周恩來抵達莫斯科，然后轉(zhuǎn)機飛往位于黑海海濱的克里米亞。當他走向正在休養(yǎng)的斯大林的官邸的時候，他身邊還有一位中國歷史上著名的人物——林彪。林彪是搭乘周恩來的飛機來蘇聯(lián)養(yǎng)病的，但當斯大林接見周恩來的時候，周恩來還是把林彪一起叫上了。和斯大林的會見極其重要，身邊有證明的人是必要的。此刻的周恩來所承擔的是一個艱巨的外交任務。如果將中國方面決定暫緩出兵的決定告訴斯大林，很難預料斯大林是什么態(tài)度；而說服蘇聯(lián)方面出動空軍援助，恐怕也是一件很困難的事。

對于蘇聯(lián)空軍之所以不能出動，斯大林干脆把“沒有準備好”的借口免去了，他對周恩來直接說了他的擔心：“目前蘇聯(lián)空軍尚不能出動。飛機到了空中，很難劃定出個界限?！彼勾罅植铧c兒就要舉出美國飛機飛到蘇聯(lián)境內(nèi)轟炸的例子?！叭绻兔绹鏇_突起來，仗打大了，也會影響中國的和平建設，特別是你們還處于戰(zhàn)后恢復階段……如果飛行員被對方捉了俘虜，就是穿志愿軍服裝又有什么用？”

周恩來說，如果蘇聯(lián)空軍不出動，中國將暫緩出兵。

斯大林沉默了好一會才說：中國既然困難，不出兵也可以。北朝鮮丟掉，我們還是社會主義，中國還在。

斯大林的態(tài)度十分明確，蘇聯(lián)空軍的問題是不容討論了。但是，斯大林對中國出兵參戰(zhàn)還是抱有希望，他指示有關部門加緊對中國空軍的訓練和裝備援助；同時，對中國軍隊常規(guī)武器裝備的支援也答應盡快運到。

聯(lián)合國軍隊正極其迅速地向中朝邊境方向推進。

中國軍隊一切準備就緒已陳兵鴨綠江邊。

與出兵不出兵的抉擇一樣，毛澤東再次面臨抉擇的艱難。

經(jīng)過毛澤東、劉少奇、朱德、彭德懷、高崗等人的反復討論，中國領導人最終作出決定：即使沒有空軍的掩護，也要立即出動，搶在美軍的前面，至少在朝鮮境內(nèi)占領一片可以部署部隊的地盤?？姑涝皇强赵?，戰(zhàn)機一失就不復再來。其理由在毛澤東發(fā)給還在蘇聯(lián)的周恩來的電報中闡述得很明白：

（一） 與政治局同志商量結(jié)果，一致認為我軍還是出動到朝鮮為有利。在第一時期可以專打偽軍，我軍對付偽軍是有把握的?？梢栽谠?、平壤線以北大塊山區(qū)打開朝鮮的根據(jù)地，可以振奮朝鮮人民。在第一時期，只要能殲滅幾個偽軍的師團，朝鮮局勢即可起一個對我們有利的變化。

（二） 我們采取上述積極政策，對中國，對朝鮮，對東方，對世界都極為有利；而我們不出兵，讓敵人壓至鴨綠江邊，國內(nèi)國際反動氣焰增高，則對各方都不利，首先是對東北更不利，整個東北邊防軍將被吸住，南滿電力將被控制。

總之，我們認為應當參戰(zhàn)，必須參戰(zhàn)，參戰(zhàn)利益極大，不參戰(zhàn)損害極大。

這封電報，不僅僅是提供給周恩來向斯大林表態(tài)的，也是對中國為什么出兵朝鮮的最實際也是最明確的闡述。

據(jù)后來的西方史料記載，當周恩來向斯大林表示，即使沒有蘇聯(lián)空軍的支援中國也決定出兵時，“斯大林流出了眼淚”，連說“還是中國同志好，還是中國同志好”。不管這種傳言是否可信，中國人的舉動出乎蘇聯(lián)人的預料之外是可以肯定的。毛澤東說斯大林根本不了解中國，言外之意是：斯大林根本不了解中國共產(chǎn)黨人。