“軍閥”這個詞，通常被解釋為“以武力作為政治資本、擁兵自重，占有國家土地、國家資源，以擴充地盤為唯一目的，對于其他方面的建設(shè)通常少有建樹”。如果按照這個定義，董卓就是不折不扣的軍閥。而且，放眼整個中國古代社會，董卓很可能是有史以來第一個真正意義的軍閥。

那么，董太后又是怎么跟董卓續(xù)上家譜的呢？

董卓出生于涼州刺史部所屬的臨洮郡，屬西部偏遠(yuǎn)地區(qū)，長年與西北少數(shù)民族羌人相鄰而居。董太后祖籍不詳，但作為冀州刺史部轄區(qū)內(nèi)解瀆亭侯的夫人，出身于遙遠(yuǎn)西部邊疆的可能性實在不大。

但這沒有關(guān)系，只要都姓董就好辦。而且董卓也樂意結(jié)下這門親戚，董卓的弟弟董旻此刻正在京城，董太后就認(rèn)下了這個晚輩，然后讓兒子靈帝任命他為左將軍（也是中將級別）。

之前，靈帝曾任命董太后的哥哥董寵為驃騎將軍，侄子董重衛(wèi)尉，姓董的一家人現(xiàn)在有了四個帶兵的將軍（董寵、董重、董卓、董旻），安全系數(shù)大增，在兒媳婦面前腰桿也硬多了。董太后經(jīng)常這樣教訓(xùn)兒媳婦：“看你得意的樣兒，不就是依仗你哥哥嗎，小心我讓驃騎將軍要你哥的人頭！”

被后宮里無休止的婆媳之爭攪得心煩意悶的靈帝，不到四十歲的年紀(jì)，已經(jīng)感到身體越來越差，他現(xiàn)在著急的是，在他死后誰登上皇帝的寶座。

如前所述，靈帝有兩個兒子，長子劉辯和次子劉協(xié)。劉辯是何皇后所生，劉協(xié)是被何皇后毒死的王美人所生。為了防止劉協(xié)出意外，這些年來靈帝一直把他交給母親董太后撫養(yǎng)。由于對王美人的思念，靈帝對這個孩子的感情遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了長子劉辯。

此時，劉辯十四歲，劉協(xié)九歲?？梢韵胂?，一旦自己不在了，劉協(xié)也將生命不保，還有自己的母親，舅舅一家的人。

靈帝暗暗下定決心，不能讓何皇后和何進(jìn)得逞，必須想辦法阻止劉辯成為繼任者。靈帝重用蹇碩也是這個目的，蹇碩支持劉協(xié)繼任皇位。

就在這個前后，還發(fā)生了一件對后來影響很大的事。

在劉氏宗親里，有一個響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋锩袆⒀伞⒀勺志?，荊州刺史部江夏郡竟陵縣人。他是皇族出身，他的先祖劉余是漢景帝之子，被封為魯恭王，后來遷到竟陵縣。

劉焉雖然出身高貴，但卻比較好學(xué)上進(jìn)，在劉氏宗親里屬于頭腦還算清醒的人。他看到劉氏這個金招牌越來越不頂事，與其躺在上面睡大覺，不如自我奮斗，自我救贖，闖出一片新天地。當(dāng)時，有這種想法的劉氏宗親還有不少，比如劉虞、劉表、劉岱，以及后來的劉繇、劉馥、劉曄等人。

當(dāng)然，因為出身的原因劉焉在仕途上進(jìn)步比較快，年輕的時候就當(dāng)上了南陽郡太守，以后又先后擔(dān)任了九卿之一的宗正卿、太常卿。

劉焉經(jīng)常跟侍中董扶探討時局問題。董扶是益州刺史部人，對于星象學(xué)、占卜學(xué)很有些研究。董扶覺得劉焉是個有雄才大略的人，又出自皇族，前途不可限量，他勸劉焉找機會獨立發(fā)展。

董扶給劉焉出了個主意，讓劉焉上書天子，改刺史為州牧，增強州這一級機構(gòu)的組織能力和控制能力。

刺史是監(jiān)察官，是中央特派員，理論上說除了監(jiān)察權(quán)以外不能干預(yù)地方政務(wù)，改為州牧以后，則成為郡守的直接上司，負(fù)責(zé)管理本州的行政事務(wù)，成為名副其實的地方大員。

這項改革的核心是，變中央、郡國、縣、鄉(xiāng)、亭五級行政體制為六級，即在郡國與中央之間正式加上州這一級。

劉焉用董扶的建議上書天子，靈帝認(rèn)為很有必要，經(jīng)過討論，決定馬上付諸實施。鑒于州牧一職舉足輕重，對于人選必須用重臣擔(dān)當(dāng)，第一步先挑幾個民變比較突出的州進(jìn)行試點，試點成功，再在更大推廣的范圍。

經(jīng)過一番醞釀，決定首批試點的州為豫州、益州、幽州三個州，擬任人選包括太常卿劉焉、宗正卿劉虞、太仆卿黃琬等人。這三個人都是現(xiàn)任的九卿，品秩二千石。

詔書很快下達(dá)，任命劉焉為益州牧，劉虞為幽州牧，黃琬為豫州牧，三個人現(xiàn)有的級別及待遇（品秩）不變，即刻到任。

這項政治改革措施對其后政局的影響很大。隨著州牧制的逐漸推行，加重了地方分權(quán)，催生出許多手握重權(quán)的實力派人物，東漢末年割據(jù)局面的形成雖然不全是刺史改州牧造成的，但也有它推波助瀾的作用。