最后，著名的羅馬寬容傳統(tǒng)終于走到了盡頭。德國人討厭本地的羅馬人，而羅馬人則厭惡日耳曼人身上“令人作嘔的味道”，說他們抹在自己黃色頭發(fā)上腐臭的黃油能把人嗆個跟頭。即使那些受過良好教育支持與“體面的野蠻人”和平相處的羅馬人也說：“阿勒曼妮人是酒鬼，撒克遜人、弗蘭克人和赫魯利人非常殘暴，而阿蘭人（Alan）永遠是欲壑難填的色魔?！?br>　　
　　在四世紀(jì)末期，羅馬人對自己的一種國民第一次采取了種族隔離政策禁止通婚，禁止羅馬人穿褲子和其他野蠻人的服飾（相對托加袍和束腰外衣而言），并斥責(zé)野蠻人的基督教信仰是異端邪說。遵守日爾曼傳統(tǒng)的官員被認(rèn)為對帝國不忠，被罷免官職，甚至遭到迫害。作奸犯科的哥特散兵游勇越來越多。最糟糕的是，出現(xiàn)了集體屠殺和種族屠殺，令局勢不斷惡化，最終導(dǎo)致了羅馬的洗劫。
　　
　　這種沖突的一個典型的例子發(fā)生在一個名叫司蒂里克（Stilicho）的混血兒身上，他的父親是一個“野蠻人”，一個汪達爾族的羅馬騎兵軍官，母親則是一個羅馬人。司蒂里克的經(jīng)歷是一個典型例證，說明一個非羅馬人完全可以依靠自己的努力在羅馬社會中步步高升。公元400年，他是帝國中最有權(quán)勢的人之一：他是羅馬帝國軍隊中的一名將軍，又是西羅馬霍諾里烏斯（Honorius）的公公。但是，為了補充奇缺的兵源，司蒂里克曾經(jīng)招募了數(shù)以千計的野蠻人加入羅馬軍隊，于是便有謠言說他計劃推翻東羅馬皇帝，讓自己野蠻人出身的兒子取而代之。雖然歷史事實表明司蒂里克一生對羅馬帝國都忠心耿耿，但是這一謠言還是起了作用?；糁Z里烏斯與司蒂里克的兒子離了婚，羅馬士兵出現(xiàn)叛亂，殺死了司蒂里克的支持者，對他的野蠻人部隊進行了一系列的屠殺，他們的家人也被殘酷殺害，財產(chǎn)被沒收。公元408年8月，司蒂里克也被斬首。
　　
　　敵對情緒不斷升級，羅馬也以驚人的速度走向滅亡。受到羅馬人的厭惡與輕視，日耳曼人也開始憎恨羅馬人，而在不久以前他們還滿懷希望與之共同分享帝國的輝煌。那些曾經(jīng)忠誠于羅馬帝國的日耳曼人憤怒地轉(zhuǎn)而與羅馬人為敵，加入了叛亂武裝。司蒂里克的野蠻人士兵加入了哥特國王阿拉里克（Alaric）的軍隊。公元408年秋天，阿拉里克率領(lǐng)軍隊包圍了羅馬城，并在公元410年成功占領(lǐng)。公元419年，西哥特人橫掃了高盧。公元439年，汪達爾人占領(lǐng)了迦太基和羅馬擁有的北非地區(qū)；公元455年，他們再次攻陷羅馬城。