當時鍵盤樂器主要有管風琴、琉特琴（Lautenklavier）、哈普西科德（Harpsichord）和克拉維科德（Clavichord），后兩種又稱為“古鋼琴”。

要說清楚的是，除了管風琴，當時所有的鍵盤樂器都是弦樂。克拉維科德用銅楔擊弦，又稱擊弦古鋼琴。哈普西科德用羽管或皮制管片撥弦，意大利文稱為“Cembalo”，德文稱“Kielflugel”，音量比克拉維科德大。它的琴鍵末端有一個木制薄片，上嵌翎管小彈片，按下琴鍵時木片被拉起，彈片撥動琴弦，放開琴鍵時木片歸位，其上的止音絨布蒙上琴弦，停止發(fā)音。哈琴音色纖細輕盈，與鋼琴的雄渾有力大為不同。它最初只有一排琴鍵，十七世紀中葉變成兩排琴鍵，方獲音色對比。因為它以鍵盤彈奏，稱為“大健琴”，以撥弦方式發(fā)聲，又名“撥弦古鋼琴”，由于裝有翎管，又稱“羽管鍵琴”——我認為這個名稱最科學。

克拉維科德和羽管鍵琴的音色均無強弱變化。巴赫二十四歲時（1709），佛羅倫薩的克利斯托福里制作了世界上第一臺鋼琴（Fortepiano，意大利語，意為強與弱），它用琴槌敲打琴弦發(fā)音（又稱重擊鋼琴），其革命性進步就是音色有了強弱變化，讓鋼琴的表現(xiàn)力大大超過哈普西科德與克拉維科德。

口水多過茶。啰嗦半天，我要說的是，咱們今天津津樂道的“古鋼琴”，根本就不是鋼琴?，F(xiàn)在鋼琴是樂器貴族，鋼琴家紅遍世界，吃香喝辣?？僧敃r鋼琴地位低得很，法國人文大師伏爾泰第一次聽過鋼琴演奏后說:“這新東西永遠不可能取代羽管鍵琴的尊榮地位。它只是個鋼鐵怪物?！碧貏e要強調的是，巴赫從未為現(xiàn)代鋼琴寫過作品。

羽管鍵琴是巴洛克鍵盤樂主力軍，巴赫、亨德爾和維瓦爾第的協(xié)奏曲中都大量采用。它本來只擔任低音伴奏，可巴赫卻史無前例地專為它創(chuàng)作了一大批優(yōu)秀作品，最著名的便是《13首羽管鍵琴協(xié)奏曲》。

十七世紀末是鍵盤音樂史分水嶺，當時大師有亨德爾、意大利的斯卡拉蒂以及法國的庫普蘭和拉摩等。他們加起來也沒有巴赫一半偉大。巴赫之前的鍵盤音樂家打下了鍵盤樂器的形式基礎（如前奏曲、托卡它、賦格、組曲、變奏曲等），創(chuàng)造了一整套表現(xiàn)手法（如快速音階型走句、分解和弦、分解八度音型、裝飾音、復調技巧等），巴赫將這些形式在復調音樂中發(fā)展到空前完美，絕后成熟，用嚴密工致的形式淋漓盡致地表現(xiàn)人類千變萬化、豐富復雜的內心世界，極大地豐富了復調的對位和變化，既使復調音樂“聽不透”，又簡化了樂句本身與樂句的表達、樂句與樂句之間的結構。

這是鍵盤音樂史上的第一次偉大突破。

復調音樂（polyphony music）源于九世紀格里戈利圣詠，與單聲部音樂相對，后指幾個旋律聲部按對位法結合的多聲部音樂，與主調音樂相對。

復調音樂是中西音樂最后的分水嶺。《西方的沒落》作者斯賓格認為中國音樂（包括京?。┰b遙領先世界，但卻始終停留在二維平面，未能進入三維空間。唐太宗時中國擁有世界上最龐大的管弦樂隊，甚至能把樂音分成六十四個音節(jié)，卻始終沒有發(fā)現(xiàn)和弦！斯氏認為和弦是三維的，能帶來縱深感，而宗教來自縱深感。歐洲教堂的高頂穹窿突出的就是縱深感，象征人類精神的向上提升。中國人的靈魂對縱深向無要求，中國建筑典型是蘇州園林，丘水林泉，亭臺軒榭，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，就這樣在左顧右盼、流連忘返中施施然在二維平面上毫無目的地蜿蜒而去，不知所終。

斯氏斷言音樂的演變源自靈魂的追求，世界各民族普遍在兩三千年前出現(xiàn)二維平面的彈撥和拉弦樂器，但只有西方音樂引入空間函數(shù)，進入三維層面，體現(xiàn)人類靈魂對無限空間和神圣存在的無盡追求。

音樂與數(shù)學這種冥冥中的神秘聯(lián)系古已有之。古希臘哲學家、數(shù)學家畢達哥拉斷言：“弦音之中有幾何，天體之間有音樂”，而基督教正是充滿數(shù)字象征的宗教，新教更是認為音樂本質即數(shù)的排列，音樂就是鳴響的數(shù)字，就是數(shù)學，《圣經》就是數(shù)字的應用。

巴赫作品中充滿了數(shù)的象征。眾贊歌《此即神圣十戒》中對位聲部的動機反復十次，象征基督十戒，同時以三個調性結構表示三位一體?！恶R太受難曲》描述耶穌死后發(fā)生地震，其鳴動的低音部音型在歌詞對應下被區(qū)分為18、68和104三組音符群，而《舊約·詩篇》中第18、68及104節(jié)都提到地震。耶穌在最后的晚餐中預言十二門徒中將有一個出賣他，合唱中門徒一個接一個問：“主啊，是我嗎？”共重復十一次，獨缺了作賊心虛的猶大。巴赫還習慣用四十三個音符表示“我相信”，用一百二十一個小節(jié)來象征“基督”，等等。