“我的首要任務是找到我的朋友?！碧m登氣餒地回答。

佐藤深吸了一口氣，她的耐心顯然受到了考驗?！叭绻胝业奖说谩に_門，那么我們的行動目標是一致的，教授--我們必須盡快答應那個人的要求?！?/p>

“怎么做？”蘭登懷疑地問，“尋找和打開一個古老的入口？沒有入口，佐藤部長。那人是瘋子。”

佐藤向他走近一步，“你所說的瘋子今天早上已經機靈地操控了兩個相當聰明的人，你怎么想？如果你不是浪得虛名，那么你和彼得·所羅門兩人都對這類事情興趣不淺--各種秘密，歷史上的玄奧，神秘主義，諸如此類?；叵胍幌履愫捅说玫乃姓勗挘y道他一次都沒有向你提起過什么--有關華盛頓特區(qū)秘密入口？”

蘭登簡直不能相信這是一個中央情報局高級官員問出來的話?！拔腋铱隙]有。彼得和我談過很多不可思議的事兒，但相信我，如果他跟我扯到什么地方隱藏著一個古老入口，我會叫他找大夫查查腦子。尤其是這個入口能引向什么古代奧義。”

她向上瞟了一眼。“你說什么？那人明確告訴過你那個入口通向的目標？”

“是啊，只是他沒有必要說出來?！碧m登指著那只手?！吧衩刂质且粍t正式邀請，邀請某人穿過一個秘密之門獲取古代神秘知識--被稱為古代奧義的智慧，據(jù)說法力無邊……換言之，就是失落的古代智慧。夫人，誰都聽說過青春不老泉或世外桃源的傳說，但那并不表示它們一定存在?！?/p>

佐藤繼續(xù)直視著蘭登?！澳闶钦f，他所相信的藏在華盛頓的這個秘密……是一個幻想？那么，這個……古代奧義到底指什么？”

蘭登嘆了口氣?！昂唵握f來，古代奧義指的是很久以前長期累積下的一套秘密知識。這種秘密知識的蠱惑人心之處在于，據(jù)說能讓掌握它的人獲取隱匿在人腦中的強大能量。被授予這種知識的先哲們發(fā)誓要守護這一奧義，確保其不為外界所知，因為他們認為對于未經開化的大眾來說，這種知識的能量過于強大，過于危險?！?/p>

佐藤朝他走近一步?！拔覀円恢倍荚诙等ψ?，教授，除了我能夠從自己的助手那兒得到的信息，你什么都沒有告訴我。我再問你一次，為什么你今晚會被召到這兒？你為什么會如此特殊？為什么只有你知道那個秘密？”

“剛才已經說過了，”蘭登把她頂了回去，“我不知道那家伙為什么把我看做是通曉一切的人！從傳統(tǒng)意義上說，神秘之手是導師向學生打出的一個手勢。接著，這只手很快就會發(fā)出一組指令……朝某個神殿方向，指出將要教導你的尊師姓名。到底要教導什么？但這家伙留給我們的只是五個刺青。幾乎沒有--”蘭登突然住了口。

佐藤看著他?！笆裁?？”

蘭登的目光轉到那只手上。五個刺青。他突然意識到他剛才說的話可能不是完全正確。