溫馨的起居室里生起了火爐，火光在大小地毯、茶杯和擦得發(fā)亮的茶壺邊上留下了歡快的投影。議員博德脫掉了靴子，正在穿那雙博德夫人專門(mén)為他出訪縫制的新拖鞋，拖鞋做得很漂亮。這時(shí)，博德夫人容光煥發(fā)，正在仔細(xì)檢查餐桌的布置情況。一群孩子正在旁邊興奮地玩著一種荒誕的游戲。孩子們很頑皮，母親們總對(duì)孩子們這種調(diào)皮感到奇怪，這次當(dāng)然也不例外。
“湯姆，好孩子是不會(huì)亂碰門(mén)把手的！瑪麗！瑪麗！不要再拉可憐的小貓的尾巴！吉姆，不要爬到桌子上去——不，不！——親愛(ài)的，今天晚上能在這兒見(jiàn)到你真是讓我們感到驚訝！”最后，她終于找到一個(gè)機(jī)會(huì)跟丈夫說(shuō)話。
“哎，我想我應(yīng)暫停工作，休息一個(gè)晚上，在家舒服地休息一會(huì)兒。我快要累死了，頭也非常痛！”
博德夫人看了一眼樟腦油瓶，它就被放在那個(gè)柜門(mén)半開(kāi)的木櫥中，她想把它拿過(guò)來(lái)，但她丈夫制止了她。
“不，不，瑪莉，我不想吃藥！一杯你泡的上等熱香茶，我們溫馨的家庭生活就可以讓我覺(jué)得舒服滿足了。立法的事真是太讓人心煩了?！?br/>
議員笑了笑，仿佛很熱衷于把自己全都奉獻(xiàn)給他的國(guó)家。
“嗯，”博德夫人說(shuō)，她把茶幾準(zhǔn)備停當(dāng)，顯得有些無(wú)精打采，“他們?cè)谧h會(huì)里到底做了些什么事？”
這位溫順善良的小博德夫人為議院里發(fā)生什么事而大傷腦筋，這顯得很不尋常。博德先生本來(lái)以為自己的夫人關(guān)心自己的事已經(jīng)夠她忙一陣兒的了，所以聽(tīng)完這話也不禁詫異地大睜著眼睛，說(shuō)道：“沒(méi)什么重要的事情去做?！?br/>
“嗯，聽(tīng)說(shuō)他們通過(guò)一條法律，禁止人們給那些路過(guò)此地的可憐的黑人吃的和酒，這是真的嗎？我聽(tīng)到他們?cè)谡務(wù)撨@件事，但我不相信一個(gè)信仰上帝的立法機(jī)構(gòu)會(huì)商議通過(guò)這樣的一條法律?！?br/>
“我說(shuō)瑪莉，你怎么這么快就成為一名政治家了?！?br/>
“不，別胡說(shuō)，我才不會(huì)插手你所從事的政治呢，但我認(rèn)為這樣做有些過(guò)于殘酷而且還不符合基督教的教義。親愛(ài)的，我希望這樣的法律不獲得通過(guò)。”
“親愛(ài)的，已經(jīng)通過(guò)了那樣一條法律，禁止人們幫助那些從肯塔基州逃過(guò)來(lái)的奴隸，那些不顧一切主張廢奴的人已經(jīng)干了許多這種事情，他們的所作所為激起了我們一些肯塔基兄弟的憤怒?，F(xiàn)在國(guó)家有必要而且基于基督教的教義和仁慈也必須設(shè)法平息我們那些兄弟的憤怒?！?br/>
“但法律是怎樣規(guī)定的呢？法律不會(huì)禁止我們收留那些可憐人并留他們過(guò)夜，它不會(huì)禁止我們?yōu)樗麄兲峁┏缘暮鹊模膊粫?huì)禁止我們送舊衣物給他們，并悄悄送他們?nèi)ダ^續(xù)做他們的事?！?br/>
“親愛(ài)的，那樣做就相當(dāng)于協(xié)助罪犯和教唆他們犯罪，這你是很明白的?！?br/>
博德夫人是一位羞澀的小婦人，她身高四英尺左右，有著一雙溫和的藍(lán)色眸子，她面露桃紅，嗓音是世界上最溫和，最甜美的。至于她的膽量，一只中等大小體形的火雞只要叫一聲，她的精神防線就會(huì)全面崩潰，一只肥胖的看家狗，哪怕很普通，她也會(huì)被狗露一露牙齒而征服。她的丈夫和孩子是她的整個(gè)世界。即使在家里，她也常通過(guò)懇請(qǐng)和勸說(shuō)來(lái)進(jìn)行統(tǒng)治而不是通過(guò)命令或爭(zhēng)論來(lái)統(tǒng)治她的世界。只有一件事情可以有力激怒她，而這是和她那溫順、仁慈的本性緊密相聯(lián)系的，那就是任何顯得殘酷的事都會(huì)讓她異常憤怒，和她平日那溫順的本性比起來(lái)，她的這種憤怒會(huì)讓人們感到詫異得難以理解。說(shuō)起來(lái)她可能是最具寬容精神，最容易被說(shuō)動(dòng)的母親了，但她的孩子們至今還對(duì)母親給予他們的那次極嚴(yán)厲的懲罰記憶猶新。他們和附近幾位調(diào)皮的孩子用石頭攻擊一只無(wú)助的小貓咪時(shí)被他們母親發(fā)現(xiàn)了。
“我和你說(shuō)吧，”比利少爺經(jīng)常說(shuō)，“當(dāng)時(shí)我被嚇壞了。媽媽沖向我的樣子差點(diǎn)使我認(rèn)為她發(fā)瘋了。我還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，媽媽就用鞭子打了我一頓，并讓我餓著肚子上床睡覺(jué)。后來(lái)，媽媽在門(mén)外哭被我聽(tīng)到了，我那時(shí)心里真得很難受。我告訴你，”他說(shuō)，“從那以后，我們兄弟幾個(gè)再也沒(méi)拿石頭攻擊過(guò)小貓?！?br/>
此時(shí)，博德太太猛然站起身來(lái)，臉頰發(fā)紅，臉色看上去比平時(shí)好多了。她走到丈夫身邊，以一種堅(jiān)定的語(yǔ)氣對(duì)她丈夫嚴(yán)肅地說(shuō)：“約翰，我想知道你是否也認(rèn)為那樣的一條法律是公正的，是符合基督教義的嗎？”
“你不會(huì)殺我吧，瑪莉，如果我做出肯定的回答。”
“我從沒(méi)那樣想過(guò)你，約翰，你沒(méi)投贊成票，是嗎？”
“我還投了一票呢，我漂亮迷人的政治家太太。”
“你該為此感到羞愧，約翰！可憐的無(wú)家可歸的人??！這條法律是多么的可恥、多么的卑鄙、多么的毒辣??！只要有機(jī)會(huì)，我就會(huì)打破這條法律的，我希望我能有機(jī)會(huì)這樣做，肯定會(huì)的！如果一個(gè)女人不能給那些可憐人提供一頓熱飯、一張床，只是因?yàn)樗麄兪桥`，只是因?yàn)樗麄円惠呑佣紝⒈涣枞璞黄蹓旱脑挘敲词虑榫蜁?huì)陷入一種困境?？蓱z的人?。 ?br/>
“但是，瑪莉，聽(tīng)我說(shuō)。你的感情是非常正確的，而且很有意思，親愛(ài)的，我喜歡你這點(diǎn)，但親愛(ài)的，我們不能感情用事，讓感情來(lái)決定我們的判斷，這不僅是涉及個(gè)人感情的事，這還涉及到了偉大的公眾的利益，現(xiàn)在全國(guó)公眾中正出現(xiàn)一種不安與恐慌，所以我們必須把個(gè)人感情放在一邊?！?br/>
“聽(tīng)著，約翰，我并不關(guān)心政治。但我讀得懂我的《圣經(jīng)》，從中我明白了我要給忍饑挨餓的人提供飯吃，給無(wú)衣可穿的人提供衣穿，并要安慰那些可憐的人兒，我一定要遵守《圣經(jīng)》的規(guī)定?！?br/>
“但是，你這樣做在某些情況下會(huì)卷進(jìn)一個(gè)公眾的罪惡——”
“服從上帝的旨意不可能帶來(lái)公眾的罪惡。我知道是不會(huì)的。上帝令我們做的事永遠(yuǎn)都是最安全的?！?br/>
“現(xiàn)在，聽(tīng)我說(shuō)，瑪莉，讓我給你好好分析一下，并且告訴你——”
“噢，全都是胡說(shuō)，約翰！你可以整個(gè)晚上都談?wù)撨@件事，但你不會(huì)那樣做的。請(qǐng)問(wèn)你一句，約翰，你現(xiàn)在會(huì)把一位渾身發(fā)抖，饑腸轆轆的可憐人從你的門(mén)口趕走，只是因?yàn)樗且幻油稣邌?？你?huì)這樣做嗎？”
說(shuō)句實(shí)在話，我們這位議員不巧正是位非常慈祥、仁道的人，拒絕一位處于困境中的人更不是他的長(zhǎng)項(xiàng)，對(duì)他更為不利的是，在這場(chǎng)爭(zhēng)論中，他的妻子對(duì)他這一點(diǎn)了如指掌，而且，她會(huì)毫不猶豫地攻擊他最薄弱的部位。于是，他不得不采取一種拖延的辦法，這種辦法他在遇到類似處境時(shí)已使用過(guò)多次了，他“啊”了一聲，并咳嗽了幾次，把手帕拿出來(lái)不時(shí)擦拭著鏡片。博德夫人見(jiàn)丈夫已喪失了保衛(wèi)自己的領(lǐng)地的能力，也就不忍心再推進(jìn)她的優(yōu)勢(shì)乘勝追擊了。
“我希望親眼見(jiàn)你這樣做，約翰——我真希望！比如在個(gè)暴風(fēng)雪的天氣里把一個(gè)女人拒于門(mén)外，或者你把她送到監(jiān)獄去，好嗎？如果這樣的話，你不久便會(huì)變得很善于做這種事的?！?br/>
“當(dāng)然，履行此項(xiàng)職責(zé)是令人倍感痛苦的?！辈┑孪壬詼睾偷恼Z(yǔ)氣說(shuō)。
“職責(zé)！約翰，不要用這個(gè)詞！你知道這不能稱為職責(zé)——它不是職責(zé)！如果人們想阻止他們的奴隸逃跑，那就請(qǐng)好好地對(duì)待他們——這就是我的原則。如果我擁有奴隸（但愿永遠(yuǎn)也沒(méi)有），我會(huì)冒險(xiǎn)讓他們從你或我身邊逃走的。我告訴你吧，人如果感到幸福的話，他們是不會(huì)逃跑的；如果他們逃跑，可憐的人兒！他們已經(jīng)承受了足夠的饑寒和恐懼的痛苦，即便不是每個(gè)人都輕視敵視他們。而且，不管有沒(méi)有頒布法令，我還是不會(huì)那樣去做，所以請(qǐng)上帝幫助我吧！”
“瑪莉，瑪莉，親愛(ài)的，聽(tīng)我給你講一講道理。”
“約翰，我討厭說(shuō)教，尤其是就這件事進(jìn)行的說(shuō)教。你們這些政客非常擅長(zhǎng)于在非常簡(jiǎn)明的事情上繞圈子，實(shí)際上呢，你們自己也不相信自己所說(shuō)的。我了解你，約翰，你和我都不會(huì)相信，而且你也不會(huì)比我更著急去那樣做?！?br/>
正在這個(gè)節(jié)骨眼上，黑人管家卡喬在門(mén)口露了一下腦袋，希望“太太到廚房來(lái)一下”，議員這時(shí)才松了口氣，以一種哭笑不得的神情眼望著妻子出去，他便坐在扶手椅中拿起一份報(bào)紙看了起來(lái)。
不一會(huì)兒，門(mén)口傳來(lái)了博德太太的呼喚，聲音短促而急切——“約翰！約翰！我希望你過(guò)來(lái)一下?！?br/>
他放下手中的報(bào)紙去了廚房，他立刻被呈現(xiàn)于眼前的情景所震驚而不禁呆住了——一個(gè)身材瘦弱的年輕女子被放在了兩張椅子上，已經(jīng)昏迷了。她衣衫破爛，身體被凍得有些僵冷；她的一只腳光著，襪子也被劃破了，腳上仍在流血。在她的臉上，印有一個(gè)倍受欺壓的人種的記號(hào)，但人們還是不禁被她臉上所呈現(xiàn)出的悲慘、凄涼的美所打動(dòng)。她那張僵硬、冰冷，死人似的臉龐，令博德先生非常害怕。他的呼吸變得緊促起來(lái)，只是呆呆地站在那里。博德太太和他們唯一的黑仆蒂娜姨媽都在忙著救治她。老卡喬把小男孩抱起，讓他坐在自己的膝蓋上，幫他脫掉鞋襪，使勁揉搓著他那雙快要凍僵的小腳。
“真是太悲慘了！”老蒂娜同情地說(shuō)：“好像因?yàn)檫@里很暖和，所以她才昏迷過(guò)去了。她剛進(jìn)門(mén)時(shí)還好好的，并問(wèn)我她是否可以在這兒暖和一下，我剛想問(wèn)她是從哪兒來(lái)的，她就昏倒了。她沒(méi)干過(guò)什么重活，這可以從她那雙手上猜出來(lái)?！?br/>
“可憐的人兒！”博德夫人憐惜地說(shuō)著，此時(shí)那女人緩慢地睜開(kāi)雙眼，一雙黑眼睛茫然地看著她，突然，那女人臉上閃過(guò)一絲痛苦，她跳了起來(lái)并喊道：“噢，我的哈里！他們抓住他了嗎？”
聽(tīng)到母親的聲音，小男孩從卡喬的膝頭上跳了下來(lái)，跑到母親身旁，舉起了兩只小手。
“噢，他在這兒，在這兒！”女人叫喊著。
“夫人，”她瘋狂地向博德夫人叫喊著，“請(qǐng)你保護(hù)我們！別讓他們抓到我們！”
“可憐的女人，這兒沒(méi)有人能傷害你們，”博德夫人鼓勵(lì)他們說(shuō)，“你們很安全，不要害怕。”
“上帝保佑你！”女人說(shuō)著便以手掩面哭了起來(lái)，男孩見(jiàn)媽媽哭了，便努力爬到了她的膝頭上。
在博德夫人那無(wú)人可以相媲美的溫柔的女性的盡心呵護(hù)下，可憐的女人此時(shí)安靜了許多。火爐邊的靠椅上，人們幫她搭了個(gè)臨時(shí)的床鋪，不一會(huì)兒，她便沉沉地睡了。那個(gè)孩子顯得很疲憊，此時(shí)也甜美地睡在母親的懷中，人們?cè)鲇诤眯南氚押⒆訌乃磉厧ё?，但這種企圖由于母親的憂慮和警覺(jué)而被拒絕了，即使在睡夢(mèng)中，她的胳膊依舊緊緊抱著他，看來(lái)即使她已經(jīng)睡著了，人們還是沒(méi)能使她放松警惕。
博德夫婦回到起居室。奇怪的是，雙方誰(shuí)也沒(méi)有再提到剛才的爭(zhēng)論。博德夫人忙著她的編織活兒，博德先生則假裝看報(bào)紙。
“我正在想她是誰(shuí)，是干什么的?！弊詈?，博德先生放下手中的報(bào)紙說(shuō)。
“當(dāng)她蘇醒過(guò)來(lái)，休息一會(huì)兒后我們就會(huì)知道了?！辈┑路蛉嘶卮鹫f(shuō)。
“我說(shuō)，老伴兒！”博德先生看著報(bào)紙沉思了一會(huì)兒說(shuō)道。
“嗯，親愛(ài)的?！?br/>
“她穿不了你的衣服，能否把裙子邊兒放長(zhǎng)些或采取別的方法？看起來(lái)她比你高大多了?！?br/>
一個(gè)不易察覺(jué)的微笑在博德夫人臉上快速閃過(guò)，她答道：“我們會(huì)想辦法的?！?br/>
又停了一會(huì)兒，博德先生又說(shuō)話了。
“我說(shuō)，老伴兒！”
“嗯，什么事？”
“咱們不是有件舊細(xì)紋黑衣服嗎，是你專為我睡午覺(jué)時(shí)披的那件，你可以拿去給她穿——她沒(méi)有衣服可穿。”
此時(shí)，蒂娜伸進(jìn)頭來(lái)說(shuō)那個(gè)女人醒了，想見(jiàn)見(jiàn)夫人。
博德夫婦走進(jìn)了廚房，身后面是兩個(gè)年齡最大的兒子，那個(gè)小孩此時(shí)被穩(wěn)妥地放在了床上。
那個(gè)女人正坐在爐火旁的椅子上。她以一種平靜而極端傷心的表情凝視著火焰，這跟剛才的激動(dòng)和瘋狂簡(jiǎn)直判若兩人。
“你想見(jiàn)我，是嗎？”博德夫人溫和地問(wèn)道，“希望你現(xiàn)在感覺(jué)舒服一些了，可憐的人兒！”
那女人發(fā)出一聲顫抖的嘆息，那是她所做的唯一的答復(fù)，她抬起那雙烏黑發(fā)亮的眼睛，以一種凄慘而惶恐的目光看著博德夫人，一汪淚水在眼眶中打著轉(zhuǎn)兒。
“不要怕，可憐的人兒。在這個(gè)地方我們都是朋友，告訴我你是從哪兒來(lái)的，你需要什么東西?！辈┑孪壬f(shuō)。
“我從肯塔基來(lái)?！迸苏f(shuō)。
“什么時(shí)候來(lái)到這兒的？”博德先生繼續(xù)問(wèn)道。
“今天晚上?！?br/>
“你怎么來(lái)的？”
“我從冰上過(guò)來(lái)的。”
“從冰上過(guò)來(lái)的？！”大家齊聲問(wèn)道。
“是的，”女人緩聲說(shuō)，“我確實(shí)是從冰上過(guò)來(lái)的。上帝暗中助我從冰上過(guò)來(lái)，他們緊跟在身后追趕我，我沒(méi)有別的路可走了。”
“老天爺，”卡喬驚訝地說(shuō)，“那些冰都是斷開(kāi)的，漂在水面上。”
“我知道的，我知道的，”她急切地說(shuō)，“我竟然過(guò)來(lái)了，我沒(méi)有想到我能過(guò)來(lái)——我還以為自己過(guò)不來(lái)了。但我沒(méi)考慮那么多！因?yàn)槿绻也贿@樣做的話，那就只有死路一條。上帝暗中幫助了我，你如果沒(méi)有嘗試過(guò)，你就不會(huì)知道上帝給予的幫助會(huì)有多么大?！闭f(shuō)著，女人的眼中不禁淚光閃閃。
“你是奴隸嗎？”博德先生問(wèn)。
“先生，我是奴隸，我的主人住在肯塔基?！?br/>
“難道是他對(duì)你不好？”
“不，先生！他是個(gè)好主人?！?br/>
“那么是你的女主人對(duì)你不好嗎？”
“不是的，先生，不是，我的女主人對(duì)我非常好?！?br/>
“那你為什么要離開(kāi)這么好的家庭，而甘愿跑出來(lái)冒險(xiǎn)呢？”
女人抬起了頭，仔細(xì)打量了博德夫人一眼，她看到博德夫人正在服喪。
“夫人，”她突然問(wèn)，“你失去了孩子嗎？”
這個(gè)意外的問(wèn)題正好觸到了夫人的痛處。就在一個(gè)月前，博德家埋葬了一個(gè)可愛(ài)的孩子。
博德先生轉(zhuǎn)身走到了窗子前，博德夫人則禁不住哭出來(lái)。過(guò)了一會(huì)，他們才恢復(fù)了常態(tài)。夫人說(shuō)：“你為什么問(wèn)這種問(wèn)題，我確實(shí)是剛失去一個(gè)孩子?！?br/>
“那樣的話你會(huì)理解我的。我接連失去了兩個(gè)孩子，我把他們留在了那邊的墳?zāi)估?，現(xiàn)在我只有這個(gè)孩子了。每天晚上，我都會(huì)帶他一起睡覺(jué)，他是我的全部，也是我的慰藉和驕傲；親愛(ài)的夫人，他們想把他奪走，從我身邊把他賣(mài)到南方去，夫人，就讓他，這個(gè)從沒(méi)離開(kāi)過(guò)母親的孩子去？夫人，我知道我不能承受這個(gè)的，如果他們這樣做，我知道我就完了；我知道他們簽訂了契約，我知道他被賣(mài)給別的人了，于是我連夜帶著他逃跑了，那個(gè)買(mǎi)他的人還有我的主人的人，他們都在我身后追趕我，我能聽(tīng)到他們的聲音。我一下子跳到了冰筏上，我也不知道自己是怎么從河上過(guò)來(lái)的，事后我知道的第一件事是有人把我拉上了堤岸。”
女人既沒(méi)有哭泣也沒(méi)有流眼淚，她的眼淚已經(jīng)全都流完了，身旁的人們也以各自獨(dú)特的方式表示了對(duì)她的遭遇的同情。
兩個(gè)小男孩在自己的口袋里翻來(lái)翻去地找尋手帕，但媽媽早已知道口袋里肯定沒(méi)有手帕，事實(shí)正是如此，他們只好撲到媽媽的懷中，大聲哭了起來(lái)，鼻涕、眼淚弄得媽媽全身都是——博德夫人用手帕遮擋著臉；老蒂娜誠(chéng)實(shí)、黑亮的臉龐上眼淚橫流，她熱情地高聲喊著：“上帝，請(qǐng)可憐一下我們吧！”——老蒂娜拉長(zhǎng)著臉，并用衣袖使勁揉著眼睛，不時(shí)激動(dòng)地高聲呼喊著那句話。作為一名政府高級(jí)官員，我們當(dāng)然不能期望我們的議員先生也大聲哭出聲來(lái)，就像大家所做的那樣。他只是背對(duì)大家，凝神望向窗外，似乎仍在忙著清一清喉嚨或擦一擦眼鏡片，如果人們留心注意的話，他擤鼻子的動(dòng)作都會(huì)讓人們有所懷疑。
“你怎么會(huì)說(shuō)你的主人很仁慈呢？”他突然轉(zhuǎn)身問(wèn)道，他使勁吞咽著，好像嗓子里有什么東西要冒出來(lái)。
“因?yàn)樗拇_很仁慈，不管怎么樣，我都會(huì)這樣評(píng)價(jià)他——我也有一位很好的女主人；但因?yàn)樗麄兦穭e人錢(qián)，所以他們無(wú)可選擇；也說(shuō)不清為什么，有人莫名其妙地把他們控制了，他們必須要滿足他的要求。我偷偷聽(tīng)了他們的談話，聽(tīng)到他在和女主人說(shuō)話，而女主人在為我向他哀求，他告訴女主人，他已別無(wú)選擇，他已經(jīng)簽了契約——然后，我就帶著孩子從家中跑了出來(lái)。我知道如果他們奪走我的孩子，我也活不下去了，因?yàn)閷?duì)于我來(lái)說(shuō)，孩子就是一切?！?br/>
“你沒(méi)有丈夫嗎？”
“我有丈夫，但他另有主人。那個(gè)人對(duì)他很厲害，不允許他來(lái)看我，對(duì)我們也不好，他還說(shuō)要把我丈夫賣(mài)到南方去——也許我再也見(jiàn)不到他了。”
如果讓一個(gè)只會(huì)觀察事物表面現(xiàn)象的人來(lái)判斷的話，這女人一定是一個(gè)冷漠無(wú)情的人，因?yàn)樗f(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣是那樣平靜；但她那雙烏黑發(fā)亮的雙眸以及從中透露出的藏于內(nèi)心的悲傷卻向我們說(shuō)明，事實(shí)并不是這樣的。
“可憐的女人，你打算到哪里去呢？”博德夫人問(wèn)道。
“我想去加拿大，只要我知道加拿大在什么地方。那兒離這里很遠(yuǎn)嗎？”她抬起頭望著博德夫人的臉，目光是那樣的單純并充滿了信賴。
“可憐的人啊！”博德夫人小聲自語(yǔ)著。
“真的很遠(yuǎn)嗎？”女人急切地問(wèn)道。
“可憐的孩子，那比你想象中要遠(yuǎn)得多了，”博德夫人說(shuō)，“我們會(huì)盡力幫助你的。蒂娜，在你房間靠近廚房那邊為她搭一個(gè)床鋪。讓我想想早上時(shí)能為她做些什么事情?？蓱z的人兒，你不要再擔(dān)驚受怕了，相信上帝吧，他會(huì)保護(hù)你的?！?br/>
博德夫婦再次返回起居室。夫人坐在火爐旁的小搖椅上，隨著搖椅的晃動(dòng)她不斷思索著。博德先生則在屋里踱來(lái)踱去，口中不停地說(shuō)著：“呸！太不好處理了！”最后，他快步走到博德夫人面前說(shuō)：“哎，老伴兒，她今天晚上就得離開(kāi)這兒，那幫追趕她的人明天早晨就會(huì)到達(dá)這里，如果只有那個(gè)女人，那她可以老實(shí)地躺在這里直到事情的風(fēng)頭過(guò)去；但即使有一隊(duì)步兵和騎兵也不會(huì)看住那個(gè)小孩子的，我敢說(shuō)，他會(huì)讓事情泄露的，只要他在門(mén)口或窗子前伸一下頭就行了。而且，如果有人看到我和他們混在一起，那我就麻煩了。不行，他們今天晚上就得離開(kāi)?！?br/>
“今天晚上，這怎么能行呢？讓他們到哪兒去？”
“嗯，這個(gè)我知道。”議員邊說(shuō)著邊穿著靴子，才伸進(jìn)一半，他就停下來(lái)了，用雙手抱著膝蓋，似乎在想著什么事情。
“討厭，真是太難處理了！”他終于又說(shuō)道，并開(kāi)始系鞋帶，“但現(xiàn)實(shí)就是這樣的?！贝┖昧艘恢谎プ?，議員又手拿另一只靴子坐在那兒盯著地毯的圖案沉思起來(lái)，“必須要這樣做，盡管，但也未必——不管那么多了！”他心事重重地望著窗外穿好了另一只靴子。
博德夫人言行謹(jǐn)慎，她一生從沒(méi)有說(shuō)過(guò)“我說(shuō)得對(duì)吧！”現(xiàn)在，她很清楚地知道丈夫的想法，但她還是非常理智，努力不讓自己去干涉他，她只是靜靜地坐在椅子上，看上去隨時(shí)準(zhǔn)備聽(tīng)從丈夫——她的國(guó)王的想法，現(xiàn)在只是等他想好后宣布了。
“你知道，”他說(shuō)，“過(guò)去，我有個(gè)叫梵·特魯普的委托人。他是肯塔基人，他釋放了自己所有的奴隸，他還在小溪上游幾英里處的森林深處買(mǎi)了塊地，除非特意去那兒，否則幾乎沒(méi)有人會(huì)去那兒，所以短時(shí)間內(nèi)那里還不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。在那里，她會(huì)很安全的。不過(guò)麻煩的是，今天晚上只有我能駕馬車(chē)去那里?！?br/>
“為什么呢？卡喬是很擅長(zhǎng)駕車(chē)的。”
“嗯，但問(wèn)題是你必須兩次穿過(guò)小溪，第二次時(shí)會(huì)很危險(xiǎn)，除非他比我熟悉那里。我曾經(jīng)多次騎馬從那兒路過(guò)，我知道應(yīng)該在哪兒轉(zhuǎn)彎。所以，你看，我們別無(wú)選擇?？▎瘫仨氃谑c(diǎn)鐘時(shí)把馬車(chē)套好，并要小心，別弄出聲響。我會(huì)帶她去那兒。為掩人耳目，卡喬要送我去附近的酒店，然后乘坐到哥倫布的驛車(chē)，大概它會(huì)在三點(diǎn)或四點(diǎn)從那兒經(jīng)過(guò)。這樣，人們會(huì)認(rèn)為我是為乘坐驛車(chē)才坐馬車(chē)來(lái)的。明天一早，我就要著手進(jìn)行工作了。我想，事情過(guò)后，我會(huì)感到慚愧的。不過(guò)，去死吧，我現(xiàn)在顧不上那么多了！”
“在這種情況下，約翰，你的心比你的頭腦好多了，”博德夫人把柔嫩的小手放在丈夫手上說(shuō)，“如果我了解你沒(méi)有甚過(guò)你的話，我怎么會(huì)愛(ài)上你呢？”說(shuō)著話，小婦人的眼睛已是淚光點(diǎn)點(diǎn)，看上去是如此地俊美迷人以至于議員也認(rèn)為自己是太聰明了，能讓這個(gè)美麗的尤物如此深深地愛(ài)他。此時(shí)，他只是默默地走了出去，去查看馬車(chē)是否已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)。但走到門(mén)口時(shí)又猶豫了片刻，然后他又走了回來(lái)，對(duì)夫人說(shuō)：“瑪莉，我不知道你對(duì)此事的看法，但我認(rèn)為那個(gè)小哈里是一個(gè)問(wèn)題?！闭f(shuō)完，他迅速轉(zhuǎn)過(guò)身，帶上門(mén)走了出去。
博德夫人打開(kāi)隔壁臥室的門(mén)，把手中的蠟燭放在了一個(gè)木柜頂上，從墻上的凹處取出鑰匙，若有所思地把鑰匙插入鎖眼，接著又停了下來(lái)。就像大多數(shù)男孩喜歡的那樣，兩個(gè)兒子緊跟在媽媽的后面，一句話也不說(shuō)，但同時(shí)以一種意味深長(zhǎng)的眼光看著他們的媽媽。哎，天下的母親們，你打開(kāi)家中的抽屜或儲(chǔ)藏室時(shí)，是否會(huì)覺(jué)得像是重新打開(kāi)一個(gè)小的墳?zāi)鼓?？如果沒(méi)這種感覺(jué)，那你們都是很幸福的。
博德夫人慢慢打開(kāi)抽屜，抽屜里面放著款式各異的外套，一大堆圍脖，一排排小襪子，有些紙包里還包著腳趾處已經(jīng)磨破的鞋子。里面還有玩具馬車(chē)，陀螺和一個(gè)球，這些都是她眼含熱淚強(qiáng)忍悲痛收集的有紀(jì)念意義的物品。她坐在抽屜旁邊，以手掩面哭泣起來(lái)，眼淚從手指縫中流出，滴到了抽屜里面，忽然，她抬起頭，急忙從里面揀了些最普通最耐用的衣服，并包在了一個(gè)小包內(nèi)。
“媽媽，你要把這些東西送給別人嗎？”一個(gè)孩子輕輕地碰了碰她的胳膊說(shuō)。
“親愛(ài)的孩子，”她的語(yǔ)氣溫和而誠(chéng)懇，“如果我們親愛(ài)的亨利在天堂中知道這件事的話，他也會(huì)為我們的做法高興的。我是不會(huì)把這些衣服送給那些普通人或那些快樂(lè)高興的人，我要把它們送給那位比我更加難過(guò)更加悲傷的母親，而且我們這些衣服也會(huì)送去上帝的保佑與祝福。”
在這個(gè)世界上，有這樣的善良人，他們?yōu)閯e人都會(huì)變悲傷為喜悅，他們那個(gè)隨著淚水掩埋于地下的對(duì)人世的夢(mèng)想，成為了一粒種子，它長(zhǎng)出的鮮花和芳香的油脂醫(yī)治了許多孤單困苦無(wú)所依靠的人的心靈創(chuàng)傷?，F(xiàn)在坐在燈光下的這位柔柔弱弱的小婦人便是這樣的善良人之一。她一邊流著眼淚，一邊從自己早逝的孩子留下的物品中揀了一些送給那個(gè)無(wú)家可歸的可憐孩子。
然后，博德夫人打開(kāi)衣柜并從中取出了兩件雖然不起眼但非常實(shí)用耐穿的長(zhǎng)裙。她端坐在工作臺(tái)前面，身旁放著針線、剪刀和頂針，靜靜地忙著按照丈夫所說(shuō)的把衣服放得長(zhǎng)些，她就這樣忙碌著，直到屋角的鐘敲了十二下。此時(shí)，門(mén)口傳來(lái)車(chē)輪低沉的咯吱聲。
“瑪莉，”博德先生邊說(shuō)邊走進(jìn)門(mén)來(lái)，他的手中拿著大衣，“你快把她叫醒，我們馬上出發(fā)?！?br/>
博德夫人連忙把她剛才整理好的東西放到一個(gè)小箱子里鎖好，并告訴博德先生照看好箱子，然后她就趕去叫那個(gè)女人。很快，那個(gè)女人已穿戴好博德夫人給的衣帽，手抱孩子站在了門(mén)口。博德先生連忙讓她上了馬車(chē)，博德夫人緊跟著馬車(chē)走了幾步。艾莉查把頭從車(chē)中伸了出來(lái)，并伸出了自己的手，博德夫人那雙美麗柔嫩的小手也伸了過(guò)去。艾莉查盯著博德夫人的臉，眼神中滿是誠(chéng)摯。她看起來(lái)想說(shuō)幾句話，她試著動(dòng)了動(dòng)嘴唇，但卻沒(méi)有發(fā)出聲音，然后她把手指向上指著，那情形很難讓人忘記。最后她向后倒在座位上，用雙手蓋在臉上。然后車(chē)門(mén)被關(guān)上了，馬車(chē)開(kāi)始出發(fā)。
此時(shí)，我們這位愛(ài)國(guó)的議員是處在一個(gè)多么尷尬的境地??！上周他還在忙著推動(dòng)立法機(jī)關(guān)通過(guò)一條法律，以更加嚴(yán)厲地懲處那些逃跑的奴隸以及那些窩藏、教唆他們的人。
這位優(yōu)秀的議員的家鄉(xiāng)是華盛頓，在那里，他的口才比他所有的同胞都要好，盡管有些人曾因?yàn)樗麄兊目诓哦@得過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的名聲。當(dāng)有人把為數(shù)不多的逃奴的利益放在具有重大意義的國(guó)家利益之上時(shí)，他顯得是那樣地威嚴(yán)，把手伸進(jìn)口袋里，根本看不起這些人的感情用事。
以前他曾經(jīng)堅(jiān)決地捍衛(wèi)他的觀點(diǎn)，而且他不僅讓自己，而且也讓當(dāng)時(shí)所有在場(chǎng)的人也相信自己的觀點(diǎn)——但是當(dāng)時(shí)他對(duì)于逃奴的理解不過(guò)是組成這個(gè)單詞的那幾個(gè)字母而已，——也可以這樣說(shuō)，頂多也不過(guò)是報(bào)紙上面刊登的手拄棍杖，背著包袱的小圖片，在圖片下面寫(xiě)著“我家的逃奴”而已。但說(shuō)起來(lái)那現(xiàn)實(shí)生活中實(shí)在的苦難——那央求的眼神，纖弱、顫抖的雙手，那無(wú)助的絕望的哀求——這些都是他以前從來(lái)沒(méi)有感受到的。他從來(lái)沒(méi)有把逃奴想象為一位不幸的母親，一個(gè)心無(wú)防范的小孩子——就好像那個(gè)戴著他夭折的孩子的小帽子的孩子；而且，我們這位可憐的議員先生并不是硬心腸，他是人，而且是一個(gè)道德高尚的人，現(xiàn)在，我們可以看出，愛(ài)國(guó)主義情感使他陷進(jìn)了非常悲慘的地步。南方各個(gè)州的同胞?。∧銈儾灰覟?zāi)樂(lè)禍了，因?yàn)槲覀冎滥銈冎械慕^大多數(shù)人遇到這樣的情況，也不會(huì)做得更好。我們知道，在肯塔基和密西西比，那里有許許多多高尚仁厚的人，他們不會(huì)為這些不幸的描述所感動(dòng)。啊，同胞們！如果你們處在我的地位，你們勇敢、高尚的心靈不允許你們做這種事，而你們卻想讓我們?nèi)プ?，難道這公平嗎？
盡管如此，如果我們把這位誠(chéng)實(shí)的議員先生稱做政治犯，那么他那晚上所遭受的罪和苦也足以使他抵消他的罪過(guò)了。人們知道，剛剛過(guò)去的漫長(zhǎng)的雨季，使得俄亥俄州松軟的泥土極易成為泥漿，他們走的是俄亥俄州那條舊的橫木組成的火車(chē)軌道。
“老天，這是怎樣的一條路??？”一個(gè)來(lái)自東部的乘客喊了一聲，平日里他見(jiàn)到的火車(chē)軌道不是這樣子的，他見(jiàn)到的是暢通、方便的大路。
不熟悉情況的東部同胞啊，你要知道，對(duì)于在天黑后仍在趕路的西部人來(lái)說(shuō)，泥漿很多而且很深的地方的道路是由許多很粗糙的圓木并排放在一起而組成的。在圓木的周?chē)逊胖迈r的泥土、草泥以及一些隨手可得到的東西，當(dāng)?shù)厝税堰@稱之為路，然后就馬上駕車(chē)試探著上路了。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間，雨水把圓木上的泥土和草泥都沖洗掉了，圓木也被沖得到處都是，它們雜亂無(wú)序地排列在那里，中間布滿了泥坑和車(chē)轍。
我們的議員先生就這樣緩慢地在這樣的道路上走著，正如人們可以想到的，一路上，他都在不斷地反復(fù)考慮著自己的品德，大部分時(shí)間中，馬車(chē)都是咣噹！咣噹！咣噹地向前行進(jìn)著，爛泥！車(chē)陷進(jìn)去了，突然之間，議員、女人和孩子互相調(diào)換了位置，還沒(méi)等他們調(diào)換坐好，他們又被猛然擠到朝下的車(chē)窗戶旁邊。馬車(chē)陷在泥里，不能向前移動(dòng)。車(chē)外，車(chē)夫在吆喝著那幾匹馬，這些馬又是拉又是拽，但是沒(méi)什么作用，正當(dāng)議員失去耐性時(shí)，馬車(chē)又突然向上彈了一下，改變了原來(lái)的方位，它的兩只前車(chē)輪深深地陷進(jìn)了另一邊的泥坑中，議員、女人和孩子又被拋向了前面的位子，議員的帽子遮住了他的面龐，顯得很是狼狽，他感到自己都快要支撐不住了，小男孩也在哭著，卡喬在大聲地喝叱著那幾匹馬，并不停地用鞭子抽打著它們，馬胡亂地蹬著，使勁地拉著。緊接著馬車(chē)又彈了起來(lái)，顛了一下，這一顛使得后輪飛了，議員、女人和孩子又被重新拋向后座，他的胳膊碰到了女人的帽子，女人的腳踩在了議員那個(gè)被震飛的帽子上。女人把帽子弄平整，哄著孩子，他們已重新打起精神來(lái)面對(duì)即將到來(lái)的情形。
馬車(chē)仍在“咣噹”、“咣噹”、“咣噹”地向前行著，不時(shí)地會(huì)有一些左右顛簸和很大的震蕩，他們暗自慶幸情況還不算太壞。最后，馬車(chē)猛然顫動(dòng)著停了下來(lái)。坐車(chē)的人下意識(shí)地站起來(lái)又坐下，動(dòng)作異常迅速。外面一陣混亂，然后卡喬出現(xiàn)在了車(chē)門(mén)口。
“老爺，今年這里太不幸了，真不知我們?cè)鯓硬拍茏叱鋈ァＮ蚁胛覀冊(cè)撊プ疖?chē)了?！?br/>
議員非常氣憤，他走下車(chē)小心謹(jǐn)慎地向前試探著走去，他的一只腳陷進(jìn)了深深的污泥中，他試著拔出腳，卻一時(shí)失去了平衡而跌倒在泥漿中，卡喬把他拉了起來(lái)，他看上去狼狽極了。
出于對(duì)讀者的無(wú)限同情，我們?nèi)栽谌棠椭?。那些西部乘客用從鐵道邊拔下的柵欄來(lái)撬深陷在污泥中的馬車(chē)，他們興趣盎然地做著這些事，以此來(lái)打發(fā)午夜的時(shí)光。對(duì)于我們不幸的主人公，他們既佩服又憐憫。讓我們請(qǐng)他們黯然掉幾滴眼淚，然后再駕車(chē)離去吧。
沾滿了泥漿的馬車(chē)終于脫離了這難堪的境地，來(lái)到了一座大的農(nóng)舍前，此時(shí)夜已經(jīng)很深了。
他們花費(fèi)了很大的氣力才叫醒了屋里的人。那位值得我們尊重的主人終于打開(kāi)門(mén)，出現(xiàn)在大家面前。他身材魁梧，是位性情暴烈的奧森式人物。他足穿六英尺八英寸高的長(zhǎng)統(tǒng)襪，身穿紅色法蘭絨獵衫，一頭亂蓬蓬的土色頭發(fā)，下巴上的胡須看來(lái)有幾天沒(méi)有刮了。因此，這位有錢(qián)人看起來(lái)最起碼不招人喜歡。他站了幾分鐘，舉著蠟燭眼望著這群不速之客，他的神情看起來(lái)不太高興，又有幾分困惑，很是好笑。我們的議員先生費(fèi)了好大的勁兒才讓他搞清楚發(fā)生了什么事。趁他還在思考的時(shí)候，我們先給讀者介紹一下他。
老約翰·梵·特魯普很誠(chéng)實(shí)，他曾經(jīng)在肯塔基州擁有很多土地和許多奴隸。他心地善良，“皮膚像是熊，其余的還好”，他那仁慈、寬厚、公正的好心腸是與生俱來(lái)的，這倒是符合他魁梧的身材。多年以來(lái)，他目睹了那種對(duì)剝削階級(jí)和被剝削階級(jí)都沒(méi)有好處的制度的后果，心中一直很郁悶。終于有一天，他那仁慈的胸懷再也不能忍受這壓抑了太久的憤怒了，于是他拿出錢(qián)包，在俄亥俄州買(mǎi)了一個(gè)小鎮(zhèn)子四分之一的肥沃土地，并使得他所有的奴隸——男人、女人和孩子都變成了自由人，并用馬車(chē)把他們送到別的地方去定居。誠(chéng)實(shí)的約翰緊接著在小溪上游找了個(gè)舒服恬靜的農(nóng)場(chǎng)住了下來(lái)，愜意于他那清清白白的心靈，并一直沉溺于各種沉思和想象之中。
“你能保護(hù)這個(gè)可憐的女人和孩子，并不讓他們被追捕逃跑奴隸的人抓走嗎？”議員簡(jiǎn)單爽快地問(wèn)道。
“我想我能做到。”誠(chéng)實(shí)的約翰特別加重了語(yǔ)氣回答說(shuō)。
“我也是這樣想的?！弊h員說(shuō)。
“如果哪個(gè)人膽敢來(lái)這兒，”說(shuō)這話時(shí)，這位好心人挺起了胸膛，顯得身材高大魁梧，肌肉也很發(fā)達(dá)，“那我就在這兒恭候他，我有七個(gè)身高六英尺的兒子，他們可以對(duì)付那些人，先代我們向他們‘致敬’吧?！奔s翰接著說(shuō)，“并告訴他們不管他們行動(dòng)多么迅速，對(duì)我們都沒(méi)多大關(guān)系。”邊說(shuō)著話，約翰邊笑著用手理順著頭上那蓬亂的頭發(fā)。
艾莉查走到門(mén)口，步伐顯得很疲憊。她面色憔悴，沒(méi)有神采，孩子躺在她的懷中熟睡著。這位約翰老兄把蠟燭舉到她的臉旁邊，同情地哼了一聲，他打開(kāi)廚房隔壁一間臥室的門(mén)，領(lǐng)著她走了進(jìn)去。他把蠟燭放在了桌子上，向艾莉查說(shuō)：“哎，姑娘，你不用害怕。就讓他們來(lái)吧，我會(huì)來(lái)對(duì)付一切的。”壁爐上方掛著兩三枝漂亮的槍，他指著它們說(shuō)：“認(rèn)識(shí)我的人們都知道，沒(méi)有經(jīng)過(guò)我的同意，誰(shuí)若想從我的屋子里把人帶走，那他肯定是活得不耐煩了。所以，現(xiàn)在你只管放心地休息吧，就如同你的母親搖你入睡似的?！闭f(shuō)完，他帶上門(mén)走了出來(lái)。
“嗨，這個(gè)姑娘真是太漂亮了，”他對(duì)議員說(shuō)：“哎，有時(shí)，只有漂亮的姑娘才是最有資格逃跑的，只要她們還有感情，只要她們還有正派女人應(yīng)有的各種感情。對(duì)此，我最清楚不過(guò)了?！?br/>
議員向他簡(jiǎn)要介紹了艾莉查的來(lái)歷。
“哦，哦……哦！我知道是怎么回事，”這位好心人憐憫地說(shuō)：“這是自然的了，嗯，自然的了！自然是那樣，可憐的人兒！就像小鹿一樣被人緊緊追趕著，只因?yàn)樗闹杏羞@種自然而然的感情，只是因?yàn)樗隽嗣總€(gè)母親都不忍去做的事情！告訴你吧，聽(tīng)你說(shuō)了這一件一件的事，無(wú)一不使我想罵人。”誠(chéng)實(shí)的約翰說(shuō)，同時(shí)用他那發(fā)黃的滿是斑點(diǎn)的手背抹了一下眼睛?！澳吧?，告訴你，我花費(fèi)了好多年的時(shí)間才進(jìn)教堂，因?yàn)槲覀冞@里的傳教士在布道的時(shí)候說(shuō)，《圣經(jīng)》是贊成這種拆散親人的行為的。他們會(huì)說(shuō)希臘文和希伯來(lái)文，我爭(zhēng)辯不過(guò)他們，我反對(duì)他們和《圣經(jīng)》。后來(lái)我遇到了一個(gè)傳教士，他可以用希臘語(yǔ)也可以用其它一些語(yǔ)言和他們辯論，他說(shuō)的觀點(diǎn)和那些傳教士正好相反。從那時(shí)起我開(kāi)始信教了，直到現(xiàn)在?！闭f(shuō)著，約翰用手打開(kāi)一瓶泡沫豐富的蘋(píng)果酒。此時(shí)，他把酒遞給了議員。
“你們最好等天亮后再?gòu)倪@兒走，”他誠(chéng)摯地說(shuō)，“我去叫醒我老婆，很快就能為你準(zhǔn)備好一張床的?！?br/>
“多謝你，朋友，”議員說(shuō)，“我必須得走，我要去趕那趟開(kāi)往哥倫布的夜班車(chē)。”
“噢，看來(lái)你非得走不可，我送你一程吧，我告訴你一條小路，比你們來(lái)時(shí)走的路好走一些。你走的那條路情況太差了?！?br/>
約翰收拾停當(dāng)后提著盞燈籠，領(lǐng)著議員的馬車(chē)來(lái)到沿他家屋后山谷向下的一條小路。臨分手前，議員塞給他一張十美元的錢(qián)票。
“這個(gè)給她?！彼?jiǎn)單地說(shuō)。
“好的?！蓖瑯雍?jiǎn)單地，約翰回答道。
他們握了手后，便各自離開(kāi)分手了。
“湯姆，好孩子是不會(huì)亂碰門(mén)把手的！瑪麗！瑪麗！不要再拉可憐的小貓的尾巴！吉姆，不要爬到桌子上去——不，不！——親愛(ài)的，今天晚上能在這兒見(jiàn)到你真是讓我們感到驚訝！”最后，她終于找到一個(gè)機(jī)會(huì)跟丈夫說(shuō)話。
“哎，我想我應(yīng)暫停工作，休息一個(gè)晚上，在家舒服地休息一會(huì)兒。我快要累死了，頭也非常痛！”
博德夫人看了一眼樟腦油瓶，它就被放在那個(gè)柜門(mén)半開(kāi)的木櫥中，她想把它拿過(guò)來(lái)，但她丈夫制止了她。
“不，不，瑪莉，我不想吃藥！一杯你泡的上等熱香茶，我們溫馨的家庭生活就可以讓我覺(jué)得舒服滿足了。立法的事真是太讓人心煩了?！?br/>
議員笑了笑，仿佛很熱衷于把自己全都奉獻(xiàn)給他的國(guó)家。
“嗯，”博德夫人說(shuō)，她把茶幾準(zhǔn)備停當(dāng)，顯得有些無(wú)精打采，“他們?cè)谧h會(huì)里到底做了些什么事？”
這位溫順善良的小博德夫人為議院里發(fā)生什么事而大傷腦筋，這顯得很不尋常。博德先生本來(lái)以為自己的夫人關(guān)心自己的事已經(jīng)夠她忙一陣兒的了，所以聽(tīng)完這話也不禁詫異地大睜著眼睛，說(shuō)道：“沒(méi)什么重要的事情去做?！?br/>
“嗯，聽(tīng)說(shuō)他們通過(guò)一條法律，禁止人們給那些路過(guò)此地的可憐的黑人吃的和酒，這是真的嗎？我聽(tīng)到他們?cè)谡務(wù)撨@件事，但我不相信一個(gè)信仰上帝的立法機(jī)構(gòu)會(huì)商議通過(guò)這樣的一條法律?！?br/>
“我說(shuō)瑪莉，你怎么這么快就成為一名政治家了?！?br/>
“不，別胡說(shuō)，我才不會(huì)插手你所從事的政治呢，但我認(rèn)為這樣做有些過(guò)于殘酷而且還不符合基督教的教義。親愛(ài)的，我希望這樣的法律不獲得通過(guò)。”
“親愛(ài)的，已經(jīng)通過(guò)了那樣一條法律，禁止人們幫助那些從肯塔基州逃過(guò)來(lái)的奴隸，那些不顧一切主張廢奴的人已經(jīng)干了許多這種事情，他們的所作所為激起了我們一些肯塔基兄弟的憤怒?，F(xiàn)在國(guó)家有必要而且基于基督教的教義和仁慈也必須設(shè)法平息我們那些兄弟的憤怒?！?br/>
“但法律是怎樣規(guī)定的呢？法律不會(huì)禁止我們收留那些可憐人并留他們過(guò)夜，它不會(huì)禁止我們?yōu)樗麄兲峁┏缘暮鹊模膊粫?huì)禁止我們送舊衣物給他們，并悄悄送他們?nèi)ダ^續(xù)做他們的事?！?br/>
“親愛(ài)的，那樣做就相當(dāng)于協(xié)助罪犯和教唆他們犯罪，這你是很明白的?！?br/>
博德夫人是一位羞澀的小婦人，她身高四英尺左右，有著一雙溫和的藍(lán)色眸子，她面露桃紅，嗓音是世界上最溫和，最甜美的。至于她的膽量，一只中等大小體形的火雞只要叫一聲，她的精神防線就會(huì)全面崩潰，一只肥胖的看家狗，哪怕很普通，她也會(huì)被狗露一露牙齒而征服。她的丈夫和孩子是她的整個(gè)世界。即使在家里，她也常通過(guò)懇請(qǐng)和勸說(shuō)來(lái)進(jìn)行統(tǒng)治而不是通過(guò)命令或爭(zhēng)論來(lái)統(tǒng)治她的世界。只有一件事情可以有力激怒她，而這是和她那溫順、仁慈的本性緊密相聯(lián)系的，那就是任何顯得殘酷的事都會(huì)讓她異常憤怒，和她平日那溫順的本性比起來(lái)，她的這種憤怒會(huì)讓人們感到詫異得難以理解。說(shuō)起來(lái)她可能是最具寬容精神，最容易被說(shuō)動(dòng)的母親了，但她的孩子們至今還對(duì)母親給予他們的那次極嚴(yán)厲的懲罰記憶猶新。他們和附近幾位調(diào)皮的孩子用石頭攻擊一只無(wú)助的小貓咪時(shí)被他們母親發(fā)現(xiàn)了。
“我和你說(shuō)吧，”比利少爺經(jīng)常說(shuō)，“當(dāng)時(shí)我被嚇壞了。媽媽沖向我的樣子差點(diǎn)使我認(rèn)為她發(fā)瘋了。我還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，媽媽就用鞭子打了我一頓，并讓我餓著肚子上床睡覺(jué)。后來(lái)，媽媽在門(mén)外哭被我聽(tīng)到了，我那時(shí)心里真得很難受。我告訴你，”他說(shuō)，“從那以后，我們兄弟幾個(gè)再也沒(méi)拿石頭攻擊過(guò)小貓?！?br/>
此時(shí)，博德太太猛然站起身來(lái)，臉頰發(fā)紅，臉色看上去比平時(shí)好多了。她走到丈夫身邊，以一種堅(jiān)定的語(yǔ)氣對(duì)她丈夫嚴(yán)肅地說(shuō)：“約翰，我想知道你是否也認(rèn)為那樣的一條法律是公正的，是符合基督教義的嗎？”
“你不會(huì)殺我吧，瑪莉，如果我做出肯定的回答。”
“我從沒(méi)那樣想過(guò)你，約翰，你沒(méi)投贊成票，是嗎？”
“我還投了一票呢，我漂亮迷人的政治家太太。”
“你該為此感到羞愧，約翰！可憐的無(wú)家可歸的人??！這條法律是多么的可恥、多么的卑鄙、多么的毒辣??！只要有機(jī)會(huì)，我就會(huì)打破這條法律的，我希望我能有機(jī)會(huì)這樣做，肯定會(huì)的！如果一個(gè)女人不能給那些可憐人提供一頓熱飯、一張床，只是因?yàn)樗麄兪桥`，只是因?yàn)樗麄円惠呑佣紝⒈涣枞璞黄蹓旱脑挘敲词虑榫蜁?huì)陷入一種困境?？蓱z的人?。 ?br/>
“但是，瑪莉，聽(tīng)我說(shuō)。你的感情是非常正確的，而且很有意思，親愛(ài)的，我喜歡你這點(diǎn)，但親愛(ài)的，我們不能感情用事，讓感情來(lái)決定我們的判斷，這不僅是涉及個(gè)人感情的事，這還涉及到了偉大的公眾的利益，現(xiàn)在全國(guó)公眾中正出現(xiàn)一種不安與恐慌，所以我們必須把個(gè)人感情放在一邊?！?br/>
“聽(tīng)著，約翰，我并不關(guān)心政治。但我讀得懂我的《圣經(jīng)》，從中我明白了我要給忍饑挨餓的人提供飯吃，給無(wú)衣可穿的人提供衣穿，并要安慰那些可憐的人兒，我一定要遵守《圣經(jīng)》的規(guī)定?！?br/>
“但是，你這樣做在某些情況下會(huì)卷進(jìn)一個(gè)公眾的罪惡——”
“服從上帝的旨意不可能帶來(lái)公眾的罪惡。我知道是不會(huì)的。上帝令我們做的事永遠(yuǎn)都是最安全的?！?br/>
“現(xiàn)在，聽(tīng)我說(shuō)，瑪莉，讓我給你好好分析一下，并且告訴你——”
“噢，全都是胡說(shuō)，約翰！你可以整個(gè)晚上都談?wù)撨@件事，但你不會(huì)那樣做的。請(qǐng)問(wèn)你一句，約翰，你現(xiàn)在會(huì)把一位渾身發(fā)抖，饑腸轆轆的可憐人從你的門(mén)口趕走，只是因?yàn)樗且幻油稣邌?？你?huì)這樣做嗎？”
說(shuō)句實(shí)在話，我們這位議員不巧正是位非常慈祥、仁道的人，拒絕一位處于困境中的人更不是他的長(zhǎng)項(xiàng)，對(duì)他更為不利的是，在這場(chǎng)爭(zhēng)論中，他的妻子對(duì)他這一點(diǎn)了如指掌，而且，她會(huì)毫不猶豫地攻擊他最薄弱的部位。于是，他不得不采取一種拖延的辦法，這種辦法他在遇到類似處境時(shí)已使用過(guò)多次了，他“啊”了一聲，并咳嗽了幾次，把手帕拿出來(lái)不時(shí)擦拭著鏡片。博德夫人見(jiàn)丈夫已喪失了保衛(wèi)自己的領(lǐng)地的能力，也就不忍心再推進(jìn)她的優(yōu)勢(shì)乘勝追擊了。
“我希望親眼見(jiàn)你這樣做，約翰——我真希望！比如在個(gè)暴風(fēng)雪的天氣里把一個(gè)女人拒于門(mén)外，或者你把她送到監(jiān)獄去，好嗎？如果這樣的話，你不久便會(huì)變得很善于做這種事的?！?br/>
“當(dāng)然，履行此項(xiàng)職責(zé)是令人倍感痛苦的?！辈┑孪壬詼睾偷恼Z(yǔ)氣說(shuō)。
“職責(zé)！約翰，不要用這個(gè)詞！你知道這不能稱為職責(zé)——它不是職責(zé)！如果人們想阻止他們的奴隸逃跑，那就請(qǐng)好好地對(duì)待他們——這就是我的原則。如果我擁有奴隸（但愿永遠(yuǎn)也沒(méi)有），我會(huì)冒險(xiǎn)讓他們從你或我身邊逃走的。我告訴你吧，人如果感到幸福的話，他們是不會(huì)逃跑的；如果他們逃跑，可憐的人兒！他們已經(jīng)承受了足夠的饑寒和恐懼的痛苦，即便不是每個(gè)人都輕視敵視他們。而且，不管有沒(méi)有頒布法令，我還是不會(huì)那樣去做，所以請(qǐng)上帝幫助我吧！”
“瑪莉，瑪莉，親愛(ài)的，聽(tīng)我給你講一講道理。”
“約翰，我討厭說(shuō)教，尤其是就這件事進(jìn)行的說(shuō)教。你們這些政客非常擅長(zhǎng)于在非常簡(jiǎn)明的事情上繞圈子，實(shí)際上呢，你們自己也不相信自己所說(shuō)的。我了解你，約翰，你和我都不會(huì)相信，而且你也不會(huì)比我更著急去那樣做?！?br/>
正在這個(gè)節(jié)骨眼上，黑人管家卡喬在門(mén)口露了一下腦袋，希望“太太到廚房來(lái)一下”，議員這時(shí)才松了口氣，以一種哭笑不得的神情眼望著妻子出去，他便坐在扶手椅中拿起一份報(bào)紙看了起來(lái)。
不一會(huì)兒，門(mén)口傳來(lái)了博德太太的呼喚，聲音短促而急切——“約翰！約翰！我希望你過(guò)來(lái)一下?！?br/>
他放下手中的報(bào)紙去了廚房，他立刻被呈現(xiàn)于眼前的情景所震驚而不禁呆住了——一個(gè)身材瘦弱的年輕女子被放在了兩張椅子上，已經(jīng)昏迷了。她衣衫破爛，身體被凍得有些僵冷；她的一只腳光著，襪子也被劃破了，腳上仍在流血。在她的臉上，印有一個(gè)倍受欺壓的人種的記號(hào)，但人們還是不禁被她臉上所呈現(xiàn)出的悲慘、凄涼的美所打動(dòng)。她那張僵硬、冰冷，死人似的臉龐，令博德先生非常害怕。他的呼吸變得緊促起來(lái)，只是呆呆地站在那里。博德太太和他們唯一的黑仆蒂娜姨媽都在忙著救治她。老卡喬把小男孩抱起，讓他坐在自己的膝蓋上，幫他脫掉鞋襪，使勁揉搓著他那雙快要凍僵的小腳。
“真是太悲慘了！”老蒂娜同情地說(shuō)：“好像因?yàn)檫@里很暖和，所以她才昏迷過(guò)去了。她剛進(jìn)門(mén)時(shí)還好好的，并問(wèn)我她是否可以在這兒暖和一下，我剛想問(wèn)她是從哪兒來(lái)的，她就昏倒了。她沒(méi)干過(guò)什么重活，這可以從她那雙手上猜出來(lái)?！?br/>
“可憐的人兒！”博德夫人憐惜地說(shuō)著，此時(shí)那女人緩慢地睜開(kāi)雙眼，一雙黑眼睛茫然地看著她，突然，那女人臉上閃過(guò)一絲痛苦，她跳了起來(lái)并喊道：“噢，我的哈里！他們抓住他了嗎？”
聽(tīng)到母親的聲音，小男孩從卡喬的膝頭上跳了下來(lái)，跑到母親身旁，舉起了兩只小手。
“噢，他在這兒，在這兒！”女人叫喊著。
“夫人，”她瘋狂地向博德夫人叫喊著，“請(qǐng)你保護(hù)我們！別讓他們抓到我們！”
“可憐的女人，這兒沒(méi)有人能傷害你們，”博德夫人鼓勵(lì)他們說(shuō)，“你們很安全，不要害怕。”
“上帝保佑你！”女人說(shuō)著便以手掩面哭了起來(lái)，男孩見(jiàn)媽媽哭了，便努力爬到了她的膝頭上。
在博德夫人那無(wú)人可以相媲美的溫柔的女性的盡心呵護(hù)下，可憐的女人此時(shí)安靜了許多。火爐邊的靠椅上，人們幫她搭了個(gè)臨時(shí)的床鋪，不一會(huì)兒，她便沉沉地睡了。那個(gè)孩子顯得很疲憊，此時(shí)也甜美地睡在母親的懷中，人們?cè)鲇诤眯南氚押⒆訌乃磉厧ё?，但這種企圖由于母親的憂慮和警覺(jué)而被拒絕了，即使在睡夢(mèng)中，她的胳膊依舊緊緊抱著他，看來(lái)即使她已經(jīng)睡著了，人們還是沒(méi)能使她放松警惕。
博德夫婦回到起居室。奇怪的是，雙方誰(shuí)也沒(méi)有再提到剛才的爭(zhēng)論。博德夫人忙著她的編織活兒，博德先生則假裝看報(bào)紙。
“我正在想她是誰(shuí)，是干什么的?！弊詈?，博德先生放下手中的報(bào)紙說(shuō)。
“當(dāng)她蘇醒過(guò)來(lái)，休息一會(huì)兒后我們就會(huì)知道了?！辈┑路蛉嘶卮鹫f(shuō)。
“我說(shuō)，老伴兒！”博德先生看著報(bào)紙沉思了一會(huì)兒說(shuō)道。
“嗯，親愛(ài)的?！?br/>
“她穿不了你的衣服，能否把裙子邊兒放長(zhǎng)些或采取別的方法？看起來(lái)她比你高大多了?！?br/>
一個(gè)不易察覺(jué)的微笑在博德夫人臉上快速閃過(guò)，她答道：“我們會(huì)想辦法的?！?br/>
又停了一會(huì)兒，博德先生又說(shuō)話了。
“我說(shuō)，老伴兒！”
“嗯，什么事？”
“咱們不是有件舊細(xì)紋黑衣服嗎，是你專為我睡午覺(jué)時(shí)披的那件，你可以拿去給她穿——她沒(méi)有衣服可穿。”
此時(shí)，蒂娜伸進(jìn)頭來(lái)說(shuō)那個(gè)女人醒了，想見(jiàn)見(jiàn)夫人。
博德夫婦走進(jìn)了廚房，身后面是兩個(gè)年齡最大的兒子，那個(gè)小孩此時(shí)被穩(wěn)妥地放在了床上。
那個(gè)女人正坐在爐火旁的椅子上。她以一種平靜而極端傷心的表情凝視著火焰，這跟剛才的激動(dòng)和瘋狂簡(jiǎn)直判若兩人。
“你想見(jiàn)我，是嗎？”博德夫人溫和地問(wèn)道，“希望你現(xiàn)在感覺(jué)舒服一些了，可憐的人兒！”
那女人發(fā)出一聲顫抖的嘆息，那是她所做的唯一的答復(fù)，她抬起那雙烏黑發(fā)亮的眼睛，以一種凄慘而惶恐的目光看著博德夫人，一汪淚水在眼眶中打著轉(zhuǎn)兒。
“不要怕，可憐的人兒。在這個(gè)地方我們都是朋友，告訴我你是從哪兒來(lái)的，你需要什么東西?！辈┑孪壬f(shuō)。
“我從肯塔基來(lái)?！迸苏f(shuō)。
“什么時(shí)候來(lái)到這兒的？”博德先生繼續(xù)問(wèn)道。
“今天晚上?！?br/>
“你怎么來(lái)的？”
“我從冰上過(guò)來(lái)的。”
“從冰上過(guò)來(lái)的？！”大家齊聲問(wèn)道。
“是的，”女人緩聲說(shuō)，“我確實(shí)是從冰上過(guò)來(lái)的。上帝暗中助我從冰上過(guò)來(lái)，他們緊跟在身后追趕我，我沒(méi)有別的路可走了。”
“老天爺，”卡喬驚訝地說(shuō)，“那些冰都是斷開(kāi)的，漂在水面上。”
“我知道的，我知道的，”她急切地說(shuō)，“我竟然過(guò)來(lái)了，我沒(méi)有想到我能過(guò)來(lái)——我還以為自己過(guò)不來(lái)了。但我沒(méi)考慮那么多！因?yàn)槿绻也贿@樣做的話，那就只有死路一條。上帝暗中幫助了我，你如果沒(méi)有嘗試過(guò)，你就不會(huì)知道上帝給予的幫助會(huì)有多么大?！闭f(shuō)著，女人的眼中不禁淚光閃閃。
“你是奴隸嗎？”博德先生問(wèn)。
“先生，我是奴隸，我的主人住在肯塔基?！?br/>
“難道是他對(duì)你不好？”
“不，先生！他是個(gè)好主人?！?br/>
“那么是你的女主人對(duì)你不好嗎？”
“不是的，先生，不是，我的女主人對(duì)我非常好?！?br/>
“那你為什么要離開(kāi)這么好的家庭，而甘愿跑出來(lái)冒險(xiǎn)呢？”
女人抬起了頭，仔細(xì)打量了博德夫人一眼，她看到博德夫人正在服喪。
“夫人，”她突然問(wèn)，“你失去了孩子嗎？”
這個(gè)意外的問(wèn)題正好觸到了夫人的痛處。就在一個(gè)月前，博德家埋葬了一個(gè)可愛(ài)的孩子。
博德先生轉(zhuǎn)身走到了窗子前，博德夫人則禁不住哭出來(lái)。過(guò)了一會(huì)，他們才恢復(fù)了常態(tài)。夫人說(shuō)：“你為什么問(wèn)這種問(wèn)題，我確實(shí)是剛失去一個(gè)孩子?！?br/>
“那樣的話你會(huì)理解我的。我接連失去了兩個(gè)孩子，我把他們留在了那邊的墳?zāi)估?，現(xiàn)在我只有這個(gè)孩子了。每天晚上，我都會(huì)帶他一起睡覺(jué)，他是我的全部，也是我的慰藉和驕傲；親愛(ài)的夫人，他們想把他奪走，從我身邊把他賣(mài)到南方去，夫人，就讓他，這個(gè)從沒(méi)離開(kāi)過(guò)母親的孩子去？夫人，我知道我不能承受這個(gè)的，如果他們這樣做，我知道我就完了；我知道他們簽訂了契約，我知道他被賣(mài)給別的人了，于是我連夜帶著他逃跑了，那個(gè)買(mǎi)他的人還有我的主人的人，他們都在我身后追趕我，我能聽(tīng)到他們的聲音。我一下子跳到了冰筏上，我也不知道自己是怎么從河上過(guò)來(lái)的，事后我知道的第一件事是有人把我拉上了堤岸。”
女人既沒(méi)有哭泣也沒(méi)有流眼淚，她的眼淚已經(jīng)全都流完了，身旁的人們也以各自獨(dú)特的方式表示了對(duì)她的遭遇的同情。
兩個(gè)小男孩在自己的口袋里翻來(lái)翻去地找尋手帕，但媽媽早已知道口袋里肯定沒(méi)有手帕，事實(shí)正是如此，他們只好撲到媽媽的懷中，大聲哭了起來(lái)，鼻涕、眼淚弄得媽媽全身都是——博德夫人用手帕遮擋著臉；老蒂娜誠(chéng)實(shí)、黑亮的臉龐上眼淚橫流，她熱情地高聲喊著：“上帝，請(qǐng)可憐一下我們吧！”——老蒂娜拉長(zhǎng)著臉，并用衣袖使勁揉著眼睛，不時(shí)激動(dòng)地高聲呼喊著那句話。作為一名政府高級(jí)官員，我們當(dāng)然不能期望我們的議員先生也大聲哭出聲來(lái)，就像大家所做的那樣。他只是背對(duì)大家，凝神望向窗外，似乎仍在忙著清一清喉嚨或擦一擦眼鏡片，如果人們留心注意的話，他擤鼻子的動(dòng)作都會(huì)讓人們有所懷疑。
“你怎么會(huì)說(shuō)你的主人很仁慈呢？”他突然轉(zhuǎn)身問(wèn)道，他使勁吞咽著，好像嗓子里有什么東西要冒出來(lái)。
“因?yàn)樗拇_很仁慈，不管怎么樣，我都會(huì)這樣評(píng)價(jià)他——我也有一位很好的女主人；但因?yàn)樗麄兦穭e人錢(qián)，所以他們無(wú)可選擇；也說(shuō)不清為什么，有人莫名其妙地把他們控制了，他們必須要滿足他的要求。我偷偷聽(tīng)了他們的談話，聽(tīng)到他在和女主人說(shuō)話，而女主人在為我向他哀求，他告訴女主人，他已別無(wú)選擇，他已經(jīng)簽了契約——然后，我就帶著孩子從家中跑了出來(lái)。我知道如果他們奪走我的孩子，我也活不下去了，因?yàn)閷?duì)于我來(lái)說(shuō)，孩子就是一切?！?br/>
“你沒(méi)有丈夫嗎？”
“我有丈夫，但他另有主人。那個(gè)人對(duì)他很厲害，不允許他來(lái)看我，對(duì)我們也不好，他還說(shuō)要把我丈夫賣(mài)到南方去——也許我再也見(jiàn)不到他了。”
如果讓一個(gè)只會(huì)觀察事物表面現(xiàn)象的人來(lái)判斷的話，這女人一定是一個(gè)冷漠無(wú)情的人，因?yàn)樗f(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣是那樣平靜；但她那雙烏黑發(fā)亮的雙眸以及從中透露出的藏于內(nèi)心的悲傷卻向我們說(shuō)明，事實(shí)并不是這樣的。
“可憐的女人，你打算到哪里去呢？”博德夫人問(wèn)道。
“我想去加拿大，只要我知道加拿大在什么地方。那兒離這里很遠(yuǎn)嗎？”她抬起頭望著博德夫人的臉，目光是那樣的單純并充滿了信賴。
“可憐的人啊！”博德夫人小聲自語(yǔ)著。
“真的很遠(yuǎn)嗎？”女人急切地問(wèn)道。
“可憐的孩子，那比你想象中要遠(yuǎn)得多了，”博德夫人說(shuō)，“我們會(huì)盡力幫助你的。蒂娜，在你房間靠近廚房那邊為她搭一個(gè)床鋪。讓我想想早上時(shí)能為她做些什么事情?？蓱z的人兒，你不要再擔(dān)驚受怕了，相信上帝吧，他會(huì)保護(hù)你的?！?br/>
博德夫婦再次返回起居室。夫人坐在火爐旁的小搖椅上，隨著搖椅的晃動(dòng)她不斷思索著。博德先生則在屋里踱來(lái)踱去，口中不停地說(shuō)著：“呸！太不好處理了！”最后，他快步走到博德夫人面前說(shuō)：“哎，老伴兒，她今天晚上就得離開(kāi)這兒，那幫追趕她的人明天早晨就會(huì)到達(dá)這里，如果只有那個(gè)女人，那她可以老實(shí)地躺在這里直到事情的風(fēng)頭過(guò)去；但即使有一隊(duì)步兵和騎兵也不會(huì)看住那個(gè)小孩子的，我敢說(shuō)，他會(huì)讓事情泄露的，只要他在門(mén)口或窗子前伸一下頭就行了。而且，如果有人看到我和他們混在一起，那我就麻煩了。不行，他們今天晚上就得離開(kāi)?！?br/>
“今天晚上，這怎么能行呢？讓他們到哪兒去？”
“嗯，這個(gè)我知道。”議員邊說(shuō)著邊穿著靴子，才伸進(jìn)一半，他就停下來(lái)了，用雙手抱著膝蓋，似乎在想著什么事情。
“討厭，真是太難處理了！”他終于又說(shuō)道，并開(kāi)始系鞋帶，“但現(xiàn)實(shí)就是這樣的?！贝┖昧艘恢谎プ?，議員又手拿另一只靴子坐在那兒盯著地毯的圖案沉思起來(lái)，“必須要這樣做，盡管，但也未必——不管那么多了！”他心事重重地望著窗外穿好了另一只靴子。
博德夫人言行謹(jǐn)慎，她一生從沒(méi)有說(shuō)過(guò)“我說(shuō)得對(duì)吧！”現(xiàn)在，她很清楚地知道丈夫的想法，但她還是非常理智，努力不讓自己去干涉他，她只是靜靜地坐在椅子上，看上去隨時(shí)準(zhǔn)備聽(tīng)從丈夫——她的國(guó)王的想法，現(xiàn)在只是等他想好后宣布了。
“你知道，”他說(shuō)，“過(guò)去，我有個(gè)叫梵·特魯普的委托人。他是肯塔基人，他釋放了自己所有的奴隸，他還在小溪上游幾英里處的森林深處買(mǎi)了塊地，除非特意去那兒，否則幾乎沒(méi)有人會(huì)去那兒，所以短時(shí)間內(nèi)那里還不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。在那里，她會(huì)很安全的。不過(guò)麻煩的是，今天晚上只有我能駕馬車(chē)去那里?！?br/>
“為什么呢？卡喬是很擅長(zhǎng)駕車(chē)的。”
“嗯，但問(wèn)題是你必須兩次穿過(guò)小溪，第二次時(shí)會(huì)很危險(xiǎn)，除非他比我熟悉那里。我曾經(jīng)多次騎馬從那兒路過(guò)，我知道應(yīng)該在哪兒轉(zhuǎn)彎。所以，你看，我們別無(wú)選擇?？▎瘫仨氃谑c(diǎn)鐘時(shí)把馬車(chē)套好，并要小心，別弄出聲響。我會(huì)帶她去那兒。為掩人耳目，卡喬要送我去附近的酒店，然后乘坐到哥倫布的驛車(chē)，大概它會(huì)在三點(diǎn)或四點(diǎn)從那兒經(jīng)過(guò)。這樣，人們會(huì)認(rèn)為我是為乘坐驛車(chē)才坐馬車(chē)來(lái)的。明天一早，我就要著手進(jìn)行工作了。我想，事情過(guò)后，我會(huì)感到慚愧的。不過(guò)，去死吧，我現(xiàn)在顧不上那么多了！”
“在這種情況下，約翰，你的心比你的頭腦好多了，”博德夫人把柔嫩的小手放在丈夫手上說(shuō)，“如果我了解你沒(méi)有甚過(guò)你的話，我怎么會(huì)愛(ài)上你呢？”說(shuō)著話，小婦人的眼睛已是淚光點(diǎn)點(diǎn)，看上去是如此地俊美迷人以至于議員也認(rèn)為自己是太聰明了，能讓這個(gè)美麗的尤物如此深深地愛(ài)他。此時(shí)，他只是默默地走了出去，去查看馬車(chē)是否已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)。但走到門(mén)口時(shí)又猶豫了片刻，然后他又走了回來(lái)，對(duì)夫人說(shuō)：“瑪莉，我不知道你對(duì)此事的看法，但我認(rèn)為那個(gè)小哈里是一個(gè)問(wèn)題?！闭f(shuō)完，他迅速轉(zhuǎn)過(guò)身，帶上門(mén)走了出去。
博德夫人打開(kāi)隔壁臥室的門(mén)，把手中的蠟燭放在了一個(gè)木柜頂上，從墻上的凹處取出鑰匙，若有所思地把鑰匙插入鎖眼，接著又停了下來(lái)。就像大多數(shù)男孩喜歡的那樣，兩個(gè)兒子緊跟在媽媽的后面，一句話也不說(shuō)，但同時(shí)以一種意味深長(zhǎng)的眼光看著他們的媽媽。哎，天下的母親們，你打開(kāi)家中的抽屜或儲(chǔ)藏室時(shí)，是否會(huì)覺(jué)得像是重新打開(kāi)一個(gè)小的墳?zāi)鼓?？如果沒(méi)這種感覺(jué)，那你們都是很幸福的。
博德夫人慢慢打開(kāi)抽屜，抽屜里面放著款式各異的外套，一大堆圍脖，一排排小襪子，有些紙包里還包著腳趾處已經(jīng)磨破的鞋子。里面還有玩具馬車(chē)，陀螺和一個(gè)球，這些都是她眼含熱淚強(qiáng)忍悲痛收集的有紀(jì)念意義的物品。她坐在抽屜旁邊，以手掩面哭泣起來(lái)，眼淚從手指縫中流出，滴到了抽屜里面，忽然，她抬起頭，急忙從里面揀了些最普通最耐用的衣服，并包在了一個(gè)小包內(nèi)。
“媽媽，你要把這些東西送給別人嗎？”一個(gè)孩子輕輕地碰了碰她的胳膊說(shuō)。
“親愛(ài)的孩子，”她的語(yǔ)氣溫和而誠(chéng)懇，“如果我們親愛(ài)的亨利在天堂中知道這件事的話，他也會(huì)為我們的做法高興的。我是不會(huì)把這些衣服送給那些普通人或那些快樂(lè)高興的人，我要把它們送給那位比我更加難過(guò)更加悲傷的母親，而且我們這些衣服也會(huì)送去上帝的保佑與祝福。”
在這個(gè)世界上，有這樣的善良人，他們?yōu)閯e人都會(huì)變悲傷為喜悅，他們那個(gè)隨著淚水掩埋于地下的對(duì)人世的夢(mèng)想，成為了一粒種子，它長(zhǎng)出的鮮花和芳香的油脂醫(yī)治了許多孤單困苦無(wú)所依靠的人的心靈創(chuàng)傷?，F(xiàn)在坐在燈光下的這位柔柔弱弱的小婦人便是這樣的善良人之一。她一邊流著眼淚，一邊從自己早逝的孩子留下的物品中揀了一些送給那個(gè)無(wú)家可歸的可憐孩子。
然后，博德夫人打開(kāi)衣柜并從中取出了兩件雖然不起眼但非常實(shí)用耐穿的長(zhǎng)裙。她端坐在工作臺(tái)前面，身旁放著針線、剪刀和頂針，靜靜地忙著按照丈夫所說(shuō)的把衣服放得長(zhǎng)些，她就這樣忙碌著，直到屋角的鐘敲了十二下。此時(shí)，門(mén)口傳來(lái)車(chē)輪低沉的咯吱聲。
“瑪莉，”博德先生邊說(shuō)邊走進(jìn)門(mén)來(lái)，他的手中拿著大衣，“你快把她叫醒，我們馬上出發(fā)?！?br/>
博德夫人連忙把她剛才整理好的東西放到一個(gè)小箱子里鎖好，并告訴博德先生照看好箱子，然后她就趕去叫那個(gè)女人。很快，那個(gè)女人已穿戴好博德夫人給的衣帽，手抱孩子站在了門(mén)口。博德先生連忙讓她上了馬車(chē)，博德夫人緊跟著馬車(chē)走了幾步。艾莉查把頭從車(chē)中伸了出來(lái)，并伸出了自己的手，博德夫人那雙美麗柔嫩的小手也伸了過(guò)去。艾莉查盯著博德夫人的臉，眼神中滿是誠(chéng)摯。她看起來(lái)想說(shuō)幾句話，她試著動(dòng)了動(dòng)嘴唇，但卻沒(méi)有發(fā)出聲音，然后她把手指向上指著，那情形很難讓人忘記。最后她向后倒在座位上，用雙手蓋在臉上。然后車(chē)門(mén)被關(guān)上了，馬車(chē)開(kāi)始出發(fā)。
此時(shí)，我們這位愛(ài)國(guó)的議員是處在一個(gè)多么尷尬的境地??！上周他還在忙著推動(dòng)立法機(jī)關(guān)通過(guò)一條法律，以更加嚴(yán)厲地懲處那些逃跑的奴隸以及那些窩藏、教唆他們的人。
這位優(yōu)秀的議員的家鄉(xiāng)是華盛頓，在那里，他的口才比他所有的同胞都要好，盡管有些人曾因?yàn)樗麄兊目诓哦@得過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的名聲。當(dāng)有人把為數(shù)不多的逃奴的利益放在具有重大意義的國(guó)家利益之上時(shí)，他顯得是那樣地威嚴(yán)，把手伸進(jìn)口袋里，根本看不起這些人的感情用事。
以前他曾經(jīng)堅(jiān)決地捍衛(wèi)他的觀點(diǎn)，而且他不僅讓自己，而且也讓當(dāng)時(shí)所有在場(chǎng)的人也相信自己的觀點(diǎn)——但是當(dāng)時(shí)他對(duì)于逃奴的理解不過(guò)是組成這個(gè)單詞的那幾個(gè)字母而已，——也可以這樣說(shuō)，頂多也不過(guò)是報(bào)紙上面刊登的手拄棍杖，背著包袱的小圖片，在圖片下面寫(xiě)著“我家的逃奴”而已。但說(shuō)起來(lái)那現(xiàn)實(shí)生活中實(shí)在的苦難——那央求的眼神，纖弱、顫抖的雙手，那無(wú)助的絕望的哀求——這些都是他以前從來(lái)沒(méi)有感受到的。他從來(lái)沒(méi)有把逃奴想象為一位不幸的母親，一個(gè)心無(wú)防范的小孩子——就好像那個(gè)戴著他夭折的孩子的小帽子的孩子；而且，我們這位可憐的議員先生并不是硬心腸，他是人，而且是一個(gè)道德高尚的人，現(xiàn)在，我們可以看出，愛(ài)國(guó)主義情感使他陷進(jìn)了非常悲慘的地步。南方各個(gè)州的同胞?。∧銈儾灰覟?zāi)樂(lè)禍了，因?yàn)槲覀冎滥銈冎械慕^大多數(shù)人遇到這樣的情況，也不會(huì)做得更好。我們知道，在肯塔基和密西西比，那里有許許多多高尚仁厚的人，他們不會(huì)為這些不幸的描述所感動(dòng)。啊，同胞們！如果你們處在我的地位，你們勇敢、高尚的心靈不允許你們做這種事，而你們卻想讓我們?nèi)プ?，難道這公平嗎？
盡管如此，如果我們把這位誠(chéng)實(shí)的議員先生稱做政治犯，那么他那晚上所遭受的罪和苦也足以使他抵消他的罪過(guò)了。人們知道，剛剛過(guò)去的漫長(zhǎng)的雨季，使得俄亥俄州松軟的泥土極易成為泥漿，他們走的是俄亥俄州那條舊的橫木組成的火車(chē)軌道。
“老天，這是怎樣的一條路??？”一個(gè)來(lái)自東部的乘客喊了一聲，平日里他見(jiàn)到的火車(chē)軌道不是這樣子的，他見(jiàn)到的是暢通、方便的大路。
不熟悉情況的東部同胞啊，你要知道，對(duì)于在天黑后仍在趕路的西部人來(lái)說(shuō)，泥漿很多而且很深的地方的道路是由許多很粗糙的圓木并排放在一起而組成的。在圓木的周?chē)逊胖迈r的泥土、草泥以及一些隨手可得到的東西，當(dāng)?shù)厝税堰@稱之為路，然后就馬上駕車(chē)試探著上路了。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間，雨水把圓木上的泥土和草泥都沖洗掉了，圓木也被沖得到處都是，它們雜亂無(wú)序地排列在那里，中間布滿了泥坑和車(chē)轍。
我們的議員先生就這樣緩慢地在這樣的道路上走著，正如人們可以想到的，一路上，他都在不斷地反復(fù)考慮著自己的品德，大部分時(shí)間中，馬車(chē)都是咣噹！咣噹！咣噹地向前行進(jìn)著，爛泥！車(chē)陷進(jìn)去了，突然之間，議員、女人和孩子互相調(diào)換了位置，還沒(méi)等他們調(diào)換坐好，他們又被猛然擠到朝下的車(chē)窗戶旁邊。馬車(chē)陷在泥里，不能向前移動(dòng)。車(chē)外，車(chē)夫在吆喝著那幾匹馬，這些馬又是拉又是拽，但是沒(méi)什么作用，正當(dāng)議員失去耐性時(shí)，馬車(chē)又突然向上彈了一下，改變了原來(lái)的方位，它的兩只前車(chē)輪深深地陷進(jìn)了另一邊的泥坑中，議員、女人和孩子又被拋向了前面的位子，議員的帽子遮住了他的面龐，顯得很是狼狽，他感到自己都快要支撐不住了，小男孩也在哭著，卡喬在大聲地喝叱著那幾匹馬，并不停地用鞭子抽打著它們，馬胡亂地蹬著，使勁地拉著。緊接著馬車(chē)又彈了起來(lái)，顛了一下，這一顛使得后輪飛了，議員、女人和孩子又被重新拋向后座，他的胳膊碰到了女人的帽子，女人的腳踩在了議員那個(gè)被震飛的帽子上。女人把帽子弄平整，哄著孩子，他們已重新打起精神來(lái)面對(duì)即將到來(lái)的情形。
馬車(chē)仍在“咣噹”、“咣噹”、“咣噹”地向前行著，不時(shí)地會(huì)有一些左右顛簸和很大的震蕩，他們暗自慶幸情況還不算太壞。最后，馬車(chē)猛然顫動(dòng)著停了下來(lái)。坐車(chē)的人下意識(shí)地站起來(lái)又坐下，動(dòng)作異常迅速。外面一陣混亂，然后卡喬出現(xiàn)在了車(chē)門(mén)口。
“老爺，今年這里太不幸了，真不知我們?cè)鯓硬拍茏叱鋈ァＮ蚁胛覀冊(cè)撊プ疖?chē)了?！?br/>
議員非常氣憤，他走下車(chē)小心謹(jǐn)慎地向前試探著走去，他的一只腳陷進(jìn)了深深的污泥中，他試著拔出腳，卻一時(shí)失去了平衡而跌倒在泥漿中，卡喬把他拉了起來(lái)，他看上去狼狽極了。
出于對(duì)讀者的無(wú)限同情，我們?nèi)栽谌棠椭?。那些西部乘客用從鐵道邊拔下的柵欄來(lái)撬深陷在污泥中的馬車(chē)，他們興趣盎然地做著這些事，以此來(lái)打發(fā)午夜的時(shí)光。對(duì)于我們不幸的主人公，他們既佩服又憐憫。讓我們請(qǐng)他們黯然掉幾滴眼淚，然后再駕車(chē)離去吧。
沾滿了泥漿的馬車(chē)終于脫離了這難堪的境地，來(lái)到了一座大的農(nóng)舍前，此時(shí)夜已經(jīng)很深了。
他們花費(fèi)了很大的氣力才叫醒了屋里的人。那位值得我們尊重的主人終于打開(kāi)門(mén)，出現(xiàn)在大家面前。他身材魁梧，是位性情暴烈的奧森式人物。他足穿六英尺八英寸高的長(zhǎng)統(tǒng)襪，身穿紅色法蘭絨獵衫，一頭亂蓬蓬的土色頭發(fā)，下巴上的胡須看來(lái)有幾天沒(méi)有刮了。因此，這位有錢(qián)人看起來(lái)最起碼不招人喜歡。他站了幾分鐘，舉著蠟燭眼望著這群不速之客，他的神情看起來(lái)不太高興，又有幾分困惑，很是好笑。我們的議員先生費(fèi)了好大的勁兒才讓他搞清楚發(fā)生了什么事。趁他還在思考的時(shí)候，我們先給讀者介紹一下他。
老約翰·梵·特魯普很誠(chéng)實(shí)，他曾經(jīng)在肯塔基州擁有很多土地和許多奴隸。他心地善良，“皮膚像是熊，其余的還好”，他那仁慈、寬厚、公正的好心腸是與生俱來(lái)的，這倒是符合他魁梧的身材。多年以來(lái)，他目睹了那種對(duì)剝削階級(jí)和被剝削階級(jí)都沒(méi)有好處的制度的后果，心中一直很郁悶。終于有一天，他那仁慈的胸懷再也不能忍受這壓抑了太久的憤怒了，于是他拿出錢(qián)包，在俄亥俄州買(mǎi)了一個(gè)小鎮(zhèn)子四分之一的肥沃土地，并使得他所有的奴隸——男人、女人和孩子都變成了自由人，并用馬車(chē)把他們送到別的地方去定居。誠(chéng)實(shí)的約翰緊接著在小溪上游找了個(gè)舒服恬靜的農(nóng)場(chǎng)住了下來(lái)，愜意于他那清清白白的心靈，并一直沉溺于各種沉思和想象之中。
“你能保護(hù)這個(gè)可憐的女人和孩子，并不讓他們被追捕逃跑奴隸的人抓走嗎？”議員簡(jiǎn)單爽快地問(wèn)道。
“我想我能做到。”誠(chéng)實(shí)的約翰特別加重了語(yǔ)氣回答說(shuō)。
“我也是這樣想的?！弊h員說(shuō)。
“如果哪個(gè)人膽敢來(lái)這兒，”說(shuō)這話時(shí)，這位好心人挺起了胸膛，顯得身材高大魁梧，肌肉也很發(fā)達(dá)，“那我就在這兒恭候他，我有七個(gè)身高六英尺的兒子，他們可以對(duì)付那些人，先代我們向他們‘致敬’吧?！奔s翰接著說(shuō)，“并告訴他們不管他們行動(dòng)多么迅速，對(duì)我們都沒(méi)多大關(guān)系。”邊說(shuō)著話，約翰邊笑著用手理順著頭上那蓬亂的頭發(fā)。
艾莉查走到門(mén)口，步伐顯得很疲憊。她面色憔悴，沒(méi)有神采，孩子躺在她的懷中熟睡著。這位約翰老兄把蠟燭舉到她的臉旁邊，同情地哼了一聲，他打開(kāi)廚房隔壁一間臥室的門(mén)，領(lǐng)著她走了進(jìn)去。他把蠟燭放在了桌子上，向艾莉查說(shuō)：“哎，姑娘，你不用害怕。就讓他們來(lái)吧，我會(huì)來(lái)對(duì)付一切的。”壁爐上方掛著兩三枝漂亮的槍，他指著它們說(shuō)：“認(rèn)識(shí)我的人們都知道，沒(méi)有經(jīng)過(guò)我的同意，誰(shuí)若想從我的屋子里把人帶走，那他肯定是活得不耐煩了。所以，現(xiàn)在你只管放心地休息吧，就如同你的母親搖你入睡似的?！闭f(shuō)完，他帶上門(mén)走了出來(lái)。
“嗨，這個(gè)姑娘真是太漂亮了，”他對(duì)議員說(shuō)：“哎，有時(shí)，只有漂亮的姑娘才是最有資格逃跑的，只要她們還有感情，只要她們還有正派女人應(yīng)有的各種感情。對(duì)此，我最清楚不過(guò)了?！?br/>
議員向他簡(jiǎn)要介紹了艾莉查的來(lái)歷。
“哦，哦……哦！我知道是怎么回事，”這位好心人憐憫地說(shuō)：“這是自然的了，嗯，自然的了！自然是那樣，可憐的人兒！就像小鹿一樣被人緊緊追趕著，只因?yàn)樗闹杏羞@種自然而然的感情，只是因?yàn)樗隽嗣總€(gè)母親都不忍去做的事情！告訴你吧，聽(tīng)你說(shuō)了這一件一件的事，無(wú)一不使我想罵人。”誠(chéng)實(shí)的約翰說(shuō)，同時(shí)用他那發(fā)黃的滿是斑點(diǎn)的手背抹了一下眼睛?！澳吧?，告訴你，我花費(fèi)了好多年的時(shí)間才進(jìn)教堂，因?yàn)槲覀冞@里的傳教士在布道的時(shí)候說(shuō)，《圣經(jīng)》是贊成這種拆散親人的行為的。他們會(huì)說(shuō)希臘文和希伯來(lái)文，我爭(zhēng)辯不過(guò)他們，我反對(duì)他們和《圣經(jīng)》。后來(lái)我遇到了一個(gè)傳教士，他可以用希臘語(yǔ)也可以用其它一些語(yǔ)言和他們辯論，他說(shuō)的觀點(diǎn)和那些傳教士正好相反。從那時(shí)起我開(kāi)始信教了，直到現(xiàn)在?！闭f(shuō)著，約翰用手打開(kāi)一瓶泡沫豐富的蘋(píng)果酒。此時(shí)，他把酒遞給了議員。
“你們最好等天亮后再?gòu)倪@兒走，”他誠(chéng)摯地說(shuō)，“我去叫醒我老婆，很快就能為你準(zhǔn)備好一張床的?！?br/>
“多謝你，朋友，”議員說(shuō)，“我必須得走，我要去趕那趟開(kāi)往哥倫布的夜班車(chē)。”
“噢，看來(lái)你非得走不可，我送你一程吧，我告訴你一條小路，比你們來(lái)時(shí)走的路好走一些。你走的那條路情況太差了?！?br/>
約翰收拾停當(dāng)后提著盞燈籠，領(lǐng)著議員的馬車(chē)來(lái)到沿他家屋后山谷向下的一條小路。臨分手前，議員塞給他一張十美元的錢(qián)票。
“這個(gè)給她?！彼?jiǎn)單地說(shuō)。
“好的?！蓖瑯雍?jiǎn)單地，約翰回答道。
他們握了手后，便各自離開(kāi)分手了。
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