“法醫(yī)認(rèn)為她是什么時(shí)候死的?”

“噢，尼斯登并未給出明確的答復(fù)，他是個(gè)謹(jǐn)慎的家伙。他估計(jì)死亡時(shí)間不會(huì)早于十點(diǎn)四十五分。”

波洛點(diǎn)了點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“還有一件事我必須告訴你，馬歇爾夫人離去時(shí)，叮囑我不要告訴任何人我曾見(jiàn)過(guò)她?！?/p>

韋斯頓瞪圓了雙眼。他說(shuō)：“嗯，有意思，是不是?”

“我想是的?！辈逭f(shuō)。

韋斯頓揪著自己的胡子，問(wèn)道：“波洛，你算是閱人無(wú)數(shù)了。在你眼中，馬歇爾夫人是個(gè)什么樣的女人?”

波洛露出一絲微笑。他問(wèn)道：“難道你從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎?”

警察局長(zhǎng)韋斯頓上校干巴巴地回答：“我知道那些女人們是怎么議論她的，女人總是這樣。可是，這些話有幾分可信度呢?難道她真的跟雷德芬有一手?”

“毫無(wú)疑問(wèn)是有的?！?/p>

“那他是跟來(lái)這里度假的嗎?”

“應(yīng)該是的?！?/p>

“那她先生呢?他知道這件事嗎?他是怎么想的?”

波洛慢吞吞地說(shuō)：“要想了解馬歇爾上尉內(nèi)心的想法并不容易，他從不表露內(nèi)心的感受?！?/p>

韋斯頓一針見(jiàn)血地指出：“但是，他總還是有感受的吧?！?/p>

波洛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦，是的，他是會(huì)有感受的?！?/p>

警察局長(zhǎng)韋斯頓上校在對(duì)卡梭夫人進(jìn)行調(diào)查時(shí)，可說(shuō)是使出了渾身解數(shù)。

卡梭夫人是歡樂(lè)羅杰飯店的女老板和所有人。她是個(gè)四十歲左右的大胸脯女人，一頭桀騖不馴的棕紅色頭發(fā)，說(shuō)起話來(lái)得理不饒人。

她說(shuō)：

“在我的飯店里居然出了這種事!我敢保證我這家飯店是全世界最最最安靜的地方，往來(lái)的客人都是些最有教養(yǎng)的人，從沒(méi)發(fā)生過(guò)吵嘴打架這類(lèi)粗暴行為——您懂我的意思吧?我們才不像圣盧的那些大飯店?！?/p>

“是，是，卡梭夫人，”韋斯頓上校說(shuō)，“不過(guò)，即使是最正常的家庭，也偶然會(huì)發(fā)生點(diǎn)小事故?！?/p>

“柯蓋特警官會(huì)證明我的清白的，”說(shuō)著，卡梭夫人向在一旁正襟危坐的柯蓋特投去祈求的一瞥，“至于營(yíng)業(yè)執(zhí)照那方面，我是最照規(guī)矩來(lái)的，絕對(duì)沒(méi)有不合法的事情?！?/p>

“當(dāng)然，當(dāng)然，”韋斯頓說(shuō)?！翱ㄋ蠓蛉?，我們不是在指責(zé)你?！?/p>

卡梭夫人情緒激動(dòng)，大胸脯上下起伏著。她說(shuō)：

“可是，客人們會(huì)因這件事而騷動(dòng)不安，飯店的名聲也將嚴(yán)重受損。當(dāng)然了，只有飯店的客人才有權(quán)利到島上來(lái)，可是你沒(méi)法禁止外人在經(jīng)過(guò)這里時(shí)，對(duì)我們指指點(diǎn)點(diǎn)?！?/p>

卡梭夫人簡(jiǎn)直不寒而栗。

柯蓋特警官似乎終于逮著了一個(gè)機(jī)會(huì)，將話題引上軌道。他說(shuō)：

“你剛剛說(shuō)只有這家旅館的客人才有權(quán)上島來(lái)。那么你如何禁止別人上來(lái)呢?”

“在這一點(diǎn)上，我是非常謹(jǐn)慎嚴(yán)格的?！?/p>

“是的，我知道。你究竟采取了什么措施可以將外人擋在島外?每到夏季，度假的人們就像蒼蠅一樣云集于各個(gè)旅游勝地?！?/p>

卡梭夫人微微聳了聳肩膀，說(shuō)道：

“旅游景點(diǎn)之所以人滿為患，完全是由于那些大型游覽車(chē)造成的。我曾經(jīng)在皮帶峽灣的碼頭上看到十八輛游覽車(chē)并排停著。十八輛!”

“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。但你究竟是如何防止游客們蜂涌到這個(gè)小島上來(lái)的呢?”

“噢，我們貼有告示。還有就是，在漲潮時(shí)，這里就與陸地隔離開(kāi)來(lái)，成了一個(gè)孤島?！?/p>

“是，那退潮時(shí)又怎么辦呢?”

卡梭夫人解釋了一番。在棧橋靠近小島的那一側(cè)有一扇門(mén)，門(mén)上寫(xiě)著：“歡樂(lè)羅杰飯店，私人領(lǐng)地，非飯店客人不得進(jìn)入。”門(mén)的兩側(cè)均有巖石直立于水面，一般人是無(wú)法爬上去的。

“不過(guò)任何人都可以劃船從任何海角爬上島來(lái)，是不是?這種事就禁止不了了。你無(wú)法阻止人們?cè)跐q潮和退潮之間到海灘上來(lái)玩。”

但是，這種事似乎很少發(fā)生。在皮帶峽灣的港口可以弄到船，不過(guò)從那兒劃到小島要花很長(zhǎng)時(shí)間，而且出港后水流湍急。

在海鷗角和匹克斯角架設(shè)的梯子旁均張貼有告示。她又說(shuō)，喬治和威廉兩人常在海水浴場(chǎng)巡視，那是距內(nèi)陸最近的地方。

“喬治和威廉是誰(shuí)?”

“喬治負(fù)責(zé)照料海水浴場(chǎng)，看管服裝和木筏。威廉則是園丁，還兼管島上各條小徑的清掃、維修以及網(wǎng)球場(chǎng)的劃線等雜務(wù)?！?/p>

韋斯頓上校不耐煩地說(shuō)：“好吧，已經(jīng)很清楚了。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，仍然無(wú)法做到萬(wàn)無(wú)一失，外人還是進(jìn)得來(lái)，只不過(guò)得冒著被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。我們要馬上見(jiàn)見(jiàn)喬治和威廉。”

卡梭夫人說(shuō)：

“我對(duì)那些旅客一點(diǎn)好感也沒(méi)有。他們總是大聲喧嘩，亂扔橘子皮和香煙盒，弄得棧橋和海灘都臟亂不堪。盡管如此，我可從沒(méi)想到他們當(dāng)中竟有個(gè)殺人犯。噢，天哪，如此卑劣的行徑簡(jiǎn)直無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)描述。像馬歇爾夫人這樣的一位女士竟然被謀殺了，更可怕的是，她是被勒死的……”