石橋鎮(zhèn)有個(gè)叫葛俊的人，在橋頭開(kāi)一飯館，賣些炒餅、燴餅、糊湯，與向喜素有交往。向喜也常到葛俊店中喝水，打尖?，F(xiàn)在葛俊見(jiàn)向喜一字不落地細(xì)讀眼前的告示，便走過(guò)來(lái)說(shuō)：“喜哥，天都晌午了，到店里坐坐吧，一年最后一集，再見(jiàn)面就到明年啦?！毕蛳部纯刺?yáng)，正午已近，說(shuō)：“也是，日子過(guò)得真快，不知不覺(jué)又過(guò)了一年?！闭f(shuō)著就跟葛俊擠出人群來(lái)到店里。向喜把手中的扁擔(dān)靠到門后，看個(gè)板凳坐下。一個(gè)店小二殷勤地給他倒上茶水，葛俊則來(lái)到灶前親自為向喜炒餅。地道的炒餅配菜要用綠豆芽，兆州冬天沒(méi)有綠豆芽，菜底只配些白菜絲、豆腐丁、碎粉條。少時(shí)，一份素炒餅便擺在向喜眼前。向喜也不推讓，低頭吃起來(lái)。葛俊看著向喜吃炒餅，想起告示上的事，他對(duì)向喜說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)來(lái)招兵的頭領(lǐng)叫王士珍（注3），北邊正定府人，現(xiàn)時(shí)就住在縣城。你說(shuō)王士珍怎么就看上了咱兆州人？”向喜說(shuō)：“王士珍自有眼力，看的是咱兆州人的實(shí)著。再說(shuō)，兆州歷來(lái)是風(fēng)氣剛勁之地，符合告示條款的人就多。古書上說(shuō)過(guò)，招兵的先找這種地方?！备鹂≌f(shuō)：“要說(shuō)符合條款，我看喜哥就最符合。你說(shuō)身高、相貌，你說(shuō)家世……要講粗識(shí)文字，咱比粗識(shí)文字的人不知高多少。”葛俊有意無(wú)意試探向喜，向喜卻只顧吃餅并不答話。向喜越不答話，葛俊便越拿告示的標(biāo)準(zhǔn)去衡量向喜。很早葛俊就覺(jué)得，向喜雖然也穿著紫花布大襖，和他一樣只做些小本生意，可向喜自有與人不同之處：站有站相，坐有坐相，說(shuō)話有分寸，待人也厚道。加之他識(shí)文斷字，通讀過(guò)《四書》，就越發(fā)叫葛俊覺(jué)出這人定有出人頭地之時(shí)。于是葛俊又一次拿話試探起向喜。向喜就含糊其詞地說(shuō)：“兄弟呀，咱們都是莊稼人，我上有老人，家里又有剛過(guò)門的女人，哪能拔腳就走？再說(shuō)，當(dāng)兵可不比作生意，是要拿命作抵押的?！备鹂⊙垡?jiàn)著還是看不出向喜的動(dòng)向，反倒認(rèn)準(zhǔn)橋頭上的告示就是下給向喜的，他估摸著，早晚向喜得被那告示打動(dòng)就開(kāi)始十拿九穩(wěn)地用話頭給向喜打起埋伏。他說(shuō)：“喜哥，眼下咱兄弟雖說(shuō)還沒(méi)有拜金蘭譜，我至死也是你的兄弟。哥哥萬(wàn)一今后有所升發(fā)，可別忘記石橋的兄弟葛俊呀。讓我再給你做碗糊湯吧！”向喜說(shuō)：“你看你說(shuō)到哪兒去了，眼下可還不是說(shuō)這話的時(shí)候，人家要咱舉起一百斤呢，我整天舉的是佛堂，一個(gè)佛堂才幾斤重，一個(gè)秫秸桿插制的物件?！闭l(shuí)知葛俊正是從向喜這番話里悟出了究竟，他咕咚一聲跪倒在地說(shuō)：“喜哥，你必得先受小弟一拜了?！毕蛳舱f(shuō)：“你這是做什么？”葛俊說(shuō)：“你一拿秫秸桿比方重量，我就明白你的心思了。快讓我到城里大有齋買本金蘭譜吧，事已至此?！毕蛳卜龈鹂∑饋?lái)說(shuō)：“告示上的事，要說(shuō)我一點(diǎn)也不動(dòng)心那是我騙兄弟，現(xiàn)時(shí)烽火四起，能人輩出，我就不信咱這一方人只能頂著高粱花子賣豆腐腦。張良和劉備不是也賣過(guò)草鞋么，他王士珍不也是咱這一方水土養(yǎng)大的么?！备鹂南蛳策@番話里到底聽(tīng)出了門道，興奮起來(lái)，說(shuō)：“看，總算猜對(duì)你的心思了?！毕蛳舱f(shuō)：“我說(shuō)的是這個(gè)理兒。我吃飽了，喝足了，給你留下幾個(gè)大子兒吧。”葛俊說(shuō)：“哪兒的話，你讓我日后有何臉面見(jiàn)你?！毕蛳驳嗔恐种袔孜拇箦X說(shuō)：“算了吧，大年下的，高興為貴?！?/p>

葛俊尋著向喜話里的蛛絲馬跡，真準(zhǔn)備去城里大有齋買金蘭譜了。

辭別了葛俊，向喜離開(kāi)石橋鎮(zhèn)往笨花走，只覺(jué)得有種不可名狀的思緒在心里翻騰。莫非他真受了那張告示的鼓動(dòng)？他不停地問(wèn)著自己，他想若真是為此動(dòng)了心思，那就趕緊忘記為對(duì)。還是回到家中去伺候拖著一雙病腿的老人吧，現(xiàn)在他的一副擔(dān)子正維系著全家人的生計(jì)。還有他那位剛過(guò)門不久的、纖小秀麗的媳婦，他也難以割舍。向喜決心不再想告示上的事，他掂掂肩上的褡褳，褡褳里很是有些分量，他盤算，明年是添置一畝地，還是再添置一副擔(dān)子。地和擔(dān)子比較，也許還是一副擔(dān)子好，原有的五畝地還荒在那里。擔(dān)子可以交給弟弟向桂，向桂也不能總是游手好閑地閑呆著了。

向喜一路思前想后，不覺(jué)又行至石人石馬跟前。他放下空扁擔(dān)，騎在一匹“馬”上歇腳。日頭剛偏西，天色尚早。有太陽(yáng)就不會(huì)來(lái)鬼神，再說(shuō)今天鬼神要來(lái)還真不巧，今天他沒(méi)有豆腐腦供應(yīng)他們。向喜拍拍胯下的石馬，一個(gè)念頭又猛地涌上心頭：他想一百斤的重量到底有多重？想著便翻下馬來(lái)，雙手扶住石馬用力推推，石馬紋絲不動(dòng)。他尋思，一匹石馬比一百斤可要重得多，它也許八百斤，也許一千斤。

太陽(yáng)落山時(shí)向喜回到笨花，邁進(jìn)家門，不知怎的一眼就盯住了院里當(dāng)年父親練功的石鎖。他脫口而出地問(wèn)正在掃院子的鵬舉說(shuō)：“爹，這石鎖有多少斤？準(zhǔn)有一百斤吧?！冰i舉云山霧沼地說(shuō)：“在考棚里我拉不開(kāi)一百五十斤的大弓，可我能舉起一百五十斤的石鎖。”鵬舉當(dāng)年就是因?yàn)闆](méi)有拉開(kāi)一百五十斤重的大弓才名落孫山的，可他能舉起一百五十斤重的石鎖。今天鵬舉見(jiàn)兒子打問(wèn)這石鎖，又想起了自己舉石鎖的事，便對(duì)向喜說(shuō)：“要先擺個(gè)式子，擺不出式子，五十斤也休想?！毕蛳卜畔?lián)泳腿ヅe石鎖，可他沒(méi)有舉起。他盯著這個(gè)陌生的家伙，家境的衰落竟使他從來(lái)沒(méi)有認(rèn)真留意過(guò)它的存在。他竭力回憶先前父親練武時(shí)擺下的式子，騎馬蹲襠式吧。他運(yùn)了一口氣，拉個(gè)架式，石鎖有了一點(diǎn)動(dòng)搖。向喜開(kāi)始和石鎖搏斗起來(lái)……黃昏時(shí)，他終于舉起了那家伙。他發(fā)現(xiàn)石鎖底下有刻字：官秤一百五十斤。