賈生《治安策》以后第一奇文。宋人萬言書，如蘇軾之流所為者，紙上空談耳。

馬周的奏疏所以不是“紙上空談”，在于他針對時弊，指出了切實的問題。

馬周指出當時國家形勢并不穩(wěn)定，百姓負擔沉重，勸諫唐太宗吸取隋煬帝的教訓，才能長治久安。他說：“今百姓承喪亂之后，比于隋時，才十分一，而徭役相望，兄去弟還，往來遠者五六千里，春秋冬夏，略無休時。”“四五年來，百姓頗嗟怨，以為陛下不存養(yǎng)之?！瘪R周指出了這種狀況的危險性：“自古黎庶怨叛，聚為盜賊，其國無不即滅。人主雖悔，未有重能安全者?！瘪R周的這番話，不啻于向唐太宗提出了一個嚴重的警告。

馬周以歷史為鑒，指出“夏、商、周、漢之有天下”，多者八百余年，少也四五百年，主要由于“積德累業(yè)，恩結于人”，而“自魏、晉逮周、隋，多者五六十年，少者三二十年而亡”，主要由于“創(chuàng)業(yè)之君，不務仁化，當時僅能自守，后無遺德可思”，所以“一夫大呼，天下土崩矣”。他直陳太宗“雖以大功定天下，而積德日淺”，所以應“隆禹、湯、文、武之道”，“節(jié)儉于身，恩加于人”，才能“卜祚遐長，而禍亂不作也”。

馬周對當時的吏治也提出了尖銳批評，要求改革只重內官，忽視縣令、刺史的選官的弊病。他說：“臣聞天下者，以人為本。必也使百姓安樂，在刺史、縣令耳?？h令既眾，不可皆賢，但州得良刺史可矣。”他批評當時選官，“獨重內官，縣令、刺史頗輕其選。又刺史多武夫勛人，或京官不稱職始出補外”，這樣必然會使“百姓未安”。

馬周的政見得到了唐太宗的贊賞，也得到同僚的稱許。唐太宗說：“我于馬周暫不見，則便思之。”中書侍郎岑文本則說：“吾見馬君論事多矣，援引事類，揚搉古今，舉要刪蕪，會文切理，一字不可加，一言不可減。聽之靡靡，令人亡倦?！边@也許就是毛澤東把馬周的奏疏視為“第一奇文”的原因吧！

馬周出身比較低微，“少孤，家寠狹”，“落拓不為州里所敬”。后輾轉到京師，借住中郎將常何家，由于替常何代擬了二十余條評論政治得失的意見而被唐太宗發(fā)現(xiàn)，從此成為備受信任的股肱之臣，為開創(chuàng)“貞觀之治”貢獻了重要力量。

毛澤東對馬周的才德評價很高?！缎绿茣纷髡邭W陽修評論說：“周才不逮傅說、呂望，使后世未有述焉?！泵珴蓶|卻認為商王武丁時的相傅說和輔佐周武王滅商的呂望（即姜太公）比不了馬周。他說：

傅說、呂望，何足道哉。馬周才德，迥乎遠矣。①

馬周飲酒有海量，青年時期曾“命酒一斗八升，悠然獨酌”。他在48歲時便因病而死，毛澤東認為他所以不能長壽，是由于“飲酒過量，使不永年” ②，對這位杰出的歷史人物的英年早逝流露出一種深深的惋惜之情。

毛式歷史人才觀

毛澤東在批注史籍和談論歷史時，有一個很大的特征就是以“歷史人物為中心”。那么，什么樣的歷史人物能引起毛澤東的矚目呢？或者說，毛澤東對歷史人物褒貶取舍的標準是什么呢？

其一，不以出身地位論英雄

毛澤東曾多次把項羽和劉邦兩人并提，并進行比較。在讀《史記》時，毛澤東曾在《高祖本紀》中寫了這樣的批語：

項王非政治家。漢王則為一位高明的政治家。③