傅百川為了蘇秀蘭，決計(jì)不討女人了。不然蘇秀蘭再受一次刺激，恐怕性命難保。傅家甸的女人，都敬佩傅百川，說(shuō)是他儀表堂堂，腰纏萬(wàn)貫，蘇秀蘭瘋癲了，他卻從不眠花宿柳，忠誠(chéng)于老婆，實(shí)在了不起。女人們因了這，給男人買酒，要去傅家燒鍋；

灶上需要的豆油，去傅家榨油坊買；家人生病要抓藥，一定去傅百川開的中藥鋪；過(guò)年要做新衣了，去他開的綢緞莊。這些女人，有意無(wú)意的，成了支撐傅百川生意的半壁江山。而只有王春申清楚，傅百川并不是傅家甸女人想象的那么潔身自好，因?yàn)樗雇碓诓侯^區(qū)昏暗的街區(qū)，不止一次撞見傅百川進(jìn)了俄國(guó)人或是日本人開的妓館。王春申心想，傅百川尋歡，有意避開傅家甸，是不想讓熟人知道吧。他也不出去為他宣揚(yáng)，因?yàn)樽约旱那楦性庥?，與傅百川相像，他能夠體諒他。

其實(shí)，傅百川心里，跟王春申一樣，也裝著一個(gè)女人，她就是開點(diǎn)心鋪?zhàn)?在道臺(tái)府幫廚的于晴秀。于晴秀并不漂亮，但她耐看。她中等個(gè)兒，不胖不瘦，膚色白里透粉，彎彎的眉毛，黑亮的眼睛，雪白的牙齒，唇角有顆紅痣，看上去像是她精心培育的果實(shí)，眼亮，俏皮。于晴秀聰明伶俐，你從她做的不斷改良、花樣繁復(fù)的點(diǎn)心中就可以看出來(lái)。還有，她念過(guò)私塾，能詩(shī)善文，境界不同凡響。有一次她來(lái)傅家燒鍋買酒，看見傅百川擬的酒聯(lián)，說(shuō)這酒聯(lián)不好。秦八碗將她，有本事你也擬一副？沒想到于晴秀沒有被難倒，她笑了笑，沉吟片刻，便扯過(guò)柜臺(tái)的賒賬本，留下了“一碗忘憂不說(shuō)人間塵俗事，三碗輕身總把銀河做長(zhǎng)笛”的酒聯(lián)，令秦八碗目瞪口呆。傅百川來(lái)燒鍋時(shí)，秦八碗將這酒聯(lián)翻給他看，傅百川如見天書，連稱奇人，自愧自己的酒聯(lián)不如于晴秀的，只是礙于面子，再加上自己的酒聯(lián)內(nèi)容已經(jīng)被編進(jìn)了“酒令”，沒勇氣將其換下而已。不過(guò)，這個(gè)賒賬本，就此告別了柜臺(tái)，成了傅百川的珍藏。那些賒賬的人，跟著占了便宜，舊賬一筆勾銷了。傅百川每隔一段時(shí)日，會(huì)取出賒賬本，翻到有酒聯(lián)的那頁(yè)，打量于晴秀的字。雖是蠅頭小字，但在他眼里，那字仿佛放出光芒，個(gè)個(gè)如斗大。

于晴秀不像其他女人，喜歡捧著個(gè)長(zhǎng)煙袋抽煙。她說(shuō)，女人抽煙，把牙抽黃了，等于是在牙上抹了屎，哪個(gè)男人愿意用嘴撞這堵骯臟的墻呢！但她喜歡喝酒，每隔十天半月的，總要痛飲一番，醉上一場(chǎng)，這才過(guò)癮。她醉了的時(shí)候，愛在街上游蕩，哼著小曲，美滋滋的，見著人就“哎哎”地打招呼，也不管認(rèn)不認(rèn)識(shí)。見著車馬、樹木、晚霞甚至飛鳥，她也“哎哎”叫著。有一次，傅百川碰著酒醉的于晴秀，她竟然站在徐義德的鋪?zhàn)忧?，要買兩盞紅燈籠當(dāng)雞籠使，說(shuō)是在燈籠里養(yǎng)出的雞，都能飛天，真是可愛之極。傅百川因此羨慕周耀祖，心想他真是好福氣，能娶到這樣一個(gè)能干、內(nèi)慧而又真性情的女人?？粗谇缧憬穸亲佑执罅似饋?lái)，傅百川甚至有點(diǎn)吃醋了，碰見周耀祖時(shí)，妒火心生，覺得他糟蹋了自己心愛之人。不過(guò)對(duì)于喜歲，傅百川卻是喜愛的。他的茶葉店開張時(shí)，特意把喜歲請(qǐng)來(lái)燃放爆竹。在他眼里，虎頭虎腦的喜歲，就是年畫中的報(bào)喜童子，能帶來(lái)吉祥。

傅家甸的死亡人數(shù)與日俱增時(shí)，傅百川最惦念的，就是于晴秀了。因?yàn)樗犝f(shuō)，是周耀祖和張小前為吳芬送的葬。如今張小前已死，他怕周耀祖染疫，再殃及于晴秀和喜歲。所以隔三岔五的，他會(huì)打發(fā)家里的廚娘去買點(diǎn)心。只要買回了點(diǎn)心，看著那點(diǎn)心是新出爐的，他就知道于晴秀安然無(wú)恙。廚娘詫異，跟蘇秀蘭嘟囔：“掌柜的怎么愛吃起點(diǎn)心來(lái)了？”蘇秀蘭拍著大腿，嘖嘖叫著，說(shuō)：“點(diǎn)心里藏著春天啊，掌柜的一吃，就回春了。”廚娘嘆口氣，哀憐地看著蘇秀蘭。