諸葛亮在封建社會被奉為名臣的代表。歷史上的諸葛亮確有很多值得后人借鑒處，對此，毛澤東也給予了最大肯定。1950年4月，他在北京中南海對董其武將軍說：有人害怕共產(chǎn)黨，那有什么可怕呢？共產(chǎn)黨心口如一，表里一致，沒有私利可圖，要團結(jié)一切可以團結(jié)的人，把我們國家搞好。你看過《三國演義》吧？共產(chǎn)黨就是以諸葛孔明的辦法辦事。那就是“言忠信，行篤敬，開誠心，布公道，集眾思，廣眾益”。

毛澤東十分贊賞諸葛亮制定的和戎方法，即少數(shù)民族政策。他說：諸葛亮?xí)幚砻褡尻P(guān)系，他的民族政策比較好，獲得了少數(shù)民族的擁護。毛澤東在《三國志·蜀書·諸葛亮傳》裴松之引《漢晉春秋》的一段注文空白處，劃了很多圈子，這條注文記載了諸葛亮七擒七縱彝族領(lǐng)袖孟獲，以及在平定南中后大力安排、任用地方豪強為官吏的事跡。他說：“這是諸葛亮的高明處。” ②

毛澤東非常贊賞諸葛亮的“七擒七縱”，把它視為處理民族矛盾的一個方法。

1935年5月初，毛澤東率領(lǐng)紅軍長征到安順場，當(dāng)?shù)弥倕⒅\長劉伯承已妥善處理了和彝族首領(lǐng)小葉丹結(jié)盟事，很高興地詢問：諸葛亮七擒七縱才使孟獲心服。你怎么一下子說服了小葉丹呢！

1949年，當(dāng)習(xí)仲勛妥善爭取青海省昂拉部落第二十代千戶項謙歸順成功時，毛澤東對習(xí)仲勛說：“仲勛，你真厲害。諸葛亮七擒孟獲，你比諸葛亮還厲害?！?/p>

1953年8月，當(dāng)西南軍區(qū)李達參謀長匯報貴州擒獲布依族女匪首程蓮珍案時說：這個女匪首，下面要求殺。但毛澤東說：不能殺。好不容易出了一個女匪首，又是少數(shù)民族，殺了豈不可惜？又說：人家諸葛亮擒孟獲，就敢七擒七縱，我們擒了個程蓮珍，為什么就不敢來個八擒八縱？連兩擒兩縱也不行？總之，不能一擒就殺。

諸葛亮在中國傳統(tǒng)文化里是智慧的象征。毛澤東肯定諸葛亮的聰明才智。1962年2月，他在和南京炮兵工程學(xué)院院長孔從洲談日益進步的科學(xué)技術(shù)時，又談了諸葛亮的兵器改革，說：我們祖先使用的十八般兵器中，刀矛之類屬于進攻性武器，弓箭是戈矛的延伸和發(fā)展。由于射箭誤差大，于是又有了弩機，經(jīng)諸葛亮改進，一次可連發(fā)十支箭，準(zhǔn)確性提高了。他征孟獲時使用了這個先進武器。可是孟獲也有辦法，他的三千藤甲軍就使諸葛武侯的弩機失去了作用。諸葛亮經(jīng)過調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)藤甲是用油浸過的，于是一把火把藤甲軍給燒了。

毛澤東還常以諸葛亮作為智慧力量的象征激勵干部和戰(zhàn)士。在紅軍時代，他就多次說：三個臭皮匠，頂一個諸葛亮。只要我們有誠心，有耐心，湘粵贛邊就能有千個萬個“諸葛亮”。動員起來，參加我們的斗爭，那我們干出來的事業(yè)就一定比當(dāng)年的諸葛亮不知要偉大多少倍。

客觀地講，歷史上的諸葛亮并非小說塑造中的那樣全美全能。1959年7月，毛澤東在中央政治局常委會擴大會上就說：人的認識是逐步發(fā)展的，不可能如同孔明那樣，事先安排定錦囊妙計。毛澤東還說：單獨的一個諸葛亮總是不完全的，總是有缺陷的。他在讀宋蘇洵《權(quán)書·項籍》有關(guān)評說諸葛亮“棄荊州而就西蜀，吾知其無能為也”條時，寫下了精彩的批語：

其始誤于《隆中對》，千里之遙而二分兵力，其終則關(guān)羽、劉備、諸葛三分兵力，安得不敗。①