最初安全區(qū)還是安全的，不知是因?yàn)榉秶谑兄行奶?，還是對(duì)國(guó)際安全區(qū)還沒(méi)有摸清底細(xì)有所顧忌，日軍一直沒(méi)有太靠近。不時(shí)有一批批的國(guó)軍士兵穿過(guò)安全區(qū)向北撤退，還有大批從北邊返回來(lái)想藏身安全區(qū)的士兵。
　　
　　這一夜楚紹南和燕京一眼未合，早晨他們站在新街口安全區(qū)的入口處，心急如焚地看著市區(qū)內(nèi)各處的居民在槍聲驅(qū)趕中大量地向安全區(qū)涌進(jìn)?？吹接行┦勘诤屠习傩召I便衣，燕京急忙把金陵大學(xué)搬遷時(shí)剩下的一些學(xué)生制服搬了出來(lái)，分發(fā)給路過(guò)的士兵，并囑咐士兵把軍服都藏起來(lái)。楚紹南和燕京快速在安全區(qū)巡查著，記下各處的地形和人員情況。
　　
　　南京市西南部這片安全區(qū)主要由教會(huì)學(xué)校、各國(guó)使館、政府機(jī)構(gòu)、圖書館、俱樂(lè)部、招待所、高級(jí)公寓、私人洋樓組成，是石頭城中環(huán)境最幽美的地區(qū)。范圍從南面的漢中路、新街口沿東面中山路、鼓樓到北面的山西路、西康路，再沿西面的漢口路、上海路回到漢中路，這一圈圍住的面積大約4平方公里。
　　
　　從12月8日安全區(qū)正式開(kāi)放以來(lái)，20多萬(wàn)難民潮水般地涌進(jìn)了這片狹窄地帶。這里有組織地建了許多大型的收容所，包括金陵大學(xué)、金陵女子文理學(xué)院、南京神學(xué)院、南京法學(xué)院、最高法院、五臺(tái)山小學(xué)、華僑招待所、化工廠倉(cāng)庫(kù)等近20多個(gè)場(chǎng)地，集中安置著大批難民，僅燕京的金陵大學(xué)里就安置了30000多難民，但收容所還是容納不了繼續(xù)涌來(lái)的難民，安全區(qū)內(nèi)的每一幢樓房、每一間房屋都擠滿了驚慌逃命的人。男人、女人；老人、小孩；本地的、外地的；認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的，都驚惶失措地背著包袱，挎著籃子，提著大件小件的日常用品匯集過(guò)來(lái)。一間普通的房間內(nèi)塞進(jìn)了二三十個(gè)人，晚上只能勉勉強(qiáng)強(qiáng)地一個(gè)挨一個(gè)躺下來(lái)。到后來(lái)房間里即使擠得像罐頭中的沙丁魚，還是容納不下這些無(wú)家可歸的難民，于是，走廊上、院子里、馬路邊、樹林中，一切沒(méi)有房子的地方，全搭起了像防地震那樣的蘆葦棚子和磚搭房。難民們覺(jué)得似乎進(jìn)入這片插有白布紅十字旗幟的土地，便沒(méi)了生命之憂，從地獄進(jìn)入了天堂。但楚紹南和燕京深知，國(guó)難之下沒(méi)有靜土，平靜只是暫時(shí)的。
　　
　　走了一圈后，楚紹南分析著，安全區(qū)內(nèi)至少涌進(jìn)了250000難民，加上后幾天還會(huì)繼續(xù)投奔過(guò)來(lái)的人看來(lái)要超過(guò)300000人。難以想象，在越來(lái)越冷的冬季風(fēng)雪中，幾十萬(wàn)人密密麻麻地生活在一起，要維護(hù)秩序，要取暖，要保證用水和吃飯，要保證衛(wèi)生和排泄，要防病治病……真是困難重重。正式的管理人員卻只是這二十幾名教書的、經(jīng)商的、傳教的和看病的外國(guó)人。