劉秀在太學(xué)本不上課，掛名撞鐘而已，到了太學(xué)第三年，劉秀索性搬離太學(xué)，租住進(jìn)長(zhǎng)安城內(nèi)的尚冠里。尚冠里地處長(zhǎng)安城最黃金地段，左右鄰居無(wú)不是高官顯貴，不過(guò)劉秀租住在此的目的，卻并非為了炫富擺闊，而是意在接待南陽(yáng)鄉(xiāng)黨。

每年春秋兩季，南陽(yáng)當(dāng)?shù)貕蚣?jí)別的達(dá)官貴人，都會(huì)親臨長(zhǎng)安，參加朝請(qǐng)（春季朝見(jiàn)為“朝”，秋季朝見(jiàn)為“請(qǐng)”）。在南陽(yáng)的地界，這些人個(gè)個(gè)都是呼風(fēng)喚雨的主，氣焰囂張，自己以為無(wú)可抵擋，但到了高官云集的京城長(zhǎng)安，根本就沒(méi)人買他們的賬，他們這些外郡小吏，不得不低聲下氣、仰人鼻息。

在他們迷茫無(wú)助之時(shí)，劉秀挺身而出，不僅為他們提供住處，而且熱心奔走，主動(dòng)幫他們疏關(guān)系，走門路。

倘若是在南陽(yáng)當(dāng)?shù)?，這些達(dá)官貴人本不會(huì)答理劉秀這個(gè)無(wú)名小輩，但是到了長(zhǎng)安，人離鄉(xiāng)賤，再端著架子就不合適了，碰到送上門來(lái)的劉秀，正是久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知，怎一個(gè)親切了得。再則，劉秀熟悉長(zhǎng)安，算得上是半個(gè)地頭蛇，高層又遞得上話，大司馬嚴(yán)尤和司隸校尉陳崇，劉秀都熟得很，至于想娛樂(lè)消遣，飲酒狎妓，劉秀也照樣能安排妥帖。您說(shuō)，這么好的地陪，到哪兒找去？

一傳十，十傳百，變成了南陽(yáng)官場(chǎng)皆知的秘密。南陽(yáng)的大人們，每到長(zhǎng)安，便徑直投奔劉秀。如此一來(lái)，劉秀在尚冠里的住所，便成了南陽(yáng)會(huì)館，成了南陽(yáng)駐京辦，劉秀則成了無(wú)名有實(shí)的南陽(yáng)駐京辦主任。

劉縯聽(tīng)聞劉秀所為，捶胸大樂(lè)：“我養(yǎng)客，三郎養(yǎng)官，比我出息！哈哈，比我出息！”

太學(xué)第三年的劉秀，早已不再是當(dāng)初那個(gè)被人殺了驢卻只能忍氣吞聲的新生，此時(shí)的劉秀，已非易與之輩。然而，還是有人惹了劉秀。

沒(méi)辦法，長(zhǎng)安的水實(shí)在太深。

事情還要從朱祐說(shuō)起。自從劉秀搬入尚冠里，賣藥的生意便交由朱祐全權(quán)打理，朱祐起先在太學(xué)的會(huì)市擺攤，但會(huì)市每個(gè)月只開(kāi)放兩天，不久之后，朱祐便將陣地轉(zhuǎn)移到了長(zhǎng)安城內(nèi)最為繁華的東市。這一日，朱祐照常營(yíng)業(yè)，一群惡少年闖入東市，逢攤收錢。朱祐不肯從，他已經(jīng)交過(guò)市租，憑什么再掏“保護(hù)費(fèi)”！惡少們碰上這么位不長(zhǎng)眼的，備感新鮮，一把掀了朱祐的攤位，將朱祐一頓胖揍，直打得鮮血長(zhǎng)流，不能動(dòng)彈。朱祐大聲呼救，但監(jiān)管市場(chǎng)的市長(zhǎng)、市丞等官員，皆抱臂作壁上觀，信奉和氣生財(cái)?shù)纳虘魝?，更加不敢出頭相勸。

劉秀聞?dòng)?，急忙趕到東市。惡少們正準(zhǔn)備連劉秀一道收拾，劉秀卻已抬腳便往朱祐身上狠踹，邊踹邊罵，無(wú)眼家奴，膽敢得罪諸貴公子。劉秀踹完，又向眾惡少奉上金錢，賠禮不迭。惡少們掙了面子，收了金錢，又看劉秀如此識(shí)相，這才放過(guò)二人。

劉秀叫來(lái)馬車，將朱祐載回太學(xué)，又找來(lái)醫(yī)生診治。見(jiàn)朱祐已無(wú)大礙，劉秀轉(zhuǎn)身欲走，卻被朱祐一把拉住，道：“我知道你要去哪里。千萬(wàn)別去，為了我，不值得。

劉秀笑道：“你且安心養(yǎng)傷?！闭f(shuō)完，拍拍腰間長(zhǎng)劍，“有些東西不宜亂露，譬如大腿。有些東西當(dāng)露必露，譬如鋒芒?！?/p>

對(duì)于長(zhǎng)安各路大小豪強(qiáng)，劉秀其實(shí)并不陌生。他早已認(rèn)出，此前毆打朱祐的眾惡少，領(lǐng)頭者名為賈興，乃昔日東市豪霸賈萬(wàn)之孫。當(dāng)年賈萬(wàn)被京兆尹王尊捕殺，但賈家勢(shì)力猶在，賈萬(wàn)之子賈良，繼其父之后，再度雄霸東市。

然而，管他什么賈家，白玉為堂金作馬，全不在話下，該砍便砍，該殺便殺。劉秀攜劍重返東市，迎面撞見(jiàn)賈興，一劍搠翻。眾惡少大驚，嗷嗷怪叫，齊來(lái)圍斗劉秀。劉秀在老家舂陵之時(shí)，跟著長(zhǎng)兄劉縯的賓客們學(xué)得一身好武藝，此刻遭眾惡少圍攻，卻也絲毫不懼，從容砍倒數(shù)人，奪路而去，眾惡少在后狂追不舍。

劉秀逃到陳崇府中，眾惡少追至門前，知道是司隸校尉府，雖然不敢硬闖，卻也狂妄地不肯即去，在門前大聲叫囂，定要府內(nèi)交出人來(lái)。

陳崇聞劉秀逃難而來(lái)，急忙出見(jiàn)，劈頭便問(wèn)，死人了沒(méi)？劉秀道：“尚且不知。陳崇急命奴仆出門打探，不久奴仆回報(bào)，未死，重傷。

陳崇點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“沒(méi)死人便好，傷者何人？劉秀說(shuō)了賈興來(lái)歷，又將事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。陳崇身為長(zhǎng)輩，呵護(hù)小輩乃是分內(nèi)之責(zé)，于是安慰劉秀道：“此事并無(wú)大礙，你可放心。如果經(jīng)由官府解決，反而棘手，東市斗毆，屬京兆尹管轄，我卻不便出面。況且，如今眾惡少皆知你投我而來(lái)，我如執(zhí)意出面，恐也難逃徇私之嫌。最好是不用驚動(dòng)官府，兩家私下和解，來(lái)歙在長(zhǎng)安交游甚廣，不如找他前來(lái)相商。

陳崇密令人找來(lái)來(lái)歙，來(lái)歙問(wèn)清事情原委，沉吟道：“為今之計(jì)，欲息事寧人，非得請(qǐng)出一人不可。