就連用來狩獵的野獸，
也得給予追擊的時候；
照例讓被追的牡鹿跑出一段，
我們才放出獵犬，拉緊弓弦；
可是誰對這只四處覓食的狐貍有過關(guān)心，
何時、何地、怎樣落入陷阱，一命歸陰？
——司各特①
?、佟逗戏蛉恕返谒钠?。
印第安人和受教育較多的白人不同，在他們的營地外面，通常是沒有武裝人員把守的。任何一種危險，還離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)時，他們就會得到信息。由于他們對森林中的各種跡象，對把他們和可怕的敵人隔開的那些崎嶇漫長的小道，都很熟悉，他們一般是高枕無憂的。可是，當(dāng)一個敵人偶然有幸溜過偵察兵的警戒線，來到他們家屋的附近時，是難得會碰上什么報警的哨兵的。除了這種一般的習(xí)慣外，這個和法國人友好的部族，對不久前法國人那次出擊的威力也很了解，相信對那些從屬于英王的敵對部族，一時還用不著擔(dān)心有什么危險。
因此，當(dāng)海沃德和大衛(wèi)來到這群吵吵鬧鬧的孩子們中間的時候，他們正在玩上面提到的那種游戲，事先一點兒也沒有覺察到他們的到來。孩子們一見這兩個來客，便一致發(fā)出一聲報警的尖叫，接著便往下一蹲，像有魔法似的，一下子都從這兩個來訪者的眼前消失了。原來這些赤裸裸的黝黑身子，這時候已巧妙地蜷伏在枯草叢中，因此猛一看，真像被土地吞沒了似的。海沃德驚訝地向四周細(xì)看時，只覺得到處都是滴溜溜轉(zhuǎn)動著的烏黑眼珠。
看到這樣一種場面，海沃德不禁膽怯起來，產(chǎn)生了一種使他吃驚的預(yù)感：自己可能會遭到成年人的更加嚴(yán)厲的盤查。剎那間，這個年輕軍人想要往回走，可是已經(jīng)晚了，不能再三心二意了。孩子們的叫聲，已經(jīng)從最近的一座棚屋里喊出十幾個印第安戰(zhàn)士，他們黑糊糊地站在一堆，嚴(yán)肅地等待著這兩個不速之客走近。
大衛(wèi)對于這種場面多少有些熟悉了，他不慌不忙地走進(jìn)這座屋子，似乎一點小小的阻礙他是不會在意的。雖然這是一座草草地用樹皮樹枝搭蓋成的棚屋，但它是這個營地里的主要建筑，也是這個部落在這英屬殖民地的邊境上暫住時，用來議事和公眾集會的地方。當(dāng)海沃德從站在門口的那些結(jié)實有力的黝黑軀體旁擦身而過時，他好不容易才勉強(qiáng)裝出一副若無其事的樣子；但是他也知道，他的生命能否保全，全靠自己的沉著鎮(zhèn)定了；他只得一切都聽從那位伙伴，心不兩用地緊緊跟著他走了進(jìn)去。一見周圍全是這些兇殘的死對頭，他嚇得周身冰涼；但他總算控制住自己的感情，走到了屋子的中間，沒有露出馬腳來。接著，他又學(xué)大衛(wèi)那不慌不忙的樣，從堆滿屋角的芳香的干樹枝中拖出一捆，默默地在上面坐了下來。
那幾個站在門口看的戰(zhàn)士，一等客人從身邊走過，也都走進(jìn)屋子，分別站在海沃德的旁邊，仿佛在耐心地等待這位不速之客開口說話。還有好多人懶洋洋地隨便靠在那些支撐住這間棚屋的柱子上，有三四個年紀(jì)最大、地位最高的酋長，則在較為靠前的地上坐著。
屋子里插著一支熊熊燃燒的火把，火苗隨風(fēng)搖曳著，通紅的火光在各人臉上和身上閃來閃去。海沃德借助這一亮光，偷看著主人們的表情，想弄清他們可能會用怎樣的態(tài)度來接待他?？墒撬吹降氖且粡垙埍涞哪槪f什么也看不出一點名堂來。坐在前面的幾個酋長，難得朝他看上一眼，他們一直都把眼睛盯在地上，這樣子，也許是對他表示尊敬，但也很容易看成是對他表示不信任。但站在后面陰影里的那些人，就沒有這樣沉著了。海沃德立刻就察覺他們偷偷地在仔細(xì)打量著他，實際上，他們對他和他的衣著，都在一點一點地研究，對他的一舉一動，對他身上的每一條花紋，甚至連服裝的式樣，都不肯輕易放過，而是在暗暗議論著。
終于，一個頭發(fā)雖然已經(jīng)開始花白，但他那結(jié)實的四肢和穩(wěn)健的步履，表明他仍然是個堂堂漢子的印第安人，從黑暗的角落里走了出來，對海沃德說話了（此人也許是為了不讓對方發(fā)現(xiàn)，特意躲在暗角里觀察的）。他說的是懷安多特語，或者叫休倫語①，因而海沃德一句也沒聽懂；不過從他那說話的表情來看，話中似乎客氣的成份多于憤怒。海沃德?lián)u搖頭，做著手勢表示他沒法回答。
?、賲⒁姷谌屙撟?。
“難道我的弟兄中就沒有懂得法國語或英國語的人了嗎？”他用法語說道，一面朝周圍的人臉上一個個看過去，希望發(fā)現(xiàn)有人會點頭。
雖然有不少人偏著頭，想弄懂他這句話的意思，但他們還是默不作聲。
“我感到很難過，”海沃德接著用最簡單的法語慢慢地說，“原來在這樣一個聰明勇敢的部落里，竟沒有一個人懂得他們‘偉大的君王’對自己的孩子說話時用的語言。如果‘偉大的君王’知道他的紅人戰(zhàn)士這樣不尊敬他，他一定會很傷心的?！?br/>
接著是一陣久久的沉默，在這段時間里，既沒有一個人動一動手腳，也沒有一個人眼睛中流露出一絲表情，來表明他的話產(chǎn)生的影響。海沃德知道，沉默是這一民族的美德，而且他也樂于他們有這么個習(xí)慣，以便可以清理一下自己的思緒。最后，還是剛才說話的那個戰(zhàn)士，用不純熟的加拿大土話冷冷地問道：
“我們的偉大父親對他的人民說話時，不是用休倫語的嗎？”
“他對自己的孩子們是一律對待的，不管他的皮膚是紅的。黑的還是白的，”海沃德支支吾吾地回答說，“雖然他最滿意的是勇敢的休倫人?！?br/>
“當(dāng)差役把五天前還長在英國佬頭上的頭皮點交給他時，他會怎樣說呢？”那小心謹(jǐn)慎的酋長又問。
“他們是他的敵人，”海沃德不由得震顫著答道，“所以，毫無疑問，他會說，很好，我的休倫人很勇敢。”
“我們的加拿大父親不是這樣想的。他不會看著面前的休倫人，給他們獎賞；他反而會轉(zhuǎn)過頭去，看著那些死了的英國佬的。這是什么意思呢？”
“像他這樣一位偉大的首領(lǐng)，想的要比說的多。他是在看后面有沒有敵人跟上來?！?br/>
“死去的戰(zhàn)士不會再駕船在霍里肯湖上行走了，”那印第安人傷心地說，“他的耳朵愛聽特拉華人的話，可他們不是我們的朋友，他們只會欺騙他?！?br/>
“不會的。瞧，他派我這個懂醫(yī)術(shù)的人來了，來看看他的孩子們，看看大湖邊上的紅皮膚休倫人，問問他們有沒有什么病痛?！?br/>
海沃德宣布了自己的假身份后，接著又是一陣沉默。但每一雙眼睛都一齊注視著他，仿佛想看清他說的到底是真還是假。他們那銳利的目光，使受到審視的海沃德不由得戰(zhàn)栗起來，多虧剛才說話的那個印第安人又使他擺脫了窘境。
“機(jī)靈的加拿大人也在自己身上畫花紋？”那休倫人冷冷地繼續(xù)說，“我們聽說他們還?？淇谧约旱钠つw是白的哩！”
“一個印第安酋長來到白人父親中間時，”海沃德語氣非常堅定地回答說，“他會脫去牛皮服，換上送給他的襯衣。我的弟兄們既然為我畫了花紋，所以我也就帶著來了?！?br/>
一陣低微的喝彩聲，說明他對這個部落的贊揚(yáng)受到了歡迎。那上了年紀(jì)的酋長做了個手勢，表示對海沃德的贊許，他的大部分同伴也都朝前伸出一只手，歡呼一聲，以示呼應(yīng)。海沃德開始安下心來，他相信最緊張的審查已經(jīng)過去；而且由于對自己偽裝的職業(yè)早已編好一套簡單而又可信的說法，因此最后取得成功的希望也就愈來愈大了。
這時，另外又站出來一個戰(zhàn)士，他仿佛為了要好好想一想怎樣更好地來答復(fù)海沃德的話，先是沉默思索了一會兒，然后才準(zhǔn)備說話。但他正要開口時，突然從森林里傳來一陣低微而可怕的喊聲，緊接著又是一聲刺耳的尖叫，它拖著長長的尾音，聽上去完全像一聲悠遠(yuǎn)而凄厲的狼嗥。這一可怕的突如其來的打岔，使海沃德吃驚得急忙從座位上站了起來，此時，除了被這恐怖的喊聲引起的后果外，他什么都顧不上了。就在這一剎那間，所有的戰(zhàn)士都一齊從棚屋里奔了出去，屋外是一片喧囂的叫喊，把至今還鐐繞在林間的那聲呼號的尾音，幾乎都給淹沒了。海沃德再也壓制不住，也就跟著奔了出去，很快站到混亂的人群中間。整個營地里幾乎一切有生命的東西都齊集在這兒了。男人、女人、小孩，不論是年老體弱的，還是身強(qiáng)力壯的，全都出來了。有的在大叫大嚷，有的高興得發(fā)瘋似地直拍手，每個人都在為一件什么意外的事歡欣鼓舞。開始，海沃德雖然被這種喧嘩場面弄得大吃一驚，但不久，隨之而來的情景使他得以弄清事情的真相。
天空還殘留著落日的余輝，還能看清樹梢間那些明亮的間隙，那兒有幾條小路，構(gòu)成了從這片空地通往荒野深處的交通路線。在其中的一條小路上，有一隊?wèi)?zhàn)士正走出密林，朝棚屋的方向緩緩走來。走在隊伍前面的一個人，手中舉著一根短棒，棒上掛著一些東西，直到后來才看清，原來那是一些人的頭皮。海沃德最先聽到的那一陣駭人的喊聲，正是白人正確地所稱的“死亡的呼叫”。這一叫聲每重復(fù)一遍，意在向自己部落里的人宣告又一個敵人的命運(yùn)。至此，海沃德根據(jù)自己的知識，弄清了眼前的情況；現(xiàn)在他已知道，這場半途里出現(xiàn)的喧嘩，原來是一支勝利的部隊意外地歸來引起的；海沃德的一切不快之感都消失了，他暗自稱幸，這一來他倒可以松一口氣，別人一時不會再注意他了。
新回來的戰(zhàn)士在離棚屋還有幾百英尺的地方就停下了。他們那凄厲可怕的喊聲，那意在表示死者痛哭和勝者狂歡的喊聲，也隨之完全停止了。他們中有個人高聲叫喊了幾句，聽起來一點也不可怕，但這幾句話的意思，并不比剛才那些瘋狂的叫喊好懂。印第安人得知這一消息后，那種欣喜若狂的情景，是很難用筆墨形容的。整個營地一下子都轟動了，變得亂哄哄的。戰(zhàn)士們拔出獵刀揮舞著，他們排成兩行，在回來的隊伍和棚屋之間排起一條夾弄。女人們也拿起棍棒、斧頭，或者是隨手可以抓到的不管什么武器，就匆匆地奔了出去，以便在即將開始的殘酷表演中也能成為一員。就連孩子也不例外，那些男孩還不大會使用武器，也從他們父親的腰帶上抽出戰(zhàn)斧，鉆進(jìn)行列，學(xué)著他們父親的樣，擺出一副兇殘的樣子。
在這片林中空地的四周，散堆著大堆大堆的柴枝，一個很有警惕心的老太婆，在把它們—一點燃，以便能照亮即將進(jìn)行的這場表演。火焰一升起，它的光亮勝過了落日的余輝，把周圍的一切景物照得更加分明，更加恐怖。這整個場面構(gòu)成了一幅觸目驚心的圖畫，四邊黑壓壓的高大松林恰如畫框。站在最遠(yuǎn)處的是那隊剛回來的戰(zhàn)士。在他們前面一點的地方，立著兩個人，顯然，他們是從其他人中選出，作為即將舉行的表演的主角的。由于光線不足，看不清這兩個人的嘴臉，但他們的情緒顯然是完全不同的；一個是挺起胸膛堅定地站著，準(zhǔn)備英勇地面對自己的命運(yùn)；另一個卻是低垂著頭，仿佛已害怕得全身癱瘓，或者是羞愧得無地自容。勇敢的海沃德對第一個人心中充滿欽佩和同情，雖然沒有機(jī)會能讓他表達(dá)出自己的敬慕之情。然而，他焦慮地注視著那人的哪怕是最微小的舉動。當(dāng)他看到他那壯實勻稱的體格時，海沃德竭力使自己相信，憑著自己的體力，再加上他那堅定的決心，眼前的這個年輕俘虜，一定能經(jīng)受住這場嚴(yán)峻的考驗，在即將舉行的殊死競賽中有希望獲得勝利。因而海沃德也不知不覺地走近黑壓壓的休倫人行列，屏住氣，緊張地注視著這一場面。就在這時候，一聲作為信號的喊聲響起，接著，剛才那種暫時的沉寂立刻又被突然而起的叫喊打破了，而且喊聲比以往任何時候都響亮。那個垂頭喪氣的俘虜依然沒有動彈，而另一個則一聽到喊聲，便縱身一躍，跳離站著的地方，靈活敏捷得像一頭鹿。可是，他并沒有像預(yù)料的那樣，穿過敵人的行列，而是剛一沖進(jìn)危險行列，人們還來不及對他下手，他便迅速一轉(zhuǎn)身，從一排孩子的頭頂跳過，跳到了可怕的行列外面較為安全的地方。這一巧計惹起了上百張嘴的同聲咒罵，整個激動的行列一下子都亂了，人們狂亂地朝空地四周散開。
十多堆熊熊的篝火吐著血紅的火舌，把這兒映照得像座邪惡怪異的競技場，仿佛一伙狠毒的魔鬼正聚集在這兒，舉行一次血腥殘酷的儀式。在暗處的那些人，看起來像鬼影憧憧，在人們的眼前忽隱忽現(xiàn)，他們發(fā)瘋似地指手畫腳，做著種種莫名其妙的姿勢。當(dāng)那些印第安人在火堆旁跑過時，他們那憤怒的臉上清楚地閃現(xiàn)出兇險可怕的表情。
不難理解，在這么多兇惡的敵人中間，一個想要逃命的俘虜，是別想得到喘息機(jī)會的。有過那么一剎那，他眼看就要逃到樹林邊了，可是還是被一齊奔過去的敵人截住，被趕回到無情的迫害者中間。他像一只被擋住去路的鹿似的，急忙一轉(zhuǎn)身，猶如一支脫弦的箭，繞過一堆篝火，毫無損傷地穿過人群，沖到了空地的另一邊?？墒窃谶@兒，他遇上了幾個年紀(jì)較大而且更加狡猾的休倫人，又被他們給擋了回去。緊接著，他又在人群中竄了一會，似乎想趁人們混亂時找到一個空子，但在隨后的幾分鐘內(nèi)，海沃德終于看清了形勢，確認(rèn)這個靈活勇敢的陌生青年是輸定了。
這時，四周已經(jīng)什么也分不清了，只見一堆黑壓壓的人影在那兒擁來擁去，莫名其妙地亂作一團(tuán)。手臂、閃亮的刀子和可怕的棍棒，在他們頭頂揮舞，不過顯然這只是在亂抓亂打而已?？墒牵谂舜潭募饨泻蛻?zhàn)士兇惡的喊聲中，這一可怕的場面愈演愈烈。海沃德不時看到，有一個身體輕盈的人，在人群中拼命地跳來跳去，他心中暗暗希望——雖然不敢相信——這個俘虜還能保持他那驚人的活力。轉(zhuǎn)眼間，人群向海沃德站著的地方擁了過來，后面的人的沉重的軀體壓在了前面的婦女和孩子身上，把他們壓倒在地。這時，那個俘虜又在混亂的人群中出現(xiàn)了?？墒?，在這樣嚴(yán)峻的考驗中，人的體力是維持不了太久的；這一點，那個俘虜似乎也已經(jīng)意識到。他利用這瞬時的空隙，從戰(zhàn)士叢中飛快沖出，企圖再做一次孤注一擲的、在海沃德看來也是最后的努力，打算逃進(jìn)森林。他仿佛知道海沃德這里不會有什么危險似的，徑直朝他這邊飛奔而來。一個一直在養(yǎng)精蓄銳的、高大強(qiáng)壯的休倫人，緊跟著追了上來?？墒钦?dāng)他舉起手來準(zhǔn)備致命一擊時，海沃德把一只腳朝前一伸，這突然的一絆，使那個休倫人一個倒栽蔥向前撲去，跌倒在他想打擊的人前面幾英尺遠(yuǎn)的地方。雖然這只不過是一剎那的事，然而俘虜充分利用了這有利時刻，以非常敏捷的動作轉(zhuǎn)過身來，流星似地在海沃德眼前一閃而過；待到海沃德定了定神，用眼睛向四周尋找時，只見那俘虜已經(jīng)到了那座主要的棚屋跟前，靜靜地靠在門前的一根涂有顏色的小柱子上。
海沃德?lián)膭偛糯罹确數(shù)倪@一手，可能會給自己帶來生命危險，因此趕快離開原來站著的地方，跟在蜂擁的人群后面走著。那些印第安人，像在看執(zhí)行死刑時感到失望的群眾一樣，帶著沮喪的、悶悶不樂的心情，一起擁到了那座棚屋附近。海沃德在好奇心，也許是在更為高尚的感情驅(qū)使下，也走到了那個陌生人跟前。只見他站在那兒，一只手抱住那根能保護(hù)他的柱子，雖然因受刑還在喘著粗氣，卻不屑露出絲毫痛苦的樣子。根據(jù)印第安人那古老神圣的習(xí)俗，這時候他已經(jīng)受到保護(hù)，他的最后命運(yùn)，要等部落的議事會議①商討決定了。雖然，從擠在這兒的這群人的情緒來判斷，不難預(yù)料，會議將會有怎樣的結(jié)果。
?、儆〉诎踩嗽跊Q定大事前都召開這種會議，所有酋長和有身份的戰(zhàn)士都出席會議，大家圍著黃火，展開討論，決定問題。
那班失望的女人，用盡了休倫人所知道的一切污言惡語，來咒罵這個勝利的陌生人。他們譏笑他，諷刺他，說他的腳要比手有用，說他既然不懂得使弓箭、用刀子，倒不如長出一對翅膀來。俘虜對這一切都不加答理，而是滿足于保持著一種既高傲又鄙夷的態(tài)度。他這種鎮(zhèn)定自若的樣子，也跟他的好運(yùn)氣一樣，使那班女人大為惱火，她們的謾罵因而也愈來愈玄，最后變成了一片刺耳的尖叫。就在這時，那個點燃柴堆的狡黠的老太婆，排開眾人，來到俘虜?shù)母啊Ｒ苍S正由于這個老八怪的遺遏干癟，才被人公認(rèn)為有超人的狡黠。她把那件輕飄飄的外衣向背后一甩，帶著嘲笑，伸出了又瘦又長的胳臂，為了要讓對方聽懂她的嘲笑，她操著萊那潑語①大聲謾罵起來。
?、偌刺乩A語。
“聽著，特拉華人！”她一面罵，一面輕蔑地在他面前彈著指頭，“你們這一族人全是娘兒們的種，你們的手只配使鋤頭，不配拿槍。你們的婆娘只會生鹿崽子；要是生下一只熊，一只野貓，或者是一條蟒蛇，你們一定會嚇得東逃西竄。還是讓休倫姑娘給你做條裙子吧，我們來給你找個男人……”
隨著這陣攻擊，爆發(fā)出一片粗野的笑聲。這里面夾雜著姑娘們的柔聲輕笑，也有年紀(jì)較大，為人更惡的同伴們嘶啞的聲音?？墒牵悄吧藢@些譏嘲卻置若罔聞，他連頭也不動一下，仿佛全然不覺得周圍有人似的。他那傲慢的目光只是朝那幾個黑黝黝的戰(zhàn)士掃了一眼，他們正在人群后面來回踱著，繃著臉默默地看著這一場面。
那上了年紀(jì)的女人，被俘虜?shù)淖灾屏づ?，她雙手往腰里一叉，擺出一副挑戰(zhàn)的架勢，重又開始謾罵起來，那些穢言惡語，我們實在沒法訴諸文字。可是，她的力氣又是白費(fèi)了。雖然這個女人在自己的部落里以擅長謾罵聞名，但是任憑她罵得多么兇，以至滿嘴吐沫，那個陌生人的臉上，依然連肌肉也沒顫動一下。他這種處之泰然的冷漠態(tài)度，開始激怒了其他的觀眾。一個剛成年的孩子也想來幫助那個沒婦，他舉起戰(zhàn)斧在俘虜?shù)拿媲皳]舞著，嘴里也跟著那女人亂罵起來。只有在這時候，俘虜才轉(zhuǎn)過臉來向著亮光，十分輕蔑地低頭看了那小伙子一眼。接著，他又恢復(fù)到原來的姿勢，鎮(zhèn)靜地靠在那柱子上。但就在他改變姿勢的這剎那間，海沃德的視線已和他銳利的目光打了個照面，他發(fā)現(xiàn)此人原來是恩卡斯。
海沃德驚呆了。朋友的危險處境，使他的心情十分沉重。他生怕這種表情說不定會被人有所發(fā)覺，從而促使他遇害，急忙從人群中退了出來?？墒撬倪@種擔(dān)心完全是多余的。就在這時候，有個戰(zhàn)士擠進(jìn)了激怒的人群，他打手勢要女人和孩子們讓開，然后抓住恩卡斯的胳臂，帶著他朝那座議事的棚屋走去。所有的酋長以及大部分優(yōu)秀戰(zhàn)士，都跟在他們的后面；憂心忡忡的海沃德，這時也避開人們的注意，混在他們中間一起走進(jìn)了屋子。
開始，為安排座位花了幾分鐘，進(jìn)屋的人都按各自在部落里的地位和影響坐到適當(dāng)?shù)奈蛔由?。其次序大致和剛才接見海沃德時一樣：年長的和地位高的酋長都占了較寬的席位，一個光亮的火把照耀著他們；比他們年紀(jì)輕的和地位低的，則排列在后面，他們那畫了花紋的黝黑的臉，在昏暗中只看到一個模糊的輪廓。恩卡斯站在屋子的正中央，剛好在一個能看到幾點閃閃星光的天窗下面。他鎮(zhèn)靜地、泰然自若地屹立在那兒，那種高貴傲慢的神態(tài)，始終吸引著敵人的注意。他們不時地朝他看著，目光中雖然并沒有喪失堅定的意志，但對這個俘虜?shù)挠赂?，也流露出欽佩的心情。
在這次生死攸關(guān)的速度競賽的考驗之前，海沃德看見和恩卡斯站在一起的那個人，他的情形就不同了。在那一場混亂中，他并沒有企圖逃走，而是像座畏縮一旁的塑像似地一直待在那兒，露出一臉沒臉見人的羞愧神情。雖然沒一個人伸手邀他，也沒人屈尊朝他的舉止看上一眼，但他也走進(jìn)了屋子，仿佛受著命運(yùn)的驅(qū)使，甘愿毫無反抗地屈從于天命的判決。當(dāng)海沃德第一次有機(jī)會看他的臉時，心里暗暗捏著一把汗，深怕又看到一個熟人；但看了他的模樣，證明他完全是個陌生人；而使海沃德不解的是，這個人臉上的花紋竟和休倫人一模一樣?？墒撬]有去和自己的同族人混在一起，雖然周圍人很多，他卻冷清清地獨(dú)自坐在一邊，身子縮成一團(tuán)，仿佛想盡量少占一點空間似的。當(dāng)大家都在各自適當(dāng)?shù)奈蛔由献ê?，屋子里又變得鴉雀無聲。這時，已給讀者介紹過的那位頭發(fā)灰白的酋長，用萊那潑語大聲講起話來。
“特拉華人，”他說道，“雖然你的部落是娘兒們的部落，不過你已證明自己是個男子漢。我可以給你吃的；但一個和休倫人同吃的人，就應(yīng)該做休倫人的朋友。你可以休息到明天早上太陽上山，到那時我們再對你做出最后的決定?！?br/>
“為了追蹤休倫人，我已經(jīng)餓了七天七夜啦，”恩卡斯冷冷地答道，“萊那潑的孩子知道怎樣走正道，并不貪吃?！?br/>
“我們還有兩個小伙子正在追尋你的同伴，”對方接著說，似乎并未注意那俘虜?shù)淖钥洌暗人麄兓貋砗?，我們的酋長們會告訴你，是‘活’還是‘死’。”
“難道休倫人沒有耳朵的嗎？”恩卡斯嘲弄地說，“自從做了你們的俘虜，特拉華人已經(jīng)聽到兩次熟悉的槍聲了，你們那兩個小伙子永遠(yuǎn)回不來啦！”
隨著這一句大膽的斷言，出現(xiàn)了一會兒憂郁的沉默。海沃德心里明白，恩卡斯剛才是暗指偵察員那枝致命的長槍。因此，他探頭望著，急于想知道恩卡斯這幾句話，會在這伙勝利者中間產(chǎn)生怎樣的效果?？墒悄俏磺蹰L卻只是簡單地反駁道：
“要是萊那潑人真的有那么大的本領(lǐng)，那他們中間的一個最勇敢的戰(zhàn)士，怎么會落到我們手里來的呢？”
“他在追趕一個逃跑的怕死鬼，一不小心掉進(jìn)了陷阱。機(jī)靈的河貍也會被逮住哩！”
恩卡斯這樣回答時，用手指了指獨(dú)自坐在一旁的那個休倫人，但他的目光并未轉(zhuǎn)過來朝那不屑一顧的人瞥上一眼。恩卡斯的神氣和答話，在聽眾中引起了一陣騷動，所有的人都默默地把目光集中到他的身上；人群中響起了一片威脅性的低語。這一不祥的聲音傳到了門外，女人和孩子們都想從人們的背后擠進(jìn)來，肩膀和肩膀之間的每個間隙處，都有急切、好奇的黝黑臉孔在窺探。
這時候，坐在中央的幾個年長酋長簡要地交談了幾句，每一句話都帶著簡單有力的手勢，用以說明發(fā)言者的意思。接著，又是長時間地一陣莊重的沉默。大家都知道，這嚴(yán)肅預(yù)示著即將做出一個重大的決定。站在外圈的人都賠起腳尖，朝里面張望，就連那個蜷縮一旁的犯人，這時也因更加擔(dān)心而忘卻羞愧，探出頭來焦慮不安地望著那幾個臉色陰沉的酋長。最后，那個已經(jīng)多次提到的老年酋長，打破了這一沉默氣氛。他站起身來，走到屹立不動的恩卡斯身邊，態(tài)度莊嚴(yán)地站在他的面前。這時，前面說到的那個枯瘦的老婆子，又以一種側(cè)身的舞姿，慢慢地走進(jìn)了圈子，她手里擎著個火把，口中念念有詞，也許是在念什么咒語。雖然她的出現(xiàn)完全屬于突然闖入，但倒也沒有引起人們多大的注意。
她來到恩卡斯的跟前，舉起手中熊熊的火把，使得通紅的火光照亮了他的全身，就連臉上最細(xì)微的表情也看得一清二楚。莫希干人依然保持著堅定、高傲的姿態(tài)；他的眼睛沒有低下來朝她那好事的目光瞥上一眼，而是始終一動不動地凝視著遠(yuǎn)方，仿佛要穿透擋住視線的一切障礙而看到未來。那老婆子對自己的檢查感到很滿意，略帶著一點高興的神情，離開了恩卡斯，來到那個犯了錯的族人跟前，進(jìn)行同樣的這種使人難堪的檢查。
年輕的休倫人身上畫著戰(zhàn)斗花紋，他那壯健的軀體只有很少一部分用衣服掩著?；鸢训牧凉獍阉麖念^到腳照得清清楚楚?？吹剿纯嗟厝砼佣哙?，海沃德嚇得轉(zhuǎn)過了臉去。那老婆子見到他這副可恥的倒霉樣子，也輕輕地發(fā)出一聲哀嘆，正在這時，那個酋長伸手把她輕輕地推到一旁。
“彎腰蘆葦！”他用本族語叫了聲年輕罪犯的名字說，“雖然大神使你長得這么俊俏，可你還是別出生的好。你的聲音在村子里時倒很響亮，可一上戰(zhàn)場就聽不見了；在樁柱上練習(xí)戰(zhàn)斧時，我們的年輕人里沒有一個砍得像你那么深，可砍起英國人來，沒有一個砍得像你那么輕；敵人只知道你的背是什么樣子，可從來沒有見過你的眼睛是什么顏色。盡管他們曾三次向你挑戰(zhàn)，可你三次都忘了回答。你的部落里再也不會提到你的名字了——他們已經(jīng)把它忘記。”
當(dāng)酋長把這些話慢慢地、有力地一句一頓說出來時，罪犯抬頭看著他，對他的地位和高齡表示尊敬。從罪犯的臉上可以看出，羞愧、恐懼和自尊，正在他的內(nèi)心斗爭著。他的目光中流露出內(nèi)心的痛苦，他一個個朝在場的人看過去，想從他們的臉上看出自己的命運(yùn)。但最后還是自尊心占了上風(fēng)。他站起身來，敞開了胸膛，從容地看著無情的審判者手中舉起的鋒利、閃亮的刀子。當(dāng)?shù)蹲勇卮踢M(jìn)他的心窩里去時，他的臉上甚至還露出了微笑，仿佛高興地感到死亡并不像他原來想象的那么可怕；他沉重地?fù)涞瓜氯?，倒在堅?qiáng)不屈的恩卡斯腳邊。
那老婆子大聲地哀叫了一聲，把手中的火把往地上一摔，整個屋子頓時變得漆黑一團(tuán)。戰(zhàn)栗著的觀眾全都幽靈似地走出了屋子。海沃德仿佛覺得，現(xiàn)在這屋子里，除了那個受到判決的印第安人顫動的尸體外，就只剩下他一個人了。
也得給予追擊的時候；
照例讓被追的牡鹿跑出一段，
我們才放出獵犬，拉緊弓弦；
可是誰對這只四處覓食的狐貍有過關(guān)心，
何時、何地、怎樣落入陷阱，一命歸陰？
——司各特①
?、佟逗戏蛉恕返谒钠?。
印第安人和受教育較多的白人不同，在他們的營地外面，通常是沒有武裝人員把守的。任何一種危險，還離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)時，他們就會得到信息。由于他們對森林中的各種跡象，對把他們和可怕的敵人隔開的那些崎嶇漫長的小道，都很熟悉，他們一般是高枕無憂的。可是，當(dāng)一個敵人偶然有幸溜過偵察兵的警戒線，來到他們家屋的附近時，是難得會碰上什么報警的哨兵的。除了這種一般的習(xí)慣外，這個和法國人友好的部族，對不久前法國人那次出擊的威力也很了解，相信對那些從屬于英王的敵對部族，一時還用不著擔(dān)心有什么危險。
因此，當(dāng)海沃德和大衛(wèi)來到這群吵吵鬧鬧的孩子們中間的時候，他們正在玩上面提到的那種游戲，事先一點兒也沒有覺察到他們的到來。孩子們一見這兩個來客，便一致發(fā)出一聲報警的尖叫，接著便往下一蹲，像有魔法似的，一下子都從這兩個來訪者的眼前消失了。原來這些赤裸裸的黝黑身子，這時候已巧妙地蜷伏在枯草叢中，因此猛一看，真像被土地吞沒了似的。海沃德驚訝地向四周細(xì)看時，只覺得到處都是滴溜溜轉(zhuǎn)動著的烏黑眼珠。
看到這樣一種場面，海沃德不禁膽怯起來，產(chǎn)生了一種使他吃驚的預(yù)感：自己可能會遭到成年人的更加嚴(yán)厲的盤查。剎那間，這個年輕軍人想要往回走，可是已經(jīng)晚了，不能再三心二意了。孩子們的叫聲，已經(jīng)從最近的一座棚屋里喊出十幾個印第安戰(zhàn)士，他們黑糊糊地站在一堆，嚴(yán)肅地等待著這兩個不速之客走近。
大衛(wèi)對于這種場面多少有些熟悉了，他不慌不忙地走進(jìn)這座屋子，似乎一點小小的阻礙他是不會在意的。雖然這是一座草草地用樹皮樹枝搭蓋成的棚屋，但它是這個營地里的主要建筑，也是這個部落在這英屬殖民地的邊境上暫住時，用來議事和公眾集會的地方。當(dāng)海沃德從站在門口的那些結(jié)實有力的黝黑軀體旁擦身而過時，他好不容易才勉強(qiáng)裝出一副若無其事的樣子；但是他也知道，他的生命能否保全，全靠自己的沉著鎮(zhèn)定了；他只得一切都聽從那位伙伴，心不兩用地緊緊跟著他走了進(jìn)去。一見周圍全是這些兇殘的死對頭，他嚇得周身冰涼；但他總算控制住自己的感情，走到了屋子的中間，沒有露出馬腳來。接著，他又學(xué)大衛(wèi)那不慌不忙的樣，從堆滿屋角的芳香的干樹枝中拖出一捆，默默地在上面坐了下來。
那幾個站在門口看的戰(zhàn)士，一等客人從身邊走過，也都走進(jìn)屋子，分別站在海沃德的旁邊，仿佛在耐心地等待這位不速之客開口說話。還有好多人懶洋洋地隨便靠在那些支撐住這間棚屋的柱子上，有三四個年紀(jì)最大、地位最高的酋長，則在較為靠前的地上坐著。
屋子里插著一支熊熊燃燒的火把，火苗隨風(fēng)搖曳著，通紅的火光在各人臉上和身上閃來閃去。海沃德借助這一亮光，偷看著主人們的表情，想弄清他們可能會用怎樣的態(tài)度來接待他?？墒撬吹降氖且粡垙埍涞哪槪f什么也看不出一點名堂來。坐在前面的幾個酋長，難得朝他看上一眼，他們一直都把眼睛盯在地上，這樣子，也許是對他表示尊敬，但也很容易看成是對他表示不信任。但站在后面陰影里的那些人，就沒有這樣沉著了。海沃德立刻就察覺他們偷偷地在仔細(xì)打量著他，實際上，他們對他和他的衣著，都在一點一點地研究，對他的一舉一動，對他身上的每一條花紋，甚至連服裝的式樣，都不肯輕易放過，而是在暗暗議論著。
終于，一個頭發(fā)雖然已經(jīng)開始花白，但他那結(jié)實的四肢和穩(wěn)健的步履，表明他仍然是個堂堂漢子的印第安人，從黑暗的角落里走了出來，對海沃德說話了（此人也許是為了不讓對方發(fā)現(xiàn)，特意躲在暗角里觀察的）。他說的是懷安多特語，或者叫休倫語①，因而海沃德一句也沒聽懂；不過從他那說話的表情來看，話中似乎客氣的成份多于憤怒。海沃德?lián)u搖頭，做著手勢表示他沒法回答。
?、賲⒁姷谌屙撟?。
“難道我的弟兄中就沒有懂得法國語或英國語的人了嗎？”他用法語說道，一面朝周圍的人臉上一個個看過去，希望發(fā)現(xiàn)有人會點頭。
雖然有不少人偏著頭，想弄懂他這句話的意思，但他們還是默不作聲。
“我感到很難過，”海沃德接著用最簡單的法語慢慢地說，“原來在這樣一個聰明勇敢的部落里，竟沒有一個人懂得他們‘偉大的君王’對自己的孩子說話時用的語言。如果‘偉大的君王’知道他的紅人戰(zhàn)士這樣不尊敬他，他一定會很傷心的?！?br/>
接著是一陣久久的沉默，在這段時間里，既沒有一個人動一動手腳，也沒有一個人眼睛中流露出一絲表情，來表明他的話產(chǎn)生的影響。海沃德知道，沉默是這一民族的美德，而且他也樂于他們有這么個習(xí)慣，以便可以清理一下自己的思緒。最后，還是剛才說話的那個戰(zhàn)士，用不純熟的加拿大土話冷冷地問道：
“我們的偉大父親對他的人民說話時，不是用休倫語的嗎？”
“他對自己的孩子們是一律對待的，不管他的皮膚是紅的。黑的還是白的，”海沃德支支吾吾地回答說，“雖然他最滿意的是勇敢的休倫人?！?br/>
“當(dāng)差役把五天前還長在英國佬頭上的頭皮點交給他時，他會怎樣說呢？”那小心謹(jǐn)慎的酋長又問。
“他們是他的敵人，”海沃德不由得震顫著答道，“所以，毫無疑問，他會說，很好，我的休倫人很勇敢。”
“我們的加拿大父親不是這樣想的。他不會看著面前的休倫人，給他們獎賞；他反而會轉(zhuǎn)過頭去，看著那些死了的英國佬的。這是什么意思呢？”
“像他這樣一位偉大的首領(lǐng)，想的要比說的多。他是在看后面有沒有敵人跟上來?！?br/>
“死去的戰(zhàn)士不會再駕船在霍里肯湖上行走了，”那印第安人傷心地說，“他的耳朵愛聽特拉華人的話，可他們不是我們的朋友，他們只會欺騙他?！?br/>
“不會的。瞧，他派我這個懂醫(yī)術(shù)的人來了，來看看他的孩子們，看看大湖邊上的紅皮膚休倫人，問問他們有沒有什么病痛?！?br/>
海沃德宣布了自己的假身份后，接著又是一陣沉默。但每一雙眼睛都一齊注視著他，仿佛想看清他說的到底是真還是假。他們那銳利的目光，使受到審視的海沃德不由得戰(zhàn)栗起來，多虧剛才說話的那個印第安人又使他擺脫了窘境。
“機(jī)靈的加拿大人也在自己身上畫花紋？”那休倫人冷冷地繼續(xù)說，“我們聽說他們還?？淇谧约旱钠つw是白的哩！”
“一個印第安酋長來到白人父親中間時，”海沃德語氣非常堅定地回答說，“他會脫去牛皮服，換上送給他的襯衣。我的弟兄們既然為我畫了花紋，所以我也就帶著來了?！?br/>
一陣低微的喝彩聲，說明他對這個部落的贊揚(yáng)受到了歡迎。那上了年紀(jì)的酋長做了個手勢，表示對海沃德的贊許，他的大部分同伴也都朝前伸出一只手，歡呼一聲，以示呼應(yīng)。海沃德開始安下心來，他相信最緊張的審查已經(jīng)過去；而且由于對自己偽裝的職業(yè)早已編好一套簡單而又可信的說法，因此最后取得成功的希望也就愈來愈大了。
這時，另外又站出來一個戰(zhàn)士，他仿佛為了要好好想一想怎樣更好地來答復(fù)海沃德的話，先是沉默思索了一會兒，然后才準(zhǔn)備說話。但他正要開口時，突然從森林里傳來一陣低微而可怕的喊聲，緊接著又是一聲刺耳的尖叫，它拖著長長的尾音，聽上去完全像一聲悠遠(yuǎn)而凄厲的狼嗥。這一可怕的突如其來的打岔，使海沃德吃驚得急忙從座位上站了起來，此時，除了被這恐怖的喊聲引起的后果外，他什么都顧不上了。就在這一剎那間，所有的戰(zhàn)士都一齊從棚屋里奔了出去，屋外是一片喧囂的叫喊，把至今還鐐繞在林間的那聲呼號的尾音，幾乎都給淹沒了。海沃德再也壓制不住，也就跟著奔了出去，很快站到混亂的人群中間。整個營地里幾乎一切有生命的東西都齊集在這兒了。男人、女人、小孩，不論是年老體弱的，還是身強(qiáng)力壯的，全都出來了。有的在大叫大嚷，有的高興得發(fā)瘋似地直拍手，每個人都在為一件什么意外的事歡欣鼓舞。開始，海沃德雖然被這種喧嘩場面弄得大吃一驚，但不久，隨之而來的情景使他得以弄清事情的真相。
天空還殘留著落日的余輝，還能看清樹梢間那些明亮的間隙，那兒有幾條小路，構(gòu)成了從這片空地通往荒野深處的交通路線。在其中的一條小路上，有一隊?wèi)?zhàn)士正走出密林，朝棚屋的方向緩緩走來。走在隊伍前面的一個人，手中舉著一根短棒，棒上掛著一些東西，直到后來才看清，原來那是一些人的頭皮。海沃德最先聽到的那一陣駭人的喊聲，正是白人正確地所稱的“死亡的呼叫”。這一叫聲每重復(fù)一遍，意在向自己部落里的人宣告又一個敵人的命運(yùn)。至此，海沃德根據(jù)自己的知識，弄清了眼前的情況；現(xiàn)在他已知道，這場半途里出現(xiàn)的喧嘩，原來是一支勝利的部隊意外地歸來引起的；海沃德的一切不快之感都消失了，他暗自稱幸，這一來他倒可以松一口氣，別人一時不會再注意他了。
新回來的戰(zhàn)士在離棚屋還有幾百英尺的地方就停下了。他們那凄厲可怕的喊聲，那意在表示死者痛哭和勝者狂歡的喊聲，也隨之完全停止了。他們中有個人高聲叫喊了幾句，聽起來一點也不可怕，但這幾句話的意思，并不比剛才那些瘋狂的叫喊好懂。印第安人得知這一消息后，那種欣喜若狂的情景，是很難用筆墨形容的。整個營地一下子都轟動了，變得亂哄哄的。戰(zhàn)士們拔出獵刀揮舞著，他們排成兩行，在回來的隊伍和棚屋之間排起一條夾弄。女人們也拿起棍棒、斧頭，或者是隨手可以抓到的不管什么武器，就匆匆地奔了出去，以便在即將開始的殘酷表演中也能成為一員。就連孩子也不例外，那些男孩還不大會使用武器，也從他們父親的腰帶上抽出戰(zhàn)斧，鉆進(jìn)行列，學(xué)著他們父親的樣，擺出一副兇殘的樣子。
在這片林中空地的四周，散堆著大堆大堆的柴枝，一個很有警惕心的老太婆，在把它們—一點燃，以便能照亮即將進(jìn)行的這場表演。火焰一升起，它的光亮勝過了落日的余輝，把周圍的一切景物照得更加分明，更加恐怖。這整個場面構(gòu)成了一幅觸目驚心的圖畫，四邊黑壓壓的高大松林恰如畫框。站在最遠(yuǎn)處的是那隊剛回來的戰(zhàn)士。在他們前面一點的地方，立著兩個人，顯然，他們是從其他人中選出，作為即將舉行的表演的主角的。由于光線不足，看不清這兩個人的嘴臉，但他們的情緒顯然是完全不同的；一個是挺起胸膛堅定地站著，準(zhǔn)備英勇地面對自己的命運(yùn)；另一個卻是低垂著頭，仿佛已害怕得全身癱瘓，或者是羞愧得無地自容。勇敢的海沃德對第一個人心中充滿欽佩和同情，雖然沒有機(jī)會能讓他表達(dá)出自己的敬慕之情。然而，他焦慮地注視著那人的哪怕是最微小的舉動。當(dāng)他看到他那壯實勻稱的體格時，海沃德竭力使自己相信，憑著自己的體力，再加上他那堅定的決心，眼前的這個年輕俘虜，一定能經(jīng)受住這場嚴(yán)峻的考驗，在即將舉行的殊死競賽中有希望獲得勝利。因而海沃德也不知不覺地走近黑壓壓的休倫人行列，屏住氣，緊張地注視著這一場面。就在這時候，一聲作為信號的喊聲響起，接著，剛才那種暫時的沉寂立刻又被突然而起的叫喊打破了，而且喊聲比以往任何時候都響亮。那個垂頭喪氣的俘虜依然沒有動彈，而另一個則一聽到喊聲，便縱身一躍，跳離站著的地方，靈活敏捷得像一頭鹿。可是，他并沒有像預(yù)料的那樣，穿過敵人的行列，而是剛一沖進(jìn)危險行列，人們還來不及對他下手，他便迅速一轉(zhuǎn)身，從一排孩子的頭頂跳過，跳到了可怕的行列外面較為安全的地方。這一巧計惹起了上百張嘴的同聲咒罵，整個激動的行列一下子都亂了，人們狂亂地朝空地四周散開。
十多堆熊熊的篝火吐著血紅的火舌，把這兒映照得像座邪惡怪異的競技場，仿佛一伙狠毒的魔鬼正聚集在這兒，舉行一次血腥殘酷的儀式。在暗處的那些人，看起來像鬼影憧憧，在人們的眼前忽隱忽現(xiàn)，他們發(fā)瘋似地指手畫腳，做著種種莫名其妙的姿勢。當(dāng)那些印第安人在火堆旁跑過時，他們那憤怒的臉上清楚地閃現(xiàn)出兇險可怕的表情。
不難理解，在這么多兇惡的敵人中間，一個想要逃命的俘虜，是別想得到喘息機(jī)會的。有過那么一剎那，他眼看就要逃到樹林邊了，可是還是被一齊奔過去的敵人截住，被趕回到無情的迫害者中間。他像一只被擋住去路的鹿似的，急忙一轉(zhuǎn)身，猶如一支脫弦的箭，繞過一堆篝火，毫無損傷地穿過人群，沖到了空地的另一邊?？墒窃谶@兒，他遇上了幾個年紀(jì)較大而且更加狡猾的休倫人，又被他們給擋了回去。緊接著，他又在人群中竄了一會，似乎想趁人們混亂時找到一個空子，但在隨后的幾分鐘內(nèi)，海沃德終于看清了形勢，確認(rèn)這個靈活勇敢的陌生青年是輸定了。
這時，四周已經(jīng)什么也分不清了，只見一堆黑壓壓的人影在那兒擁來擁去，莫名其妙地亂作一團(tuán)。手臂、閃亮的刀子和可怕的棍棒，在他們頭頂揮舞，不過顯然這只是在亂抓亂打而已?？墒牵谂舜潭募饨泻蛻?zhàn)士兇惡的喊聲中，這一可怕的場面愈演愈烈。海沃德不時看到，有一個身體輕盈的人，在人群中拼命地跳來跳去，他心中暗暗希望——雖然不敢相信——這個俘虜還能保持他那驚人的活力。轉(zhuǎn)眼間，人群向海沃德站著的地方擁了過來，后面的人的沉重的軀體壓在了前面的婦女和孩子身上，把他們壓倒在地。這時，那個俘虜又在混亂的人群中出現(xiàn)了?？墒?，在這樣嚴(yán)峻的考驗中，人的體力是維持不了太久的；這一點，那個俘虜似乎也已經(jīng)意識到。他利用這瞬時的空隙，從戰(zhàn)士叢中飛快沖出，企圖再做一次孤注一擲的、在海沃德看來也是最后的努力，打算逃進(jìn)森林。他仿佛知道海沃德這里不會有什么危險似的，徑直朝他這邊飛奔而來。一個一直在養(yǎng)精蓄銳的、高大強(qiáng)壯的休倫人，緊跟著追了上來?？墒钦?dāng)他舉起手來準(zhǔn)備致命一擊時，海沃德把一只腳朝前一伸，這突然的一絆，使那個休倫人一個倒栽蔥向前撲去，跌倒在他想打擊的人前面幾英尺遠(yuǎn)的地方。雖然這只不過是一剎那的事，然而俘虜充分利用了這有利時刻，以非常敏捷的動作轉(zhuǎn)過身來，流星似地在海沃德眼前一閃而過；待到海沃德定了定神，用眼睛向四周尋找時，只見那俘虜已經(jīng)到了那座主要的棚屋跟前，靜靜地靠在門前的一根涂有顏色的小柱子上。
海沃德?lián)膭偛糯罹确數(shù)倪@一手，可能會給自己帶來生命危險，因此趕快離開原來站著的地方，跟在蜂擁的人群后面走著。那些印第安人，像在看執(zhí)行死刑時感到失望的群眾一樣，帶著沮喪的、悶悶不樂的心情，一起擁到了那座棚屋附近。海沃德在好奇心，也許是在更為高尚的感情驅(qū)使下，也走到了那個陌生人跟前。只見他站在那兒，一只手抱住那根能保護(hù)他的柱子，雖然因受刑還在喘著粗氣，卻不屑露出絲毫痛苦的樣子。根據(jù)印第安人那古老神圣的習(xí)俗，這時候他已經(jīng)受到保護(hù)，他的最后命運(yùn)，要等部落的議事會議①商討決定了。雖然，從擠在這兒的這群人的情緒來判斷，不難預(yù)料，會議將會有怎樣的結(jié)果。
?、儆〉诎踩嗽跊Q定大事前都召開這種會議，所有酋長和有身份的戰(zhàn)士都出席會議，大家圍著黃火，展開討論，決定問題。
那班失望的女人，用盡了休倫人所知道的一切污言惡語，來咒罵這個勝利的陌生人。他們譏笑他，諷刺他，說他的腳要比手有用，說他既然不懂得使弓箭、用刀子，倒不如長出一對翅膀來。俘虜對這一切都不加答理，而是滿足于保持著一種既高傲又鄙夷的態(tài)度。他這種鎮(zhèn)定自若的樣子，也跟他的好運(yùn)氣一樣，使那班女人大為惱火，她們的謾罵因而也愈來愈玄，最后變成了一片刺耳的尖叫。就在這時，那個點燃柴堆的狡黠的老太婆，排開眾人，來到俘虜?shù)母啊Ｒ苍S正由于這個老八怪的遺遏干癟，才被人公認(rèn)為有超人的狡黠。她把那件輕飄飄的外衣向背后一甩，帶著嘲笑，伸出了又瘦又長的胳臂，為了要讓對方聽懂她的嘲笑，她操著萊那潑語①大聲謾罵起來。
?、偌刺乩A語。
“聽著，特拉華人！”她一面罵，一面輕蔑地在他面前彈著指頭，“你們這一族人全是娘兒們的種，你們的手只配使鋤頭，不配拿槍。你們的婆娘只會生鹿崽子；要是生下一只熊，一只野貓，或者是一條蟒蛇，你們一定會嚇得東逃西竄。還是讓休倫姑娘給你做條裙子吧，我們來給你找個男人……”
隨著這陣攻擊，爆發(fā)出一片粗野的笑聲。這里面夾雜著姑娘們的柔聲輕笑，也有年紀(jì)較大，為人更惡的同伴們嘶啞的聲音?？墒牵悄吧藢@些譏嘲卻置若罔聞，他連頭也不動一下，仿佛全然不覺得周圍有人似的。他那傲慢的目光只是朝那幾個黑黝黝的戰(zhàn)士掃了一眼，他們正在人群后面來回踱著，繃著臉默默地看著這一場面。
那上了年紀(jì)的女人，被俘虜?shù)淖灾屏づ?，她雙手往腰里一叉，擺出一副挑戰(zhàn)的架勢，重又開始謾罵起來，那些穢言惡語，我們實在沒法訴諸文字。可是，她的力氣又是白費(fèi)了。雖然這個女人在自己的部落里以擅長謾罵聞名，但是任憑她罵得多么兇，以至滿嘴吐沫，那個陌生人的臉上，依然連肌肉也沒顫動一下。他這種處之泰然的冷漠態(tài)度，開始激怒了其他的觀眾。一個剛成年的孩子也想來幫助那個沒婦，他舉起戰(zhàn)斧在俘虜?shù)拿媲皳]舞著，嘴里也跟著那女人亂罵起來。只有在這時候，俘虜才轉(zhuǎn)過臉來向著亮光，十分輕蔑地低頭看了那小伙子一眼。接著，他又恢復(fù)到原來的姿勢，鎮(zhèn)靜地靠在那柱子上。但就在他改變姿勢的這剎那間，海沃德的視線已和他銳利的目光打了個照面，他發(fā)現(xiàn)此人原來是恩卡斯。
海沃德驚呆了。朋友的危險處境，使他的心情十分沉重。他生怕這種表情說不定會被人有所發(fā)覺，從而促使他遇害，急忙從人群中退了出來?？墒撬倪@種擔(dān)心完全是多余的。就在這時候，有個戰(zhàn)士擠進(jìn)了激怒的人群，他打手勢要女人和孩子們讓開，然后抓住恩卡斯的胳臂，帶著他朝那座議事的棚屋走去。所有的酋長以及大部分優(yōu)秀戰(zhàn)士，都跟在他們的后面；憂心忡忡的海沃德，這時也避開人們的注意，混在他們中間一起走進(jìn)了屋子。
開始，為安排座位花了幾分鐘，進(jìn)屋的人都按各自在部落里的地位和影響坐到適當(dāng)?shù)奈蛔由?。其次序大致和剛才接見海沃德時一樣：年長的和地位高的酋長都占了較寬的席位，一個光亮的火把照耀著他們；比他們年紀(jì)輕的和地位低的，則排列在后面，他們那畫了花紋的黝黑的臉，在昏暗中只看到一個模糊的輪廓。恩卡斯站在屋子的正中央，剛好在一個能看到幾點閃閃星光的天窗下面。他鎮(zhèn)靜地、泰然自若地屹立在那兒，那種高貴傲慢的神態(tài)，始終吸引著敵人的注意。他們不時地朝他看著，目光中雖然并沒有喪失堅定的意志，但對這個俘虜?shù)挠赂?，也流露出欽佩的心情。
在這次生死攸關(guān)的速度競賽的考驗之前，海沃德看見和恩卡斯站在一起的那個人，他的情形就不同了。在那一場混亂中，他并沒有企圖逃走，而是像座畏縮一旁的塑像似地一直待在那兒，露出一臉沒臉見人的羞愧神情。雖然沒一個人伸手邀他，也沒人屈尊朝他的舉止看上一眼，但他也走進(jìn)了屋子，仿佛受著命運(yùn)的驅(qū)使，甘愿毫無反抗地屈從于天命的判決。當(dāng)海沃德第一次有機(jī)會看他的臉時，心里暗暗捏著一把汗，深怕又看到一個熟人；但看了他的模樣，證明他完全是個陌生人；而使海沃德不解的是，這個人臉上的花紋竟和休倫人一模一樣?？墒撬]有去和自己的同族人混在一起，雖然周圍人很多，他卻冷清清地獨(dú)自坐在一邊，身子縮成一團(tuán)，仿佛想盡量少占一點空間似的。當(dāng)大家都在各自適當(dāng)?shù)奈蛔由献ê?，屋子里又變得鴉雀無聲。這時，已給讀者介紹過的那位頭發(fā)灰白的酋長，用萊那潑語大聲講起話來。
“特拉華人，”他說道，“雖然你的部落是娘兒們的部落，不過你已證明自己是個男子漢。我可以給你吃的；但一個和休倫人同吃的人，就應(yīng)該做休倫人的朋友。你可以休息到明天早上太陽上山，到那時我們再對你做出最后的決定?！?br/>
“為了追蹤休倫人，我已經(jīng)餓了七天七夜啦，”恩卡斯冷冷地答道，“萊那潑的孩子知道怎樣走正道，并不貪吃?！?br/>
“我們還有兩個小伙子正在追尋你的同伴，”對方接著說，似乎并未注意那俘虜?shù)淖钥洌暗人麄兓貋砗?，我們的酋長們會告訴你，是‘活’還是‘死’。”
“難道休倫人沒有耳朵的嗎？”恩卡斯嘲弄地說，“自從做了你們的俘虜，特拉華人已經(jīng)聽到兩次熟悉的槍聲了，你們那兩個小伙子永遠(yuǎn)回不來啦！”
隨著這一句大膽的斷言，出現(xiàn)了一會兒憂郁的沉默。海沃德心里明白，恩卡斯剛才是暗指偵察員那枝致命的長槍。因此，他探頭望著，急于想知道恩卡斯這幾句話，會在這伙勝利者中間產(chǎn)生怎樣的效果?？墒悄俏磺蹰L卻只是簡單地反駁道：
“要是萊那潑人真的有那么大的本領(lǐng)，那他們中間的一個最勇敢的戰(zhàn)士，怎么會落到我們手里來的呢？”
“他在追趕一個逃跑的怕死鬼，一不小心掉進(jìn)了陷阱。機(jī)靈的河貍也會被逮住哩！”
恩卡斯這樣回答時，用手指了指獨(dú)自坐在一旁的那個休倫人，但他的目光并未轉(zhuǎn)過來朝那不屑一顧的人瞥上一眼。恩卡斯的神氣和答話，在聽眾中引起了一陣騷動，所有的人都默默地把目光集中到他的身上；人群中響起了一片威脅性的低語。這一不祥的聲音傳到了門外，女人和孩子們都想從人們的背后擠進(jìn)來，肩膀和肩膀之間的每個間隙處，都有急切、好奇的黝黑臉孔在窺探。
這時候，坐在中央的幾個年長酋長簡要地交談了幾句，每一句話都帶著簡單有力的手勢，用以說明發(fā)言者的意思。接著，又是長時間地一陣莊重的沉默。大家都知道，這嚴(yán)肅預(yù)示著即將做出一個重大的決定。站在外圈的人都賠起腳尖，朝里面張望，就連那個蜷縮一旁的犯人，這時也因更加擔(dān)心而忘卻羞愧，探出頭來焦慮不安地望著那幾個臉色陰沉的酋長。最后，那個已經(jīng)多次提到的老年酋長，打破了這一沉默氣氛。他站起身來，走到屹立不動的恩卡斯身邊，態(tài)度莊嚴(yán)地站在他的面前。這時，前面說到的那個枯瘦的老婆子，又以一種側(cè)身的舞姿，慢慢地走進(jìn)了圈子，她手里擎著個火把，口中念念有詞，也許是在念什么咒語。雖然她的出現(xiàn)完全屬于突然闖入，但倒也沒有引起人們多大的注意。
她來到恩卡斯的跟前，舉起手中熊熊的火把，使得通紅的火光照亮了他的全身，就連臉上最細(xì)微的表情也看得一清二楚。莫希干人依然保持著堅定、高傲的姿態(tài)；他的眼睛沒有低下來朝她那好事的目光瞥上一眼，而是始終一動不動地凝視著遠(yuǎn)方，仿佛要穿透擋住視線的一切障礙而看到未來。那老婆子對自己的檢查感到很滿意，略帶著一點高興的神情，離開了恩卡斯，來到那個犯了錯的族人跟前，進(jìn)行同樣的這種使人難堪的檢查。
年輕的休倫人身上畫著戰(zhàn)斗花紋，他那壯健的軀體只有很少一部分用衣服掩著?；鸢训牧凉獍阉麖念^到腳照得清清楚楚?？吹剿纯嗟厝砼佣哙?，海沃德嚇得轉(zhuǎn)過了臉去。那老婆子見到他這副可恥的倒霉樣子，也輕輕地發(fā)出一聲哀嘆，正在這時，那個酋長伸手把她輕輕地推到一旁。
“彎腰蘆葦！”他用本族語叫了聲年輕罪犯的名字說，“雖然大神使你長得這么俊俏，可你還是別出生的好。你的聲音在村子里時倒很響亮，可一上戰(zhàn)場就聽不見了；在樁柱上練習(xí)戰(zhàn)斧時，我們的年輕人里沒有一個砍得像你那么深，可砍起英國人來，沒有一個砍得像你那么輕；敵人只知道你的背是什么樣子，可從來沒有見過你的眼睛是什么顏色。盡管他們曾三次向你挑戰(zhàn)，可你三次都忘了回答。你的部落里再也不會提到你的名字了——他們已經(jīng)把它忘記。”
當(dāng)酋長把這些話慢慢地、有力地一句一頓說出來時，罪犯抬頭看著他，對他的地位和高齡表示尊敬。從罪犯的臉上可以看出，羞愧、恐懼和自尊，正在他的內(nèi)心斗爭著。他的目光中流露出內(nèi)心的痛苦，他一個個朝在場的人看過去，想從他們的臉上看出自己的命運(yùn)。但最后還是自尊心占了上風(fēng)。他站起身來，敞開了胸膛，從容地看著無情的審判者手中舉起的鋒利、閃亮的刀子。當(dāng)?shù)蹲勇卮踢M(jìn)他的心窩里去時，他的臉上甚至還露出了微笑，仿佛高興地感到死亡并不像他原來想象的那么可怕；他沉重地?fù)涞瓜氯?，倒在堅?qiáng)不屈的恩卡斯腳邊。
那老婆子大聲地哀叫了一聲，把手中的火把往地上一摔，整個屋子頓時變得漆黑一團(tuán)。戰(zhàn)栗著的觀眾全都幽靈似地走出了屋子。海沃德仿佛覺得，現(xiàn)在這屋子里，除了那個受到判決的印第安人顫動的尸體外，就只剩下他一個人了。
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