“咱們?nèi)绻c織田家為敵，國家就會滅亡。因此，趁現(xiàn)在織田軍剛降服伊勢之際，十二家評定眾決定歸順織田家?！?/p>

下人們跪拜著，吵吵嚷嚷起來。

--要賣國呀？

不是那種義憤填膺、慷慨激昂的喊聲。

--織田家會按時付我們錢嗎？

是這種擔(dān)心眼前利益的唧唧喳喳。

“不可理喻的蠢材?！?/p>

在《伊亂記》中，已故的北畠具教曾經(jīng)這么評價伊賀人。這是因為伊賀人對錢表現(xiàn)出異乎尋常的貪戀。

無門對剛才詢問木猿的下人說：

“太好了！首先，咱們不會白干了?！?/p>

話音落地，無門一個人從跪拜的眾人中站起，穿過赤門揚長而去。

“這不是無門嘛！”

在正殿外的廊子里，十二家評定眾的成員之一，以阿拝郡三田鄉(xiāng)的音羽為根據(jù)地的音羽半六露出揶揄的笑容說道：“三太夫大人，您對那家伙真是恩寵有加呀。”

雖說是正規(guī)場合，三太夫也不會責(zé)難不辭而別的無門。但正如半六嘲諷的那樣，對能掙大錢的無門，即使是主人三太夫，也不得不對他忍讓三分。

三太夫朝半六耷拉下臉，繼續(xù)傳達命令：

“因此，派下山家的嫡子下山平兵衛(wèi)作為使者到伊勢，向伊勢國司北畠信雄傳達十二家評定眾的意向。百地家的下人文吾作為仆人一同前往?！?/p>

發(fā)表完眾議的結(jié)果后，十二家評定眾也宣布散會。

“又要讓我去伊勢呀?！?/p>

文吾和平兵衛(wèi)搭著話，不知不覺地靠了過來。

平兵衛(wèi)卻對文吾置之不理。在從下山據(jù)點到平樂寺的一路上，他不斷思考著一件事情，內(nèi)心洶涌澎湃。

（一定要讓這幫人面獸心的家伙嘗點苦頭?。?/p>

盯著絡(luò)繹不絕涌出赤門的伊賀人，平兵衛(wèi)暗下了決心。

四

無門出了平樂寺，沿著久米川畔朝東走去，一路欣賞著剛剛開始發(fā)芽的麥田，他要回喰代村。

百地三太夫的老巢喰代村，曾經(jīng)是奈良興福寺的寺院領(lǐng)地。很久以來，伊賀國大都由這種南都①的寺院領(lǐng)地組成，其中以東大寺的寺院領(lǐng)地居多。

但是，這些寺院領(lǐng)地現(xiàn)在基本上被地侍霸占分割殆盡了。百地三太夫也把本該向興福寺上繳的地捐納入了自己的懷里。

無門不是回自己的家。

麥田盡頭的山腳下，建造著百地三太夫的要塞，當(dāng)?shù)厝朔Q百地要塞。

要塞沿著山的斜面逐級而上，本城墻、內(nèi)城墻、第三層圍墻，還配置了出丸①。它比伊賀國內(nèi)的其他要塞要大出好多，格外引人注目。

在高大土墻環(huán)繞的主郭旁，有個超過一反②水田那么大的池子，無門等伊賀下人就是在這個圓形池里被迫接受了忍術(shù)的技能。

無門回到這個池子旁的小屋里。

“我回來了。”

無門進屋后，背對著他的小屋主人轉(zhuǎn)過身來。

是一位少年。

“喲，是你呀！”

少年掃興地說：“誰請你來的呀。”就又埋頭干自己的工作。

無門偷眼觀瞧少年手上的活兒，他正在研磨手里劍。

少年是位鐵匠，和鐵匠父親一起從近江的日野漂泊到伊賀，幾年前，父親去世了。少年已經(jīng)從父親那里學(xué)到了打鐵技術(shù)，現(xiàn)在可以替代父親從三太夫那里直接領(lǐng)取俸祿。

少年不僅擅長做鍋盆等生活用品，還能得心應(yīng)手地打造手里劍和刀劍等兵器。三太夫命令做大型器具一類的力氣活時，佃戶們也會來幫個手，但基本上都是少年一個人完成。

村里人絲毫不關(guān)心少年姓甚名誰，而是直截了當(dāng)給了他一個綽號：“鐵”。

“鐵?！?/p>

無門也這么叫。

“又做了好多呀！”

“礙你事啦？”

鐵一邊工作一邊回答。

“你要是指望和伊勢作戰(zhàn)，那算盤就要落空了。咱們要投靠織田家了?！?/p>

“你說什么？”

鐵轉(zhuǎn)過身來。

除了百地家的火槍，鐵獨自承包了其他所有武器制造的活。那些兼做佃戶的忍者如果想要武器，也到他這里來訂貨，當(dāng)然，買武器的錢由佃戶自己承擔(dān)。

鐵預(yù)測伊賀會和伊勢發(fā)生戰(zhàn)事，因此打制了大量的手里劍。這些不同種類的手里劍，都是鐵摸透了下人們的喜好而特制的。

“買這些東西的家伙，嗨，不會再有了吧?！?/p>

無門看著堆積如山的手里劍，惡作劇似的笑道。

“狗嘴里吐不出象牙！快回你自己家去！”

鐵扔下手里的活，抬頭看無門。

“我不是沒辦法嘛，阿國不讓我進門！”

“話雖如此，你也不能兩年賴在我家呀！”

鐵狠狠地剋了無門。