰緩孰急？不言自明！至于徐尚書所言倭寇掠扣朝貢船只事，要徐圖妥善之策，豈是操切從事所能善后？況內(nèi)閣需研議者，圣上垂示者有之、大小九卿十八衙門呈報者有之、十三省地方奏報有之、五軍都督府羽書塘報有之、番邦屬國國書有之，也要有個輕重緩急才是?！?/p>

徐階恭敬地聽著，待嚴嵩說完，他深深一揖：“多謝元翁教誨！”

嚴嵩也露出笑容，道：“存齋為國事憂勞，老夫當國，該是老夫謝存齋才是啊！”說著，抱拳還了徐階一禮，“有勞各位，速速去辦吧！”