導言:稱霸世界的秘密
　　
　　世界變化真快??！20世紀80年代，美國還是唯一的超級大國，雖然很容易招致對手的怨恨，但是擁有無與倫比的霸權。十年后，美國是世界上無可爭辯的超級大國，美國的全球優(yōu)勢幾乎是無限的。今天，由于伊拉克戰(zhàn)爭和卡特里娜颶風引發(fā)的巨大失敗，人們已經(jīng)開始談論美國的衰落了。
　　
　　當超級大國（hyperpower）這個詞首先用于美國時，其本意并不是褒義的。這個詞是法國外交部長于貝爾?韋德里納（HubertVedrine）首先提出來的。他是對美國最大膽的批評家之一，他說：“法國不能接受政治上的單極世界，文化上的統(tǒng)一世界，和一個超級大國的單邊主義?！彪m然，當時他使用“超級大國”時帶有指責口吻，但是韋德里納發(fā)現(xiàn)了一個具有本質(zhì)意義的歷史發(fā)展階段。韋德里納指出，美國已經(jīng)“在各個方面具有了主導性和支配性”：美國不僅在經(jīng)濟、軍事和技術上具有統(tǒng)治地位，而且“在思想，理念，語言和生活方式上具有了主宰作用?！?br>　　
　　但是，今天，這種認為美國“在各個方面具有主宰作用”的思想不再像過去那樣名副其實了。雖然美國仍然是世界經(jīng)濟和軍事強國，但是在很多方面正在受到挑戰(zhàn)，它的信心已經(jīng)動搖，它的威望已經(jīng)損害，由于將數(shù)千億美元投入一場勝負不定的戰(zhàn)爭，它的國庫已經(jīng)受到了重創(chuàng)。同時，其他強國正在興起，都想在世界舞臺上獲得自己的一席之地。歐盟不僅人口不斷增加，而且其國內(nèi)生產(chǎn)總值已經(jīng)與美國旗鼓相當。擁有世界人口五分之一的中國在經(jīng)過幾個世紀的停滯以后，正在努力探索自己的自強之路。中國，歐盟，或者其他競爭者，比如印度，會不會超越美國，或者說至少可以積聚足夠的力量，重建一個多極世界秩序呢？
　　
　　美國是否能繼續(xù)維持或者失去它的超級大國的地位，這個問題取決于世界和美國發(fā)展的結果。在21世紀，世界是否需要一個“美利堅帝國”，如英國歷史學家尼爾?弗格森（NiallFerguson）所說，以對抗種族滅絕、無賴國家和“破壞自由世界秩序的恐怖組織”呢？或者，如其他人所說，美國這一超級大國是否是世界和平和全球穩(wěn)定的威脅呢？站在美國的立場上來看，美國的沒落會不會意味著失業(yè)進一步惡化，生活水平降低，越來越容易遭受攻擊呢？是否美國超級大國的身份就一定導致這個國家未來的破產(chǎn)，招致世界的怨恨，并使它越來越成為恐怖攻擊的目標呢？