中平元年(184年)底,曹操被任命為濟(jì)南國相,成為品秩二千石的副省級(jí)地方要員。這一年他三十歲。
濟(jì)南國屬青州刺史部,該州所轄大體相當(dāng)于含膠東半島在內(nèi)的今山東省北半部,有四國二郡,即濟(jì)南國、樂安國、北海國、齊國,平原國、東萊郡。濟(jì)南國治所在東平陵縣,即如今濟(jì)南市附近的章丘縣一帶。在距那時(shí)最近的一次人口普查中,濟(jì)南國有戶78544戶,人口四十五萬余人,在東漢一百多個(gè)郡國中,屬于中等偏小的一個(gè)。
東漢的“國”作為劉氏藩王的封地而存在,但自景帝以后諸侯王已經(jīng)沒有行政權(quán),只能享受封國內(nèi)的賦稅收入,由朝廷任命的國相直接管理郡國內(nèi)的事務(wù),相當(dāng)于郡太守。
現(xiàn)如今三十來歲的年輕人,在各個(gè)崗位上都還是剛出道的小青年,如果在機(jī)關(guān)里能混個(gè)副處,那一定會(huì)被同僚恭維為年輕有為,并且嫉妒得要死。如果在基層工作,三十歲能當(dāng)上鄉(xiāng)長的恐怕都不多。
三十歲最容易成為被壓制、被打擊的對(duì)象,所以也最容易成為憤青。但曹操不是憤青,他已經(jīng)有了整十年的官齡,在基層干過(縣公安局長、縣長),在中央干過(天子的秘書兼顧問),也帶過兵打過仗(騎兵師師長),已經(jīng)有了不錯(cuò)的人生履歷。
現(xiàn)在,因?yàn)閰⒓悠较ⅫS巾軍叛亂有功,正式被任命為郡太守一級(jí)的國相,曹操的人生履歷又再上一個(gè)新臺(tái)階。
與到頓丘縣上任時(shí)的心情不同,此番曹操前往青州任上,心里頗有點(diǎn)躊躇滿志。即使在不太強(qiáng)調(diào)干部任職年齡的東漢,三十歲能當(dāng)上太守的畢竟也不多。
黃巾軍掀起的高潮被壓制下來,全國局勢突然變得平靜起來,曹操心里關(guān)于“亂世”、“治世”的思考又發(fā)生了輕微的變化。也許天不滅漢,只要天子肯于振作起來,朝野上下充滿正直之士,國家的根基還是穩(wěn)固的。
在治世里做個(gè)能臣也是自己的人生選項(xiàng)。要做個(gè)能臣,就要積累實(shí)踐經(jīng)驗(yàn),了解民情,增添閱歷,使自己不斷受到歷練。此番到濟(jì)南國任職,就是最好的機(jī)會(huì)。
所以,曹操來的時(shí)候很興奮。
但是,到任不久曹操便被迎面潑來冷水澆了個(gè)透心涼,心情變得很差。
濟(jì)南國下轄東平陵、於陵、臺(tái)、菅、土鼓、梁鄒、東朝陽、歷城等十個(gè)縣,由于以前歷任國相疏于政務(wù),不能嚴(yán)于治理,造成吏治的腐壞,這些縣令和縣長絕大多數(shù)存在嚴(yán)重的問題。
現(xiàn)任濟(jì)南王名叫劉康,是河間王劉利的兒子,他與當(dāng)?shù)剡@些縣官結(jié)成同盟,又與朝廷里的宦官權(quán)要們來往密切,織成了一個(gè)復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)。誰到這里來上任,也無法施展拳腳。
一開始,大家并沒有把這個(gè)三十歲的國相放在眼里,根據(jù)他們的經(jīng)驗(yàn),對(duì)付這樣的外來戶,只需三招即可:一哄二嚇三逼,不出一年半載誰都在這兒呆不下去,到時(shí)候只有卷鋪蓋走人。
如果愿意留下來投靠他們,結(jié)成共犯聯(lián)盟,他們也會(huì)表示歡迎。
總之,這幫人認(rèn)定人多力量大,強(qiáng)龍不壓地頭蛇。
但接下來的情況讓他們有點(diǎn)吃驚。這個(gè)年輕人似乎很沉穩(wěn),很老練,一來先搞了兩三個(gè)月的調(diào)查研究,之后突然出手,大刮廉政風(fēng)暴,一口氣拿下了十個(gè)縣官中的八個(gè),罪名是貪污受賄、濫征稅費(fèi)、為地方黑惡勢力當(dāng)保護(hù)傘、魚肉百姓等等。