“確實像這小子說的。”丹波心里已經被氏長說動了。

“城主所說有道理?！币姾腿€想說什么，丹波連忙制止他，以家中頭號家老的身份率先低下頭來，表示接受。

“記住，千萬不可同關白交戰(zhàn)！”

氏長再三叮囑道，隨即大喝一聲，命令打開城門，開始向小田原城進發(fā)。

打開城門，只見在湖中央閃現(xiàn)出一條只容兩匹馬并轡通過的道路，手持火把的兵士列隊站在道路兩側，明晃晃地照著一直通往前方大手門的道路。

兵士們踏著夜色中的道路，緩緩向前行進。

“進了小田原，主君不會有什么危險吧？”丹波望著進發(fā)的兵士，問氏長之弟泰高。先頭人馬已經出發(fā)，但是后面的人馬還未動身，所以泰高與氏長站在一起，被夾在隊伍中間。

“只要與關白成功地里應外合，即使城被攻破，兄長也不會有事。不過，城破之前如果讓北條家知道了，兄長和我就不可能平安無事了。所以，你們一定要對其他家臣嚴守秘密，叔父也不要告訴?！碧└呙畹?。

丹波當然清楚，如果讓頑固地主張與北條家結盟的泰季知道了將會是什么樣的后果。

“明白?！?/p>

氏長除了不得與關白交戰(zhàn)之外，又下了另一道命令：“交戰(zhàn)的準備千萬不可怠慢?！?/p>

北條家為了防止各屬城的城主們與敵方相呼應，每每會派人到諸城檢查防務情況。

“不要讓北條家起疑心。”

氏長吩咐完之后，朝著馬屁股上抽了一鞭，往前馳去，很快便消失在大手門外。

“丹波！”和泉看著漸漸消失的人馬，擠到丹波身邊喚道，“這下你的朱槍我就奪不過來了！”

倘使不戰(zhàn)，和泉自然就沒有機會建立超過丹波的戰(zhàn)功了。

“少開玩笑！”

丹波吐出這樣幾個字，隨即盯著長親的臉。

--他為什么這樣一副面孔？

長親從剛才起聽著氏長的話，一直就沒有出聲，此刻只是默默地目送著漸漸遠去消失的氏長所率領的兵馬。

映照在一片火把的光亮中的長親臉上，幾乎毫無表情。

這副毫無表情的表情，看上去既像一個全無心智的傻瓜，又像是腦筋飛轉、專注于某件事情的樣子。長親的表情實在令人無法捉摸。

據《成田記》記載，成田氏長、泰高兄弟倆率領的人馬是天正十八年二月十二日離開的忍城，翌日，一眾人馬就抵達了小田原城。

“媽呀，這么大！”泰高不由得感嘆道。

成田家的五百騎兵馬，穿過百姓聚居的村落、民居店家等相毗連的集鎮(zhèn)鬧市，正向武士居住的宅群行進。可是卻還沒有接近主城堡，盡管主城堡遠遠望去就在前方。

隊伍早已渡過圍護城郭的護城河，眼下他們早就身處城郭內了。

“這就是傳聞中的外城??？”泰高連呼吸也屏住了。

“自從從大森式部手里搶奪過來至今，北條家花了這么多年苦心經營起來的城堡嘛?！?/p>

氏長不愧是北條麾下的名門之主，關于小田原城的演變歷史他知道得一清二楚。

小田原城是由北條家的創(chuàng)業(yè)之祖北條早云從一個名叫大森式部少輔的武將手里奪過來的，距離現(xiàn)在也已是一百多年前的往事了，自那以后，這兒就一直是北條家的大本營。

現(xiàn)在這座城郭的規(guī)模與大森式部時代自然不可同日而語。

北條家族在歷時五代的歲月里，不斷地擴建城郭，如今，這座名聲遠播的城堡北有酒香川、南有早川、東有相模灣三面合抱，作為天然屏障，易守難攻。城郭內則四面散布著百姓民居、商鋪、武士集中居住的宅群以及縱橫交錯的溝渠，嚴嚴實實地圍成一座城郭的外城，在這外城的中央，才是主城堡、第二城堡和第三城堡，并且都以好幾道護城河圍住。整座城郭的規(guī)模在戰(zhàn)國時代首屈一指。