夜晚開始時那股情緒高揚的氣氛又不知溜到哪里去了，每個人都把注意力集中在自己的腳下，嘰嘰喳喳的交談聲也隱藏了起來，就連高見光一郎的聲音也聽不見了。

啊啊，這是真真切切的步行節(jié)呀！

貴子在呼吸困難的情況下這么想著。

剛才還想著“還剩下一半?yún)取保涩F(xiàn)在剩下的已不到一半了。好像等待了很久似的，然而一旦開始了，也就是轉(zhuǎn)眼間的事。

從開始起，似乎就一直在探尋步行節(jié)的真實感，可直到現(xiàn)在還沒有感覺到。吃中飯的公園、沼澤地四周的芒草、水平線上的殘光……千真萬確是用這雙眼看到的，可是卻像久遠時光的夢一樣。盡管現(xiàn)在疲憊地爬行在令人痛苦的坡道上，也依舊找不到那種真實感。說不定，一直就這樣，最后在沒有真實感的狀態(tài)中結(jié)束。

就說去年步行節(jié)的真實感受，也只是到了結(jié)束前的一會兒才栩栩如生地浮現(xiàn)出來。

忽然從遠處掠過杏奈的笑聲。

正這么想呢，才注意到那是真實的嘁嘁喳喳聲。抬起頭來，前方隊列突然的活躍氣氛傳了過來。

山坡的高處很亮。

“啊，是休息的地方！”

千秋發(fā)出了傻傻的歡呼聲。

“吃晚飯嘍?！?/p>

梨香大嘆了口氣，混雜著放下心的情緒。

“為什么學(xué)校要在坡上呢！在稍微低一點兒的地方不行嗎？”

貴子也跟著嘆氣。

為了休息，借用的是不知什么地方的中學(xué)，建在略微高起的山崗上。雖然看到先頭隊列被校門吸了進去，可是從自己現(xiàn)在的位置走到那里可能還需要相當一段時間。盡管如此，眼睛里有了目的地，疲勞情緒也就一下子煙消云散了。

“累死了?！?/p>

“肚子好餓?！?/p>

三個人異口同聲地發(fā)著牢騷，同時把注意力集中到前面的坡上。

高崗上的中學(xué)操場，被夜場比賽用的電燈照著，相對的較亮堂。

一直在黑暗中沒完沒了地走著的貴子等人不適應(yīng)刺眼的燈光，一個個瞇起眼睛，步入操場?？傆X得光線太亮，感到了無處容身一般的害臊。

迎面有作為志愿者而來的家長們，在分發(fā)著豬肉醬湯或橘子、牛奶糖什么的，還能看到在附近住的學(xué)生家長和孩子們交談以及拍照留念的身影。

“啊呀，你曬黑了，貴子?！?/p>

在光亮處回過身來的千秋看到貴子的臉后瞪大了眼睛。

“你不也一樣，也曬黑了?！?/p>

“哎?！?/p>

被這么一說看了自己的手腕后，發(fā)現(xiàn)雙臂也被太陽曬得通紅。很正常，在那樣的炎熱天氣下走那么長的時間。

防曬霜還是應(yīng)該帶上的。

貴子想起早上的猶豫不決，又咂起了嘴?，F(xiàn)在天都已經(jīng)黑了，事到如今后悔也晚了。

“想洗臉。”

梨香叫道。

“不先去廁所嗎？會很擠的。”

“我待會兒再去。那么，我把梨香的那份便當也領(lǐng)了去占個地方噢。嗨，把你的背包放下來吧？”

“那就拜托了?！?/p>

貴子和千秋排在了分發(fā)便當?shù)男辛欣?，因為一千多名學(xué)生匯集一堂，操場上顯得相當喧鬧，這景象和先前步行的時候落差很大，加上眼睛還沒有適應(yīng)人工照明，兩個人在隊列中發(fā)著呆。

“總覺得眼睛不舒服。”

“到處都是塵土呀。豬肉醬湯還要嗎？”

“真想喝啊。”

“那么，我排到豬肉醬湯那里去?！?/p>

“拜托了?！?/p>

目送著千秋走出便當?shù)年犃?，貴子迷迷糊糊地眨巴著眼環(huán)顧操場四周。正面大門前搭建了幾層臺階，像是一年級的學(xué)生們一個跟著一個地登了上去。

都已經(jīng)開始拍班級的紀念留影了，也許現(xiàn)在不抓緊時間拍的話，就來不及按時出發(fā)了。

突然想起了去年的照片，那個戴著黑色棒球帽的少年的背影。