幾天以后，慈禧命皇后和德齡監(jiān)督清點(diǎn)庫(kù)里的禮品。德齡早知婚禮一事，便有意悄悄觀察，卻見(jiàn)皇后依然是一向的樣子，穩(wěn)重、溫和、可親，并沒(méi)有什么不高興?；屎蠓愿赖溃骸暗慢g，咱們得把這些禮品好好瞧瞧，有稀罕的給老佛爺過(guò)目，其它的就一概登記入庫(kù)了?！钡慢g急忙請(qǐng)示道：“皇后主子，我瞧這些個(gè)禮品，個(gè)個(gè)兒都好，什么是稀罕的？”皇后笑道：“這要分幾大類，一是精細(xì)奇巧的洋貨，是老佛爺最愛(ài)瞧的；二是品相好的珠寶，三是一些有野趣兒的物品，咱們督著他們挑，就快多了?！庇置钌徲⒌溃骸袄羁偣?，你們趕緊去把送禮的名冊(cè)拿來(lái)，并庫(kù)房鑒定珠寶的太監(jiān)一并叫來(lái)?！崩钌徲?yīng)聲而去。
　　
　　德齡見(jiàn)太監(jiān)都退下了，遂道：“……皇后主子，容齡小，有時(shí)淘氣起來(lái)沒(méi)有規(guī)矩，請(qǐng)您寬恕?！被屎罂戳怂谎郏溃骸暗慢g，你是怕我把那天學(xué)洋人結(jié)婚的事告訴老佛爺是不是？你瞧著她老人家像是知道了嗎？”德齡道：“不，她老人家不知道?！被屎蟮匦Φ溃骸澳悴挥们笄?，我也是不會(huì)說(shuō)的。那不是皇族的做派。你也許在國(guó)外看了很多宮廷的故事，說(shuō)這清宮大內(nèi)的人是如何勾心斗角，可這并不可信--因?yàn)閭髡f(shuō)這些故事的人大多是平民，用他們的趣味來(lái)理解皇家的事，自然是南轅北轍的。”德齡陪笑道：“皇后主子，德齡只有這么一個(gè)妹妹，所以……”“是啊，你只有一個(gè)妹妹，你會(huì)萬(wàn)分地在意她的生命。而中國(guó)只有一個(gè)皇后，我也會(huì)萬(wàn)分在意我的身份?！被屎舐v騰地說(shuō)，仍然面無(wú)表情，“身為皇后，是六宮之首，若是這一點(diǎn)點(diǎn)小事也容不下，如何能有母儀天下的威嚴(yán)呢？……不過(guò)，你比容齡姑娘略長(zhǎng)幾歲，倒是要適當(dāng)?shù)靥嵝阉?，適可而止，見(jiàn)好兒就收。我倒沒(méi)什么，老佛爺?shù)钠鈨耗銈兛墒侵赖?，……我說(shuō)這些的意思是，老佛爺疼人是疼人，可什么都沒(méi)有大清的規(guī)矩要緊?！钡慢g連連點(diǎn)頭道：“皇后主子說(shuō)的極是，請(qǐng)您相信，容齡她再不會(huì)淘氣了！”皇后笑道：“也別太管嚴(yán)了她！五姑娘快人快語(yǔ)，我是打心眼兒里喜歡她！她和珍兒可不一樣！珍兒她……”
　　
　　皇后突然頓住，意識(shí)到自己說(shuō)得太多了，急忙道：“好了，閑話兒也說(shuō)夠了，現(xiàn)在開(kāi)始清理吧。”太監(jiān)搬來(lái)了龐大的記事冊(cè)，開(kāi)始大聲念道：“直隸總督 袁世凱：珊瑚樹(shù)一棵，百寶箱一籠；恭親王：西洋座鐘一座……”
　　
　　那天下午，德齡聽(tīng)到最多的名字就是袁世凱，過(guò)去在巴黎的時(shí)候她也常聽(tīng)阿瑪?shù)目腿藗冋f(shuō)起這個(gè)名字，阿瑪似乎對(duì)此人頗反感，后看報(bào)章雜志，才知此人在戊戌年出賣了皇上--難怪皇上一聽(tīng)袁世凱三個(gè)字，便臉色煞白。又難怪老佛爺一提起他，便有種說(shuō)不出來(lái)的復(fù)雜表情。德齡好奇心極強(qiáng)，倒真想知道這袁世凱系何等樣人，便自語(yǔ)道：“看來(lái)這清宮大內(nèi)之中最會(huì)送禮的便是這袁世凱了！”皇后笑道：“他豈止最會(huì)送禮？袁大人是聰明絕頂之人，做什么都要拔尖兒，且最會(huì)玩兒新花樣兒，連老佛爺都說(shuō)他：滿朝的人，就他想的起這些個(gè)巧宗兒！”德齡見(jiàn)皇后高興，趁機(jī)問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)戊戌年的時(shí)候，他為朝廷立了大功呢！”皇后聽(tīng)說(shuō)這話，將那臉兒一下子沉下來(lái)，道：“你是聽(tīng)你阿瑪說(shuō)的？”德齡嚇了一跳，忙道：“不不，德齡是……是瞧了些外國(guó)的書……”皇后緩和了口氣，道：“德齡，本朝的規(guī)矩，女人不得干預(yù)朝政，大內(nèi)之中，最好少談國(guó)是。”皇后說(shuō)罷，見(jiàn)德齡表情惶恐，又道：“自然了，咱娘兒們私下里閑聊，倒也沒(méi)什么。我是說(shuō)，朝政是男人們的事，姑娘家，不可移了性情。”德齡急忙躬身道：“皇后主子說(shuō)得極是，德齡記住了?！被屎笪⑿Φ溃骸澳惝?dāng)我是誰(shuí)，我也是個(gè)淘氣的，自小并不喜歡做女紅，琴棋書畫上，也敷衍得很，就是愛(ài)看閑書，幾次都想問(wèn)問(wèn)你，你從外邦來(lái)，可帶回來(lái)什么好書沒(méi)有？”德齡忙道：“早就聽(tīng)說(shuō)皇后主子博古通今，果然如此。奴婢走得匆忙，并沒(méi)帶回什么要緊的書，倒是有些洋人的風(fēng)花雪月、癡男怨女之書，不知皇后主子可想不想看？”皇后將眼睛盯住德齡，緩緩道：“可是你前兒對(duì)老佛爺說(shuō)的《羅密歐與朱麗葉》？”德齡聽(tīng)了，嚇了一跳，暗想原來(lái)皇后記憶力如此之好，以后對(duì)她說(shuō)話，卻要加倍小心才是。心里想著，臉上陪笑道：“是《茶花女》?！被屎笪⑽⒁恍?，道：“好啊，我倒想瞧瞧洋人的書，可比得上咱們的《石頭記》？”德齡道：“《石頭記》？可說(shuō)的是個(gè)銜玉而生的公子？”皇后道：“是啊，你竟也聽(tīng)說(shuō)過(guò)？你不知道，那可是咱們老佛爺最喜歡的書，那里面的詩(shī)詞格賦，老佛爺竟都背得下來(lái)！常常說(shuō)：這園子就像是那書里的大觀園，她就象那書里的老太太賈母，我們呢，就象那書里陪著老太太的姑娘太太、丫頭仆婦，去年我們還仿著那書里，在雪天兒烤鹿肉呢，倒是好玩得緊！”
　　
　　當(dāng)晚，德齡奉命來(lái)到長(zhǎng)春宮，將《茶花女》一書借給皇后。德齡從長(zhǎng)春宮出來(lái)的時(shí)候已經(jīng)交二更了。皇后將她送至走廊邊，正要回去，突然發(fā)現(xiàn)前面有模糊的人影，像是一個(gè)女人的身影，飄然而過(guò)?；屎笸蝗灰桓钠剿氐亩藝?yán)，大叫一聲：“鬼！”德齡嚇了一跳,道：“鬼，鬼在哪兒？”皇后道：“瞧瞧那個(gè)黑影兒！……我瞧著分明是珍兒！”德齡仗著平時(shí)膽大，追了上去。