因此，我分析的一些世界霸權(quán)國家，例如，荷蘭共和國，和其他例證相比沒有明確的世界支配性，或者干脆說根本不是世界霸主。但是，為了確保我在世界霸主對象選擇的謹(jǐn)慎性，我寧愿多選也不會少選，這種選擇的結(jié)果同樣支持了我的觀點(diǎn)，即寬容促進(jìn)國力的提升，狹隘導(dǎo)致國力的衰敗。
　　
　　本書的其余部分是這樣組織的：第一部分分析現(xiàn)代以前的超級大國。第一章以阿契美尼德波斯帝國開始，以亞歷山大大帝結(jié)束。第二章講述羅馬帝國。第三章分析中國的唐帝國，其鼎盛時期是世界上最強(qiáng)大的國家，但沒有明帝國那么廣為人知，唐帝國具有明顯的霸權(quán)野心。第四章分析大蒙古帝國。
　　
　　在古代和現(xiàn)代之間，出現(xiàn)了偉大的宗教帝國，包括基督教世界和伊斯蘭世界。古代融合性的宗教認(rèn)為不同的民族可以信奉不同的神，但是基督教和伊斯蘭教都認(rèn)為，世界上只有唯一一個真正的信仰。從這個意義來看，基督教和伊斯蘭教與古代的宗教不同，它們從根本上是狹隘的。不論它們信徒的行為是否符合經(jīng)文要義，其結(jié)果卻是引發(fā)了一千年的宗教沖突，流血，和戰(zhàn)爭。
　　
　　第二部分是分析寬容的啟示作用。在西方，宗教戰(zhàn)爭時代慢慢讓位給啟蒙時代。對于啟蒙運(yùn)動時期的思想家來說，寬容并不僅僅是一種工具，它還是一種美德，甚至是一種責(zé)任。宗教迫害不僅是一種低級策略，它還違背了道德良知中的自由屬性。所以，便出現(xiàn)了現(xiàn)代的寬容理想：寬容不再是精于算計的君主的統(tǒng)治策略，而變成了“人權(quán)”的一個根本因素。啟蒙運(yùn)動導(dǎo)致了一個新時代帝國的出現(xiàn)。一方面，新寬容主義使歐洲一千多年第一批超級大國的出現(xiàn)成為可能，從另外一方面來看，因為倡導(dǎo)廣泛的平等、根本權(quán)利和個體自由等原則，啟蒙運(yùn)動為以后所有的帝國埋下了引發(fā)眾多問題的種子。
　　
　　第五章對中世紀(jì)的西班牙進(jìn)行了簡單分析，它是啟蒙運(yùn)動前歐洲強(qiáng)國的代表。宗教多樣化是西班牙的突出特點(diǎn)，包括它組成人口中大量的穆斯林和猶太人成分。但是，西班牙終于沒有能抵制住那個時代狂熱宗教活動的影響，宗教屠殺、驅(qū)逐和宗教迫害斷送了西班牙社會，扼殺了它的繁榮，充分說明了基督教的狹隘思想阻礙中世紀(jì)歐洲大國獲得世界霸權(quán)的進(jìn)程，西班牙可謂一個典型的代表。