自從小芳被人擄走以后，鄭守義就經(jīng)常到小芳的娘家去，或挑水或劈柴或干些農(nóng)活，也會(huì)把逮的魚(yú)或扒的藕送來(lái)些?？爝^(guò)年的時(shí)候，小芳的娘給鄭守義做了一身棉衣。

　　轉(zhuǎn)眼麥黃杏熟了，小芳的娘就給鄭守義送去了半箢箕，并說(shuō)，這是小芳栽的杏樹(shù)上結(jié)的。

　　鄭守義吃了一口杏，眼淚差點(diǎn)掉下來(lái)，怕小芳的娘看到，連忙轉(zhuǎn)過(guò)了身。

　　鄭守義扒藕總喜歡獨(dú)來(lái)獨(dú)往，不早出也不晚歸，每天百把斤。鄭守義扒的藕往往很深，也就粗大、白嫩，不是一般力氣能及的。他扒藕的技術(shù)也很高，你很難在他的藕捆里抽出一支被藕別子損傷的。三五里地扒藕的，見(jiàn)他沒(méi)有不佩服的。

　　鄭守義扒來(lái)藕，第二天就去沛縣城里賣。他用藕別子挑著，一口氣也就到了縣城，藕市里有許多賣藕的，藕捆一個(gè)連一個(gè)。只要他的藕捆一到，一些飯店的老板或采買便都馬蜂似的擁過(guò)來(lái)。鄭守義賣藕從不要價(jià)，買藕的你出個(gè)價(jià)他出個(gè)價(jià)，誰(shuí)價(jià)出得最高，那兩捆藕便是誰(shuí)的了，像拍賣藝術(shù)品似的。鄭守義的藕價(jià)往往要比市場(chǎng)價(jià)高出一二成。

　　常買鄭守義藕的一個(gè)是漢源飯莊的李老板，一個(gè)是喜來(lái)登的馬老板，另一位是陳記飯莊的楊采買。在沛城十幾家飯館里，要數(shù)老魚(yú)市街上的陳記飯莊最大最氣派了。青磚紅木的雕花樓上下十二間，燙金牌匾，兩邊赫然掛著紅綢布大燈籠。而來(lái)此處吃喝的大都是縣城里的社會(huì)名流和做大買賣的商賈，偶或市府省府來(lái)的要員。從陳記飯莊走出來(lái)的人，大都紅光滿面，有一種挺胸疊肚、趾高氣揚(yáng)的炫耀。

　　鄭守義三天兩頭往陳記飯莊送藕，很快就與那里的老板、大師傅、賬房先生、跑堂都熟了。鄭守義一向厚道、勤快，到陳記飯莊把藕挑子一放，就一邊幫人干活去了，或擔(dān)水或掃地忙得像是人家的伙計(jì)一般。至于藕重多少，多少錢一斤，賣錢多少，鄭守義從不過(guò)問(wèn)，給錢也不數(shù)，往懷里一揣也就算完了，因而，陳記飯莊上上下下十幾口人對(duì)他無(wú)不翹大拇指頭。每到吃飯的時(shí)候，鄭守義就能享受兩碟小菜、一壺小酒的優(yōu)厚待遇。時(shí)間久了，那里的老板或用人一時(shí)有活忙不過(guò)來(lái)就支使鄭守義，一點(diǎn)兒也不見(jiàn)外。

　　陳記飯莊的老板姓陳，名興源，四十七八歲，身穿藍(lán)綢大褂，皮鞋是由馬記皮匠鋪的馬老板親手打造的，熠熠生輝，常戴一副淺茶墨鏡，玉鐲子、玉扳指都是和田玉的，紳士味十足。陳老板只有一個(gè)女兒，十七八歲，名喚玉芝，長(zhǎng)得仙女般漂亮，陳老板視如掌上明珠。玉芝已和本縣吳公館的二公子定了親，只等著來(lái)年秋天一乘花轎抬過(guò)去。

　　二公子吳迅祥，高個(gè)兒，五官端正，容貌俊美，略欠強(qiáng)壯的體態(tài)，但顯得挺拔、灑脫。中學(xué)畢業(yè)后，一時(shí)在家無(wú)事可做，便拿本《西廂記》讀起來(lái)。后又讀了幾部古代艷史，那心中的欲火就一發(fā)不可收拾了。在一個(gè)月黑夜，吳迅祥躲躲閃閃地溜進(jìn)了風(fēng)流淵藪的煙花巷——馬巷。從大同街和西關(guān)大街交叉路口，到東安門有條斜街，叫馬巷。馬巷里有幾家妓院。吳迅祥進(jìn)了翠蘭堂，隨便點(diǎn)個(gè)叫雁鳴的姑娘，就急不可耐地云雨起來(lái)。過(guò)后，提上褲子就慌忙溜出了翠蘭堂。

　　他回到家里，關(guān)上房門，心里依然怦怦直跳，激動(dòng)得一夜沒(méi)合眼。

　　之后，吳迅祥隔三岔五又偷偷地去過(guò)幾次馬巷。

　　一日，玉芝跟母親陳郝氏去串門，回家時(shí)天已合黑，娘兒倆在馬巷里有一句無(wú)一句地說(shuō)著走著。前面是家妓院，門兩旁掛著紅燈籠，有兩個(gè)花枝招展的妓女在門前拉客。

　　這時(shí)，吳迅祥鬼鬼祟祟地來(lái)到這家妓院的門口，那兩個(gè)妓女立馬迎上去，一邊一個(gè)抓住吳迅祥的手。一個(gè)妓女道：

　　“吳公子，這幾天咋沒(méi)過(guò)來(lái)，讓我們都想死了。”“我也想你們呢……”吳迅祥被兩個(gè)妓女嘻嘻哈哈地?fù)碇M(jìn)了妓院。

　　這一切被陳郝氏和玉芝都看在眼里。

　　陳郝氏頓著小腳道：“狗羔子，何時(shí)學(xué)壞的，我去把他拽出來(lái)，見(jiàn)他爹去。”玉芝拉住陳郝氏，含淚道：“娘，看樣子他又不是一回兩回了，隨他去吧。”“還是有學(xué)問(wèn)的人呢，我去見(jiàn)他爹！”“娘，他已經(jīng)那樣了，見(jiàn)不見(jiàn)還不是一樣。”回到家里，玉芝就不愿出門了，哭哭停停，停?？蘅?，老抱怨自己命苦，把給吳迅祥繡的鴛鴦鞋墊兒剪成了碎片。

　　在王善人家被打劫的第二年夏天，鄭守義一根藕別子逞英豪，這使他在陳記飯莊或小半個(gè)沛城名聲大振。為此，陳老板煮酒論英雄地還特意請(qǐng)了鄭守義一場(chǎng)。

　　鄭守義挑著一擔(dān)藕剛走出二里多的沼澤地不久，突然從一片蘆葦蕩里躥出八個(gè)人來(lái)，個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯精打扮，手中都握著家伙，擋住了鄭守義的去路。鄭守義面不改色心不跳，慢慢放下藕挑子，抽出藕別子握在手中，冷冷地掃了掃眼前的幾個(gè)土匪，厲聲呵斥道：“想干什么？”其中的絡(luò)腮胡子揚(yáng)了揚(yáng)手中的片刀，兇神惡煞地道：“干什么，想要命就留下藕挑子，否則，這家伙可不是吃素的。”另外幾個(gè)便跟著舞槍弄棒，氣焰好不囂張。當(dāng)時(shí)，鄭守義詼諧地笑了笑道：“我不能為了這擔(dān)藕不要命，但，”頓了頓手中的藕別子，“可我這手中的家伙也不是吃素的。”然后退了兩步，握緊手中的藕別子，雄性沛然地道，“想要命的趁早滾開(kāi)，想要這挑藕的快快過(guò)來(lái)送死。”幾個(gè)土匪把鄭守義圍住了。當(dāng)時(shí)，殘陽(yáng)如血，染紅了整個(gè)微山湖。

　　鄭守義閃轉(zhuǎn)騰挪，步行如踏云，藕別子在手中，剛?cè)嵯酀?jì)，陰陽(yáng)結(jié)合，應(yīng)用自如，隨式打式，前迎后擋，左右開(kāi)弓，橫掄豎劈，虎虎生風(fēng)。藕別子一掄就是一個(gè)大弧，一殺就是一個(gè)扇面。大約經(jīng)過(guò)一頓飯工夫，鄭守義如秋風(fēng)掃落葉一般，把幾個(gè)土匪打跑的打跑，打倒的打倒。絡(luò)腮胡子跪在鄭守義面前雞啄米般地連連叩頭。鄭守義伸出蒲扇般剛勁有力的大手，順勢(shì)一把把絡(luò)腮胡子提起。絡(luò)腮胡子不知鄭守義要干什么，嚇得面如土色，好爺爺大爺爺?shù)亟袀€(gè)不停。鄭守義抖抖手中的藕別子：“這藕挑子幫俺擔(dān)一程如何？”絡(luò)腮胡子哪敢怠慢，擔(dān)起挑子就走。

　　鄭守義跟在后面，倒背著手，哼著曲兒，好不灑脫。

　　鄭守義在陳記飯莊賣藕也就半年的光景，后來(lái)發(fā)生了一件震撼全沛城的事件，就再?zèng)]去過(guò)陳記飯莊賣藕。

　　事情發(fā)生在鄭守義和玉芝身上。

　　玉芝做飯有些手段，所煮的甜藕粥、荷葉粥美味可口，所燒的蓮子湯別具風(fēng)味。

　　一日，一省要員來(lái)沛，由縣知事陪著到陳記飯店就餐。用過(guò)酒，臨要吃飯時(shí)，陳老板見(jiàn)玉芝在家燒的蓮子湯多，就叫跑堂的端一湯盆派上用場(chǎng)。湯中的蓮子不浮不沉，甜不過(guò)頭，綿軟適中，湯中雖加適量大油，但不見(jiàn)油花，只覺(jué)香而不膩。那省要員喝了幾口，贊不絕口，非要把燒湯的大廚師帶到南京去不可。后聽(tīng)說(shuō)是陳老板的小姐燒的，非要見(jiàn)玉芝一面不可。他見(jiàn)玉芝長(zhǎng)得那么俊秀，就對(duì)陳老板說(shuō)，他有一子，二十四歲，官至團(tuán)長(zhǎng)，尚未婚配，愿與陳老板結(jié)為親家。聽(tīng)說(shuō)玉芝已有人家，十分沮喪。

　　鄭守義在陳記飯莊的日子里，何時(shí)和玉芝姑娘認(rèn)識(shí)的誰(shuí)也沒(méi)在意?？舌嵤亓x和玉芝卻很清楚，是鄭守義主動(dòng)和玉芝搭話的。在陳老板宴請(qǐng)鄭守義不久后的一天，鄭守義又給陳記飯莊送了兩捆藕。清了款，陳老板見(jiàn)手下人一時(shí)忙不過(guò)來(lái)，就叫鄭守義去庫(kù)房搬壇子酒，路過(guò)玉芝房門口時(shí)，玉芝正倚門站著。

　　玉芝道：“守義，干什么去？”“陳老板讓我去庫(kù)房搬壇子酒。”“噢！守義，現(xiàn)在湖里的蓮蓬長(zhǎng)成個(gè)了么？”鄭守義停在玉芝面前：“長(zhǎng)成個(gè)了。”“能幫我摘幾朵嘗嘗鮮么？”“莊稼人不識(shí)串字，中中。”那陳玉芝長(zhǎng)得確實(shí)漂亮，黑亮的頭發(fā)漾著柔美的波紋，玉盤的臉蛋兒泛著天然的輕微紅暈，一對(duì)烏亮的大眼睛，晶瑩透澈得宛若兩潭秋水，那生動(dòng)的眉線不時(shí)隨著眼瞼啟合微微地眨動(dòng)，給人一種脈脈含情的嬌美。鼻子和嘴都是端正而又小巧的，身量是頎長(zhǎng)苗條的，前胸是微微挺起的。能和這樣的女人打幾回交道也是福分，鄭守義滿口答應(yīng)了。

　　“那先謝了。你真了不起，能打得過(guò)那么多土匪。”“不蒸饅頭也要爭(zhēng)口氣?。?rdquo;“就是！”“其實(shí)，我這算什么了不起！俺大劉莊曾被湖匪打劫過(guò)多次，村民苦不堪言。那年，村里嫁過(guò)來(lái)大鳳嬸子，會(huì)些拳腳，一個(gè)大男人不經(jīng)她三拳兩拳打的，原來(lái)她的娘家爹孫其月會(huì)大洪拳，武藝精深。村里郝大昆和幾個(gè)有頭臉的一商量，就把大鳳嬸子的娘家爹請(qǐng)來(lái)了，管吃管住管工錢，讓他傳授武藝。一時(shí)間，全村青壯男丁都學(xué)武術(shù)，那年我才十多歲，也跟著學(xué)了。武場(chǎng)里擺著刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉等，習(xí)武的人整日在刀光劍影里閃轉(zhuǎn)騰挪，出門都是小衣襟武把子打扮。大劉莊習(xí)武的傳統(tǒng)一直到今，凡是男人幾乎人人尚俠崇武。我?guī)煾荡_實(shí)厲害，那年，郝大昆家有幾十畝湖田，坐落在正南五里的姜堤口河南岸，這年麥?zhǔn)眨彺甯唛T樓的豪紳高大胖子，想把郝大昆的湖田據(jù)為己有，送請(qǐng)?zhí)?qǐng)郝大昆赴宴，準(zhǔn)備酒席之間劫持郝大昆，以要挾他讓出湖田。郝大昆明知宴無(wú)好宴，可如果不去，又怕落人話柄失臉面，就把我?guī)煾嫡?qǐng)來(lái)商量。我?guī)煾嫡f(shuō)，我跟你去，保準(zhǔn)萬(wàn)無(wú)一失，你盡管放心便是。到了高門樓，高大胖子出村迎接，身后跟著鄒二怪。鄒二怪身材魁梧，練就黑虎拳，外號(hào)“神刀鐵拳”，稱霸一方，逞強(qiáng)好勝。賓主相見(jiàn)，相互握手，我?guī)煾瞪斐銎焉人频陌驼凭o緊握住鄒二怪的手，握得鄒二怪齜牙，滿頭大汗。鄒二怪掙脫后，突然振臂揮拳向我?guī)煾蹈共看騺?lái)，我?guī)煾挡⒉欢汩W，卻暗用氣功以腹相頂迎。鄒二怪感到如擊鐵石，向后退了三步，只覺(jué)右臂酸痛難忍，便知對(duì)方身手不凡。席間，鄒二怪喝了些酒，仍不服氣，突然伸右臂以穿喉勢(shì)請(qǐng)教破法，欲乘我?guī)煾挡粋?，置我?guī)煾禂”?。我?guī)煾盗⒓匆砸皇謸茑u二怪右臂外側(cè)，另以一膝猛頂鄒二怪大腿，鄒二怪仰面而倒。我?guī)煾导泵⑧u二怪拉起，笑道：‘就是這個(gè)破法。’鄒二怪哪里再敢作怪！吃過(guò)酒席，高大胖子和鄒二怪把郝大昆和我?guī)煾邓偷酱逋?，并備了禮物。從此，郝大昆家耕種湖田，平安無(wú)事。”“你師傅的確厲害！”玉芝聽(tīng)入了迷。

　　“可惜我?guī)煾狄巡∷馈?rdquo;玉芝略一沉吟道：“你哪樣兵器最拿手啊？”“花槍。”“我最愛(ài)看人家耍花槍了。槍扎一條線，橫掃一大片，把一桿槍使出了花，耍得像一股旋風(fēng)，如龍飛舞，槍纓轉(zhuǎn)動(dòng)似烈火一團(tuán)……你什么時(shí)候能耍給我看看??？”鄭守義笑道：“會(huì)有機(jī)會(huì)的。”下次來(lái)送藕，鄭守義就捎來(lái)十余朵蓮蓬送到了玉芝的房里。玉芝喜上眉梢，吃了幾粒，道：“要是用這樣鮮的蓮子燒蓮子湯，那味道就更可口了。麻煩你了，守義。”“不費(fèi)什么事。別客氣，陳小姐。”房子里擺著穿衣鏡、梳妝臺(tái)、大立柜、頂子床，一切都布置得井井有條。鄭守義首次進(jìn)入如此體面人家的閨房，心里七上八下的，而且有一股說(shuō)不清的很誘人的香味，令他鼻孔癢癢的。

　　玉芝道：“我剛才做了些藕段，你嘗嘗咋樣？”那藕段是藕里灌上調(diào)好作料的精肉末和泡軟的綠豆文火蒸制而成的。

　　鄭守義就有些受寵若驚的感覺(jué)，吃了一段，說(shuō)真好吃。

　　“這還是用你扒的藕做的呢！”鄭守義聽(tīng)后非常受用，備受鼓舞：“哪天我給你帶點(diǎn)菱角來(lái)。”玉芝眼里一亮，柔聲道：“那敢情好。”再次來(lái)，鄭守義果真就帶來(lái)了菱角，有四五斤重，玉芝喜笑顏開(kāi)，道：“又麻煩你了，守義哥，真不好意思。”鄭守義笑了笑道：“不費(fèi)什么事。只要你高興，我樂(lè)意。”“我知道你今天要來(lái)，就燒了碗蓮子湯讓你嘗嘗。”說(shuō)完，玉芝臉上就泛起了醉人的紅暈。

　　鄭守義喝了兩口，嘖了嘖嘴說(shuō)：“真好喝。”“這還是用你拿來(lái)的蓮蓬做的呢！”那聲音真甜呀，鄭守義真想把那聲音一口吞進(jìn)去：“哪天我給你帶點(diǎn)雞頭米來(lái)。”“下次來(lái)，我給你用菱角米煮粥喝。”“我喝！”鄭守義爽口道。

　　“我還會(huì)煮甜藕粥、荷葉粥呢！”“我喝。”鄭守義又道。

　　“守義哥，你看你這身衣服穿成什么樣了，也真該有個(gè)女人為你縫縫補(bǔ)補(bǔ)洗洗漿漿的了。”“是的！該了。”“哪天得空我給你做一身。”“哪敢勞駕你陳小姐，我心領(lǐng)了。”鄭守義心里卻說(shuō)，那就給我做一身吧。

　　“你這不是還沒(méi)有屋里的人嘛。”“要是讓別人知道，會(huì)對(duì)你落下不是的。”“你在這就該忙里忙外的嗎？人的心都是肉長(zhǎng)的啊……”玉芝臉色緋紅，自我解嘲道。片刻，又道：“不過(guò)，還是……”“我懂。”鄭守義這么一說(shuō)，玉芝就更吃不消了，臉上的紅潮漫延到嬌美的脖頸上。

　　“你懂了什么？”鄭守義咧嘴笑著跑開(kāi)了。

　　又來(lái)送藕時(shí)，鄭守義果真就帶來(lái)了雞頭米。雞頭米碩大，令玉芝歡天喜地。

　　玉芝果真就煮好了菱角粥。

　　鄭守義喝了一碗，說(shuō)真好喝，又盛了一碗。

　　玉芝心花怒放。

　　等鄭守義喝完粥，玉芝就把一身新衣服拿到鄭守義的面前：“剛學(xué)活，做不好，你試試合身不？”“做這么快，你一定熬夜了吧？”玉芝嫣然笑道：“你要是有衣服穿，我能熬夜嗎？”鄭守義心里熱乎乎的：“你這讓我說(shuō)什么好呢？”“誰(shuí)讓你說(shuō)什么來(lái)著？”鄭守義把新衣服穿上，彎彎腰，踢踢腿，美滋滋地道：“挺合身的。”此刻，玉芝心里蜜甜，神色飛揚(yáng)：“你穿上這身衣服就更英俊了，不知哪個(gè)有福分的女人能嫁給你。”鄭守義的激情一下子被調(diào)動(dòng)了起來(lái)，眼睛放著幽光道：“玉芝，你真好看，真的！”鄭守義的話像是一把能打開(kāi)心靈的鑰匙，讓玉芝臉頰滾燙，肉體也要跟著燃燒起來(lái)，嬌嗔道：“好看又不能當(dāng)飯吃。”“能！比你那藕段還好吃，比你那蓮子湯還好喝呢……聽(tīng)說(shuō)你已有人家了……”立馬，玉芝的眼里蓄滿淚水。

　　鄭守義一愣：“咋回事？”玉芝就照實(shí)說(shuō)了，泣不成聲。

　　鄭守義嘆了口氣道：“吃著碗里，看著鍋里……真是虧你的心了。”“守義哥，你說(shuō)我該咋辦？”王芝見(jiàn)鄭守義黑著臉半天不言語(yǔ)，又道，“守義哥，你說(shuō)啊，我聽(tīng)你的。”“真聽(tīng)我的？”“真聽(tīng)你的！”玉芝義無(wú)反顧道。

　　“咋說(shuō)都聽(tīng)？”“咋說(shuō)都聽(tīng)！”到了這個(gè)節(jié)骨眼上，鄭守義把心一橫：“那就跟我走吧。”鄭守義體魄雄渾，英俊灑脫，玉芝早有好感。在鄭守義打敗幾個(gè)土匪之后，也因著吳迅祥胡作非為傷了玉芝的心，玉芝對(duì)鄭守義更是一往情深了。此刻，玉芝撲在鄭守義的懷里，飲泣道：

　　“守義哥，我聽(tīng)你的。”鄭守義沒(méi)想到就這樣得到了玉芝的心，自然是欣喜若狂，可又感覺(jué)在夢(mèng)中，惟恐玉芝會(huì)跑了似的，就把玉芝抱得死緊。鄭守義十分清楚，玉芝的爹娘指定不會(huì)同意他們的婚事，就道：

　　“玉芝，哪天夜里我把你接走。”鄭守義是在暗示玉芝這事是不能跟爹娘說(shuō)的，要不就會(huì)竹籃打水一場(chǎng)空，也是想再一次試探玉芝是不是真心實(shí)意地跟他走。

　　其實(shí)玉芝的心里也很明白，如果把這事跟爹娘說(shuō)了，指定不會(huì)同意他們的婚事。畢竟她已和吳迅祥訂過(guò)婚，眾人皆知的??！爹娘可以不考慮吳迅祥，但不能不考慮吳老爺子，如何給吳老爺子交代呢？畢竟世交很深??！況且，鄭守義的諸多條件是無(wú)法和吳迅祥相比的，爹娘不可能不考慮和忽視這些。可是，吳迅祥已把她的心傷透了，終身大事怎能勉強(qiáng)！也就徹底斷了和吳迅祥舉案齊眉的念想。既然如此，也只能聽(tīng)鄭守義的了。她也清楚，這樣一來(lái)，爹娘的臉面可就被她糟蹋完了。可事到如今，為了終身大事，也就無(wú)法顧及這么多了。于是，她就毅然決然地道：

　　“守義哥，我聽(tīng)你的?；钍悄愕娜耍朗悄愕墓?。”鄭守義就很激動(dòng)：“玉芝，日后我要不對(duì)你好，就遭天打五雷轟！”玉芝使勁抱了鄭守義一下：“說(shuō)什么傻話，俺信！”鄭守義離開(kāi)后，玉芝不知不覺(jué)已是潸然淚下。

　　前幾天娘就開(kāi)始給她準(zhǔn)備嫁妝了，已買好幾條緞子被面放在那，聽(tīng)說(shuō)吳迅祥家正在布置房子，她和吳迅祥的婚期就要到了。

　　在接下來(lái)的幾天里，玉芝就偷偷地準(zhǔn)備要帶走的物什了。帶多了，怕目標(biāo)大容易暴露，帶少了怕到時(shí)候不夠用。她能體會(huì)到，鄭守義一個(gè)人過(guò)日子不會(huì)好到哪里去?？伤忠幌?，一旦生米作成熟飯，在鄭守義那過(guò)不多久，她的爹娘肯定妥協(xié)，到時(shí)候就會(huì)和現(xiàn)在一樣，什么也缺不了她的，她現(xiàn)在只需要帶些這時(shí)節(jié)穿的衣服就夠了?，F(xiàn)在看來(lái)，她平日里積攢的體己錢太少了，甚至少得可憐。她想向娘要些，可又找不到合適的理由，也怕引起娘的猜疑，就沒(méi)張口，結(jié)果只準(zhǔn)備了一個(gè)小包袱。在她看來(lái)，這個(gè)小包袱算是她的“嫁妝”了，寒酸得讓人直想流淚。她多么想和鄭守義風(fēng)風(fēng)光光地拜堂成親啊！畢竟人生就這么一次，現(xiàn)在看來(lái)，這點(diǎn)小小的愿望也成了奢想，而且，還得讓她擔(dān)當(dāng)私奔的名聲。難道這就是她和喜歡的男人生活在一起所必須付出的代價(jià)嗎？是不是就沒(méi)有十全十美的人生？如果是這樣的話，老天爺也太吝嗇了。值得慶幸和安慰的是，老天爺將要讓她和一個(gè)她喜歡的男人生活在一起，從大的方面來(lái)講，這就足夠了。

　　這天，她給爹娘洗了多半天的衣服，算是給爹娘又多留下了一個(gè)念想。

　　夜晚，鄭守義和玉芝相約在城外。

　　在城南的豐沛路和南關(guān)外大街的交叉路口，鄭守義已經(jīng)等好大一會(huì)兒了。這個(gè)夜晚對(duì)他來(lái)講太重要了，可以說(shuō)是他的人生轉(zhuǎn)折點(diǎn)，心情是十分激動(dòng)的。天剛傍黑他就來(lái)了，在那坐也不是，站也不是。雖然離約定的時(shí)間還早，可眼睛卻死死地盯著南安門，仍期盼著那個(gè)熟悉的身影能快些來(lái)到。不一會(huì)兒，夜色把他的視線擋住了，他就有些心慌：玉芝可能不會(huì)來(lái)吧？這不是不可能的，畢竟他和玉芝不是一個(gè)階層的人，可謂門不當(dāng)戶不對(duì)，有著難以逾越的鴻溝，也許玉芝正為當(dāng)初的草率而后悔不迭呢?？伤指械接裰?huì)來(lái)的，一定會(huì)來(lái)的，他身上的新衣服可是玉芝一針一線縫制的?。∵@難道還不是他為此提前進(jìn)入幸福的狀態(tài)的足夠理由嘛！他對(duì)玉芝充滿信心。

　　可就在這個(gè)時(shí)候，他想起了小芳，頓時(shí)羞愧難當(dāng)。在小芳身在何處、是生是死、肚子里的孩子如何、現(xiàn)在是一個(gè)怎樣的狀況等一概不知的情況下，自己卻另覓新歡了。當(dāng)有一天，小芳抱著孩子逃出虎口，又如何面對(duì)他和陳玉芝呢？豈不是斷了小芳娘兒倆的活路？而自己豈不陷入無(wú)盡的自責(zé)和痛苦之中？

　　他想起了在王善人家和小芳的一幕又一幕，想起了那個(gè)大黑碗，想起了那塊大黑磚，想起了那張大面子床……心里不禁泛起一陣陣溫馨的漣漪。即使是現(xiàn)在，他感到小芳仍是那么可親可愛(ài)，可謂刻骨銘心。不是嗎？在小芳被擄走之后的日日夜夜里，因打探不到小芳的音信，他流過(guò)多少次辛酸和失望的淚水??！

　　他很清楚，今晚自己一旦和陳玉芝私奔，將會(huì)在所難免地失去小芳，而對(duì)自己尚未謀面的孩子也是極不負(fù)責(zé)任的，可謂不仁不義。

　　其實(shí)，自己和玉芝走到今晚這一步，也是自己意想不到的，可謂亦真亦幻。畢竟自己和玉芝門不當(dāng)戶不對(duì)，更何況玉芝有知識(shí)有文化，又是那么漂亮的一個(gè)美人兒……自己怎會(huì)有如此的艷福？真的有些心虛了。

　　他很清楚，玉芝之所以要和自己走這一步路，是玉芝的未婚夫胡作非為所至，要不然，即便自己挖盡心思，怕玉芝也不會(huì)看上自己。

　　如果某一天玉芝知道了他和小芳的事，即便生米作成熟飯，會(huì)不會(huì)又棄他而去呢？

　　他現(xiàn)在感到，自己真的不該和玉芝鬧什么私奔，而應(yīng)該耐心地等待小芳娘倆，或進(jìn)一步想方設(shè)法找到小芳的下落，把小芳解救出苦海?？蛇@樣一來(lái)豈不把玉芝的心傷了？

　　可他又想到，如果有一天自己真的把小芳解救出來(lái)，王善人會(huì)是什么態(tài)度呢？會(huì)不會(huì)和自己爭(zhēng)奪小芳和那個(gè)小孩呢？這不是不可能的啊！本來(lái)王善人就已經(jīng)不幸了，難道還要再次起殺心？他不由得心煩意亂了起來(lái)。

　　可過(guò)了一會(huì)兒他又感到，如果沒(méi)有和玉芝要私奔這一節(jié)，自己定會(huì)耐心等待和解救小芳娘兒倆的，可現(xiàn)在就沒(méi)有那個(gè)必要了。畢竟小芳先是王善人的女人，進(jìn)了土匪窩肯定又成了土匪的女人，雖然不是小芳情愿的。即便某一天小芳真的又回到了自己的身邊，從面子上來(lái)講自己長(zhǎng)臉嗎？而玉芝呢？豈不讓自己的臉露大發(fā)了？若是因?yàn)樾》级艞売裰?，豈不是干了丟西瓜撿芝麻的傻事？

　　他很清楚，如今到了這一步，總是要傷害一個(gè)的。

　　小芳，休怪我無(wú)情無(wú)義了，這就是我們的命啊！做出這個(gè)決斷之后，他的心里平靜了許多，繼而又有點(diǎn)心煩：娘的！怎么要和誰(shuí)做夫妻都離不開(kāi)私奔?。?/p>

　　這時(shí)候，他又做出一個(gè)決斷：如果玉芝今晚能過(guò)來(lái)，他就帶著玉芝私奔，若不來(lái)，他就從此在玉芝面前消失，安心地等待小芳娘倆逃出虎口，或進(jìn)一步想方設(shè)法找到小芳的下落，把小芳解救出苦海。畢竟小芳在先?。?/p>

　　就在這個(gè)時(shí)候，陳玉芝手里提著一個(gè)小包袱匆忙走了過(guò)來(lái)。鄭守義連忙迎上去，“玉芝，你來(lái)了！”玉芝丟下包袱，就撲在鄭守義的懷里：“守義哥，我來(lái)了！”鄭守義就把玉芝擁抱得死緊。

　　在過(guò)去，玉芝和吳迅祥僅僅有過(guò)幾次手拉手的接觸，雖然也有著美妙的感覺(jué)，可在這高大魁梧、強(qiáng)悍有力的鄭守義懷里，那種感覺(jué)就顯得微不足道、無(wú)法比擬了，簡(jiǎn)直就是小作坊。此時(shí)，玉芝感到渾身酥軟，肉體深處有一種奇特而美妙的震顫，眼看著自己就要化做一攤水融進(jìn)到鄭守義的身體了，卻也有一種義無(wú)反顧的悲壯！

　　過(guò)了一會(huì)兒，玉芝有些喘不過(guò)來(lái)氣，就道：“守義哥，別出什么意外，咱們快走吧。”鄭守義這才松開(kāi)玉芝：“走！咱們回家！”說(shuō)罷，拎起包袱，背起玉芝就上路了。

　　玉芝笑道：“守義哥，你這可是豬八戒背媳婦。”鄭守義笑道：“豬八戒背的是假媳婦，越背越累，我可是背的真媳婦，越背越有勁！”“你能背我一輩子嗎？”鄭守義愣也沒(méi)打，幾乎是脫口而出：“能！”玉芝就把臉貼在了鄭守義的肩背上。

　　走了一段路，鄭守義見(jiàn)路邊有堆柴草垛，就停下把玉芝放下了。

　　玉芝道：“你累了？對(duì)不起，我真該早下來(lái)一會(huì)兒。”鄭守義什么也不說(shuō)，來(lái)到柴草垛跟前，拽一些柴草鋪在地上，就把玉芝抱起來(lái)，平放在上面，然后就撲在玉芝身上，甕聲甕氣道：“玉芝……”玉芝喘著粗氣道：“我們新婚之夜就在這?。?rdquo;鄭守義笑了笑道：“天當(dāng)被子，地當(dāng)床，你們有文化的人不都喜歡那什么……”玉芝接過(guò)來(lái)道：“浪漫？”“對(duì)！浪漫！階民好這樣說(shuō)，他也是個(gè)文化人。”“守義哥，我說(shuō)過(guò)，活是你的人，死是你的鬼。你就……”這是一個(gè)柔和的夜，天空是深邃、藍(lán)幽幽的色調(diào)，圓月正被幾縷若有似無(wú)的云絲纏繞著，地上白茫茫的月光，如夢(mèng)境一般。

　　兩人成好事之后，鄭守義又背起玉芝回大劉莊了。

　　鄭守義的家是兩間泥坯子垛成的草屋，東邊是一間用蘆葦箔夾起來(lái)，上面鋪就麥秸的鍋屋，院子是蘆葦籬笆排子門。

　　堂屋兩間是蘆葦泥巴墻相隔，西間就一張床，東間靠北墻有幾袋糧食，中間有一張案板。東墻門后掛著一把大刀，下面豎著一桿紅纓槍和一根藕別子。

　　鄭守義對(duì)正在四下觀看的玉芝道：“這就是我們的家，比起……”玉芝深情地道：“寒窯雖破能避風(fēng)雨，夫妻恩愛(ài)苦也甜……”鄭守義的眼淚就下來(lái)了：“你這讓我說(shuō)什么好呢……”片刻，又道，“我們把事情弄大了，得躲到微山湖里去。”“也是。我還沒(méi)去過(guò)微山湖呢。”“我去叫階民，得把糧食放在他家去。”不一會(huì)兒，鄭守義和劉階民回來(lái)了。

　　劉階民比鄭守義小一歲，也略微矮點(diǎn)，但眼睛大而明亮，尤其遇到棘手的事時(shí)，就咕嚕嚕地轉(zhuǎn)個(gè)不停了。他讀過(guò)幾年私塾，有些計(jì)謀，人稱“小諸葛”。又因平日里少言寡語(yǔ)，常低頭走路，就讓人感到有些陰險(xiǎn)。

　　劉階民看了看玉芝，羨慕道：“守義哥，你真有艷福，嫂子跟仙女一樣。”玉芝只是抿嘴淺笑了笑。

　　來(lái)回幾趟把糧食扛到劉階民家后，鄭守義把從劉階民家拿來(lái)的一把香插在糧食碗里，放在桌子上，燃著，讓玉芝和自己一同跪下，就道：“階民，你就給我們倆做證婚人吧。”劉階民整整衣襟，用低沉的聲音道：“一拜天地。”鄭守義和玉芝就磕了一個(gè)頭。

　　“二拜高堂。”鄭守義和玉芝又磕了一個(gè)頭。

　　“夫妻對(duì)拜，送入洞房……”鄭守義和玉芝相對(duì)再磕了一個(gè)頭。

　　之后，鄭守義搬一個(gè)凳子放在門口，讓玉芝坐定，道：“玉芝，人家結(jié)婚，又是花轎又是鞭炮又是親朋好友又是酒席，好不熱鬧，我們倆結(jié)婚卻是這等寒酸，我愧對(duì)你了……”說(shuō)到這鄭守義有點(diǎn)哽咽，稍一停接著道，“就讓我和階民表演一下對(duì)花槍給你看吧！”劉階民就到屋里把槍和刀拿出來(lái)。鄭守義持槍，劉階民持刀，兩人并排站在玉芝面前，拱了拱手，到了院子的中央，便是一陣打斗。只見(jiàn)兩人英姿颯爽，你退我進(jìn)，你攻我守，刀光閃亮，長(zhǎng)槍翻飛，呼呼有聲……

　　耍畢，鄭守義和劉階民又回到玉芝面前，拱了拱手。

　　玉芝站起來(lái)噙著淚道：“守義哥，還有誰(shuí)比我們倆的婚禮浪漫？玉芝我知足了。”之后，三人就去微山湖了。

　　三人過(guò)了河，順著河道往北走半里路，就進(jìn)了柳樹(shù)林。劉階民拿著鐮刀去割蘆葦，鄭守義用鐵锨堆了一片土。劉階民割來(lái)幾捆蘆葦，鄭守義和劉階民把蘆葦對(duì)著攢起來(lái)，里面放一些柴草，又用鐵锨圍著四周培一圈土，兩檐到地的窩棚就搭建好了。

　　鄭守義笑了笑道：“玉芝，這就是我們的新房，夠新的吧！”玉芝笑道：“金窩銀窩不如自己的狗窩。”說(shuō)完就往“新房”里收拾東西。

　　劉階民道：“嫂子，春宵一刻值千金，我走了，明天一早我就會(huì)把吃的用的給你們送來(lái)。”玉芝從窩棚里鉆出來(lái)道：“明天別忘帶筆硯紙張來(lái)，我得給我爹娘寫封信，來(lái)得急，忘寫了，要不還不得把他們急死。”劉階民應(yīng)了聲走之后，鄭守義就把玉芝抱進(jìn)窩棚。

　　窩棚里便有了蘆葦葉子“嘩嘩”的響聲……

　　就要過(guò)門的媳婦跟人跑了，第三天，吳迅祥領(lǐng)二三十人，或槍或片刀，殺進(jìn)了大劉莊，但只發(fā)現(xiàn)鄭守義的兩間屋里已空空如也。當(dāng)劉階民帶人趕到時(shí)，氣急敗壞的吳迅祥已一把火把鄭守義的兩間小屋點(diǎn)著，頓時(shí)，火光沖天，煙霧彌漫。劉階民自知理虧，又見(jiàn)他們手中有真家伙，就沒(méi)和吳迅祥人等計(jì)較。娘的！不就兩間破草房嘛，舊的不去，新的不來(lái)，反正我守義哥把便宜撿大發(fā)了！

　　吳迅祥帶人從大劉莊回城后，又要帶人去陳記飯莊鬧，被吳老爺子叫到書房：

　　“玉芝跟別人私奔，都是你胡作非為所至，你還好意思到陳記飯莊鬧？我已跟別人作了玉芝是被土匪搶走的解釋，你一去鬧，我這老臉可就更沒(méi)處擱了。再說(shuō)，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的女人多的是，哪天我再給你訂門好親就是了。”吳迅祥哪還敢去鬧，且待在家里三五天都沒(méi)出門。