第二天——元月19日，蔣介石在黃埔路官邸召開南京政府要員會(huì)議。

　　蔣介石在會(huì)上冷冷地說(shuō)：“毛澤東的八項(xiàng)條件太苛刻了，我決定下野！現(xiàn)在有兩個(gè)方案請(qǐng)大家研究。一是請(qǐng)李德鄰出來(lái)談判，談妥了我才下野；二是我現(xiàn)在就下野，一切由李德鄰來(lái)主持！”

　　大家面面相覷，半晌無(wú)言。

　　吳鐵城忍不住打破了沉悶的局面：“此事關(guān)系重大，是否召集中常委討論一下？”

　　“不必了！什么中常委！我不是被共產(chǎn)黨打倒，而是被國(guó)民黨打倒的！”蔣介石憤怒地吼道。

　　“總統(tǒng)——”陳立夫淚汪汪地正想說(shuō)下去。

　　蔣介石猛地起立：“我現(xiàn)在下野，下野文告的措詞，請(qǐng)大家研究。主要的意思是：我既不能貫徹戡亂的主張，又何必再為和平之障礙！”他手指著孫科，“行政院要發(fā)表聲明：愿與中共無(wú)條件停戰(zhàn)，并派代表開始和平商談。不如此，不能安定人心?！?/p>

　　“是！是！”孫科忙點(diǎn)頭。

　　20日，黃啟漢從解放區(qū)繞道香港到達(dá)武漢，帶來(lái)了李濟(jì)深給李宗仁、白崇禧的一封密信，大意是勸李、白將廣西的軍隊(duì)集中武漢一帶，宣布起義。白崇禧見信，笑了笑，避而不答。深夜邀集李品仙、夏威、邱昌渭、程思遠(yuǎn)、劉斐等人在“華中剿匪總司令部”開會(huì)，具體部署兵進(jìn)南京，正在這時(shí)候，忽接張治中從南京打來(lái)長(zhǎng)途電話，說(shuō)蔣決定明天下野；此時(shí)白崇禧的空軍聯(lián)絡(luò)組組長(zhǎng)也來(lái)報(bào)告，說(shuō)南京各報(bào)已發(fā)號(hào)外；緊接著李宗仁的長(zhǎng)途電話到了，證實(shí)了這個(gè)消息。當(dāng)時(shí)全場(chǎng)鼓掌，慶賀桂系的勝利！白崇禧頓時(shí)興奮得滿臉紅光，歡叫副官：“快拿酒來(lái)！”白崇禧握杯大笑：“若和成，以長(zhǎng)江為界，長(zhǎng)江以北讓共產(chǎn)黨去搞，長(zhǎng)江以南由我們來(lái)搞，再徐圖北伐，哈哈，那整個(gè)中國(guó)就是我們的了！干杯！”“干杯！干杯！”眾人齊道。不一會(huì)，院內(nèi)響起了鞭炮聲……

　　與此同時(shí)，程潛在長(zhǎng)沙也得到了蔣介石下野的消息，欣喜異常，即電令全省停止征兵、減少征糧，釋放一批在押已久的政治犯，封存中央銀行在長(zhǎng)沙的黃金白銀，解除新聞管制，開放言論自由……

　　此時(shí)，在南京的蔣介石，悲憤得一連飲了三杯白蘭地，頹然地跪在十字架前祈禱……

　　第二天——元月21日上午，陳誠(chéng)、陳儀、湯恩伯應(yīng)蔣介石的電召，趕到南京。身為京滬杭警備總司令的湯恩伯力阻蔣下野：“我方力量尚甚強(qiáng)大，可與共軍隔江對(duì)峙，以待世界形勢(shì)之變?！?/p>

　　蔣介石苦笑，詢問(wèn)陳儀的意見。

　　陳儀身為蔣的老家——浙江省主席，但這個(gè)老頭子是主和的，他直言回答：“總統(tǒng)以國(guó)事為重，能激流勇退，適當(dāng)其時(shí)?！?/p>

　　蔣臉色鐵青，緘口不語(yǔ)。

　　當(dāng)天中午，蔣介石強(qiáng)打精神，在官邸邀請(qǐng)軍政巨頭午餐。

　　眾人以各種不同的心情見蔣雙目浮腫，兩顴凸出，神情木然，好似一具僵尸，心內(nèi)感嘆萬(wàn)千，低頭進(jìn)食，但食而不知其味。

　　餐畢，蔣站起來(lái)，嘴角顫抖地宣讀“引退文告”。他念了好久，一身虛汗，疲乏極了，略為定神，低沉地說(shuō)：“今天、今天這個(gè)中常會(huì)，開到這里為止。我今天下午四時(shí)，就要回溪口掃墓去了！”——他到此時(shí)還不甘愿親口對(duì)眾人說(shuō)“下野”二字。

　　眾人明知蔣非走不可，但乍聞蔣介石親口說(shuō)出要走了，卻有點(diǎn)驚奇之感，三兩忠貞之士，不禁淚下。

　　李宗仁、顧祝同、張治中、孫科、陳立夫等人一齊上前，人人似乎同蔣介石有所商談，但人人一時(shí)竟不知說(shuō)什么好。蔣介石卻把手一揮，蹣跚地往大門走去，不愿回顧，以免睹物傷情，觸景傷心……

　　下午，“美齡號(hào)”專機(jī)在明故宮機(jī)場(chǎng)待命。突然左右向蔣報(bào)告：“總統(tǒng)這番在明故宮機(jī)場(chǎng)上機(jī)，傳言不便，如何是好？”

　　蔣介石聞而變色，驚問(wèn)：“又有什么消息？”

　　“可能有人對(duì)總統(tǒng)不敬，而幕后是誰(shuí)，不便猜測(cè)?！?/p>