“有何心事？”

“遺恨！”

說著，清正半抬起了頭。

“是石田治部少輔那廝的事。臣在朝鮮時，他對太閣殿下信口胡言告臣的狀。臣想將此事對太閣殿下說清楚，孰料殿下今已成為阿彌陀峰的大神了。臣報仇雪恨的手段是，只有讓治部少輔那廝腦袋搬家！”

“虎之助。”北政所笑了。這個三十七歲的大男人，在她眼里，永遠是個少年。

“你可是大名？”

“是！托您的洪福?！鼻逭倌暌话?，面紅耳赤。

“那么，你就該恪守太閣歸天前向大名們下的遺戒。其中一條是‘大名不得互相暗中說三道四挑起爭斗’。你在朝鮮戰(zhàn)場，遺戒《誓言書》已由奉行們送到你的伏見留守公館。想在這里看文字原件嗎？”

“不?！鼻逭裏o可奈何了。

“臣尚未回到伏見留守公館，未得披閱?！?/p>

“這才像虎之助的風格?！北闭Τ雎晛砹?。她覺得虎之助多么可愛，歸國后不先回家，一身旅裝拜謁主君靈廟，并舉足拜訪她的居所。

“虎之助，還沒拜訪內府寒暄致意吧？”北政所藏住微笑，開口問道。

“非去不可嗎？”清正剛回國，政情內幕似乎不甚明曉，他還是秀吉健在時期的思維。那時，家康與其只是在年祿官位上存在差別，在大名這一點上，自己與家康級別相同。沙場歸來，必須奔其公館寒暄致意，沒有這個規(guī)則。

北政所微妙地建議：“明天去拜訪為宜。他遵照遺令，正擔任秀賴的代理官?！?/p>

這是硬找的理由，內幕另有用意，就連清正這樣的武夫，也嗅出了其中的味道。當夜，他回到京城時，已經很晚了。回來一看，家康的使者井伊直政早在黃昏時分就來過，送來家康的口信。

“望將此言轉交清正大人。”說完就回去了。

口信并無重要內容，是些“在朝鮮歷盡了千般苦辛吧”之類的慰問話語。

（話語脈絡莫名其妙。）清正雖然這樣認為，心里卻也挺高興的。清正拜訪奉行增田長盛，交談中，對沙場艱辛他沒說過一句慰問話。故而清正當場宣布絕交，大步流星告辭了。

（不愧是內府，迥然不同。）清正感動了。自己還沒去，人家就來了。這是唯有人生中馳騁過幾十個戰(zhàn)場的武將才能示出的溫暖關懷。

（知武士者，內府也。）清正發(fā)出如此感嘆。