奧倫市位于舊金山灣區(qū)北部的索諾瑪縣，與加州著名的酒鄉(xiāng)那帕毗鄰。這里歐洲移民居多，保留了大量殖民地時代遺留下來的建筑。哥特式小教堂屋頂?shù)你~鐘，結著百年的銹斑。維多利亞式的火車站，魚鱗狀的木片瓦頂上，涂著綠色的油漆。商鋪的招牌多為粗糙的木板，上面的花式字母，仿佛是用鵝毛筆寫出來的。市政廳那大谷倉式的圓錐形屋頂，向你印證著這個早年農(nóng)業(yè)小鎮(zhèn)的純樸。
　　
　　高巖和曹方人提前來到聽證會場。當會議快開始的時候，他發(fā)現(xiàn)他們歡樂巷的左鄰右舍幾乎全數(shù)到場，連路口對面的一些人家也來了。審圖員庫貝陪著市議員考夫曼最后入場。
　　
　　曹方人聽說市議員都來了，頗為驚訝。高巖向他解釋說，他們這一萬多人口的小市和大都會舊金山完全不同。這兒每三年改選一次市議員。選出的三個議員，每人輪流當一年市長。這是一個不支薪的職務。小城的日子平淡無奇，他們平日也無事可做，大約出席最多的活動就是婚禮和葬禮了。改建房屋聽證會是比較少見的居民聚會，市議員自然有興趣參加。去年霍金斯家的改建聽證會，三個議員先后依次出席，最后由市長親自拍板。
　　
　　聽證會首先由審圖員庫貝介紹了許琴家加建圖紙的兩處改動。由于出席者事先都拿到了圖紙的復印件，所以他介紹得很簡單。最后，他輕松地說：“這是兩處微不足道的小小改動。我相信，我們大家都希望許小姐能在溫暖的爐火旁睡個好覺；早上起來，走到陽臺上去，聽蜂鳥用翅膀唱歌?！?br>　　
　　人群中發(fā)出一片友善的笑聲?？挤蚵h員湊趣說：“我希望改建完工后，許小姐臥房的壁爐里已經(jīng)裝好了干柴；陽臺上掛起了蜂鳥最喜歡的紅水罐。聽說許小姐正在作環(huán)球旅行，我想請她的全權代表高先生轉(zhuǎn)達我的問候，祝她旅途愉快，早日返回她美麗的新家。”
　　
　　高巖興奮地站起來，大聲說：“謝謝議員先生。我一定轉(zhuǎn)達！”
　　
　　曹方人也激動地對高巖說：“你們市的居民和官員都太善良了，不像舊金山那邊兒，族裔爭斗不斷，一天到晚死掐。怪不得你在這兒一住就是五年?！?br>　　
　　“說不定住一輩子呢?！备邘r說，“這里的居民，幾十年甚至幾代定居此地的大有人在?！?br>　　
　　眾人紛紛起身，準備散去。忽然遠處角落里傳出一個蒼老的聲音：“請等一等，我還有話說?！?br>　　
　　高巖循聲望去，原來是住在他們巷子最里邊的伯德·威利先生。每逢周末早上，高巖去附近樹林里跑步時，都會碰到他在散步。他曾十分熱心地教高巖認識各種植物及雨后樹根旁長出的蘑菇。高巖原以為他是個植物學家，后來才知道，他是桑塔·克魯茲大學的藝術史教授，已經(jīng)退休多年。
　　
　　“伯德，你這個老家伙還要說什么？你不會比我說得更好了?！笨挤蚵h員直呼他的名字，可見他們的關系極深。
　　
　　“你只喜歡聽蜂鳥的翅膀唱歌，就不想聽我這只老鳥叫幾聲嗎？”
　　
　　伯德（Berd）在英語里是鳥的意思。高巖猜想他爹媽準是個鳥癡，不然怎么會給兒子起這么個名字？他自詡老鳥，引得大家一片哄笑。
　　
　　“好吧，伯德?！笨挤蚵蛩姓惺?，“你最好快些，我們都等著回去看NBA呢?！?br>　　
　　“請問議員先生，我可不可以使用一下這里的投影機？”
　　
　　“當然可以。我來幫助你吧，我看你可能拉不動這玩意兒?！笨挤蚵f著拉下銀幕，接通了投影機的電源，“來吧，你這只老鳥。謝天謝地，你不會給我們放你孫子的卡通片吧？”