當(dāng)鼓聲一響起時(shí)，康達(dá)就跳下床，然后和西塔法及玩伴們夾雜在大人中跑到面包樹(shù)下去。村中的鼓手已開(kāi)始在打鼓，并對(duì)著鼓猛喊猛叫，好像鼓是有生命的東西。衣冠整齊的群眾開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)地和著鼓聲手舞足蹈。

　　這種典禮儀式，每當(dāng)男人去打獵、婚禮、出生、死亡都會(huì)舉行，所以康達(dá)已看了許多次了，可是從沒(méi)打動(dòng)過(guò)他的心一一不是他不懂就是無(wú)法忍受——就如同現(xiàn)在一樣，每位大人似乎都在用肢體表達(dá)內(nèi)心的話。在回旋扭轉(zhuǎn)翻騰的人群中，有人戴著面具。康達(dá)幾乎不相信自己看到尼歐婆婆突然瘋狂地尖叫，抽搐的雙手掩住顏面，無(wú)名的恐懼使她向后踉蹌倒退，又是打又是踢直到她倒地。

　　康達(dá)轉(zhuǎn)向看著舞者中他所認(rèn)識(shí)的人。在一個(gè)恐怖的面具下，他認(rèn)出那是祭師，全身暴跳扭曲得像攀緣在樹(shù)干上的蛇。他也看到一些甚至年歲比厄歐婆婆大的老人蹣跚搖晃地步出家門(mén)，粗皺的雙手在空中飛舞比劃，瞇眼斜望著太陽(yáng)，跳出東倒西歪的舞步。讓康達(dá)眼睛一亮的是他看到平日嚴(yán)肅的父親竟也高抬膝蓋，嘶聲吶喊，向后抬抑，全身肌肉抽動(dòng)，然后往前沖，雙手猛捶胸膛，在空中翻滾跳躍，然后砰然著地。

　　震耳欲聾的鼓聲不僅在康達(dá)的耳朵內(nèi)震動(dòng)，也開(kāi)始在他的四肢內(nèi)翻攪。仿佛一場(chǎng)夢(mèng)般，他不知不覺(jué)地全身也開(kāi)始顫抖，雙手亂抓亂打。很快地，他也緊隨其他人又跳又叫。直到最后他終于癱瘓倒地，筋疲力竭。

　　他把自己撐起，兩腿疲軟地移到邊側(cè)，深深地有一種從未有過(guò)的奇怪的感覺(jué)。他頭暈?zāi)垦?，恐懼又興奮，但看到了西塔法和其他同代的伙伴也正夾雜在大人中舞蹈，因此他又開(kāi)始跳。村中大大小小的人都通宵達(dá)旦地狂舞，沒(méi)有人停下來(lái)吃或喝，只是偶爾停下來(lái)喘息而已。當(dāng)晚當(dāng)康達(dá)癱瘓地倒地睡覺(jué)時(shí)，鼓聲仍咚咚地響著。

　　翌日午后，榮民的游行揭開(kāi)了豐年祭第二天的序幕。游行隊(duì)伍帶頭的是村長(zhǎng)、祭師、長(zhǎng)老、獵師、角力手，還有長(zhǎng)老會(huì)認(rèn)為自上次豐年祭以來(lái)對(duì)嘉福村有功勛的人；其余的人則尾隨其后歌唱、鼓掌，而樂(lè)師把大家領(lǐng)出村外。當(dāng)他們?cè)诼萌舜迮赞D(zhuǎn)彎時(shí)，康達(dá)和他的同伴沖到前頭，組成自己的游行隊(duì)伍，然后來(lái)回穿梭于游行的大人間，彼此交換行禮和微笑，精神勃勃且整齊地和著笛聲、響鈴和嘩啷器。游行的男孩們輪流充當(dāng)榮民，每次輪到康達(dá)時(shí)，他就會(huì)神氣地昂首闊步，高抬膝蓋，覺(jué)得自己很不平凡。穿過(guò)大人們時(shí)，他瞄到了父母親的眼睛，他知道他們正以自己的兒子為榮。

　　村中每位婦女的廚房?jī)?nèi)都會(huì)提供各式各樣的食物，供每位路過(guò)或歇腳的人品嘗?？颠_(dá)和他的同伴像饕餮般地狼吞虎咽，享受好幾盤(pán)佳肴美食，甚至山羊和森林獵獸的烤肉也是應(yīng)有盡有。年輕女孩的特別職責(zé)是要在竹籃內(nèi)裝滿各式水果。

　　還沒(méi)填飽肚皮時(shí)，男孩子們會(huì)沖到村外的旅人樹(shù)邊去瞧剛進(jìn)村的陌生人。有人過(guò)夜，有人在前往下一村的豐年祭會(huì)前，只在此駐足幾個(gè)鐘頭。來(lái)訪的塞內(nèi)加爾人用添飾過(guò)的布匹架設(shè)成五彩繽紛的展覽會(huì)。其他人則帶來(lái)滿袋高品質(zhì)的阿爾及利亞可樂(lè)果，它們的品級(jí)和大小決定了價(jià)格。貿(mào)易商乘船沿著波隆河上行，滿載鹽塊來(lái)交換靛豆、獸皮。蜜蠟和蜂蜜。尼歐婆婆自己也忙著在賣(mài)小把整理修剪過(guò)的檸檬草根，每份一個(gè)瑪瑙貝。經(jīng)常用這種草根擦牙，會(huì)去除齒垢，保持口齒清香。

　　異教徒的販賣(mài)商總是不間歇地匆忙穿過(guò)嘉福村。因?yàn)榛亟掏降穆】ψ迦思炔缓染埔膊怀闊煟运麄兊臒煵葜破?，鼻煙藥和蜂蜜啤酒只賣(mài)給異教徒。其他很少停留的人是無(wú)數(shù)來(lái)自他村，行動(dòng)自如的年輕人，他們也正往大村落去——猶如一些嘉福村的年輕人在豐年祭期間離鄉(xiāng)他去一樣。若康達(dá)和玩伴們看到他們，就會(huì)上前緊追一會(huì)兒，好奇地想探探他們頭上頂?shù)闹窈t內(nèi)究竟裝什么玩意兒。通常都是放一些旅行途中要給新認(rèn)識(shí)朋友的衣料和小禮物，他們往往會(huì)游蕩至下次播種季節(jié)前才回家。

　　村民每天都隨著鼓聲而醒而睡，而且每天都引來(lái)不同的旅行樂(lè)師——可蘭經(jīng)、巴拉風(fēng)和咚咚鼓的專家。假如村民奉上足夠的禮物和貢品來(lái)諂媚他們，加上群眾的舞蹈歡呼和鼓掌，那么他們?cè)谇巴乱淮迩皶?huì)停下來(lái)演奏一會(huì)兒。

　　當(dāng)史官來(lái)到時(shí)，村民立即靜肅地坐在面包樹(shù)邊聆聽(tīng)古代國(guó)王、皇宮家族、古戰(zhàn)士、偉大圣戰(zhàn)和歷史的傳奇。宗教家會(huì)高呼神的旨意和警語(yǔ)，說(shuō)大家必須令全能的阿拉神滿意，要供承必要的慶祝典禮。這一段話康達(dá)現(xiàn)在很熟悉。在他的高聲疾呼中，有一位吟唱著贊美詩(shī)歌，歌頌加納、松蓋阿和古馬里等五國(guó)過(guò)去的輝煌歷史。當(dāng)他唱完時(shí)，有人會(huì)私下付錢(qián)請(qǐng)他到家里來(lái)歌頌贊揚(yáng)自己的年老父母。當(dāng)這些老父母走到門(mén)口，對(duì)著刺眼陽(yáng)光眨眼、咧開(kāi)滿口無(wú)牙的嘴微笑時(shí)，大家會(huì)齊聲鼓掌。吟唱者告訴每個(gè)人，下次只要他一聽(tīng)到鼓聲的訊息，一定不辭遠(yuǎn)道前來(lái)為他們的葬禮、婚禮或特別的場(chǎng)合吟誦。然后他就匆忙地趕到下一村。

　　祭會(huì)的第六天下午，一種奇怪的鼓聲突然傳過(guò)嘉福村，康達(dá)一聽(tīng)到鼓聲內(nèi)說(shuō)著侮辱的字眼時(shí)，立刻沖到外面，加人其他村民，激憤地聚集在面包村旁。這鼓聲，很明顯就近在眉睫，它傳達(dá)了前來(lái)挑戰(zhàn)的角力手威勇無(wú)比，警告著嘉福村的角力手最好躲藏起來(lái)。幾分鐘，當(dāng)嘉福村的鼓聲回應(yīng)這種頭腦簡(jiǎn)單、有勇無(wú)謀的人是在自討皮肉痛時(shí)，全村的人都興奮地歡呼大叫。

　　村民現(xiàn)在都沖到角力場(chǎng)，當(dāng)嘉福村的角力手穿上短袖上衣，纏上護(hù)手布條，全身抹上搗過(guò)的滑溜粘稠面包葉漿時(shí)，大家聽(tīng)見(jiàn)了吼叫聲，意指外來(lái)的挑釁者已到達(dá)。這些身材粗壯魁梧，個(gè)個(gè)虎背熊腰的外來(lái)客對(duì)這些嘲弄他們的群眾膘也不膘一眼。他們只管跟在鼓手后面，直接走到角力區(qū)，然后用潤(rùn)滑育在彼此的身上涂抹。當(dāng)村中角力手一出現(xiàn)在鼓手后面時(shí)，群眾的叫囂推撞變得難以駕馭，使得雙邊鼓手必須央求大家肅靜。

　　雙邊的鼓傳出：“準(zhǔn)備！”然后敵對(duì)雙方就分二人一組，雙雙蹲伏，面對(duì)面瞪視著對(duì)方?！伴_(kāi)始！”鼓聲下令。于是每組角力手就開(kāi)始展開(kāi)像豬似的旋轉(zhuǎn)撲打，雙邊的鼓手則周旋在偷偷靠近的人群中；每個(gè)鼓手都擊出該村祖宗歷代角力冠軍者的名字，他們的靈魂在眷顧他們的子孫。

　　雙方開(kāi)始放棄佯攻，終于大打出手，互揪格斗。雙方激烈地奮戰(zhàn)，撲打踢摔使得塵飛土揚(yáng)，幾乎遮蔽瘋狂喊叫的觀眾視線。摔倒對(duì)方不算勝利，只有完全讓對(duì)方失去平衡，四腳朝天，重重被摔到地上才算。每次一有人摔倒——先是嘉福村的冠軍手，再是挑釁者——群眾就會(huì)又跳又嚷，然后鼓手會(huì)擊出勝利者的名字。當(dāng)然，就在激動(dòng)興奮的群眾背后，康達(dá)也和他的玩伴進(jìn)行了一場(chǎng)摔角。

　　比賽結(jié)束了，嘉福村終于獲勝，所以被授予牛角和剛宰殺閉牛的蹄膀作為獎(jiǎng)賞。他們把大塊的肉放在火上烤，而且也熱情地邀請(qǐng)英勇的挑釁者共餐，大家直贊賞他們的精神和體力。未婚少女則在所有角力手的腳踝和手臂系上小鈴。在緊接而來(lái)的宴會(huì)中，嘉福村卡福第三代的男孩子把角力場(chǎng)的紅褐沙土掃平。

　　火紅的太陽(yáng)漸漸西沉，人們?cè)俣染奂诮橇?chǎng)邊，可是現(xiàn)在大家都衣冠整齊。鼓聲在幕后響起，雙方角力隊(duì)員一齊跳進(jìn)摔角場(chǎng)，開(kāi)始做青蛙跳。他們的肌肉結(jié)實(shí)，身體碩健，圍觀的人對(duì)他們的體力和得天獨(dú)厚的條件一直贊不絕口。此時(shí)鼓聲突然加重，所有的少女沖到場(chǎng)內(nèi)，羞答答地在角力手間招手，而大家則在旁鼓掌。然后鼓聲會(huì)再加重加快，少女的腳步則要跟上節(jié)拍。女孩們個(gè)個(gè)汗流泱背又筋疲力乏，最后從場(chǎng)內(nèi)搖晃欲倒般走出來(lái)，然后對(duì)著沙上丟擲色彩鮮艷的頭巾。所有人的眼睛都瞪大，想看究竟哪位適婚的青年會(huì)去撿那頭巾，那就表示他對(duì)那少女的舞姿情有獨(dú)鐘，那也意味著他很快就會(huì)上門(mén)與女方父親商討妝奩的事宜?？颠_(dá)和他的玩伴因太小而不知此類的事，認(rèn)為高潮已過(guò)，就跑去玩彈弓了?？墒谴藭r(shí)好戲才開(kāi)始上場(chǎng)，不一會(huì)兒，大家屏息看到頭巾被來(lái)訪的一位角力手撿起。這是一件大事，一件快樂(lè)的大事，不過(guò)這位幸運(yùn)的女郎并不是村中第一位因此種姻緣嫁到別村的人。