到了第二天，早晨起來(lái)之后，我就接到了命令，要我參加忠王召集的特別軍事會(huì)議。而我的未婚妻瑪麗，則被編入了女戰(zhàn)士營(yíng)，一大早，就和我吻別，由一個(gè)女官帶領(lǐng)，到城西邊的軍營(yíng)去報(bào)到了。

按照太平軍的紀(jì)律，我們兩個(gè)人因?yàn)闆](méi)有正式結(jié)婚，除非有特殊的情況，一般是不能隨便地見面的。我聽說(shuō)，過(guò)去，太平軍在這方面的紀(jì)律還要嚴(yán)格，即使夫妻雙方結(jié)婚了，都不能在一起生活和作戰(zhàn)。到了后來(lái)，普通士兵夫妻都無(wú)法團(tuán)聚，于是大家有很多怨言，這條紀(jì)律就放松了，允許夫妻在一起生活和作戰(zhàn)了。

瑪麗對(duì)于自己被編入女營(yíng)很高興，因?yàn)檫@樣她就可以實(shí)際參加太平軍的戰(zhàn)斗和生活了。何況忠王的一個(gè)表妹和她在一起，她們將并肩作戰(zhàn)。我雖然也很高興，但是，也還有一種隱隱的擔(dān)憂，就是害怕瑪麗在戰(zhàn)場(chǎng)上遇到生命危險(xiǎn)，因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)上的死亡和受傷是家常便飯，是誰(shuí)都無(wú)法預(yù)料的。

在忠王府的議事大殿里，這個(gè)軍事會(huì)議已經(jīng)開了兩天了，我參加的是第三天的會(huì)議。在會(huì)上，我再次見到了直王，我們相見甚歡?！拔乙呀?jīng)聽忠王說(shuō)你來(lái)了，洋兄弟林德利。你來(lái)得正好，我們很需要你，尤其需要你在軍火籌措上幫助我們?！敝蓖鯚崆械卣f(shuō)。我感覺(jué)到一些將領(lǐng)用奇怪的眼神打量我。看來(lái)，將領(lǐng)們?nèi)耘f無(wú)法理解我這樣一個(gè)洋人怎么來(lái)到了太平軍中間。在上海郊區(qū)，英法雇傭軍攻打太平軍造成了將領(lǐng)們對(duì)洋人的憤恨，我不得不謹(jǐn)慎了起來(lái)。

那天，除了直王這個(gè)南京城防司令，到會(huì)的，全都是太平軍主要的軍事將領(lǐng)，一個(gè)個(gè)都十分的年輕。顯然，太平軍即將舉行一次重大的軍事行動(dòng)。除了直王，我還見到了英王、章王等人。英王因?yàn)樵谌ツ晔徍囊淮诬娛滦袆?dòng)中失利而受到了天王的貶斥。忠王還沒(méi)有進(jìn)來(lái)，大家就隨便地聊天。

忽然，來(lái)王進(jìn)來(lái)宣布忠王來(lái)了。忠王走進(jìn)來(lái)之后，其他所有已經(jīng)到場(chǎng)的將領(lǐng)都站了起來(lái)，英王則微微欠身。忠王行了軍禮，然后坐在了自己的位置上。他的頭上戴著一頂鑲嵌了寶石和珍珠的金冠，金冠上面，還有一只趴在那里的老虎，這樣的金冠，顯示了忠王所具有的威嚴(yán)和權(quán)力。他的手里拿著一把玉如意，作為軍事指揮權(quán)力的象征，上面鑲嵌了珍珠和紅色、藍(lán)色的寶石。他穿的衣服十分鮮艷華麗，和那些韃靼官員穿的衣服相比，要顯得更加莊嚴(yán)華美。

“英王好，諸位好。今天，我們繼續(xù)開會(huì)。大家已經(jīng)注意到了，今天，有一位洋兄弟也來(lái)參加我們的會(huì)議。他是英國(guó)人，叫林德利，是我們的兄弟，過(guò)去給我們幫了很多忙。我今天特地把他正式介紹給大家。”

我站起來(lái)向?qū)㈩I(lǐng)們行禮，又坐了下來(lái)。

“林德利兄弟，帶著他的未婚妻和幾個(gè)朋友，一起參加了我們的隊(duì)伍。我們歡迎他們的加入！我要請(qǐng)他專門為我們訓(xùn)練炮兵，因?yàn)樗麑?duì)歐洲各種新式樣的武器都非常了解，而那些武器，尤其是大炮，又是我們最需要掌握的。林德利，現(xiàn)在請(qǐng)你給我們的將領(lǐng)們說(shuō)說(shuō)新式大炮的特點(diǎn)和用途吧?！?/p>

我立即站起來(lái)侃侃而談，而我的翻譯阿林則給我現(xiàn)場(chǎng)翻譯。我的漢語(yǔ)有了很大的進(jìn)步，但是，要流利地表達(dá)，看來(lái)還需要一些時(shí)間。我主要講述了歐洲出產(chǎn)的大炮在目前最新的裝備情況，以及在軍隊(duì)中的作用，還有在上?？梢圆少?gòu)到大炮種類的情況，以及清軍和雇傭軍使用的武器裝備。

“大炮很難運(yùn)輸，它比較笨重，怎么才能買到大炮，又運(yùn)到這里呢？”一個(gè)將領(lǐng)問(wèn)我。

“現(xiàn)在，有很多歐洲冒險(xiǎn)家來(lái)到了中國(guó)，他們主要是為了賺錢。通過(guò)他們搞走私，我就可以買到任何我想要的大炮。運(yùn)送到這里主要靠輪船，我有不少可以懸掛英國(guó)國(guó)旗的商船可以雇傭?！蔽一卮?。

“太好了！我們要盡快裝備起來(lái)一個(gè)新式炮隊(duì)，這個(gè)任務(wù)就放在你的肩膀上了，林德利兄弟?！庇⑼醪逶挼?，然后，他把目光轉(zhuǎn)向了忠王，“忠王，你說(shuō)說(shuō)今天早晨去見天王的情況吧?！?