蘇秦讓六國(guó)合縱結(jié)盟后，回到趙國(guó)，趙肅侯封他為武安君。蘇秦把合縱的盟約書(shū)投送給秦國(guó)，秦國(guó)因此有十五年不敢窺視函谷關(guān)外的國(guó)家。

后來(lái)秦國(guó)與齊國(guó)和魏國(guó)一起攻打趙國(guó)，想借此毀壞合縱盟約。齊國(guó)和魏國(guó)攻打趙國(guó)，趙王便責(zé)備蘇秦。蘇秦很害怕，請(qǐng)求出使燕國(guó)，一定要報(bào)復(fù)齊國(guó)。蘇秦離開(kāi)趙國(guó)以后，合縱的盟約就瓦解了。

秦惠王把他的女兒嫁給燕國(guó)的太子。這一年，燕文侯死，太子即位，這就是燕易王。燕易王初即位時(shí)，齊宣王趁燕國(guó)國(guó)喪攻打燕國(guó)，占領(lǐng)了十座城池。燕易王對(duì)蘇秦說(shuō)：“過(guò)去你到燕國(guó)，先王資助你見(jiàn)趙王，才使六國(guó)合縱結(jié)盟?，F(xiàn)在齊國(guó)先攻打趙國(guó)，再攻燕國(guó)，因?yàn)槟愕木壒识刮覀儽惶煜氯俗I笑，你能為燕國(guó)收回被侵占的土地嗎？”蘇秦十分慚愧，說(shuō)：“請(qǐng)讓我替大王您去奪回來(lái)?！?/p>

蘇秦見(jiàn)到齊王，拜了兩拜，低下頭向齊王表示慶賀，抬起頭又向齊王表示哀悼。齊王說(shuō)：“慶賀之后為什么這么快就表示哀悼呢？”蘇秦說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)饑餓的人所以不吃鳥(niǎo)喙這種東西，是因?yàn)橹浪m可暫時(shí)充腹，但實(shí)際上與餓一樣可怕?，F(xiàn)在燕國(guó)雖然弱小，但燕王是秦王的小女婿。大王您以占領(lǐng)它十座城池為利，卻與強(qiáng)大的秦國(guó)長(zhǎng)期結(jié)下了仇怨?，F(xiàn)在如果讓弱小的燕國(guó)為領(lǐng)頭雁沖鋒陷陣，而強(qiáng)大的秦國(guó)躲在它的后面，以此招集天下的精兵，這與饑餓的人吃鳥(niǎo)喙是一樣的?！饼R王變了臉色，憂愁地說(shuō)：“這怎么辦呢？”蘇秦說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)古代善于處理事情的人，能把禍轉(zhuǎn)為福，把失敗轉(zhuǎn)為成功。大王您如果確實(shí)能聽(tīng)從我的計(jì)策的話，就把這十座城池歸還給燕國(guó)。燕國(guó)無(wú)緣無(wú)故地得回了十座城池，必然很高興；秦王知道了因?yàn)樽约旱木壒识过R國(guó)把十座城池歸還燕國(guó)，也一定會(huì)很高興。這就是所謂的放棄仇恨而得到像磐石一般牢固的友誼。這樣，燕國(guó)、秦國(guó)都服侍齊國(guó)，那么大王您號(hào)令天下，沒(méi)有人敢不聽(tīng)。大王您以虛假的言辭依附秦國(guó)，憑著十座城池取得天下，這是霸王的功業(yè)?！饼R王說(shuō)：“很對(duì)?！庇谑前咽浅貧w還了燕國(guó)。

有人詆毀蘇秦說(shuō)：“這是個(gè)左右搖擺、賣國(guó)、反復(fù)無(wú)常的人，他將會(huì)作亂?！碧K秦害怕獲罪，回到了燕國(guó)，而燕王不再給他封官。蘇秦見(jiàn)到燕王，說(shuō)：“我是東周的賤人，并沒(méi)有絲毫功勞，大王您卻親自在廟堂上給我以禮遇。我為大王退了齊國(guó)軍隊(duì)而且得到了十座城池，應(yīng)該是對(duì)我更加親近?，F(xiàn)在我回來(lái)了，而大王您不給我封官，一定有人在您面前中傷我，說(shuō)我不講信義。我不講信義，是大王您的福氣。我聽(tīng)說(shuō)忠和信是為了自己；積極進(jìn)取，是為了別人。況且我勸說(shuō)齊王，也不曾欺騙他。我在東周拋棄了老母親，本來(lái)就是要放棄為自己打算而為別人求取。假如現(xiàn)在有人像曾參一樣孝順，像伯夷一樣廉潔，像尾生一樣守信，有這樣的三個(gè)人一起來(lái)服侍大王，您覺(jué)得怎么樣？”燕王說(shuō)：“這樣就心滿意足了?！碧K秦說(shuō)：“像曾參一樣孝，按理是不會(huì)離開(kāi)他的親人在外面住一個(gè)晚上的，大王您又怎么能讓他步行千里前來(lái)服侍弱小的燕國(guó)處于危難中的大王呢？