自從釣魚(yú)與射鴿成為少數(shù)人休閑活動(dòng)的項(xiàng)目之后，宗教界首先發(fā)難，呼吁化解殘忍惡行，推愛(ài)于動(dòng)物，甚至一切眾生。也有人聯(lián)想到儒家的教化，認(rèn)為人本思想過(guò)度膨脹，難免忽視動(dòng)物的生命與權(quán)利。究竟真實(shí)情況如何?

　　首先，儒家確實(shí)有人本思想，但是并非妄自尊大、人類(lèi)本位的立場(chǎng)。其特色有三：一是開(kāi)放的，由于承認(rèn)人的限制，而向著超越界開(kāi)放，因而也是謙虛的，鼓勵(lì)人“下學(xué)而上達(dá)”（《憲問(wèn)》），努力領(lǐng)悟“天命”。二是差等的，由親及疏，由近及遠(yuǎn)，配合人的感受能力，向外推擴(kuò)，而從不認(rèn)為可以一勞永逸地兼愛(ài)天下。三是層次分明的，以人類(lèi)為眾生之首，行有余力再照顧動(dòng)物、植物，甚至整個(gè)自然生態(tài)。譬如，人類(lèi)社會(huì)和諧穩(wěn)定之后，可以“參贊化育”，消滅自然災(zāi)難對(duì)一切生物的威脅。

　　問(wèn)題在于：人類(lèi)社會(huì)自古以來(lái)就不曾完全和諧穩(wěn)定，因此“心有余而力不足”成為儒家的寫(xiě)照，美其名，則曰“知其不可而為之”（《憲問(wèn)》）。我們不宜因?yàn)槿寮椅丛嬲岢霰Ｗo(hù)動(dòng)物理論，就以為他們無(wú)此心意。試看，海灣戰(zhàn)爭(zhēng)是人為災(zāi)難，使環(huán)境危機(jī)加速三十年。不打此仗，就減緩三十年的生態(tài)困境。我們?cè)跄芎雎匀寮宜鶑?qiáng)調(diào)之“先求人類(lèi)社會(huì)之安寧”的主張?

　　以孔子對(duì)待動(dòng)物的態(tài)度來(lái)說(shuō)，他是相當(dāng)有分寸的。譬如，有一次下朝回家，聽(tīng)說(shuō)馬廄失火，他問(wèn)：“傷人乎?”（《鄉(xiāng)黨》）不問(wèn)馬。他顯然肯定人的重要遠(yuǎn)超過(guò)馬。這件事看似簡(jiǎn)單卻含意深遠(yuǎn)。以今日賽馬為例，有些名駒的身價(jià)高達(dá)百萬(wàn)美金，相形之下，人呢?在此，“人”是指每一個(gè)人。儒家尊重的是每一個(gè)人，因?yàn)槲覀兪恰叭祟?lèi)”，同時(shí)只有人可以表現(xiàn)自我意識(shí)及自由意志，進(jìn)而建構(gòu)真、善、美、圣各種價(jià)值。若不接受孔子的想法，可能最后會(huì)陷于孟子所說(shuō)的“率獸食人”的悲慘世界：馬廄里有肥馬，路邊卻有人餓死。

　　孔子也曾釣魚(yú)射鳥(niǎo)?？陀^的描述是：“釣而不綱，弋（ｙì）不射宿?！保ā妒龆罚┽炗靡汇^，綱用長(zhǎng)繩數(shù)十鉤。弋是箭系生絲，使鳥(niǎo)中箭之后不能飛遠(yuǎn)；“宿”是指停憩巢中之鳥(niǎo)，未必是指夜晚；白日停于巢中，必為伏卵育雛之事。由此可知，釣魚(yú)與射鳥(niǎo)皆是古代男子娛樂(lè)項(xiàng)目，但是孔子為之，中節(jié)有度，絕不輕易傷害太多性命，或妨礙動(dòng)物成長(zhǎng)過(guò)程。

　　也許有人基于宗教理由，反對(duì)任何殺生行為。但是，宗教出自信仰，卻未必是人人可以接受。與其陳義過(guò)高，難以實(shí)行，不如仔細(xì)了解及欣賞儒家的人本思想。