一、 佛教的創(chuàng)立和發(fā)展

　　1． 佛教的創(chuàng)立

　　佛教在公元前六世紀由喬達摩·悉達多在天竺創(chuàng)立。天竺，唐代譯為印度，指印巴次大陸,古代長時期分布著眾多城邦國家。喬達摩·悉達多是尼泊爾城邦國家國君凈飯王的一個王子，屬于尼泊爾和印度交界地帶的釋迦族，大約公元前563至公元前483年在世。喬達摩是姓氏，舊譯瞿曇、俱譚等，含義是最好的牛；悉達多是名字，含義是達到目的的人。他創(chuàng)立佛教后，被門徒尊稱為佛陀、釋迦牟尼。佛陀（Buddha），指對人生大徹大悟者。釋迦牟尼，即釋迦族的圣人。釋迦牟尼從小接受完備的教育，成年后結婚、生子。他看到人世間和自然界的種種不平現(xiàn)象和痛苦，企圖尋求途徑加以解除。他29歲時出家尋師問道，再也沒有回家。后來人們把佛教徒稱作出家人，便是由此而來。他跟阿邏羅·迦羅摩和郁陀迦·羅摩子學習禪定，在深山幽谷尋求解脫人生痛苦的途徑。他采用苦行法，以饑餓折磨自己，七日一餐，以鹿皮、樹皮遮蔽身體，睡在鹿、牛糞便上，以為這樣做便能消除罪孽，獲得解脫。六年過去了，他骨瘦如柴，極度虛弱，但對于解脫，一無所獲。他昏迷不醒，被一位牧羊女用羊奶、鹿奶救活，于是下尼連禪河洗澡，正常進食，斷然放棄苦行法。他坐在畢缽羅樹下冥思苦索七晝夜，總結出一套理論，即：人生種種痛苦來源于錯誤認識、欲望和煩惱，世界森羅萬象，處在不斷變化的狀態(tài)中，人生無常，只有放棄各種欲望和追求，斷絕私心邪念，多多行善，來世就會有好報。他認為自己找到了正確的解脫途徑，思想得以升華，成等正覺，達到解脫的境界，成為佛陀。這個過程是在畢缽羅樹下完成的，因此，畢缽羅樹便被稱為菩提樹，菩提（Bodhi）是覺、智的意思。這樣，他在35歲時創(chuàng)立了佛教，開始漫游各地，在天竺北部、中部地區(qū)傳教。佛教反對婆羅門教和瓦爾那等級制度，主張眾生平等。釋迦牟尼說："流入恒河的四水一旦在圣河中混合，就失去了它們的名字，同樣，一切信奉佛陀的人也不再有婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅的區(qū)別。"（韋爾斯：《世界史綱》第257頁，北京：人民出版社1982年中文版）佛教因此受到人們的歡迎。釋迦牟尼第一次說法是在波羅奈城的鹿野苑，憍（jiāo）陳如等五人成為他最初的弟子，佛教史稱之為初轉法輪和五比丘。大約80歲時，釋迦牟尼在拘尸那城娑羅樹林逝世，娑羅樹皆變?yōu)榘咨?，猶如白鶴，因而稱為鶴林。弟子們認為他進入涅槃境界，稱為滅度。

　　2．佛教的發(fā)展

　　（1） 小乘佛教

　　小乘佛教包括原始佛教和部派佛教兩個階段。原始佛教階段從釋迦牟尼創(chuàng)立佛教時算起，直到他去世后一百多年。這一階段中，佛教理論保持著教海一味的統(tǒng)一性，沒有出現(xiàn)分歧。部派佛教階段從公元前四世紀中葉起，到公元后一世紀中葉止。這個階段的僧人起來彌補原始佛教的理論漏洞，以求自圓其說，逐漸出現(xiàn)理論分歧，以至于亡羊歧路，支派眾多。起初，佛教分裂為上座部和大眾部，上座部是守舊的長老組成的正統(tǒng)派，大眾部是企圖理論創(chuàng)新的非正統(tǒng)派。一二百年后，又分裂為18（一說20）部。

　?。?） 大乘佛教

　　大乘佛教時期從一世紀中葉至七世紀。大乘音譯為摩訶衍那（Mahayāna），摩訶即大，衍那是運載、車輛、道路、事業(yè)的意思。大乘人主張普渡眾生，人皆可以成佛，故以大乘自詡，認為原始佛教和部派佛教主張釋迦牟尼一人成佛，其余只能成羅漢，是小型運載工具，于是篾稱其為小乘。大乘佛教有空宗和有宗兩派。空宗的理論代表是三世紀時的龍樹、提婆師徒。小乘佛教主張我空法有。我空即人由因緣條件和合而成，虛幻不實，空無自性；法有即六道和輪回實有。大乘空宗認為這個說法與佛教的緣起說矛盾，于是以破小乘的方式建立自己的學說，提出諸法皆空，認為宇宙萬有包括人和外界，空無自性是一樣的，懂得了這個道理，可把佛性、涅槃、佛國都看作空，解脫手段只是渡過苦海的筏子，到達彼岸后即可扔掉，這叫畢竟空，即徹底空。有宗的理論代表是五世紀時的無著、世親兄弟。他們認為空宗的說法否定成佛的主體和境界，給佛教的存在帶來危機，就以否定空宗、糅合小乘的方式來建立自己的學說，提出萬法唯識、佛性實有，認為眾生的識是變現(xiàn)萬物的根源，境（外界萬物）空識有，識是眾生輪回轉生的主體。

　?。?） 密教

　　密教時期從七世紀到十二世紀。密教是佛教和婆羅門教相結合的產物，主張身（行為）、語（言論）、意（思想）三密相應實行，以求得出世的果報，即手結契?。ㄊ謩?，身密），口誦真言咒語（語密），心作觀想（意密）。密教以咒術、儀禮、粗俗信仰為特征，變禁欲為縱欲，末流甚至發(fā)展到對鬼神、生殖器的崇拜，以五露（尿、屎、骨髓、男精、女陰）和五肉（狗牛馬象人肉）為供奉。密教之后，佛教在印度消亡，流行印度教和伊斯蘭教。

　　佛教除在天竺流行，還向周邊國家傳播，傳到中國后，又從中國傳到朝鮮、日本。佛教在中國得到長足發(fā)展，當佛教在天竺衰微消亡時，中國佛教大成，成為東方佛教的中心。中國佛教和天竺佛教有著淵源關系，又有很多不同的內容。