加布麗埃勒·阿什坐在瑪喬麗·坦奇那滿是嗆人煙味的辦公室里，感到十分不安。這個(gè)女人究竟想讓我做什么？在房間里僅有的一張辦公桌后面，坦奇斜靠在椅子里?？吹郊硬见惏＠站执俨话?，她那丑陋的臉上似乎流露出一種快意。

坦奇給加布麗埃勒發(fā)送匿名電子郵件，給她提供了不少有關(guān)國(guó)家航空航天局的情報(bào)，這讓加布麗埃勒憤怒不已。然而，這在坦奇看來(lái)，只不過(guò)是在幫塞克斯頓參議員堅(jiān)定他反國(guó)家航空航天局的立場(chǎng)。

說(shuō)話間，坦奇突然站了起來(lái)，過(guò)分瘦長(zhǎng)的身子一下子矗立在這個(gè)逼仄的房間里。她嘴里叼著香煙，走到一個(gè)靠墻的保險(xiǎn)柜旁，取出一個(gè)厚厚的馬尼拉紙信封，回到辦公桌前，又坐了下來(lái)?！鞍⑹才?，不管你知不知道，你都卷入了一場(chǎng)自一九九六年起就在華盛頓激烈地秘密進(jìn)行著的較量之中?！?/p>

這樣的開(kāi)場(chǎng)白可是完全出乎加布麗埃勒的意料，“對(duì)不起，你說(shuō)什么？”

坦奇首先提及了一項(xiàng)名為《太空商業(yè)化推進(jìn)條例》的議案。這項(xiàng)議案，實(shí)際上就是印證了國(guó)家航空航天局從人類(lèi)登月之后，連一件有意義的事兒都沒(méi)做成。該議案要求立刻把國(guó)家航空航天局的資產(chǎn)廉價(jià)變賣(mài)給私營(yíng)航空公司，允許自由市場(chǎng)體制介入，從而更加有效地探索太空，解除國(guó)家航空航天局如今加在納稅人身上的負(fù)擔(dān)，從而實(shí)現(xiàn)國(guó)家航空航天局私有化。在坦奇看來(lái)，如果塞克斯頓當(dāng)了總統(tǒng)，他肯定會(huì)贊成這項(xiàng)議案的。他情愿贊成私有化，而不愿用美國(guó)人的稅款資助太空探險(xiǎn)事業(yè)。準(zhǔn)許私營(yíng)部門(mén)自由經(jīng)營(yíng)太空的后果就是天下大亂。要是這項(xiàng)議案通過(guò)了，蜂擁奔向太空的先導(dǎo)者們不會(huì)是頂級(jí)科學(xué)家，而是一些錢(qián)袋鼓鼓、腦袋空空的企業(yè)家。

加布麗埃勒努力捍衛(wèi)著塞克斯頓參議員的尊嚴(yán)。這時(shí)，坦奇又將話題轉(zhuǎn)到了塞克斯頓利用傳媒做廣告的開(kāi)銷(xiāo)上。她影射塞克斯頓利用妻子的遺產(chǎn)來(lái)支持自己龐大的開(kāi)支。加布麗埃勒覺(jué)得坦奇的言語(yǔ)并不可信，拔腿準(zhǔn)備離去。

坦奇猛烈咳嗽了一陣，然后伸手去拿那個(gè)鼓鼓的馬尼拉紙信封。她抽出一小沓用U形釘固定好的紙，遞給了加布麗埃勒，“這是塞克斯頓的財(cái)政狀況記錄?！?/p>

加布麗埃勒仔細(xì)察看著這些單據(jù)，感到一陣驚愕。多年前的記錄都在這兒了。雖然加布麗埃勒并不知曉塞克斯頓的內(nèi)部財(cái)政運(yùn)作狀況，但是她感覺(jué)這些數(shù)據(jù)都是真實(shí)可信的——銀行存款、信用卡往來(lái)賬、貸款、股份資產(chǎn)、房地產(chǎn)、債務(wù)、資本收益和損失。“這是保密材料，你是從哪兒弄到手的？”

“我從哪兒弄到這些資料的和你無(wú)關(guān)。不過(guò)要是你花點(diǎn)時(shí)間研究一下這些數(shù)據(jù)，就會(huì)很清楚地發(fā)現(xiàn)，塞克斯頓參議員并沒(méi)有他目前開(kāi)支的那么多錢(qián)。凱瑟琳死后，塞克斯頓將她的大部分遺產(chǎn)揮霍在惡性投資和個(gè)人享受上，而且他還收買(mǎi)人心，使自己在候選人初選中看似勝券在握。實(shí)際上，半年前你的候選人就破產(chǎn)了?！?/p>

坦奇影射塞克斯頓接受了非法捐款，加布麗埃勒覺(jué)得那是坦奇的荒唐的主觀臆測(cè)，“我想要是塞克斯頓參議員接受了你所說(shuō)的巨額賄賂，我應(yīng)該知道的?！?/p>

坦奇冷酷地笑了笑：“加布麗埃勒，我知道塞克斯頓參議員把很多事兒都告訴過(guò)你，但是我敢斷言，你對(duì)這個(gè)人還不夠了解?！?/p>

加布麗埃勒站了起來(lái)：“談話結(jié)束了?！?/p>

“相反，”坦奇說(shuō)著，從信封里取出余下的東西攤開(kāi)放在桌子上，“這次談話才剛剛開(kāi)始?！?/p>