陳卓然和南昌又聯(lián)系上了。總是陳卓然到南昌這里來(lái)，來(lái)了就不出去，關(guān)了門說(shuō)話。有時(shí)候，陳卓然會(huì)提出一些問題，與南昌討論——比如，紅衛(wèi)兵打響了文化大革命的開局戰(zhàn)，自己的前途又在哪里？比如，文化大革命的用意究竟是什么？還比如，社會(huì)主義過渡時(shí)期的模式應(yīng)當(dāng)如何？他不像過去那么熱衷于雄辯，措詞也要溫和得多，南昌難免會(huì)覺得銳度不夠，但因是陳卓然，他寧愿相信這是一種深沉。但是有一個(gè)問題，使陳卓然激動(dòng)起來(lái)，那就是會(huì)不會(huì)爆發(fā)第三次世界大戰(zhàn)。他從行軍床上欠起身子，然后漸漸坐直。從第一次世界大戰(zhàn)談起，分析全世界幾大陣營(yíng)的力量抗衡——第二次世界大戰(zhàn)以后，進(jìn)步與倒退的力量分布暫時(shí)處于平衡，緊張的平衡，其實(shí)是一種危險(xiǎn)的僵持，需要有再一次分配調(diào)整。所以，時(shí)不我待，我們必須在事態(tài)爆發(fā)之前，積攢起進(jìn)步的因素——陳卓然的演說(shuō)被南昌二姐的叫門聲打斷：開飯了！

自從陳卓然上門，南昌姐弟吃飯的形式也有所改變，變成圍桌而坐。雖然生活費(fèi)有限，但大姐總是盡力地改善些伙食。這個(gè)七零八落的家，有了客人陳卓然的到來(lái)，稍許凝聚起來(lái)了些。他們這一家，自己人之間總是很悶的，話都是對(duì)外人說(shuō)，熱情也是對(duì)著外人來(lái)。聽起來(lái)不近情理，可是，難道不是嗎？家里人就好像不由分說(shuō)硬被安排在一起，并沒有征求過本人的意見，而外人，是經(jīng)過選擇的。南昌內(nèi)心并不喜歡和兩個(gè)姐姐一桌吃飯，他嫌姐姐們，尤其是二姐，太聒噪了。但是，他也看出，陳卓然并不討厭與她們說(shuō)話，甚至還有些興趣。在南昌看來(lái)，二姐的說(shuō)話相對(duì)比較接近陳卓然的口味，比如她提出青年運(yùn)動(dòng)與工人運(yùn)動(dòng)的性質(zhì)同與不同，還提出剩余價(jià)值的計(jì)算方法問題。陳卓然耐心地傾聽，盡可能地做出答復(fù)，有時(shí)也提出商榷性意見。但是，他卻似乎更愿意和大姐聊天。聊什么呢？聊副食品配給和供應(yīng)，秈米和大米的出飯率，如何用黃豆孵豆芽——這是大姐從小寄養(yǎng)的蘇北鄉(xiāng)下的養(yǎng)母教她的，她和那里一直保持往來(lái)。于是，關(guān)于那里的收成與播種，也是陳卓然熱衷聽的。南昌自然是要嫌大姐瑣碎，但陳卓然在他眼里，則很像一個(gè)俄國(guó)民粹派青年，對(duì)民生民計(jì)抱著人道的關(guān)懷。對(duì)陳卓然的崇拜，又回來(lái)了，他需要崇拜一個(gè)人，這有效地消除了他成長(zhǎng)中的孤寂。

后來(lái)，南昌才發(fā)現(xiàn)陳卓然與大姐聊天，并不完全出于民粹派式的社會(huì)責(zé)任心，而是有一點(diǎn)兄弟姐妹式的親近。算起來(lái)，大姐應(yīng)該是和陳卓然同歲，可看起來(lái)大姐更年長(zhǎng)。南昌對(duì)此感覺不怎么舒服，他對(duì)自己的兄弟姐妹一概無(wú)興趣，覺得他們是天下最乏味的人，尤其是大姐，他想不出陳卓然與她有什么可說(shuō)的。南昌迷戀陳卓然的思想，卻不了解思想是陳卓然最外殼的一層，那外殼底下，才是由生活與經(jīng)驗(yàn)培養(yǎng)的實(shí)質(zhì)。其實(shí)，即便是對(duì)自己，南昌又了解多少呢？

這樣，南昌不由就對(duì)大姐生妒。但他不能駁陳卓然的興致，只得沉默著陪坐?，F(xiàn)在，吃完飯后，他們四人還會(huì)圍著飯桌坐一時(shí)。要是晚飯，大姐便收去碗筷，放上一碟自炒的瓜子，好像準(zhǔn)備長(zhǎng)談的樣子。然后，南昌就發(fā)現(xiàn)，桌上除他以外，還有一個(gè)人也沉默著，就是二姐。所以，事實(shí)上，只是陳卓然和大姐二人說(shuō)話。有時(shí)候，她會(huì)忽地抬起眼睛，迅速看陳卓然一眼，再看大姐一眼，又埋下頭吃飯。還有時(shí)候，她整整一頓飯不看他倆任何人一眼，而是詭秘地看南昌一眼。有一日，南昌和陳卓然正坐在父親的書房里說(shuō)話，不料，二姐推門進(jìn)來(lái)，當(dāng)她有什么事要說(shuō)，她卻不說(shuō)，往床沿一坐，就不走了。兩人說(shuō)不下去了，停一時(shí)，一起看她，她也看他們。彼此看了一會(huì)兒，她就冷笑，說(shuō)：我一來(lái)就不說(shuō)了？陳卓然當(dāng)然說(shuō)不是。試著再與南昌說(shuō)下去，卻忘了在說(shuō)什么，就又停下，只得笑了。二姐也笑了，立起來(lái)，說(shuō)：保密啊！如同來(lái)時(shí)那么突兀的，又走了出去，將門砰一聲摔上。

有一次，到了吃飯時(shí)間，沒有人來(lái)敲門。他們自己推門出去，見兩個(gè)姐姐已經(jīng)面對(duì)面在桌上吃飯。又有一次，飯桌上缺了二姐，下一次則是大姐不出場(chǎng)。終于有一日，吃飯的時(shí)候，兩個(gè)姐姐誰(shuí)也沒到桌上來(lái)，余下他們這兩個(gè)，面對(duì)面吃著。吃完飯，陳卓然提出：出去走走吧！南昌自然同意。走到門口，剛要拉門，二姐忽然出現(xiàn)了，把兩人都嚇了一跳。南昌惱怒地說(shuō)：你干什么？二姐不理他，對(duì)了陳卓然說(shuō)：我要與你談一談。有一霎，陳卓然顯出手足無(wú)措的樣子，他甚至看了南昌一眼，好像是向他求助，可是很快的，他鎮(zhèn)定下來(lái)，說(shuō)了一聲“好啊”，轉(zhuǎn)身隨二姐走去。這時(shí)，南昌看見了大姐，站在廚房門口，煞白著臉，看著陳卓然和二姐的背影消失在一扇房門后面。