第二日一早，常氏便到漳灣碼頭上買(mǎi)了海鮮，施展手藝，中午辦了一桌，有活煎大紅蟹、紅燒帶魚(yú)、清燉五都蟶等等大菜，席間又上了爆炒章魚(yú)，因這炒章魚(yú)要注意火候，才能鮮嫩，又要炒熟趁熱吃才可口，最好客人上桌后才上菜。這些尋常不得吃的海鮮都是碼頭漁民船上的早貨，被常氏左說(shuō)右說(shuō)把價(jià)錢(qián)壓得低低的買(mǎi)回來(lái)。當(dāng)下請(qǐng)了扁嘴鴨夫婦以及雷荷花，這邊是李福仁、二春，又請(qǐng)了二春的二叔，也是能說(shuō)會(huì)道的人。邊吃，常氏邊在桌前灶上忙得井井有條。那扁嘴鴨和二叔兩杯酒下肚，聊些逸事趣聞，早已聊到九霄云外掰不回來(lái)，完全忘了這次小宴的初衷。不過(guò)那雷荷花和二春雖不言語(yǔ)，一照面后也知其意了，雙方都留了心。次日常氏讓二春將昨日多余的螃蟹送到扁嘴鴨家，并喚過(guò)雷荷花去村外田野之間散心。這二春雖然是木頭人，但碰著合意的，那金口也能開(kāi)的，居然聊了進(jìn)去。他對(duì)雷荷花感覺(jué)甚好，嘴上枯木逢春，數(shù)日后就說(shuō)動(dòng)了雷荷花來(lái)他家住。阿仙不甚滿意，但雷荷花自己樂(lè)意，也不好勸阻。那山里人對(duì)海鮮有嗜好，常氏更是揀雷荷花中意的海鮮，讓她吃得流連忘返。住了十余日，也不知跟二春談得如何了，自回三望村去了，連扁嘴鴨夫婦也沒(méi)問(wèn)出個(gè)究竟。
　　
　　日月穿梭。忽然一日雷荷花從山上傳下話來(lái)，說(shuō)已有身孕，是二春的，讓趕緊準(zhǔn)備婚嫁之事。常氏一驚一喜，驚的是這姑娘好身子；喜的是未過(guò)門(mén)來(lái)先見(jiàn)兒孫。阿仙也不敢怠慢，以干娘的身份，和常氏到阿肥先生處合帖。這一合不打緊，居然是“不合”。常氏不甘，問(wèn)道：“先生是不是錯(cuò)了，再合一遍？”阿肥先生道：“我可把爹娘認(rèn)錯(cuò)，也不敢把帖子合錯(cuò)。”這一節(jié)外生枝讓常氏躊躇了，進(jìn)也不是，退也不是，也沒(méi)能拿個(gè)主意。雷荷花等了幾日，不見(jiàn)動(dòng)靜，急得自己下來(lái)，才知道是合帖有礙。便不信，自己和二春拿了庚帖去合。二春心里是愿意的，也配合她去，這一合結(jié)果又出乎意料：是偏合，不能大配卻能小配，這門(mén)親事能結(jié)。常氏滿心疑惑：同樣的生辰，同一個(gè)先生，卻配出不同的結(jié)果，豈不是兒戲？因問(wèn)了先生。先生道：“帖子是不合，但男才女貌坐我面前，又已懷胎，我再說(shuō)不合，是棒打鴛鴦，卻是打也打不散。寧拆一座廟，不破一樁親，此情此景，也能配出個(gè)偏合來(lái)。”常氏半信半疑，卻也暗合自己心意：那合帖是個(gè)儀式說(shuō)頭，自己打心里確實(shí)愿意兒子早娶媳婦，又對(duì)雷荷花頗為滿意，哪有不愿接納之理。當(dāng)下雖心有芥蒂，卻不提合帖之事，籌備起婚事來(lái)。
　　
　　有了身孕，當(dāng)即省了小訂，直接大訂，親家下了禮金帖子，請(qǐng)扁嘴鴨做媒傳了來(lái)。那帖子上寫(xiě)的是：“禮金一千六，喜餅一百八十斤，肉兩擔(dān)，金三錢(qián)，行頭三套，肚兜錢(qián)二百，手吃錢(qián)二百?！?br>　　
　　常氏請(qǐng)人念了來(lái)，一一計(jì)算過(guò)，當(dāng)即叫了扁嘴鴨過(guò)來(lái)，道：“不日前村頭李安誠(chéng)女兒出嫁，雖然是大戶人家，禮金也才一千，她這小山村卻要一千六，不妥。扁嘴鴨兄弟，你替我跑趟腿，這禮金要說(shuō)下來(lái)，合適了，咱一分錢(qián)不少?！?br>　　
　　扁嘴鴨笑道：“要得，只是我這媒人要跑斷腿呢，三重嶺跑下來(lái)，須得把我鞋子磨破幾雙！”扁嘴鴨隨即上山，把禮金說(shuō)到一千二，親家母隨著下來(lái)，看看男方的家境。李福仁家沒(méi)有新房，住的是祖宅，六扇大院，七八戶人家。二春結(jié)了婚，只有一間正廂房做寢室。親家母對(duì)此不甚滿意，怎奈生米已成熟飯，又不好說(shuō)，只能是撇著嘴，臉上不甚歡笑。逡巡一日，說(shuō)了些酸中帶甜的話，便回山上去了。
　　
　　大訂之日，擺了四桌喜酒，請(qǐng)了來(lái)幫忙的近親。吃了飯，鞭炮起，抬杠的眾后生把一百八十斤喜餅、二百斤豬肉，并禮金帖中所提物事，一并抬到女方家去。女方回了數(shù)百粽子、包子并糧食種子。單說(shuō)這一千二的禮金，常氏只是預(yù)付了三百，說(shuō)剩九百等結(jié)婚在即兌現(xiàn)，到時(shí)來(lái)得及買(mǎi)錄音機(jī)、縫紉機(jī)、木工衣櫥、藤床等一干嫁妝即可。而這婚期，也已請(qǐng)先生掐好了，即大訂后的兩個(gè)月，到時(shí)新娘已經(jīng)有四個(gè)月身孕，緊著娶過(guò)門(mén)了。親家自認(rèn)為男方太過(guò)謹(jǐn)慎，怕女方吃了禮金，到時(shí)候買(mǎi)不足嫁妝，而常氏卻另有衷腸。
　　
　　原來(lái)常氏一手掌管全家財(cái)政，卻是外緊內(nèi)寬。二春去廣州后一兩年，在常氏勸導(dǎo)下每個(gè)月都郵了錢(qián)回來(lái)，說(shuō)是給攢老婆本，估摸下來(lái)也合計(jì)有三千多。怎奈這錢(qián)在常氏手里跟水一般流了出去。李福仁生有兩女四子，女兒美景、美葉已經(jīng)出嫁，大兒子安春前四年已經(jīng)結(jié)婚，且分了家去，生有兩女；二春、三春和細(xì)春在家。因有二春每月寄錢(qián)，常氏家用寬裕了些，伙食辦得好；又加上大兒子安春也是懶做之輩，不時(shí)來(lái)家中支借些用，盡是有去無(wú)回，錢(qián)散得十分容易。等二春回家時(shí)，那三千多的老婆本剩余不過(guò)幾百，二春也不知曉。偏偏這婚事結(jié)得緊，常氏不得不思量周轉(zhuǎn)。