雖在窮郊僻壤，孟家客人不少。學(xué)校同仁、街上鄰居常來(lái)看望。有一位不速之客，以后成為他們家庭中的一員。那是一只小貓，嵋和小娃在山上的石板路上發(fā)現(xiàn)它，只有大人的拳頭大，眼睛還沒(méi)有睜開(kāi)。他們用手帕把它包起，撿回家來(lái)。碧初說(shuō)，大概是有什么較大的動(dòng)物把它叼出來(lái)，又扔下了，這小東西命大。他們用眼藥瓶給它灌米湯，它居然活了而且長(zhǎng)大，嵋給它取了一個(gè)名字，叫做抬得。拾得的尾巴有三節(jié)，這是暹羅貓的特征。毛皮作銀灰色，越來(lái)越亮，人人夸它好看。

來(lái)的客人中最讓人興奮的是莊卣辰一家。那天莊家人到時(shí)已是下午。他們四人輪流騎一匹馬，從西里村走了大半天才到。大家到院門外迎接。見(jiàn)莊太太騎在馬上，其他三人步行，從兩側(cè)木香花夾道的石板路走上山來(lái)。小山上到處都是木香花，人隨便到哪里一站，都如在畫(huà)圖中。莊家人到了門前，大家親熱地相見(jiàn)。

莊無(wú)因是大學(xué)生了，看起來(lái)有些嚴(yán)肅。見(jiàn)面時(shí)嵋有些矜持，沒(méi)有像小娃一樣跑上前去招呼，而是站在母親身后。無(wú)因看見(jiàn)了她，兩人對(duì)望著不說(shuō)話。嵋把頭一歪，忍不住笑了起來(lái)，無(wú)因說(shuō)：“你長(zhǎng)這么高了，還笑呢?！睙o(wú)采長(zhǎng)得更高，頭發(fā)眼睛都是黑的，但輪廓過(guò)于分明，不像東方人的纖巧柔和。她和莊太太都穿著小格子襯衫藍(lán)布工褲，看起來(lái)很精神。大家進(jìn)屋去，稍事休息，便分成三組活動(dòng)：兩位先生、兩位太太、四個(gè)年輕人和一匹小黑馬。嵋認(rèn)識(shí)那匹小黑馬，這種云南馬長(zhǎng)不大，毛皮光滑，靈巧矯劍無(wú)因把它掛在門前樹(shù)上，它溫順地站著，時(shí)時(shí)用目光尋找無(wú)因?！八J(rèn)識(shí)你?！毙⊥拚f(shuō)。嵋要打水給它喝，無(wú)因說(shuō)：“一會(huì)到河里去喝吧。”他喂它帶來(lái)的馬料，小馬親切地舔他的手。

傍晚時(shí)分，無(wú)因等四人牽了馬到河邊去。他們帶了一個(gè)桶，把水打上來(lái)，讓馬喝。

嵋和小娃都想騎馬。無(wú)因說(shuō)：“這馬很聽(tīng)話?！闭f(shuō)著，一縱身跳上馬背，在河堤上跑了一個(gè)來(lái)回，便讓嵋上馬，但嵋穿的衣服根本無(wú)法跨上馬去，無(wú)怪乎無(wú)采穿工褲。她很不好意思，轉(zhuǎn)身說(shuō)：“不騎了，不騎了。”無(wú)因先不明白，很快發(fā)現(xiàn)嵋確實(shí)不能上馬，旗袍拘束著她，那受拘束的、纖細(xì)的身材正在變成少女。無(wú)因說(shuō)：“我抱你上去?！贬艺f(shuō)：“讓小娃騎吧?！北憷鵁o(wú)采跑開(kāi)。小娃站在一塊石頭上，很輕易地上了馬，坐得筆直。

無(wú)團(tuán)牽著馬慢慢走，嵋和無(wú)采在旁邊拍著手笑。那時(shí)照相是一種奢侈，他們沒(méi)有照相機(jī)。

這是現(xiàn)成的圖畫(huà)：一輪夕陽(yáng)，一匹小黑馬，兩個(gè)神氣十足的男孩。

“你來(lái)牽牽馬?！睙o(wú)因?qū)︶艺f(shuō)。嵋伸手去接韁繩。無(wú)因見(jiàn)她手上有幾道血印，手嬌小，手指長(zhǎng)長(zhǎng)的，血印也長(zhǎng)長(zhǎng)的，便問(wèn)道：“這是怎么了？”嵋忙把手藏在身后，說(shuō)：“沒(méi)什么?！睙o(wú)因說(shuō)：“我知道使用灰水洗東西的緣故，我聽(tīng)媽媽說(shuō)過(guò)?！贬胰圆淮?，輕巧地從無(wú)因手中拿過(guò)韁繩，又拍拍小黑馬，自管向前走。無(wú)因恨不得馬上搬兩箱肥皂到孟家，但他只能說(shuō)等封鎖解除了會(huì)好些。嵋牽著馬走了一段路又走回來(lái)。姊弟二人一個(gè)馬上，一個(gè)馬下。在柳蔭下，溪水旁，又是一幅圖畫(huà)。

晚飯問(wèn)，大家談起龍尾村這個(gè)名字，弗之說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)龍江上游還有龍王廟，江昉先生收集了這一帶關(guān)于龍的傳說(shuō)。當(dāng)下簡(jiǎn)單講了。大家都很感興趣。無(wú)因提出去看看龍王廟什么樣。玳拉笑說(shuō)：“無(wú)因到這里簡(jiǎn)直像換了一個(gè)人?！贝蠹疑塘浚虮坛踝卟粍?dòng)，大人們都留在家里。

次日，四人帶了饅頭和馬料往龍王廟出發(fā)。先讓小娃騎在馬上，沿河堤走去。嵋穿了一條峨的舊工褲，這回上馬方便了。仍戴了她那頂舊草帽，草帽下的臉兒顯得十分鮮艷。他們沿路大聲唱歌，跑一陣走一陣，很快把寶臺(tái)山拋在后面。輪到嵋騎馬，她學(xué)無(wú)采的樣子踩好腳蹬翻身上馬。幾個(gè)村人走過(guò)，大聲招呼，問(wèn)嵋上哪里去，說(shuō)“龍王廟是兩間破房子”。一個(gè)人開(kāi)玩笑道：“好好騎，長(zhǎng)大趕馬幫呀！”走著走著小娃說(shuō)：“真的，我們可以組織馬幫，幫助運(yùn)輸。”無(wú)因驚訝地說(shuō)：“小娃怎么這么有頭腦?！睙o(wú)采說(shuō)：“你以為頭腦都讓你一個(gè)人占了?！?/p>

他們走過(guò)落鹽坡，那小瀑布在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。嵋指點(diǎn)著，那就是葑哥和凌姐姐的家。往前轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山坳，暫時(shí)離了龍江。又轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，忽然一條大河橫在面前，水勢(shì)很急，和著流水的聲音，似乎有人在呼喊吵鬧。他們沿著江走，看見(jiàn)一群人在岸邊，再走近時(shí)見(jiàn)那些人一面呵叱，一面拳打腳踢。被打的人倒在地上，有人拎起她的頭發(fā)，可以看出那是一個(gè)女子?！澳銈兏墒裁?！”嵋跑了幾步大聲說(shuō)。無(wú)因拉她沒(méi)有拉祝這時(shí)是無(wú)采騎在馬上，人們見(jiàn)她有點(diǎn)像外國(guó)人模樣，暫停住手，大聲問(wèn)：“你們是干什么的，管什么閑事！”嵋說(shuō)：“我們是學(xué)生，你們憑什么打人。而且--而且--”她想不出用什么詞。有兩人逼過(guò)來(lái)說(shuō)：“她是放蠱的，土司給定了罪。你們莫非也是同伙？”這時(shí)無(wú)因不得不走上前說(shuō)：“我們不管你們的事。”一面示意嵋上馬去。嵋不聽(tīng)，說(shuō)：“我不認(rèn)得什么土司，有事情要講道理嘛！”他們這邊理論，忽聽(tīng)岸邊有人喊道：“跑了，跑了?！敝灰?jiàn)那女子跑下江岸，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)飄起來(lái)，給山水涂上一點(diǎn)黑色。她縱身跳入水中，沒(méi)有多大聲響，也沒(méi)有濺起多少水花，人打個(gè)轉(zhuǎn)就不見(jiàn)了?！白员M了，自盡了。”

這時(shí)有人喊。岸上的幾個(gè)人對(duì)嵋說(shuō)：“你們把人放跑了。跟我見(jiàn)土司去?！贬抑钡卣f(shuō)：“怎么不救人？”那武夫道：“還救人呢，救你自己要緊?！闭f(shuō)著向前逼近。無(wú)因、無(wú)采和小娃緊緊圍住嵋。無(wú)采用英文同無(wú)因：“這些是什么人，怎么辦？”無(wú)因靈機(jī)一動(dòng)，也用英文模仿牧師講道的口氣，大聲講話，那些人不知是什么咒語(yǔ)，都呆住了，就在這時(shí)從龍王廟方向跑過(guò)來(lái)兩匹馬，馬上人見(jiàn)這里有事，勒往馬觀看。原來(lái)是瓦里大土司家管事，帶著一個(gè)跟隨。他立刻認(rèn)出了嵋和小娃，跳下馬來(lái)說(shuō)：“是孟家的少爺、小姐在這兒?！蹦切┤硕颊J(rèn)得這管事，馬上散開(kāi)了。無(wú)因說(shuō)明情況，那武夫也說(shuō)了一遍。管事皺眉道：“是平江寨土司定的，真不好辦了。反正人也跳江死了，你回去稟報(bào)就是了?！?/p>

那些人見(jiàn)有管事出來(lái)干涉，就不再說(shuō)什么，往山坳里另一條路去了。管事對(duì)嵋等說(shuō)：“今天要不是我碰見(jiàn)，你們要吃大虧的。平江寨雖然小，那女土司了得。”無(wú)因等連忙謝過(guò)。管事得知他們要去龍王廟，說(shuō)：“兩間破房子有什么看頭，我勸你們今天莫去了，還是回家吧。--我也是要到龍尾村，去請(qǐng)白禮文教授，從那里還要進(jìn)城，就不陪了。”

說(shuō)著上馬揚(yáng)鞭而去。等管事走遠(yuǎn)了，嵋禁不住哭起來(lái)，無(wú)采和小娃也掉眼淚。無(wú)因不知道說(shuō)什么好，安慰了幾句，讓嵋騎上馬，慢慢走回去。山和水都不再是那么明亮，鳥(niǎo)兒也不叫了。嵋在馬上不斷抽噎，想那女子能奮身跳入江水，必是岸上的生活太可怕了，比那能吞噬她的江水更可怕。她為那女子哭，也為他們自己哭，哭他們的無(wú)能，不能救那女子。不過(guò)，莊哥哥多么聰明，他贏得了時(shí)間。無(wú)因告訴，他講的話是愛(ài)因斯坦的一段講演。

莊、孟兩家大人奇怪他們這么早回來(lái)，得知發(fā)生的事情以后，很有些后怕。兩位母親把嵋和無(wú)采摟在懷里，輕聲安慰。小娃也湊在母親身邊。他們都擔(dān)心那女子怎樣了，難道就這樣隨便逼死人么，可是又有什么辦法。

晚上碧初對(duì)弗之說(shuō)：“所謂的平江寨女士司，好像就是和錢明經(jīng)來(lái)往的玉石販子。

說(shuō)那女子放蠱，肯定是冤枉?！备ブ畤@道：“這世界冤枉的事還少嗎！愚昧加上專制，只有老百姓受苦?！钡诙?，莊家人往落鹽坡去看衛(wèi)葑夫婦，從那里回西里村去。孟家人送他們到芒河畔，無(wú)因指指嵋的手，嵋低聲說(shuō)：“就會(huì)好的?！碧鹧劬σ恍?。當(dāng)下兩家人告別，仍是玳拉騎馬。蹄聲和著流水聲漸漸遠(yuǎn)去。

過(guò)了幾天，趙二媳婦帶了一個(gè)姑娘上山來(lái)。說(shuō)是找的幫工。嵋一見(jiàn)就叫了一聲“青環(huán)”，果然是銅頭村見(jiàn)過(guò)的背柴女。一笑露出雪白的牙?！拔覀円?jiàn)過(guò)?！贬腋嬖V?！拔铱匆?jiàn)她在背柴。”青環(huán)走路一瘸一拐，趙二媳婦解釋說(shuō)，在她姑父那邊砍柴摔著了。當(dāng)時(shí)說(shuō)好留下幫忙。趙二媳婦走了，青環(huán)望著她似有什么話說(shuō)。不一時(shí)，趙二媳婦又回來(lái)了，對(duì)碧初說(shuō)：“我本來(lái)想瞞著這件事，也叮囑青環(huán)不要說(shuō)，怕你們忌諱。可再想想，瞞著對(duì)不起人呀！我同你家說(shuō)過(guò)，青環(huán)命不好，她跟著一隊(duì)馬幫，管做飯。走到平江寨，前面的路太險(xiǎn)，照規(guī)矩女娃都不向前了，就在女土司家做些粗活，不知怎么得罪了上頭，這時(shí)馬幫里接連死了兩個(gè)人，硬說(shuō)是青環(huán)放的蠱。把她關(guān)了一個(gè)多月，她逃出來(lái)跳江回到龍尾村，其實(shí)她哪會(huì)放蠱，上哪點(diǎn)去養(yǎng)蠱！”青環(huán)怯怯地說(shuō)：“那天遇見(jiàn)好人了，不然就沒(méi)得命了?！北坛醮舐曊f(shuō)：“你只管留下做事，我不信這些，謝謝你告訴我?！壁w二媳婦道：“做人要做得明白。你家愿意留下她，也是積德?！?/p>