王莽四子盡死，一時(shí)間傳言甚囂塵上，說(shuō)王莽“始作俑者，其無(wú)后乎”？王莽本來(lái)就已經(jīng)是白發(fā)人送黑發(fā)人，聞此揭疤剜瘡之言，心中愈怒。然而怒歸怒，眼前的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題卻不得不盡早解決，那就是帝國(guó)將來(lái)由誰(shuí)繼承。幸運(yùn)的是，王莽的兒子還有兩個(gè)備份，當(dāng)年王莽被漢哀帝貶回封國(guó)新野都鄉(xiāng)之時(shí)，和手下侍女們媾合，生下了兩個(gè)私生子--王興、王匡，王莽本來(lái)都快忘了還有這么兩個(gè)兒子，如今嫡子死絕，王莽這才想起二人來(lái)，將其認(rèn)祖歸宗，從新野都鄉(xiāng)接到長(zhǎng)安，封王興為功修公，王匡為功建公。

一般而言，王興和王匡既然是皇帝王莽之子，理當(dāng)封爵為王，為何卻只封了公爵？其實(shí)，并非是王莽吝嗇王爵，王莽也是情非得已。按照禮制等級(jí)，無(wú)論普通百姓還是帝王將相，家中地位必定是嫡長(zhǎng)子（正妻所生長(zhǎng)子）＞嫡子（正妻所生）＞庶子（妾所生）＞孽子（私生子），王興和王匡乃是等級(jí)最低的私生子，身份根本上不得臺(tái)面，而王莽以習(xí)禮起家，也不敢貿(mào)然破壞禮制，將私生子的地位提升為嫡子，從而自己打自己嘴巴，況且即便他真敢，天下輿論也必將為之非議紛起，嘩然不安。因此，王莽只能先封二人為公，不敢封王，更不敢立其中一人為太子，帝國(guó)的接班人人選，于是繼續(xù)懸而未決。

接班人人選難產(chǎn)，更大的問(wèn)題又接踵而至，那就是新朝能不能支撐到王莽交接班的時(shí)候。

四年之前，流民初起，規(guī)模都不算大，幾十人或者上百人，便是一支流民隊(duì)伍。倘若此時(shí)予以安撫，事態(tài)很容易平息下去。然而，所謂屁股決定腦袋，由于帝國(guó)官僚們的官僚習(xí)氣，耽誤了最佳的應(yīng)對(duì)時(shí)機(jī)。官僚們?yōu)榱苏?jī)，存著僥幸心理，一開(kāi)始根本不報(bào)，以為可以蒙混過(guò)關(guān)。事態(tài)擴(kuò)大之后，雖然不敢不報(bào)，但又多有隱瞞，實(shí)百言十，實(shí)千言百。就這樣一層層欺騙上去，縣欺其郡，郡欺朝廷，朝廷大臣們一看報(bào)告，并不嚴(yán)重嘛，這般小事，無(wú)須驚動(dòng)皇帝，于是，王莽便被蒙在了鼓里。

等到終于驚動(dòng)王莽，事態(tài)的嚴(yán)重已經(jīng)可想而知。不得不承認(rèn)，王莽對(duì)老百姓的愛(ài)，絕非嘴上講講，他心中確實(shí)裝著窮苦大眾，因此在接到流民報(bào)告之后，第一時(shí)間便作出批復(fù)：一律赦免，允許他們各返故鄉(xiāng)。

和王莽雄心勃勃的改革一樣，王莽的批復(fù)同樣未能落到實(shí)處。流民們返回故鄉(xiāng)之后，依然不能解決吃飯問(wèn)題，加上貢稅負(fù)擔(dān)沉重，辛苦一年到頭，將所有收成全部用來(lái)繳稅，還得倒欠政府，兼以法禁繁苛，動(dòng)不動(dòng)就可能被判犯罪，抄家入獄，這樣一合計(jì)下來(lái)，還不如重新當(dāng)流民，吃霸王餐，做自由人。更為可恨的，則是官府的所作所為：流民集中之時(shí)，力量強(qiáng)大，官府奈何不得。一旦解散，化整為零，官吏們則趁機(jī)報(bào)復(fù)，對(duì)分散的流民追剿堵殺，以此充作政績(jī)，邀功請(qǐng)賞。

于是，流民們散而復(fù)聚，不可斷絕。王莽見(jiàn)赦免毫無(wú)效果，不禁勃然大怒，當(dāng)朝痛罵道：“剪韭剪韭斷楊柳！流民盜賊，寧有種乎？

曾經(jīng)的王莽，其見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)不止此。作為一名優(yōu)秀的政治家，理應(yīng)和優(yōu)秀的文學(xué)作品一樣，來(lái)自生活，高于生活。然而現(xiàn)在的王莽，已經(jīng)沒(méi)有了生活，他所賴以依靠的，只剩下他的感覺(jué)。

然而，有感覺(jué)就會(huì)有錯(cuò)覺(jué)。王莽依然主宰著帝國(guó)，但他已經(jīng)不再了解他的帝國(guó)。王莽依然深?lèi)?ài)著他的百姓，但他已經(jīng)不再了解他的百姓。他獨(dú)處于宏偉的未央宮中，拍著腦袋，想著當(dāng)然，人間之疾苦，民生之多艱，對(duì)于他來(lái)說(shuō)是如此之遙遠(yuǎn)。他根本無(wú)法體會(huì)流民們的悲慘處境，他只是覺(jué)得，你們這些流民，擅離家鄉(xiāng)，四處掠食，不知道觸犯了帝國(guó)的多少條法律，而我卻赦免你們無(wú)罪，給你們一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)，我是如此寬宏大量、仁慈端莊，然而你們卻把我的一片好心當(dāng)成驢肝肺，放著好好的良民不當(dāng)，非要去四處流浪，難道你們是天生受虐狂？

王莽當(dāng)朝怒罵流民，等于是給流民定了性，官吏們紛紛表態(tài)附和，陛下您德高三皇，仁過(guò)五帝，天下人有目共睹，有心共知。些許流民，非但不感激陛下的恩德，反而自甘墮落，實(shí)在是因?yàn)樗麄兲焐褪亲霰I賊的材料。陛下無(wú)須憂慮，螢蟲(chóng)豈能撼日月之光，這些流民盜賊，不久就會(huì)自生自滅。王莽于是大悅，對(duì)這些官吏加官進(jìn)爵。其余官吏一看這架勢(shì)，當(dāng)然見(jiàn)樣學(xué)樣，也都只報(bào)喜不報(bào)憂。

然而，四年過(guò)去了，流民們非但沒(méi)有自生自滅，規(guī)模反而越來(lái)越大，人也越聚越多，其席卷區(qū)域，包括了青州、徐州、荊州、并州、兗州、冀州、揚(yáng)州，整個(gè)關(guān)東地區(qū)，都已是盜賊蜂起、流民遍地，王莽這才如夢(mèng)方醒，知道受了手下那群官吏們的忽悠，這些流民原本只是國(guó)家之小疾，經(jīng)過(guò)官吏們有意的誤診，硬是給活生生地耽擱成了國(guó)家之重癥。

我也曾勸過(guò)王莽君，重癥尚非絕癥，天下事潰爛至此，你多少也應(yīng)和其他皇帝那樣，先使出減膳、禱天、下罪己詔等常用套路來(lái)，以示心系百姓、與民同憂。表面文章總歸是要做的，你不是最擅長(zhǎng)做表面文章嗎？王莽聽(tīng)完之后，背過(guò)身去，以袖掩面，號(hào)啕慟哭。